Du Tổ Minh để con gái tiếp khách dạo quanh vùng lân cận Bạch Mã Dịch. Vào mùng ba Tết, hai người họ đến thăm một đạo quán trong khu phong cảnh đó. Trụ trì, đạo trưởng Mạc Chính Càn, đích thân đứng đợi ở cửa lớn. Vừa thấy mặt, ông ta đã tỉnh bơ nói: "Bần đạo xem qua vô số người, vừa nhìn đã thấy hai vị có tướng phu thê, cuộc đời này chú định có nhân duyên."

Du Thành Nguyên ngoảnh mặt đi, còn Trì Mộc Đạc thì đỏ mặt cười: "Tạ ơn đạo trưởng đã chúc lành, đây đúng là ý nguyện của con." Một câu nói đã bày tỏ rõ tâm ý, chuyện tiếp theo chính là mượn nước đẩy thuyền. Quả nhiên, Mạc đạo trưởng quả là thiết khẩu thần toán, hai vị trẻ tuổi thành vợ chồng.

Đến tháng Năm năm đó, ngày Du Thành Nguyên xuất giá, Bạch Mã Dịch náo nhiệt đến mức có thể dùng từ "tưng bừng" để miêu tả. Vụn giấy pháo đỏ trải dài từ đầu thôn đến cuối thôn, thậm chí bay xa ra ngoài cổng làng hai dặm. Sau khi kết hôn, với điều kiện kinh tế của Trì Mộc Đạc, vợ anh ấy chẳng cần phải ra ngoài làm việc. Thế nhưng, dù anh ấy có đi đến đâu, dù là những ngôi mộ cổ hoang phế giữa chốn hoang sơn dã lĩnh, Du Thành Nguyên cũng luôn theo sát bên mình.

Đơn vị công tác của Trì Mộc Đạc là Viện Nghiên cứu Khảo cổ và Văn vật tỉnh Hà Nam. Tiền thân của Viện là Đội Công tác Văn vật thuộc Sở Văn hóa tỉnh Hà Nam, một đơn vị cấp chính xứ trực thuộc tỉnh, được cấp kinh phí toàn bộ từ ngân sách nhà nước, với biên chế chính thức tám mươi sáu người, và dưới quyền còn quản lý nhiều chi nhánh, cơ quan. Trong mắt người bình thường, đây là một đơn vị ít được chú ý, thuộc ngành "lãnh môn", nhưng người không xuất thân chuyên ngành chính quy lại rất khó chen chân vào biên chế chính thức ở đây.

Về sau, chính nhờ thầy của Trì Mộc Đạc là lão tiên sinh Ngô Bình Đông đã ra mặt nhờ vả, sắp xếp Du Thành Nguyên tạm thời giữ chức vụ khảo cổ ở một chi nhánh trực thuộc Viện nghiên cứu, sau đó chuyển công tác về Viện. Như vậy sẽ tiện cho việc hai vợ chồng cùng nhau đi khảo sát, thăm dò.

Công việc khảo cổ nghe có vẻ rất thần bí, nhưng thực tế lại rất khô khan và điều kiện vô cùng gian khổ. Làm lâu dễ mắc các bệnh như phong thấp, tỳ vị không điều hòa và nhiều bệnh vặt khác. Thế mà Du Thành Nguyên vẫn đi theo chồng khắp nơi, ngay cả bộ đồ nấu canh cũng mang theo bên mình, chăm sóc cuộc sống tề chỉnh, gọn gàng, giúp chồng bồi bổ cơ thể rất tốt. Có người vợ như thế, quả là như nhặt được báu vật. Một năm sau, Trì Mộc Đạc được bổ nhiệm chức danh cấp cao, đề bạt làm Phó Viện trưởng, hưởng đãi ngộ cấp chính xứ, phụ trách công tác điều tra và khai quật khảo cổ thực địa.

Mối quan hệ của hai vợ chồng có thể miêu tả bằng hai chữ "tâm đầu ý hợp", "như keo với sơn". Có một lần Du Phương lỡ lời, âm thầm hỏi Trì Mộc Đạc: "Anh rể này, anh thấy chị em có xinh không?" Trì Mộc Đạc lại nheo mắt đáp: "Cô ấy là tiểu tiên nữ trong mắt anh!" Quả không hổ là chuyên gia khảo cổ, gu thẩm mỹ thật đặc biệt, có thể nhìn Dạ Xoa thành phi thiên! Du Phương vô cùng khâm phục, đồng thời cũng rất cảm kích anh rể.

