Khác với các khu chợ thông thường mở cửa từ thứ Hai đến Chủ Nhật, chợ đồ cũ Phan Gia Viên chỉ họp bốn ngày mỗi tuần, thường xoay quanh Chủ Nhật, và nghỉ ba ngày còn lại. Điều này giúp Du Phương có trọn vẹn thời gian rảnh rỗi. Đầu hè năm 2009, anh quyết định giả làm sinh viên để "cọ" giờ học ở Yến Viên (Bắc Đại), nên đã nghỉ công việc trông coi quầy hàng. Tuy nhiên, anh vẫn thỉnh thoảng ghé Phan Gia Viên dạo chơi, tiện thể tìm kiếm cơ hội làm ăn riêng. Đúng lúc đó, các trường đại học nghỉ hè, khiến anh càng có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn.

Sau hơn một năm "làm việc" ở Phan Gia Viên, ngoài tấm thẻ ngân hàng bố anh đưa, Du Phương đã tự mình tích cóp được sáu vạn tệ. Anh chuyển nhà lần nữa, thuê một căn hộ trong một tiểu khu gần Vũ Trụ Cầu ở Bắc Kinh. Địa điểm này nằm ngay phía sau Đại học Công Thương Bắc Kinh, cách Viện Tình báo Năng lượng Nguyên tử và Phủ Quốc khách Điếu Ngư Đài không xa. Môi trường xung quanh khá tốt, nhiều hàng xóm là giảng viên hoặc sinh viên của Đại học Công Thương. Hiện nay, sinh viên ra ngoài thuê phòng là điều khá phổ biến.

Khu vực duy nhất lộ rõ sự ồn ào náo nhiệt ở gần đó chính là con phố ngay ngoài cổng lớn tiểu khu. Con phố này mang tên Tăng Quang Lộ, nằm giữa Tây Tam Hoàn và Cam Gia Khẩu. Trên con đường này tập trung rất nhiều quán ăn mang đậm phong vị đặc sắc của các dân tộc thiểu số vùng Tây Bắc, nơi sinh sống của không ít người dân tộc từ Tây Cương đến kinh thành. Mỗi khi chiều tối, mùi thơm của bánh nướng nang và thịt dê xiên nướng lan tỏa khắp nơi, xen lẫn tiếng rao đặc trưng của người Tây Cương vang vọng khắp chốn. Náo nhiệt thì có náo nhiệt thật, nhưng đôi khi cũng khá hỗn loạn.

Du Phương sống ở đây, coi như là tìm được sự yên tĩnh giữa chốn ồn ào. Căn hộ của anh ở phía sau tiểu khu, cách xa tiếng ồn ào ngoài cổng lớn nên khá thanh tĩnh. Điều quan trọng hơn là tiền thuê phòng ở đây không hề đắt. Du Phương am hiểu phong thủy, dù có tin hay không, anh cũng biết cách chọn một nơi có môi trường tốt nhất có thể xét từ mọi phương diện. Ban đầu anh định ở gần Bắc Hải, nhưng tiền thuê ở đó quá đắt. Đành phải lùi bước, anh chọn khu vực gần Vũ Trụ Cầu, chủ yếu là để tiện cho việc luyện tập nội gia quyền thuật.

Mỗi ngày rạng sáng, khi các quán ăn trên đường Tăng Quang Lộ còn chưa mở cửa, Du Phương đã ra khỏi nhà, đi bộ dọc theo Tây Tam Hoàn hướng nam, khoảng hơn một trạm xe buýt, để đến công viên Ngọc Uyên Đàm luyện quyền. Không khí và cảnh quan nơi đây rất tốt, hồ nước cùng hoa cỏ bên bờ khiến lòng người sảng khoái. Đây là nơi tụ tập phong thủy linh khí trong khu vực này của thành Bắc Kinh. Nội gia quyền pháp của Du Phương chính là trong khoảng thời gian này đã chạm đến ngưỡng cửa cảnh giới "Kình tùy ý đi, thu phát tùy ý".

