Trong cục trị an thành phố, điều tra quan Glavin cùng đội trưởng đội trị an và vài vị quan viên chính đang tề tựu trong phòng họp. Họ dõi theo hình ảnh ma pháp chiếu lơ lửng giữa không trung. Trên màn hình là khu dân nghèo tầng dưới đang tấp nập người qua lại: đàn ông, phụ nữ, trẻ con, người già. Mỗi người đều mang vẻ vội vã, tạo thành một khung cảnh đường phố bình thường. Nhưng điều khác biệt là trung tâm hình ảnh từ đầu đến cuối chỉ tập trung vào bóng dáng một đứa bé. Một cậu bé tóc đen, trông chừng mười bốn, mười lăm tuổi, dung mạo bình thường, y phục giản dị, trên tay ôm một túi bánh mì đen – khẩu phần ăn thường thấy nhất ở khu dân nghèo tầng dưới. Mọi thứ thoạt nhìn đều vô cùng đỗi bình thường.

Thế nhưng, ánh mắt lão luyện sắc bén của Glavin lập tức khóa chặt chàng thiếu niên bình thường này. Đồng thời, ông ra lệnh các thám tử mật phục đang tản bộ gần đó nhanh chóng theo dõi cậu ta.

“Ra lệnh tiểu đội thứ tư dừng theo dõi tại giao lộ kế tiếp, để tiểu đội thứ năm tiếp tục. Tiểu đội thứ hai và tiểu đội thứ nhất tách ra đi đến hai ngã rẽ ở giao lộ tiếp theo chờ lệnh.”

Glavin đích thân hạ lệnh chỉ huy. Đối phương là một pháp sư, một kẻ có thể phớt lờ mọi ma pháp trận, một pháp sư thần kỳ có thể biến mất không để bất kỳ ai phát hiện. Hơn nữa, đối phương sở hữu thần kinh cực kỳ nhạy bén cùng sức quan sát phi thường. Lần trước, chính vì người theo dõi đeo bám quá lâu nên đã bị đối phương phát hiện và mất dấu. Lần này, ông sẽ không tái phạm sai lầm.

“Hãy để tiểu đội thứ năm đi trước, vượt qua đối phương, dừng lại bên phải đường mua chút hoa quả. Sau đó tiểu đội thứ hai sẽ tiếp tục theo dõi.”

Glavin nhìn hình ảnh, không ngừng hạ lệnh qua ma đạo khí truyền tin: “Đừng cố ý nhìn chằm chằm kẻ tình nghi, chỉ cần giữ đối phương trong tầm mắt ngoại biên là được. Đối phương là một ma pháp sư, sức quan sát vô cùng bén nhạy. Đừng ai làm chuyện thừa thãi, chỉ cần theo sát đối phương, đảm bảo không mất dấu là được.”

Những thám tử này đều là những tinh anh được đội trị an phái đến, đã trải qua huấn luyện nghiêm ngặt. Họ hoàn toàn khác biệt với những nhân viên trị an lơ là, chểnh mảng thường ngày, mỗi người đều chuẩn xác không sai sót thực hiện mệnh lệnh của Glavin. Mỗi đội tuyệt đối không đeo bám Claire mãi, chưa đến một giao lộ đã lập tức chuyển giao nhiệm vụ cho tổ kế tiếp.

“Tiểu đội thứ ba, cô là nữ giới nên có thể đến gần hơn một chút. Từ phía sau lưng, hãy nhìn xem trên cánh tay đối phương có đặc điểm đáng chú ý nào không. Chú ý đừng nhìn chăm chú quá lâu.”

Theo yêu cầu của Glavin, một người phụ nữ trung niên trông chừng hơn bốn mươi tuổi, tay cầm chiếc túi vải che giấu, bước nhanh hơn một chút tiến đến cách Claire khoảng năm mét. Sau khi quan sát một lát, nữ thám tử lập tức báo cáo phát hiện cổ tay phải của Claire có một vết sẹo rất nhỏ. Thông tin này ngay lập tức được trợ lý của Glavin ghi lại.

