Thành Đông, một tiểu lâu có tầng hai sụp đổ quá nửa.

"Một, hai..."

Triệu Tranh hò hét, một tay ôm lấy tảng đá xanh to lớn. Gân xanh nổi cuồn cuộn trên cánh tay cường tráng của anh, từng giọt mồ hôi lớn lăn dài trên làn da gân guốc. Ba bốn hán tử đối diện cũng đang vất vả nhấc bên còn lại, hò reo vang trời đất.

Đa số nhà cửa trong phủ Chân Định đều làm bằng gỗ, theo lý thuyết thì không có tảng đá lớn như vậy. Nhưng nhà này không biết là xui xẻo hay may mắn, ngôi đền thờ gần đó bị một xúc tu quét đổ, tảng đá lớn trên đỉnh tháp nghiêng văng vào trong nhà, trực tiếp nghiền chết người chủ cửa hàng, song cũng nhờ đó mà bảo vệ được vợ con của ông ta ở phía dưới.

"Lật!"

Triệu Tranh lại hét lớn một tiếng, hai tay đồng thời dồn hết sức, chân trái cũng đột ngột nâng lên, một gối thúc mạnh vào mặt sau tảng đá kia. Tảng đá vốn dĩ đã hơi lỏng lẻo, cuối cùng cũng thoát khỏi sự ràng buộc của đống đổ nát ngổn ngang, một tiếng "ầm" vang lên, nó lật lại.

Triệu Tranh ngã phịch xuống giữa đống loạn thạch, nhăn nhó mặt mày xoa đầu gối chân trái. Mấy hán tử đối diện cũng không khá hơn là bao, ai nấy đều thở hổn hển, lau mồ hôi, không ai rảnh tay giúp đỡ hai mẹ con bị mắc kẹt dưới tảng đá.

Cũng may hai mẹ con này chỉ bị kinh hãi, nhờ có tảng đá chắn mà không hề bị thương tổn gì. Họ phối hợp chui ra ngoài, khóc nức nở, không ngừng dập đầu tạ ơn.

"Đừng cám ơn vội." Triệu Tranh mệt mỏi xua tay, giọng khản đặc dặn dò: "Đống phế tích này không an toàn, ngươi cứ đưa con ra đứng đợi ở ven đường trước đã, chờ trời sáng hẳn rồi tìm người dọn dẹp. Nếu có kẻ thừa dịp làm loạn, lục lọi tài sản nhà ngươi, hãy gọi tuần đinh, Ấu quân gần đó đến xử lý, tuyệt đối đừng tự mình ra mặt."

Chờ phụ nhân kia nghẹn ngào đáp lời, anh lúc này mới gọi mấy hán tử kia, khập khiễng đi ra đường.

Lúc này chân trời đã hiện ra màu trắng bạc, người trên đường phố cũng dần đông hơn. Có người trông coi thi thể mà khóc rống, có người nhà bị lạc, lớn tiếng gọi nhau, lại có người không biết nên đi đâu, quần áo xốc xếch, ngây người đứng ở đầu đường... Nhưng cũng không ít người giống như Triệu Tranh, đang tích cực tìm kiếm và cứu người sống sót.

Triệu Tranh tìm đến gần đó xin một túi nước từ một vị tuần đinh, ngửa đầu tu ừng ực nửa túi, rồi trả lại phần còn lại. Đang định nói lời cảm tạ, thì nghe tuần đinh kia khen: "Tiểu ca này thật tốt bụng, một đêm qua chắc đã cứu được không ít người rồi nh���?"

Triệu Tranh nghe vậy thì sững người, không phải ngạc nhiên vì lời tán dương của đối phương, mà bởi vì nghe tiếng nói anh mới phát hiện, vị tuần đinh cao lớn thô kệch trước mắt lại là một nữ tử. Chẳng qua, anh chợt bình tĩnh trở lại, nửa phủ Chân Định đều bị phá hủy, nhân viên trong Ty thiếu thốn trầm trọng, phải giật gấu vá vai, ngay cả Ấu quân cũng được điều động làm tuần đinh, huống chi là nữ quân?

Cám ơn nữ tuần đinh kia. Triệu Tranh vận động chân cẳng một chút, cảm thấy không có gì đáng ngại nữa, liền cất giọng hỏi thăm nơi nào cần giúp đỡ. Anh hô vài tiếng mà không thu hút được người cần giúp đỡ, ngược lại lại thu hút đồng liêu của Tuần Kiểm sở thành Bắc đến.

"Tranh ca!" Tuần đinh kia vừa kéo vạt áo khoác tuần đinh lên lau mồ hôi, vừa nói vừa thúc giục: "Lý tổng kỳ bảo anh tranh thủ về Tuần Kiểm sở một chuyến!"

"Cữu cữu tìm cháu lúc này có việc gì?"

