Lưu Lê xoay tay vỗ vào vai mình nói: "Tôi gánh vác trách nhiệm đó đây! Khi hành tẩu giang hồ, tôi mang trên mình cả một đời truyền thừa Địa Sư. Có lẽ ngươi còn chưa hiểu rõ hàm nghĩa của hai chữ 'truyền thừa' này đâu. Chính vì lẽ đó mà tôi mới phải xuất hiện, nếu không, làm sao ngươi có được vận may ngồi cùng bàn mà đàm đạo với lão già này?... Tấm biển vàng trên cửa chỉ là một loại tượng trưng, nhưng cái vật tượng trưng này mới thực sự là tài sản chung của mọi người. Sau trăm năm nữa, khi đầu bếp Thôi đã khuất, liệu quán cơm này còn treo được tấm bảng này không, ngươi nghĩ phải nhìn vào điều gì?"

Vẻ mặt lão đầu hiếm khi thấy kích động. Du Phương vội vàng đánh trống lảng nói: "Tiền bối, những lời dạy bảo của người con đã khắc ghi, nhưng giờ chúng ta có thể dùng bữa không ạ? Thật tình mà nói, vãn bối đang đói lắm."

Vào trong quán cơm, Du Phương mới phát hiện tấm biển lớn ngoài cửa quả thật không phải do chủ quán tự tìm người viết. Trong đại sảnh còn treo một tấm tương tự, nhưng trên đó có thêm phần đề đầu và lạc khoản. Đề đầu là "Chúc lão tiên sinh Thôi Nghĩa Thanh tròn bảy mươi năm cầm bếp", lạc khoản là "Tề Nam Hiệp hội Ẩm thực tặng, tháng 9 năm 2007".

Đến đây ăn cơm vào giờ này thì đã muộn, không còn bàn trống, phòng riêng cũng phải đặt trước. Không ngờ, vừa vào cửa, Lưu Lê đã chào hỏi phục vụ viên rồi dẫn Du Phương lên lầu, vào một gian phòng riêng không lớn – thì ra, ông đã đặt phòng và gọi món xong xuôi từ trước khi hắn đến. Du Phương không khỏi một lần nữa cười khổ. Hắn tự cho rằng đã chạy rất hăng hái, nào ngờ mọi hành động đều nằm trong tính toán của Lưu Lê, ngay cả việc trưa nay hắn ăn ở đâu, ăn món gì cũng đã được ông ta định đoạt.

Lưu Lê gọi bốn món ăn và một món canh. Bốn món ăn đều là đặc sản Lỗ, hơn nữa đều là món mặn: Cửu chuyển ruột già, dầu nổ song giòn, trượt xào sụn gà, cá chép vượt long môn. Đây đều không phải là những món ăn phù hợp với người lớn tuổi. Thật không ngờ, lão đầu đã lớn tuổi thế này mà còn có khẩu vị tốt đến vậy! Món canh hơi thanh đạm một chút, tên là canh tổ yến, nhưng nguyên liệu chính lại là trứng hoa và hải sản.

Khi món cá chép được bưng lên, Lưu Lê khẽ cau mày, lầm bầm: "Kỹ thuật dao kém quá."

Du Phương khuyên nhủ: "Với lịch duyệt và kiến thức rộng của ngài, con không rõ khái niệm 'kỹ thuật dao tốt' mà ngài nói là gì. Nhưng đối với dân chúng, quán ăn này cũng không quá đắt đỏ, ngài không xem thử giá tiền sao? Món này ba mươi tám tệ, tiền nào của nấy, ngài còn mong đầu bếp làm ra kỹ thuật dao như ngự thiện sao? Không thể chỉ nhìn vào chiêu bài của người ta, mà còn phải xem họ đòi ngài bao nhiêu tiền nữa chứ!"

Lưu Lê cười nói: "Nói không sai, tiểu tử ngươi hiểu đạo lý này từ bao giờ vậy?"

Du Phương đáp: "Từ nhỏ nghịch đồ sứ con đã hiểu rồi."

L��u Lê cầm đũa ngẩn người: "Nghịch đồ sứ? Gia truyền của ngươi không chỉ là phong thủy sao?"