Glavin hài lòng khẽ gật đầu, sau đó nói: “Được rồi, bây giờ cô có thể rẽ hướng rời đi khỏi cậu ta. Đội ngũ kế tiếp chuẩn bị tiếp ứng.”

“Ngài Glavin, ông có thể chắc chắn là đứa bé này sao?”

Ngồi một bên, vị đội trưởng đội trị an với thân hình vạm vỡ, lưng hùm vai gấu có chút không chắc chắn hỏi. Ông ta đã nhìn lâu như vậy mà vẫn chưa phát hiện đứa bé này có gì đặc biệt. Trong hồ sơ cho thấy tên tội phạm là một ma pháp sư có khả năng ẩn thân. Nếu hắn có thể ẩn thân không bị bất kỳ ai hay ma pháp trận nào dò xét, vậy tại sao hắn bây giờ lại đi lại giữa ban ngày ban mặt trên đường cái? Mà không phải sau khi mua bánh mì liền biến mất không dấu vết mà rời đi?

“Huống hồ, hướng đi của đối phương hoàn toàn ngược lại với con sông. Chẳng lẽ chúng ta đã theo dõi nhầm người?”

Glavin chăm chú nhìn vào hình ảnh, không quay đầu lại, trả lời dứt khoát: “Không thể nghi ngờ! Cậu bé này chính là kẻ chúng ta đang tìm. Dù cho không phải, cậu ta cũng có vấn đề lớn. Dọc theo con đường này, cậu ta đã vài lần đi qua những nơi có kính thủy tinh, mượn nhờ ánh phản chiếu để quan sát, hoặc quan sát phía sau trong khoảnh khắc rẽ. Những động tác này nói rõ rất rõ ràng rằng cậu ta đã từng bị người theo dõi, nên mới dưỡng thành những thói quen phản theo dõi như vậy.”

Đội trưởng đội trị an trầm mặc. Nếu Glavin đã khẳng định như vậy, ông ta chỉ còn cách tin tưởng.

Glavin cũng không bận tâm đến tâm trạng của vị đội trưởng này mà ánh mắt lóe lên, tiếp tục ra lệnh lớn: “Đeo bám quá sát rồi, hãy đi chậm lại một chút. Nhiệm vụ của các ngươi chỉ là giám sát và theo dõi, ta không yêu cầu các ngươi bắt giữ. Đừng gây sự chú ý của đối phương, tất cả hãy đi chậm lại và giãn cách một chút.”

Claire, hoàn toàn không hề hay biết gì, vẫn bước tới. Cẩn thận đánh giá xung quanh, cậu cũng không hề phát hiện có ai theo dõi mình trong thời gian dài. Sau khi đi thêm một quãng đường, chú ý thấy hẻm nhỏ phía trước dường như không có người, Claire liền rẽ sang, chuẩn bị ẩn thân tại đó rồi quay về dòng nước ngầm.

“Mục tiêu đang đi vào hẻm nhỏ, xin hỏi có tiếp tục theo dõi không?”

“Không cần. Hãy tránh xa mục tiêu.”

Glavin lộ ra vẻ mặt giảo hoạt như chim ưng, dường như đã sớm đoán trước được: “Tiểu đội thứ sáu lập tức tiếp nhận. Giả bộ như gã say rượu, rẽ vào từ một ngách khác của con hẻm. Đừng cố gắng ngăn cản, chỉ cần lặng lẽ quan sát hành tung của đối phương là đủ.”