Ngoài luyện quyền và tu tập nội dưỡng tâm pháp, anh còn thường xuyên đi dạo quanh Đại học Công Thương gần đó, khảo sát tình hình giảng dạy ở các trường đại học bình thường. Dù đang trong kỳ nghỉ hè, nhưng chỉ cần có lòng quan sát, anh cũng có thể nắm bắt được không ít thông tin.

Khi các trường đại học bắt đầu năm học mới, trên bảng thông báo sẽ dán thời khóa biểu của các chuyên ngành trong học kỳ này cùng với địa điểm học. Các môn chính khóa, môn phụ và các môn tự chọn công cộng đều được ghi rõ. Ở mỗi cửa phòng học còn dán thời khóa biểu theo tuần của phòng học đó trong học kỳ, ghi rất chi tiết: Tuần nào, thứ mấy, tiết mấy, khoa nào, ngành nào, có những lớp nào học môn gì, ai là giảng viên chính? Mục đích chính là để nhắc nhở sinh viên không đi nhầm phòng học, đồng thời cũng để những bạn sinh viên tự học biết phòng này sẽ bị chiếm dụng vào lúc nào.

Những thông tin này vẫn còn dán nguyên trong kỳ nghỉ hè, phải đến khi học kỳ mới bắt đầu mới được thay mới. Du Phương lén lút vào xem một vòng liền cơ bản nắm được tình hình. Việc "cọ" khóa trong đại học rất dễ dàng, việc duy nhất cần làm là tự mình lập một thời khóa biểu và lịch trình học. Anh gần như có thể chọn bất kỳ môn học nào trong toàn trường, miễn là sắp xếp được thời gian.

Đến tháng 9 năm 2009, khi năm học mới bắt đầu, Du Phương mang theo cặp sách liền tiến vào Bắc Đại. Anh không đi bộ, không gọi taxi, cũng chẳng chen chúc xe buýt, mà được xe riêng đưa thẳng vào trường. Cách làm rất đơn giản: Anh đến Ga Tây Bắc Kinh trước, rồi theo dòng người từ cửa ra ga tìm các điểm đón tân sinh của các trường đại học.

Chỉ cần đến điểm đón tân sinh của Đại học Bắc Kinh và nói "Tôi là tân sinh đến báo danh", ngay lập tức sẽ có những sinh viên khóa trên nhiệt tình dẫn bạn đến xe buýt chuyên đón tân sinh, còn chủ động giúp đỡ mang hành lý, khiến bạn cũng phải ngượng ngùng. Hơn nữa, họ cũng sẽ không kiểm tra giấy báo trúng tuyển. Du Phương cứ thế mà vào Đại học Bắc Kinh dưới danh nghĩa "tân sinh" để "khảo sát". Trường học chỉ cách Trung Quan Thôn, nơi anh từng "chiến đấu", không xa.

...

“Tiểu Du à, cậu đúng là rất hợp tính với lão già ta. Hồi trẻ, lần đầu tiên ta xông xáo đất Bắc Bình, cũng từng "cọ" khóa ở vườn Thanh Hoa. Cậu và ta có cùng chí hướng đấy.” Nghe đến đây, Lưu Lê đột nhiên cao hứng hẳn lên, liền mở miệng cắt ngang lời Du Phương đang kể.

“Tiền bối cũng từng "cọ" khóa ư? Ngài học ở Thanh Hoa sao? Ngài theo học chuyên ngành nào vậy?” Du Phương cũng cảm thấy rất hứng thú, hỏi lại.

Lưu Lê nghiêng đầu một chút, nheo mắt hồi tưởng rồi nói: “Ta chủ yếu đến nghe các môn học của hệ Quốc học. Khi ấy, các giảng viên của hệ Quốc học Thanh Hoa đều là những bậc thầy vô cùng lỗi lạc. Các khóa học của Trần Dần Khác, Vương Quốc Duy, Lương Khải Siêu, Triệu Nguyên Nhậm, ta đều đã nghe qua. Những vị tiền bối này cậu có biết không?”

Du Phương c��ời đáp: “Vãn bối sinh ra đã quá muộn, làm sao có thể biết được ạ? Trong số các vị tiền bối ngài vừa nhắc, trước khi vãn bối 'lên đại học', chỉ có Lương Nhậm Công là có chút ấn tượng, vì có nhắc đến trong sách giáo khoa trung học.”