"Lý tổng kỳ không nói rõ, chẳng qua dường như cấp trên có điều sai phái."

Nghe nói là cấp trên sai phái, Triệu Tranh tự nhiên không dám thất lễ, vội vàng lấy lại đao thương gửi ở nơi khác, còn đang cởi trần vội vã chạy về Tuần Kiểm sở thành Bắc. Trên đường, từ xa thoáng thấy phủ Cao, Triệu Tranh không kìm được nhón chân nhìn quanh dò xét, thì thấy trung tâm đống đổ nát thê lương kia đã trống rỗng.

Chậc ~

Lúc trước thấy Cao phu nhân khóc đau đớn như chết đi sống lại, những lời khuyên nhủ lúc ấy thật sự không thể thốt nên lời, cho nên Triệu Tranh liền nghĩ đợi bà ấy bình tĩnh chút rồi mới đến phân trần. Không ngờ trời còn chưa sáng, phủ Cao liền đã người đi nhà trống. Nếu chỉ là tạm thời chuyển tới nơi khác thì còn đỡ, nếu cứ thế rời phủ Chân Định, chẳng phải mình đã phụ lòng Cao đại nhân nhờ vả rồi sao?

Nhưng lúc này cũng không phải lúc đi tìm Cao phu nhân, Triệu Tranh đành phải gác lại việc này trong lòng, tiếp tục vùi đầu đi đường.

Tối hôm qua Tuần Kiểm sở thành Bắc cũng bị ảnh hưởng, mặc dù không thảm hại như phủ Cao, nhưng hậu viện cũng sụp đổ quá nửa. Ngược lại, miếu Triệu Vân ở phía trước còn cơ bản nguyên vẹn. Lúc này đã có không ít người chạy tới trong miếu dâng hương, khiến miếu Triệu Vân chật ních người.

Triệu Tranh đi theo lối cổng phía Tây còn tương đối nguyên vẹn vào hậu viện, chỉ thấy hai nhóm tuần đinh mang theo một số Ấu quân, đang vây quanh mấy con lừa chết, bận rộn người lột da, kẻ xẻ thịt. Còn các Ấu quân thì phụ trách bôi muối đều lên thịt lừa. Xem quen những cảnh tượng thảm khốc trên đường, bỗng nhiên nhìn thấy cảnh tượng khí thế ngất trời này, Triệu Tranh thật là có chút không quen chút nào. Nhưng anh cũng biết, với thời tiết bây giờ, nếu không tranh thủ chế biến số gia súc bị chết này, chúng sẽ nhanh chóng hư thối và sinh giòi. Dù là về mặt công việc hay cá nhân, Tuần Kiểm sở cũng không thể ngồi nhìn mấy ngàn cân thịt đổ bỏ.

Chào hỏi một tuần đinh quen biết, Triệu Tranh vốn định đến phòng trực của Lý Đức Trụ, nhưng lại phát hiện phòng trực đó đã bị xúc tu cày thành một rãnh sâu từ lâu. Đang không biết nên tìm cữu cữu ở đâu, thì thấy Lý Đức Trụ với cái mũi đặc trưng có mụn trứng cá đỏ xuất hiện từ trong phòng trực Bách hộ, lớn ti���ng hô: "Bên này, ở đây một chút!"

Triệu Tranh đi vào phòng trực Bách hộ, thấy trên đầu ông ta quấn băng vải, liền hỏi: "Cữu cữu bị thương à..."

"Việc nhỏ ấy mà!" Lý Đức Trụ hai mắt đỏ bừng, hiển nhiên cũng thức trắng cả đêm. Ông xua tay cắt ngang lời lo lắng của Triệu Tranh, nói: "Khu nhà các ngươi không bị ảnh hưởng gì, cứ để cữu mẫu và Húc Phong tạm ở nhà cháu vài ngày đã, chờ ta tìm được chỗ ở mới rồi sẽ đón họ về."

Tối hôm qua, nhà cửa trong thành bị phá hủy phần lớn đều tập trung gần trục trung tâm. Gia đình họ Triệu vì ở nơi hẻo lánh nên lại may mắn thoát nạn. Hiện tại xem ra, ở nhà lại là an toàn nhất. Nhưng lúc đó tình huống cấp bách như vậy, ai mà biết trước được chứ?

Đối với việc cữu mẫu cùng biểu đệ sang tá túc ở nhà mình, Triệu Tranh tự nhiên không có dị nghị. Điều anh quan tâm hơn lúc này, là lý do Lý Đức Trụ vội vã tìm anh.

"Sau nửa đêm, tin tình báo truyền về nói rằng phía Bắc tự nhiên xuất hiện thêm một cái hồ lớn không rõ nguồn gốc. Tứ lão gia cùng Đào thiên hộ hoài nghi có liên quan đến quái vật tối hôm qua, chuẩn bị trời vừa sáng sẽ phái người đến dò xét." Lý Đức Trụ nói đến đây, phiền lòng vuốt vuốt mũi, mắng: "ĐM, không biết thằng cha nào lắm mồm, cấp trên lại đặc biệt chọn tên cháu!"