Mẹ của Du Phương vốn yếu ớt, bệnh tật. Sau khi con gái lấy chồng, một gánh nặng trong lòng đã được trút bỏ, bà nhanh chóng không chịu nổi và qua đời vào mùa xuân năm thứ hai. Những năm bà gả vào nhà họ Du cũng không chịu khổ sở gì, nhưng có một người mẹ chồng mạnh mẽ như Mạc Tứ Cô, cuộc sống vô hình chung cũng chịu đủ áp lực. Việc lớn việc nhỏ trong nhà đều không đến lượt bà quyết định, chỉ là đi theo chồng làm việc, đồng thời lo toan việc nhà, chăm sóc con cái, e rằng cũng không được thoải mái cho lắm.

Mẹ khác hẳn những người còn lại trong nhà họ Du, bà là một người phụ nữ nông thôn điển hình, cả đời cần cù, chất phác. Khi mới về làm dâu, đúng lúc "sự nghiệp" của Du Tổ Minh mới bắt đầu, đó là khoảng thời gian vất vả nhất. Sau bao năm vất vả, cuộc sống cuối cùng cũng khấm khá hơn, vậy mà bà lại chẳng kịp hưởng phước. Du Phương có một cảm giác khó tả, hắn thấy cả nhà này, bao gồm cả mình, đều thiếu nợ mẹ. Bà nội, ba, chị và hắn đều rất "mạnh mẽ" về mọi mặt, chỉ có mẹ là người duy nhất trong gia đình này tỏ ra đặc biệt yếu đuối.

Nếu Du Tổ Minh không tái hôn sớm như vậy, Du Phương vẫn còn chìm đắm trong nỗi buồn sau khi mẹ mất chưa nguôi ngoai, và hai cha con cũng sẽ không xảy ra mâu thuẫn.

Chỉ một năm sau khi mẹ mất, có lần Du Tổ Minh đi Lạc Dương làm việc, ở đó hơn mấy tháng. Khi về nhà thì dẫn theo một người phụ nữ đẹp như yêu tinh, tên là Lan Tình. Cha vừa vào cửa liền lớn tiếng gọi Du Phương: "Thành Thành, mau lại đây, gọi dì Lan đi!" Thành Thành là tên gọi ở nhà của Du Phương.

Năm đó Du Phương mười bảy tuổi, đã rất trưởng thành và hiểu chuyện, liếc mắt một cái đã nhận ra người phụ nữ này có quan hệ gì với cha mình. Thẳng thắn mà nói, dì Lan này rất đẹp, cả vóc dáng lẫn dung mạo đều quyến rũ mê người. Điều này lại càng khiến Du Phương cảm thấy hơi khó chịu. Hơn nữa, bà ấy cũng quá trẻ, lúc đó mới hai mươi sáu tuổi, trong khi cha đã bốn mươi lăm.

Việc lớn trong nhà đương nhiên là Mạc Tứ Cô làm chủ. Du Phương cũng từng nói xấu dì Lan trước mặt bà nội, cho rằng bà ấy và cha mình quá chênh lệch tuổi tác. Không ngờ Mạc Tứ Cô lại thản nhiên nói: "Nếu mẹ con vẫn còn sống, ngày xưa thì cô gái này cũng có thể làm vợ lẽ rồi. Cha con vẫn còn tráng niên, chẳng lẽ lại muốn nhìn ông ấy cứ thế mà ở vậy cả đời sao? Đó là bản lĩnh của cha con, quả không hổ là con ta, sau này con cũng phải học hỏi nhiều!"

Một câu nói đó suýt nữa khiến Du Phương nghẹn họng. Với thái độ của Mạc Tứ Cô như vậy, dì Lan nghiễm nhiên bước vào nhà, gả cho Du Tổ Minh trở thành mẹ kế của Du Phương.

Du Phương luôn mong muốn trong nhà xảy ra chuyện gì đó, tạo ra một vài mâu thuẫn, xung đột, ví dụ như mẹ kế ngược đãi con chồng, v.v., nhưng vẫn chẳng tìm được cơ hội nào. Dì Lan thể hiện rất tốt, dù không chất phác như mẹ, nhưng rõ ràng bà ấy có học vấn cao, từng trải nhiều nên tầm nhìn rất rộng, giúp chồng quán xuyến công việc kinh doanh một cách thuận lợi, phát đạt, là một trợ thủ vô cùng đắc lực.