Du Phương lỡ lời. Đúng lúc này, món dầu nổ song giòn được bưng lên, nguyên liệu chính là lòng heo và mề gà cắt hoa xào lăn, hắn bèn đánh trống lảng: "Ừm, món này kỹ thuật dao không tệ, tốt hơn món vừa rồi."

Lưu Lê đưa tay gắp thức ăn: "Ăn ngay lúc còn nóng đi, dầu nổ song giòn mà nguội rồi thì mất ngon... Cẩn thận nóng miệng đấy."

Chẳng bao lâu sau, rượu và thức ăn đã dọn đủ cả. Phục vụ viên đóng cửa phòng, trong phòng riêng chỉ còn lại một già một trẻ. Lưu Lê uống một ngụm rượu, thu lại nụ cười, bưng ly, không nhanh không chậm nói: "Người tuổi trẻ, ngươi lẩn trốn suốt hai ngày, đi hơn ngàn dặm đường từ Hà Bắc đến Sơn Đông. Lão già này đã lớn tuổi thế mà vẫn phải chơi trò trốn tìm với ngươi. Chuyện đã đến nước này, dù sao cũng cần có một lời giải thích. Nơi đây không có ai khác, ngươi nói đi, vì sao phải giết Cuồng Hồ?"

Điều gì đến rồi cũng phải đến, không thể tránh khỏi. Du Phương đặt đũa xuống, suy nghĩ chìm đắm vào hồi ức —

...

Du Phương sinh ra tại Bạch Mã Dịch, một thôn trang thuộc tỉnh Hà Nam. Nghe nói, ngày xưa nơi đây từng là một dịch trạm, bên trong có một con tuấn mã trắng, nên mới có tên như vậy. Xung quanh dịch trạm này, tửu lâu, cửa hàng mọc lên, dần dần phát triển thành một thị trấn, từng một thời rất phồn vinh. Nhưng đến cuối thời Minh, do chiến loạn mà bị bỏ hoang. Nghe nói, đội quân của Sấm Vương Lý Tự Thành khi đi qua đã tàn phá thị trấn này. Sau đó mấy trăm năm, nơi đây lại trở thành một thôn trang. Khi nhắc đến tên thôn, những người già trong làng vẫn thường kể một truyền thuyết tương tự.

Khác với những thôn trang thông thường thường lấy một dòng họ làm chủ, Bạch Mã Dịch lại là một thôn trang tập hợp nhiều họ khác nhau, từ họ Lý, họ Ngưu đến họ Mã đều có mặt. Nhắc đến gia đình họ Du ở Bạch Mã Dịch, không thể không nhắc đến một lão thái thái nổi tiếng lẫy lừng ở địa phương, đó chính là bà nội của Du Phương, Mạc Tứ Cô.

Mạc Tứ Cô đến Bạch Mã Dịch không lâu sau giải phóng. Cụ cố của Du Phương năm xưa là thầy đồ ở quê nhà. Mạc Tứ Cô về nhà họ Du thì ưng ý người chồng có tri thức lễ nghĩa, lại ôn hòa nho nhã. Khi còn trẻ, bà không chỉ cường hãn phi thường, về thể trạng còn khỏe mạnh hơn cả đàn ông. Hơn nữa, bà còn biết công phu, đao thương kiếm kích đều có thể sử dụng thành thạo, vung cuốc lên có thể đánh ngã bảy, tám gã đàn ông khỏe mạnh.

Mạc Tứ Cô không giống một người phụ nữ nông thôn bình thường; bà không chỉ lanh lợi, tháo vát, mà còn không ngại bất cứ hoàn cảnh nào. Ở bên ngoài dù cường hãn là vậy, nhưng về nhà bà vẫn giữ đạo gả chồng theo chồng, rất hiếu kính bố mẹ chồng. Trước mặt người chồng có phần văn nhược thì xưa nay không vung đao múa kiếm. Việc nhà bà quán xuyến chu đáo, xuống đồng làm việc cũng là một tay hảo thủ.