Triệu Tranh lúc này mới hiểu rõ sự tình, trong lòng biết cữu cữu hẳn là lo lắng, liền trấn an ông nói: "Quái vật tối hôm qua rõ ràng là âm hồn quỷ mị, nếu đi dò xét vào ban ngày, hẳn là sẽ không gặp phải nguy hiểm gì."

"Chỉ mong là vậy." Lý Đức Trụ thở dài, bất đắc dĩ nói: "Nếu cháu không phải là vũ cử sinh, thì đẩy được rồi, nhưng lại đúng vào lúc gay go này!" Nói rồi, ông lại vẫy tay nói: "Tránh cũng không tránh được, cháu đi ăn cơm trước đi, lấp đầy bụng rồi hãy nói chuyện khác!"

Triệu Tranh đáp lời, rồi đi thẳng ra nhà bếp.

Hôm nay Tuần Kiểm sở cũng coi là xa xỉ một bữa, thịt lừa tảng lớn cùng bánh bao chay ăn no nê. Sau khi thiên địa dị biến, năng suất lúa mì ở phía Bắc đều tăng lên ngàn cân mỗi mẫu, nên màn thầu ăn no cũng là chuyện bình thường, nhưng muốn ăn thịt thoải mái thì đừng mong đợi. Nghe nói Cẩm Y vệ trồng Thái Tuế rất giỏi, bữa nào cũng có thể ăn thịt Thái Tuế, cũng không biết là thật hay giả.

Ở nhà bếp, anh ăn như hổ đói, bổ sung thể lực đã tiêu hao khi cứu người tối hôm qua. Triệu Tranh vừa ợ hơi vừa trở lại phòng trực Bách hộ, chỉ thấy Lý Đức Trụ đang đặt yên ngựa có cầu cao lên lưng một con lừa to lớn.

Hiện tại, những con lừa cũng không còn như trước nữa. Nghe nói vào năm Gia Tĩnh, triều đình đã dùng bí pháp cải tạo giống lừa, khí lực có thể so với trâu cày, chạy nhanh hơn tuấn mã. Quan trọng là chúng ăn ít mà sức bền tốt, lại không dễ mắc bệnh. Khi đó, triều Long Khánh dẹp yên Mạc Bắc, chính là nhờ ba vạn kỵ binh lừa bọc thép nặng. Chẳng qua, theo đà đất Bắc mỗi năm được mùa, không lo ăn uống, thể trạng dân chúng cũng phát triển theo, nên cưỡi những con lừa này cũng hơi khó chút. Dân gian đều dùng để kéo xe, trong quân bất đắc dĩ chỉ có thể làm yên ngựa thật to và dày — dù sao con lừa này có sức mạnh, cũng không sợ nó không cõng nổi.

"Cữu cữu, cho cháu mượn cái áo khoác tuần đinh."

Triệu Tranh tiện tay treo cây thương Hồng Anh lên yên ngựa. Lý Đức Trụ lại tháo nó xuống, chỉ vào góc tường nói: "Cây thương gỗ đào của Lão Triệu (vị Bách hộ kia) tạm thời chưa có chủ, cháu cứ lấy dùng tạm đi."

Cây thương gỗ đào của Lão Triệu ngắn hơn trường thương tiêu chuẩn một đoạn, ước chừng chín thước (khoảng hai mét tám). Toàn thân dù sáng loáng sắc bén, kỳ thực lại làm bằng gỗ. Chẳng qua, loại gỗ này cũng không phải gỗ bình thường. Nghe nói là gỗ đào lõi được sản xuất từ Tam Nghĩa, Trác Châu cung, độ cứng không kém gì thép bách luyện, còn về độ dẻo dai thì khỏi phải bàn. Nó còn có tác dụng khắc chế nhất định đối với âm tà.

Khuyết điểm duy nhất là trọng lượng sánh ngang kim loại, hán tử bình thường căn bản không thể kiểm soát. Ngay cả nhiều tiểu kỳ quan đã dẫn khí nhập thể cũng khó mà cầm lâu được. Nhưng đối với Triệu Tranh mà nói, điều này chẳng đáng là gì. Anh bước tới cầm lên ước lượng, ước chừng khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy cân, dùng nó thuận tay hơn nhiều so với cây thương Hồng Anh nhẹ nhàng kia.

Anh cũng không khách sáo với cữu cữu, treo cây thương lớn này lên yên, mặc vào áo khoác tuần đinh, rồi xoay người lên lừa, đi thẳng đến Tuần Kiểm ty.

Để đọc toàn bộ tác phẩm này, xin vui lòng truy cập truyen.free, bản quyền dịch thuật thuộc về chúng tôi.