Lưu Lê giống như chiếc máy thu thanh được bật lên, không thể nào dừng lại được: “Ta �� Thanh Hoa quen biết công tử của tiền bối Nhậm Công, đó là Tư Thành. Ngài ấy từ nhỏ đã được giáo dục gia truyền uyên thâm phi phàm. Chúng ta còn từng cùng nhau thảo luận về phong thủy đấy. Sau này, ngài ấy trở thành một đại sư về tạo hình kiến trúc và cục diện phong thủy. Dù đường lối tu hành và sở học của ta khác với ngài ấy, nhưng ngài ấy cũng là một trong số ít người mà cả đời ta vô cùng kính nể. Bia Kỷ niệm Anh hùng Nhân dân ở Quảng trường Thiên An Môn chính là do ngài ấy chủ trì thiết kế, cậu có biết không?”

Du Phương làm sao có thể không biết Lương Tư Thành cơ chứ? Anh từng nghe Ngô lão nhắc nhiều lần rằng Ngô Bình Đông chính là học trò của Lương Tư Thành! Lương Tư Thành là một kiến trúc sư và nhà giáo dục kiệt xuất đương thời. Còn việc Lưu Lê nói ngài ấy là "đại sư về tạo hình kiến trúc và cục diện phong thủy", đó là đánh giá từ góc độ của một Địa Sư truyền thống. Du Phương cũng từng hỏi Ngô lão rằng, trong quãng thời gian theo học dưới trướng tiên sinh Lương Tư Thành, điều tiếc nuối lớn nhất là gì? Ngô lão trả lời một cách rất bất ngờ —— đó là không có duyên được gặp Sư mẫu Lâm Huy Nhân trong truyền thuyết.

Nhờ mối quan hệ với Ngô lão, Du Phương vô cùng quen thuộc với cuộc đời hai cha con họ Lương. Lúc này anh lại hỏi: “Tiên sinh Lương Tư Thành theo học ở Thanh Hoa từ năm 1915 đến năm 1923, còn tiền bối Nhậm Công giảng dạy ở Thanh Hoa từ năm 1922 đến năm 1927. Ngài đã nghe các khóa của tiền bối Nhậm Công, lại còn quen biết tiên sinh Tư Thành trong trường, vậy thì chuyện này hẳn phải diễn ra trong khoảng từ năm 1922 đến năm 1923. Ngài tự xưng đã ba mươi chín tuổi vào năm Dân Quốc thứ 23 (1934), vậy thì hẳn ngài sinh vào năm Quang Tự thứ 21 (1895)...”

Lưu Lê trợn mắt, ngắt lời anh: “Ta cùng tuổi với Kim Nhạc Lâm, thế nào, cậu nhóc không tin sao? Đúng là không hổ là kẻ bước ra từ Phan Gia Viên, lây nhiễm cái tật xấu của bọn chơi đồ cổ, ngay cả bát vỡ cũng không quên liếc xem niên đại tuyệt đối! Cậu nhóc có phải cũng muốn tuyệt tự đường con cháu của lão già ta không đấy?”

Du Phương cố nén cười, nói: “Tiền bối bao nhiêu tuổi thì là b���y nhiêu tuổi, đâu liên quan gì đến việc vãn bối có tin hay không. Hơn nữa, cho dù vãn bối có ý đó đi chăng nữa, thì ngài cần gì phải ví mình với bát vỡ vậy chứ?… Thực ra, vãn bối chỉ muốn hỏi, lúc ấy ngài hẳn là hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, liệu đã được xưng là một đời Địa Sư chưa? Hay là sau đó ngài mới gặp được vị Địa Sư tiền bối đời trước?”

Nghe Du Phương nhắc đến Địa Sư đời trước, vẻ mặt Lưu Lê trở nên nghiêm túc, thân thể cũng không tự chủ được mà ngồi thẳng tắp: “Khi đó ta đã bái nhập môn hạ của tiên sư, nhưng vẫn chưa dám tự xưng là Địa Sư. Tiên sư nói ta học dưỡng chưa đủ, muốn ta tự biết chỗ còn thiếu sót mà bồi đắp, vì vậy ta mới nghĩ đến việc đi Thanh Hoa "cọ" khóa. Cho nên mới nói, cậu nhóc và ta năm đó rất giống nhau, thảo nào ta càng nhìn cậu càng thấy thuận mắt.”