Lần đầu tiên Mạc Tứ Cô thể hiện "uy lực" của mình là trong phong trào "phản cánh hữu". Khi đó, khắp cả nước liên tục diễn ra nhiều phong trào, và làn sóng ấy cũng lan đến Bạch Mã Dịch, một vùng hạ lưu sông Nam Hương. Phong trào thịnh hành lúc bấy giờ là bắt những kẻ "cánh hữu" ra xử lý công khai. Vậy trong thôn này, ai sẽ bị chọn làm "cánh hữu" để xử lý đây? Đương nhiên là ông nội chồng của Mạc Tứ Cô – một thầy đồ thời xã hội cũ, người đầu tiên phải gánh chịu.

Du lão thái công có linh cảm chẳng lành, cả ngày cứ ru rú trong nhà, câm như hến, nhưng cũng suýt không thoát được. Một tối nọ, bí thư thôn Bạch Mã Dịch Ngưu Hướng Đông, kế toán Mã Vệ Hồng và đội trưởng dân binh Lý Viện Triều ba người thắp đèn họp, lên kế hoạch ngày hôm sau sẽ phát động quần chúng cách mạng để xử lý công khai Du lão thái công. Chủ đề thảo luận chính là – thôn chúng ta cũng cần phải bắt được một "cánh hữu" lớn.

Vừa thảo luận đến nửa chừng, đột nhiên ánh đèn chợt lóe, Mạc Tứ Cô phá cửa xông vào, tay trái cầm một cây rìu nặng trịch, tay phải cầm một lưỡi hái sáng như tuyết. Ba người trong phòng sợ tái mét mặt mày, Ngưu Hướng Đông và Mã Vệ Hồng co rúm vào góc tường. Chỉ có đội trưởng dân binh Lý Viện Triều là lấy hết can đảm quát hỏi: "Lão Du gia, ngươi thật to gan, lại dám lén xông vào nơi công đường! Không thấy các vị lãnh đạo thôn đang họp sao?"

Mạc Tứ Cô rất bình tĩnh, cũng không trả lời, bà dùng lưỡi hái chỉ thẳng vào Ngưu Hướng Đông nói: "Khi còn bé, ngươi từng được nhận làm con thừa tự cho đại bá của mình. Sau này, khi đại bá ngươi có con trai, cha ngươi mới đón ngươi về nhà. Ngươi sợ rằng không biết, năm đó, khi quỷ tử vượt sông Hoàng Hà, Quốc Dân Đảng cho nổ đê Hoa Viên Khẩu, đại bá ngươi đã dẫn đường cho quỷ tử Nhật Bản."

Mặt Ngưu Hướng Đông lập tức đen lại, hắn ta nhào tới khẩn cầu: "Đệ muội, không thù không oán sao ngươi có thể nói càn! Năm đó đều là bị ép buộc, sau này Hồng Quân đánh quỷ tử, đại bá tôi cũng đã dẫn đường cho Hồng Quân, còn được biểu dương nữa là!"

Mạc Tứ Cô vẻ mặt lẫm nhiên: "Ồ? Ngươi có thể giải thích như vậy với quần chúng cách mạng, thì cần gì phải sợ tôi nói càn? Những lời các ngươi nói trong phòng vừa rồi tôi cũng đã nghe thấy rồi. Gia đình chồng tôi với mấy người các ngươi có thù oán gì?" Nói xong, bà không để ý đến Ngưu Hướng Đông nữa, lại vung rìu về phía Mã Vệ Hồng nói tiếp: "Thời Bắc Dương cầm quyền, nhà họ Mã các ngươi mở thanh lâu trong thành, chuyên môn làm hại phụ nữ! Cái kỹ viện đó từ tay gia gia ngươi truyền lại cho cha ngươi. Người cha ấy ăn uống, bài bạc, gái gú, hút thuốc phiện mà bại hết gia sản. Sau giải phóng, nhà các ngươi được xếp vào thành phần bần nông, đừng tưởng mình 'căn hồng miêu chính' mà không sợ, cẩn thận quần chúng cách mạng lật lại nợ cũ!"

Mã Vệ Hồng sợ hãi, vội vã nắm lấy áo bà nài nỉ: "Đại muội tử, những chuyện đó đều là chuyện cũ rích từ năm nào rồi, xin ngài nói năng giữ miệng được không?"