Kể từ khi bà về làm dâu, quy mô làm ăn của cha tuy không tiếp tục mở rộng, nhưng những người ông ấy giao thiệp thì "đẳng cấp" rõ ràng cao hơn không ít. Ông cũng thường xuyên đến các thành phố lớn "khảo sát", giá vật phẩm bán ra so với trước đây thì gấp mấy lần. Những khách hàng "đặt hàng" tìm đến danh tiếng của ông, thậm chí có cả người từ nước ngoài.

Thoáng cái, Du Phương đã mười tám tuổi, sắp tốt nghiệp trung học. Bình thường hắn trốn học quá nhiều, cha cũng chẳng trông mong gì vào việc hắn thi đại học. Dì Lan nhiều lần hỏi Du Phương muốn học đại học nào, ngành gì? Nếu thật sự không thi đậu, bây giờ có thể chuẩn bị tính cách khác.

Du Phương cũng không quá mặn mà với việc học đại học, những đứa trẻ xuất thân như hắn khi trưởng thành đều thích sớm ra ngoài bươn chải giang hồ. Đám người cùng lứa ở Mạc Gia Viên phần lớn đều như vậy. Hơn nữa, trong quan niệm của hắn lúc bấy giờ, học đại học vừa lãng phí thời gian lại lãng phí tiền bạc, cả ngày chỉ có đi bar, tán gái và lên mạng. Hoặc là như anh rể năm đó, chỉ chúi đầu vào những cuốn sách học thuật khô khan, hắn cũng chẳng hề nghĩ tới. Nhưng nghĩ lại, nhân tiện đi học đại học để rời khỏi Bạch Mã Dịch, có thể nhắm mắt làm ngơ chuyện trong nhà, lại là một ý hay.

Đúng lúc Du Phương không muốn gây chuyện thì trong nhà lại xảy ra một vài chuyện. Khi đó là vào tháng Năm, thời tiết đã bắt đầu nóng lên. Trong trường học, để chuẩn bị cho kỳ thi đại học, mỗi ngày đều ôn tập và làm bài kiểm tra mô phỏng, không khí vô cùng căng thẳng, ngột ngạt. Ngồi trong lớp không yên, hôm đó Du Phương lại trốn học đến Mạc Gia Viên chơi, mãi đến hơn năm giờ chiều mới về nhà.

Trường cấp ba của xã cách Mạc Gia Viên sáu cây số, Mạc Gia Viên cách Bạch Mã Dịch chín lý. Chưa kể những chuyện khác, riêng việc chạy bộ quãng đường xa như vậy dưới trời nắng chang chang cũng đủ khiến cả người ướt đẫm mồ hôi. Khi đi xuyên qua vùng núi, bất thình lình một con rắn to bằng miệng bát từ trong bụi rậm ven đường lao ra, nhằm thẳng vào cổ chân Du Phương mà đớp. Cũng may hắn phản ứng nhanh, sau một bước lùi lại liền nhấc chân đá văng đầu rắn, sau đó vớ lấy một cây gậy gỗ đánh chết con rắn.

Hết hồn vía, may mà không sao. Hắn tiện tay xách con rắn về nhà, định lột da, rửa sạch rồi băm ra, tối thêm một món ăn dã vị vào bữa cơm để tự thưởng cho mình.

Nhà họ Du trong thôn là một căn biệt thự nhỏ rất đẹp. Dì Lan về làm dâu xong lại cho sửa sang lại một lần nữa. Trong bếp dùng khí hóa lỏng, bếp ga và tủ bếp đều được đặt làm riêng từ thành phố. Trên tầng thượng lắp đặt bồn chứa nước, cả lầu trên và lầu dưới đều có phòng vệ sinh, thiết bị phòng tắm chẳng khác gì nhà người thành phố. Lần đầu tiên dì Lan về nhà đã nói, ở dưới quê cái gì cũng tốt, chỉ là đi vệ sinh và tắm rửa quá không quen. Vì thế Du Tổ Minh liền mời đội thi công từ thành phố về sửa sang lại một lần nữa.

Du Phương lúc ấy rất bất mãn với thái độ cố ý lấy lòng của cha, mặc dù bản thân hắn cũng thấy nhà cửa sau khi sửa sang lại thì ở thoải mái hơn.

Vào trong nhà, nghe tiếng n��i niêu xoong chảo loảng xoảng vọng ra từ nhà bếp, chắc là dì Lan đang chuẩn bị bữa tối. Du Phương cũng không muốn dọa người phụ nữ thành phố này, xách con rắn lên lầu ngay, định lột da rửa sạch trong phòng vệ sinh rồi mới mang xuống, tiện thể tắm qua nước lạnh một chút. Mở cửa ra thì giật mình kinh hãi, đứng sững ở đó ngây người một lúc.