Bị ông ta nhìn thuận mắt không phải là chuyện tốt lành gì, chỉ trong hai ngày ngắn ngủi này, Du Phương đã gặp hết phiền toái này đến phiền toái khác, có nỗi khổ cũng không thể nói ra, muốn tránh cũng không tránh khỏi. Giờ phút này, những trải nghiệm của lão quái đầu lại khơi gợi niềm hứng thú thực sự và sự tò mò khó kiềm chế trong anh, khiến anh không nhịn được tiếp tục hỏi: “Ngài đã trải qua nhiều chuyện phi thường, vãn bối thật sự rất tò mò, liệu ngài có thể kể thêm vài câu được không?”

Lưu Lê nghiêm mặt, gõ nhẹ lên bàn: “Kể chuyện của ta hay của cậu đây? Đừng quên cậu đang làm gì, đừng hòng đánh trống lảng, tiếp tục giao phó đi!”

...

“Cọ” khóa cũng gần giống như đi giang hồ mở sạp, trước hết phải "đạp địa bàn" (thăm dò địa bàn). Từ xe buýt đón tân sinh xuống, trong khu sinh hoạt vẫn còn một điểm đón tân sinh khác. Tại đó, các cố vấn học tập của từng khoa viện cùng với sinh viên khóa trên, dựng bàn căng phông bạt để chào đón từng tân sinh. Du Phương đi khắp nơi lắng nghe, tiện thể hỏi chuyện vài người, rồi lại đến khu giảng đường đi dạo một vòng. Kết hợp với tài liệu giới thiệu về trường đã đọc trước đó, anh cơ bản đã nắm rõ tình hình.

Trong đại học, các môn học được chia làm tiểu khóa, đại kh��a và công khai khóa. Tiểu khóa là các lớp chuyên ngành từ hai mươi đến ba mươi người, học trong các phòng học nhỏ. Thường thì sinh viên năm cuối sẽ có nhiều tiểu khóa hơn. Đại khóa là các môn cơ sở, một vài lớp cùng chuyên ngành hoặc chuyên ngành tương tự sẽ học chung trong một phòng học lớn. Công khai khóa phần lớn là các môn học diễn ra tại các giảng đường lớn có bậc thang, không giới hạn chuyên ngành sinh viên tham gia, thường là các môn tự chọn hoặc môn phụ.

Công khai khóa và đại khóa rất dễ "cọ". Chỉ cần bạn ngồi yên đó không quấy rối, sẽ không ai để ý bạn là ai. Một số công khai khóa "hot" cần phải đến sớm để giữ chỗ, còn tuyệt đại đa số đại khóa thì căn bản không cần giữ chỗ. Trong phòng học lúc nào cũng có ghế trống, bởi vì luôn có người trốn học, mà dù có đến đủ thì cũng chẳng thể ngồi kín. Đây là một hiện tượng khá đặc thù trong đại học: bình thường phòng học lúc nào cũng vắng vẻ, nhưng trước khi thi lại rất khó tìm được chỗ để tự học.

Chỉ có tiểu khóa nghe có vẻ khó "cọ" hơn, nhưng thực ra cũng chẳng có gì phiền phức. Trong phòng học nhất định sẽ có chỗ trống, hơn nữa thường là hàng ghế đầu tiên ngay giữa, đối diện với giảng viên —— các sinh viên khác cũng không muốn ngồi quá sát phía trước để "nổi bật". Bạn cứ việc vào, ngồi đó nghe giảng là được.

Cho dù giảng viên trên bục giảng biết bạn không phải sinh viên của lớp này, mà là cố ý đến đây để nghe giảng, họ cũng sẽ không đuổi bạn ra ngoài. Thậm chí, trong lòng họ còn thầm vui mừng. Làm giảng viên, ai mà chẳng muốn có càng nhiều sinh viên đến nghe mình giảng bài chứ? Càng là giảng viên nổi tiếng của các trường đại học danh tiếng, càng dễ xảy ra tình trạng này, đây cũng là một đặc điểm phổ biến của giới trí thức.