Thấy cảnh này, Lý Viện Triều cũng mắt tròn xoe, nhất thời không biết nói gì. Không ngờ Mạc Tứ Cô lại nhìn hắn cười lạnh nói: "Lý đội trưởng, ngươi chỉ có một nữ nhi, còn vợ ngươi (người nhà họ Mạc ở Mạc Gia Nguyên) đã sinh cho ngươi hai đứa con trai, Đại Nha và Nhị Nha đều rất tốt, tương lai trông cậy vào ai mà dưỡng lão, đưa ma cho ngươi đây?... Vô duyên vô cớ đắc tội người Mạc Gia Nguyên, đối với ngươi thì có ích lợi gì?"

Nói xong lời đó, Mạc Tứ Cô đập cửa rồi bỏ đi. Quả đúng như lời bà nói, sau đó mọi chuyện êm xuôi, Du lão thái công đã thoát khỏi một kiếp nạn. Trong nhiều phong trào vận động sau này, Mạc Tứ Cô vẫn sống vui vẻ sung sướng trong thôn, còn được dân làng đề cử làm chủ nhiệm phụ nữ một thời gian.

Chuyện này vốn là một bí mật, cho đến rất nhiều năm sau, một lần cha của Du Phương là Du Tổ Minh uống rượu say lỡ lời, Du Phương mới biết bà nội mình còn có một "sự tích huy hoàng" như vậy.

Trong mười năm hỗn loạn, có một thời gian phong trào phá Tứ Cựu thịnh hành. Trong thành Hồng Vệ Binh khắp nơi tịch thu gia sản, vùng nông thôn cũng bị liên lụy. Rất nhiều cổ vật của các gia đình hào phú thời xã hội cũ bị tịch thu mang ra đập phá nát tan, hoặc bị vứt bỏ như rác. Khi đó, Mạc Tứ Cô lại thể hiện một tầm nhìn khác hẳn mọi người. Bà mang theo đứa con trai còn nhỏ, hễ rảnh rỗi là đi ra ngoài nhặt nhạnh đồ cũ nát. Những bãi rác ở các huyện thành lân cận gần như đều bị bà lục lọi. Tranh chữ bị xé nát, mảnh sứ vỡ, chai lọ hư hại, tất cả đều được bà nhặt về nhà, chất đầy trong hầm rau củ.

Thời đại đó, không ai coi những thứ đồ cũ nát này là vật tốt, lại càng không ai chú ý đến một người phụ nữ nông thôn mang theo con nhỏ đi nhặt rác. Chờ đến đầu thập niên tám mươi, cải cách mở cửa vừa mới bắt đầu không lâu, Mạc Tứ Cô liền chỉ điểm con trai thầu xưởng gốm nhỏ trong thôn. Khi đó bố mẹ chồng đã qua đời, mọi chuyện lớn trong nhà đều do Mạc Tứ Cô quyết định, ông nội của Du Phương cũng vui vẻ hưởng sự an nhàn.

Xưởng gốm ngay từ đầu sản xuất gạch ngói bình thường, vừa đúng lúc gặp cảnh thịnh vượng của thập niên tám mươi, người xây nhà tân hôn rất nhiều, sản xuất bao nhiêu là bán hết bấy nhiêu, gia đình họ Du tích lũy được khoản tiền đầu tiên như vậy. Khi trong tay đã có một khoản tiền kha khá, Mạc Tứ Cô lại chỉ điểm con trai dùng cổ pháp xây lò nung mới. Lúc này không còn nung gạch đá nữa, mà là bắt chước các loại đồ sứ cổ. Bà còn cố ý mời mấy vị lão thợ thủ công từ vùng trấn Cảnh Đức phương nam về làm hướng dẫn.

Sau khi trưởng thành, Du Tổ Minh đã trở thành một chuyên gia giám định đồ cổ lão luyện và bậc thầy bắt chước. Khi còn bé, Mạc Tứ Cô dẫn hắn đi nhặt những đồ đồng nát, mảnh sứ vỡ, tranh vẽ tàn. Một mặt dạy hắn cách tu phục cổ vật, mặt khác cũng cho hắn luyện tập cách giám định và bắt chước – điều này cần số lượng lớn vật thật để quan sát và so sánh lặp đi lặp lại.