Trong phòng tắm có người, nghe tiếng động, cửa kính đẩy ra, một giọng nói vang lên: "Lão công, canh nấu xong chưa?... Á ——!" Chỉ thấy dì Lan đang đứng dưới vòi hoa sen, trên người ngoài nước và sữa tắm ra thì chẳng có gì cả! Chẳng trách vừa rồi chẳng nghe thấy động tĩnh gì, hóa ra bà ấy đang dùng bông tắm xoa sữa dưỡng da lên người.

Dì Lan có vóc dáng tuyệt đẹp, chỗ nào cần cong thì cong, chỗ nào cần nở thì nở, làn da ướt át trắng hồng mịn màng như tơ lụa. Du Phương lần đầu tiên trong đời tận mắt thấy một thân thể phụ nữ trưởng thành không mảnh vải che thân như vậy, vì vậy hắn đã thất thần trong chốc lát. Mặc dù người xưa có câu "Phi lễ chớ nhìn", nhưng hắn thề với Khổng Thánh Nhân —— hắn thực sự không phải cố ý!

Lan Tình tưởng chồng vào, lời vừa nói được một nửa thì thấy rõ ngoài cửa là Du Phương, ngay lập tức phát ra một tiếng thét chói tai kinh hãi. Cũng không phải vì Du Phương xông nhầm vào, mà là vì bất thình lình nhìn thấy con rắn hắn đang xách trên tay. Nếu ở ngoài tự nhiên nhìn thấy một con rắn thì còn đỡ sợ đến thế, đằng này lại đúng lúc đang tắm, đột nhiên có người đẩy cửa vào, trên tay còn giơ con rắn lượn lờ ngay trước mắt, cái khoảnh khắc giật mình kinh hãi tột độ đó thật khó có thể diễn tả.

Tiếng thét chói tai này vô cùng cao vút, cả nhà đều bị kinh động, ngay cả Du Phương cũng bị giật mình thon thót. Hắn còn chưa kịp đóng cửa, trong bếp đã có một luồng kình phong lao ra. Du Tổ Minh xách theo một chiếc muỗng canh xông đến chân cầu thang, tung người dùng chân điểm vào bậc thang rồi tung một cước Toàn Phong Thối lao lên lầu, đạp thẳng vào tay Du Phương đang cầm con rắn, đồng thời tức giận quát: "Thằng ranh khốn kiếp, dám cầm rắn dọa dì Lan mày à!"

Võ công của cha là học từ bà nội, những chiêu đao, trường quyền mạnh mẽ, phóng khoáng. Du Phương không dám thật sự ra tay, ném con rắn ra sau lưng rồi lùi bước, bày ra thế đỡ "tháo kình đoàn mây tay", vừa tiếp chiêu vừa tính toán giảm bớt lực đỡ một chút, sợ cha mình mất thăng bằng mà ngã.

Du Tổ Minh nhanh chóng lao tới, nhưng có người còn nhanh hơn ông. Cánh cửa một gian phòng bên cạnh bị đá bật mở, Mạc Tứ Cô tay cầm chiếc chày gỗ nhỏ thường dùng để giã chân vọt ra. Đang lúc nhìn thấy con trai mình vung chân đá cháu nội, liền quát lớn một tiếng: "Dừng tay!" Chiếc chày gỗ nhỏ trong tay bà vung lên, thẳng vào gân mắt cá chân phải của Du Tổ Minh. Bà tuy đã có tuổi nhưng kinh nghiệm dày dặn, ra tay động tác không lớn nhưng vô cùng chuẩn xác.

Du Tổ Minh cũng không dám thật sự ra tay với mẹ, đành cứng nhắc thu chiêu, lật người bám lấy lan can đứng vững ở cửa cầu thang. Dì Lan sau tiếng thét chói tai, cửa phòng tắm trong chớp mắt trở nên ồn ào đến vậy, bà cũng ngây người. May mà Mạc Tứ Cô phản ứng nhanh, quay người lại tiện tay đóng cửa phòng vệ sinh, rồi nhìn chằm chằm Du Phương nhỏ giọng quát: "Thằng nhóc thối tha, nhìn trộm dì mày tắm à?... Ờm, không đúng, sao lại có con rắn chết này?... Có rắn chạy vào, mày giúp dì đánh rắn hả?"