Nếu có sinh viên nào trong lớp thích "lo chuyện bao đồng" mà đến nhắc nhở bạn: “Bạn học, lớp chúng tôi sắp vào học, bạn đừng tự học ở đây nhé.” Lúc này, chỉ cần mặt dày một chút, mỉm cười đáp lại: “Tôi không phải tự học, tôi rất thích môn học này của thầy/cô XX, nên cố ý đến nghe. Nếu không có chỗ trống thì tôi sẽ đi ngay, còn có chỗ thì xin phép ngồi nghe một lát.” Trong tình huống này, sẽ không ai đuổi bạn đi cả, vì sinh viên đâu phải là quan chức hành chính của phòng giáo vụ.

Bắc Đại có nhiều chuyên ngành và chương trình học như vậy, nên chọn cái nào đây? Du Phương đã chọn các môn học của Viện Khảo cổ Văn Bác. Người thầy đầu tiên mà anh muốn tìm nghe giảng chính là đạo sư Ngô Bình Đông, cũng là anh rể của Trì Mộc Đạc.

Ngay từ thời Dân Quốc, Đại học Yên Kinh đã thành lập phòng nghiên cứu khảo cổ. Sau giải phóng, Đại học Bắc Kinh thành lập chuyên ngành khảo cổ học thuộc Khoa Lịch sử. Năm 1983, chuyên ngành khảo cổ học tách ra từ Khoa Lịch sử, độc lập thành lập Khoa Khảo cổ. Năm 1998, Đại học Bắc Kinh cùng Cục Khảo cổ Văn hóa Quốc gia liên hiệp mở trường, Khoa Khảo cổ lại được mở rộng thành Viện Khảo cổ Văn Bác. Đến năm 2002, được đổi tên thành Viện Khảo cổ Văn Bác Học.

Viện này ở Đại học Bắc Kinh có quy mô rất nhỏ, chỉ có hai khoa: Khoa Khảo cổ và Khoa Di sản Văn hóa, cùng thiết lập bốn chuyên ngành chính quy: Khảo cổ học, Bảo tàng học, Bảo tồn Văn vật, và Kiến trúc Văn vật. Thực tế, mỗi năm viện chỉ tuyển một lớp sinh viên đại học, tổng cộng ba mươi người. Một viện có quy mô nhỏ như vậy tại sao lại tuyển sinh ít đến thế? Bởi vì nó còn phải gánh vác nhiệm vụ giảng dạy các chuyên ngành liên quan cho các khoa viện khác, cùng với nhiều đề tài khảo cổ và nghiên cứu khoa học.

Ngô Bình Đông năm nay ngoài sáu mươi, là đạo sư hướng dẫn nghiên cứu sinh tiến sĩ. Nhiệm vụ chủ yếu của ông là hướng dẫn nghiên cứu sinh và mở các chuyên đề, bình thường rất ít khi giảng dạy cho sinh viên chính quy năm nhất. Nhưng Du Phương rất may mắn, trong thời khóa biểu của Bắc Đại, anh tìm thấy Ngô lão giảng dạy hai môn học: một môn là đại khóa hỗn hợp dành cho sinh viên năm hai ngành Kiến trúc và Khoa Lịch sử, với học phần là 《Tạo Hình Kiến Trúc Cổ Đại Trung Quốc》; môn còn lại là tiểu khóa chuyên ngành dành cho sinh viên năm ba chính quy của Viện Khảo cổ Văn Bác, với tên gọi 《Kiến Trúc Và Tang Chế Cổ Đại Trung Quốc》.

Đây là hai môn học mà Du Phương nhất định phải "cọ". Còn thời gian khác, anh sẽ theo các tân sinh chính quy năm nhất của Viện Khảo cổ Văn Bác để hòa mình vào, không chắc chắn sẽ "cọ" được tất cả các môn, chỉ cần chọn những môn cơ sở chuyên ngành mà mình cảm thấy hứng thú là được. Toàn bộ bản biên tập này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.