Khi Du Phương còn bé, cha hắn không dùng xe hơi đồ chơi hay búp bê để đùa, mà dùng các mảnh sứ vỡ cổ thuộc đủ loại hình dáng, từ các triều đại khác nhau. Ông dạy hắn cách nhìn men, chất thai, hoa văn, phong cách tạo hình, thậm chí còn đánh vỡ để xem bên trong. Cái gọi là "gia học" của Du Phương không chỉ riêng về gốm sứ, mà còn bao gồm ngọc khí, kim thạch, tranh chữ, trúc mộc, răng ngà và các loại đồ cổ tạp hạng khác.

Hồi tưởng chuyện cũ, Du Phương có lúc thậm chí hoài nghi bà nội mình chính là người xuyên việt thường được nhắc đến trong tiểu thuyết, làm sao lại có tầm nhìn xa trông rộng đến thế? Kỳ thực, Mạc Tứ Cô là truyền nhân của Sách Môn trong Giang Hồ Bát Đại Môn, hiểu rõ các lề lối giang hồ, dùng điều đó để bảo toàn môn đình, phúc phận cho con cháu.

Cách Bạch Mã Dịch không xa có con sông Mạc Công. Bên kia bờ sông có một thôn trang gọi là Mạc Gia Nguyên, Mạc Tứ Cô chính là từ đó mà gả về đây. Thời niên thiếu của Du Phương, xưởng gốm của gia đình làm ăn đang rất phát đạt, cha mẹ hắn rất bận, không có thời gian trông nom hắn. Hắn rảnh rỗi là thích chạy sang Mạc Gia Nguyên tìm các ông cậu chơi, vì vậy còn thường xuyên trốn học.

Ở những thôn trang lấy một dòng họ làm chủ, mọi người thường sắp xếp theo bối phận. Những người cùng bối phận phần lớn là anh em họ chứ không nhất thiết là anh em ruột. Còn phụ nữ thời xã hội cũ thường không có tên chính thức mà chỉ có cách gọi chung chung, ví dụ như bà nội của Du Phương, trong hộ khẩu ghi là Mạc Tứ Cô.

Đại cữu công Mạc Chính Càn, năm xưa là một thầy tướng số lang bạt giang hồ, nay là trụ trì một đạo quán và không mấy khi ở Mạc Gia Nguyên. Nhị cữu công Mạc Thân Thủ, năm xưa là một lang trung giang hồ, nay là một vị lão chuyên gia Đông y "đức cao vọng trọng". Tam cữu công Mạc Chính Tân, năm xưa đi giang hồ bán nghệ, giờ cũng có danh xưng nghệ nhân biểu diễn dân gian.

Người thân thiết nhất với Du Phương là ngũ cữu công Mạc Chính Kim, năm xưa là một thầy phong thủy, bây giờ cũng là một học giả phong thủy nổi tiếng ở địa phương. Còn về thất di nãi, người ta gọi là Mạc Thất Cô, năm xưa gả vào thành, có con trai là biểu cậu xa của Du Phương, tên là Lưu Dần. Bây giờ Lưu Dần đang làm nghề "chứng thực". Mấy tấm căn cước công dân của Du Phương chính là do biểu cậu Lưu Dần làm cho, bao gồm cả tấm mang tên "Du Phương".

Tên thật của Du Phương là Du Thành Phương. Hắn còn có một người chị gái tên là Du Thành Nguyên.

Những trưởng bối ở Mạc Gia Nguyên bây giờ tuổi tác cũng đã cao. Mỗi người đều đã giao phó "công việc" của mình cho con cháu xử lý. Khi còn bé, Du Phương tiếp xúc nhiều nhất với ngũ cữu công và tam cữu công, họ lần lượt dạy hắn địa lý phong thủy và nội gia quyền pháp.