Nhận lệnh, thám tử đội trị an cố ý đổ chai rượu Rum đã chuẩn bị sẵn lên người mình. Tiếp đó, với dáng đi lảo đảo, nghiêng ngả trái phải, tay cầm chai rượu, hắn xuất hiện trước mặt Claire. Cậu bé đang ôm bánh mì, trong mắt lóe lên một tia không vui, chậm rãi bước tới. Dường như cậu chuẩn bị chờ cho gã bợm rượu này đi khuất.

Thế nhưng, điều cậu bé không thể ngờ được là gã bợm rượu phổ biến nhất ở khu tầng dưới này lại ngồi phệt xuống đất một cách nhếch nhác. Dường như gã có vẻ như định ngủ luôn một giấc tại đây.

Không còn cách nào khác, Claire đành phải bỏ con đường tắt này, chuẩn bị một lần nữa chọn một nơi thích hợp để ẩn thân.

Cùng lúc đó, trong cục trị an thành phố, Glavin đã hạ liên tiếp mệnh lệnh. Tại nhiều con sông, ông bắt đầu bố trí một lượng lớn thám tử và ma đạo khí giám sát. Khi tìm thấy nơi ẩn thân của đối phương, đội trị an vẫn kiên nhẫn không hành động, mà giống như bảo vệ một Ma Thú quý hiếm, không ngừng giám sát mục tiêu. Lý do là thủ đoạn ẩn thân của đối phương có thể che giấu khỏi bất kỳ phương thức dò xét nào. Nếu tùy tiện bắt giữ, rất có khả năng sẽ lại một lần nữa bị đối phương chạy thoát. Và đặc tính phớt lờ mọi ma pháp trận của đối phương đã khiến Glavin, kể cả vài pháp sư từng đề xuất kiến tạo khu vực "chặn ma", mất đi lòng tin vào việc tạo ra khu vực phong tỏa không gian.

Glavin thà dành thêm chút thời gian nghiên cứu thói quen sinh hoạt và nghỉ ngơi thường ngày của đối phương. Chỉ cần đối phương vẫn như một người bình thường, cần ăn uống và ngủ nghỉ, thì có thể thăm dò được thói quen của hắn, và bắt gọn hắn ngay lúc hắn mệt mỏi nhất, lơ là nhất, chậm chạp nhất.

Với ý nghĩ này, điều tra quan Glavin lại vô tình có chung suy nghĩ với Lelouch.

Thế nhưng, trong cuộc điều tra và theo dõi kéo dài này, còn có một ánh mắt thứ ba cũng đang giám sát nhất cử nhất động của Claire. Ánh mắt này thậm chí còn cẩn thận hơn cuộc quan sát của Glavin, dù đã huy động lượng lớn nhân lực, hơn nữa còn kín đáo hơn, thậm chí theo dõi ngay trên đường đi, khiến Claire lẫn các thám tử đội trị an đều không hề hay biết.

Bởi vì chủ nhân của đôi mắt này là loài chim bớt chàm tước, một loài cực kỳ phổ biến trong Thành phố Tự Do. Chúng thường xuất hiện thành từng cặp, hầu như ở bất kỳ đâu trong khu tầng dưới đều có thể thấy bóng dáng chúng. Chỉ có ở khu thượng tầng là hiếm gặp, bởi vì những người giàu có không thích xe ngựa quý giá của mình bị phân chim làm bẩn. Những con chim bớt chàm tước tụ tập thành đàn nhỏ, đậu trên mái nhà và cành cây, rỉa lông, đều thỉnh thoảng tập trung ánh mắt vào cậu bé đang đi phía dưới. Thậm chí sau khi cậu bé rời đi, tự nhiên sẽ có những con bớt chàm tước khác thay phiên theo dõi.

Cho dù là pháp sư nhạy bén đến mấy, cũng không thể nào thi triển pháp thuật dò xét lên từng con chim nhỏ trong thành phố. Ngay cả Claire cũng không để ý đến những con chim chóc trên đầu mình, dù cho bất kể cậu đi đến đâu, đều có bóng dáng những loài chim này xuất hiện. Dù sao đây vốn dĩ là loài chim phổ biến nhất trong Thành phố Tự Do, đồng thời do sống cùng con người quá lâu, những loài chim này cũng dưỡng thành thói quen không sợ người, khiến Claire, người đang bị giám sát, không hề chú ý.