Du Tổ Minh nổi giận đùng đùng nói: "Trong nhà sao lại có rắn? Là nó bắt về, rõ ràng là muốn ném vào dọa người! Thằng nhóc này đã sớm..." Ông ta không hề nghi ngờ con trai cố ý nhìn trộm Lan Tình tắm, mà cho rằng Du Phương chỉ là nghịch ngợm muốn dọa người, bởi vì ông tận mắt thấy Du Phương xách theo một con rắn, hơn nữa rõ ràng con trai đã sớm không vừa mắt mẹ kế, luôn muốn gây chút phiền phức.

Du Phương nấp ở góc tường, hận không thể tìm một cái lỗ mà chui xuống, chưa đợi cha nói hết câu đã oan ức kêu to một tiếng: "Con thật sự không biết dì ấy ở bên trong!"

Mạc Tứ Cô lớn tiếng hỏi: "Con rắn này là sao?"

"Trên đường về nhà thì đánh được, mang về định tối nay thêm món... Con tưởng dì Lan ở bếp, không ngờ dì ấy lại ở đây."

Lúc này Lan Tình đã mặc quần áo chỉnh tề kéo cửa ra, thấy cảnh tượng đó, bà lão cố ý không nhắc đến chuyện vừa rồi, m�� lái sang chuyện khác hỏi: "Thế hệ chúng ta là người giang hồ, đi lại không lạm sát sinh, thấy rắn thì mặc kệ, tại sao lại phải đánh chết nó?"

Làm gì có kiểu kiêng kỵ như vậy? Nói không lạm sát sinh thì có thể, nhưng cũng không đến nỗi một con rắn cản đường mà đánh cũng không được, ăn cũng không xong, Du Phương chưa từng nghe nói. Hắn chỉ đành giải thích: "Con không chọc nó, là nó đột nhiên nhảy ra cắn người, nếu không đánh chết, nhỡ người khác đi ngang qua bị cắn thì sao?"

Nghe câu trả lời này, Mạc Tứ Cô rất hài lòng, vỗ vai Du Phương nói: "Ừm, cháu ta có lòng tốt, nên đánh!" Rồi quay sang hỏi con dâu: "Tiểu Lan, Thành Thành không cẩn thận dọa con, không sao chứ?"

Lan Tình cũng nghe thấy cuộc đối thoại vừa rồi của họ, vừa nhìn tình cảnh này, bà ấy cũng biết mẹ chồng muốn dàn xếp ổn thỏa. Nói thật, bà ấy cũng không muốn truy cứu thêm, chuyện này nói ra thì bản thân cũng ngại. Vì vậy dịu dàng khuyên nhủ: "Không sao đâu, là con không chú ý, cửa không khóa cẩn thận, chỉ là chút hiểu lầm nhỏ thôi, không thể trách Thành Thành được."

Mạc Tứ Cô nhặt con rắn chết lên nói: "Được rồi được rồi, không sao là tốt rồi!... Thành Thành, sau này chú ý một chút, đừng nghịch ngợm như vậy nữa! Mau đi rửa mặt rửa tay, chuẩn bị ăn cơm."

Chiều hôm đó Lan Tình đang nấu canh trong bếp, trời nóng khiến bà ấy ra mồ hôi khắp người, cảm thấy không thoải mái, muốn chồng giúp trông lửa một lúc, còn mình thì lên lầu tắm nước lạnh. Không ngờ Du Phương lại về nhà vào lúc này, càng không ngờ hắn lại xách theo một con rắn chết, đẩy cửa xông nhầm vào. Lúc ấy thì sợ hết hồn, sau đó cũng không nói thêm gì nữa, trong nhà rất nhanh lại êm ấm.

Bữa cơm tối hôm đó, Mạc Tứ Cô tự tay làm một bát canh rắn. Du Tổ Minh và Lan Tình đều khen bà cụ tay nghề nấu nướng cao siêu, lại không hề nhắc đến chuyện buổi chiều, cứ như thể chưa từng xảy ra vậy. Các bậc trưởng bối tỏ ra rất độ lượng, dường như không nói thành lời rằng: "Bất kể vì lý do gì, chúng ta cũng tha thứ cho con, sau này chú ý một chút đừng phạm sai lầm nữa."

Du Phương rất buồn bực, hắn nghĩ ngợi đủ điều, thật muốn trên bàn cơm hô to: "Con thật sự không hề nhìn trộm dì Lan tắm!" Đáng tiếc lời này hắn không nói ra, mọi người cũng chẳng hề nhắc đến chuyện đó. Hắn muốn giải thích thêm vài câu cũng không có cơ hội, và cũng chẳng có nhu cầu giải thích. Cái cảm giác "được tha thứ" khó hiểu này, thực sự không dễ chịu chút nào.

Văn bản này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.