Có thể có người sẽ nói Mạc Gia Nguyên là một ổ lừa đảo, rằng chỉ cần ra ngoài lăn lộn đều là phường lừa đảo giang hồ. Lời này cũng có lý, nhưng Du Phương hiểu sâu hơn: giang hồ thuật từ trước đến nay đều phân thành "Lý" và "Nhọn". "Lý" chỉ các loại thủ đoạn giang hồ, còn "Nhọn" mới là học vấn chân chính trong đó. Ví như bà nội của Du Phương là Mạc Tứ Cô, đó là người thật sự có bản lĩnh, không thể chỉ nhìn vẻ bề ngoài.

Những người giang hồ ở Mạc Gia Nguyên tự xưng là truyền thừa của "Giang Hồ Bát Đại Môn". Sở học của họ bao gồm tám môn: "Kinh, Mệt, Phiêu, Sách, Phong, Hỏa, Tước, Yếu".

Từ xưa, giang hồ thuật thì "Lý" tương thông, còn "Nhọn" lại khác nhau. Nói cách khác, các loại thủ đoạn lừa gạt người phần lớn đều thông dụng ở nhiều môn, còn những học vấn tinh thông thật sự thì mỗi môn lại có trọng tâm khác nhau. Thuở nhỏ, điều Du Phương tinh thông nhất đương nhiên là Phong Môn thuật do ngũ cữu công truyền lại, còn thuật Sách Môn gia truyền thì xếp sau.

Cha của Du Phương, Du Tổ Minh, tính cách rất phóng khoáng, bất cần đời, nhưng dưới sự áp chế của ngư���i bà mạnh mẽ như Mạc Tứ Cô thì vẫn khá thu mình. Còn Du Phương, hắn thừa hưởng một mặt bất cần đời trong tính cách của cha mình, chuyện gì cũng không quá để tâm. Bảo hắn học gì hắn cũng sẽ học rất tốt, miễn là có thể tìm thấy niềm vui thú trong đó là được, nhưng cũng không thực sự coi trọng điều gì.

Bà nội Mạc Tứ Cô rất không hài lòng về điểm này của Du Phương, cứ thích dùng lời lẽ mà dạy dỗ hắn, nhưng lại không đành lòng đánh cháu thật. Lão thái thái rất mực thương yêu cháu trai cả. Cho nên Du Phương từ nhỏ ở trước mặt bà nội rất nghịch ngợm, ngay cả học võ cũng không phải học cùng bà nội, mà là cùng con trai của tam cữu công là Mạc Chương luyện tập mà thành.

Tam cữu công sở dạy chủ yếu là nội gia quyền cước, chú trọng rèn luyện thể trạng toàn thân. Chỉ khi võ thuật dân gian bị cấm, không được tự ý sử dụng đao thương, người ta mới bất đắc dĩ dùng quyền cước để phòng thân. Còn Mạc Tứ Cô am hiểu hơn chính là các loại khí giới, binh khí. Đây mới là phương thức chiến đấu hữu hiệu nhất thời đại vũ khí lạnh. Thực sự đánh nhau, có vũ khí trong tay và tay không thì rất khác biệt. Chẳng phải có câu tục ngữ như vậy sao – võ công cao mấy cũng sợ dao phay.

Chị gái của Du Phương lại rất hứng thú với thuật Sách Môn gia truyền, theo cha học rất chuyên tâm, từ nhỏ còn quấn quýt bà nội học võ nghệ. Nhưng lão thái thái dạy cháu gái lại không nhiều, hơn nữa bà còn nói: "Thời đại khác rồi, con gái học chút võ phòng thân là đủ, quan trọng hơn là phải có tâm nhãn để không chịu thiệt thòi."

Du Thành Nguyên rất có tài. Nàng không học đại học danh tiếng nào, mà tốt nghiệp Học viện Gốm sứ Trấn Cảnh Đức, chính là vì cảm thấy hứng thú nên mới chọn chuyên ngành này. Hơn nữa, vừa tốt nghiệp nàng đã lấy được chứng thư nghệ nhân thủ công mỹ nghệ gốm sứ. Không những thế, nhan sắc của nàng cũng vô cùng kinh diễm!

Tất cả nội dung trên đều thuộc bản quyền của truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những người yêu thích truyện.