Hơn nữa, ngoài chim sẻ, những con dạ miêu xuyên qua giữa các mái hiên cũng thỉnh thoảng đảm nhiệm việc giám sát từ các góc độ khác, tạo thành một hệ thống giám sát không có góc chết nào. So với hệ thống này, cuộc giám sát của Glavin, dù đã điều động lượng lớn nhân lực, ngược lại trông có vẻ yếu ớt và dễ bị phá vỡ.

Khi Claire cuối cùng tìm được một góc tối vắng người để biến mất, nhóm chim chóc trên mái nhà mới vỗ cánh bay lên bầu trời. Cùng lúc đó, rất nhiều bớt chàm tước trong Thành phố Tự Do liền như những binh lính được huấn luyện nghiêm chỉnh, bắt đầu theo dõi mọi giao lộ trong khu tầng dưới, nơi có dòng nước ngầm của con sông, nghiêm mật giám sát bất kỳ ai qua lại.

Trong phòng, Gloria một mình ngồi trên giường, trong bộ sa y màu tím bao bọc lấy thân thể tinh tế, yểu điệu. Hai tay trắng nõn ôm lấy đôi chân thon dài trắng ngần và quyến rũ vào lòng, như một đứa trẻ mệt mỏi, lim dim mắt, tựa đầu vào đầu gối, chìm vào trầm tư.

Mithril hóa lỏng làm lớp bạc phủ kín mọi bức tường trong phòng. Tinh Kim được dùng làm dây dẫn, nối liền với những cột tinh thạch ma pháp khổng lồ trên cung điện dùng để thu thập ma lực. Dòng lũ ma lực khổng lồ tuôn vào giữa phòng, kích hoạt vô số ma pháp trận lớn nhỏ và phù văn được khắc trên đó. Trong một căn phòng phảng phất được tích tụ từ tiền bạc như vậy, Gloria khuếch trương thần trí của mình, phóng đại nó khắp toàn bộ Thành phố Tự Do. Bản thân nàng tựa như một linh hồn được giải phóng, có thể tùy ý xem xét bất kỳ địa điểm nào trong thành phố mà không bị ma pháp trận đặc thù nào che phủ, có thể tùy tiện thao túng những động vật có ý thức yếu ớt trong Thành phố Tự Do, khiến chúng trở thành tai mắt của nàng, thu cả tòa thành phố vào tầm giám sát của mình.

Gloria đã nhìn thấy tất cả, sự rời đi và biến mất của đứa bé kia. Nàng cũng xác định đó không phải là ma pháp, thậm chí không phải sức mạnh từ chính bản thân cậu bé. Đúng như nàng dự đoán, cậu bé đó bản thân không hề sở hữu bất kỳ sức mạnh nào. Chỉ là viên bảo thạch treo trên cổ cậu có được loại sức mạnh kỳ dị và vĩ đại này. Nó không chỉ có thể che giấu ý thức được ma lực tăng cường của nàng, khiến nàng buộc phải mượn nhờ chim sẻ như "mắt thường" để quan sát, mà thậm chí còn có thể vặn vẹo vị diện, khiến cơ thể cậu bé trực tiếp tiềm nhập vào một vị diện khác.

Có lẽ, nó còn có thể làm được nhiều điều không thể tưởng tượng nổi hơn nữa!

Nàng khát khao đạt được nhiều tri thức và sức mạnh siêu phàm hơn. Từ trước đến nay Gloria chưa từng vi phạm nguyên tắc của bản thân, nhưng lần này, một trong ba cự đầu Thương nhân Luật học của Thành phố Tự Do lại rơi vào sự trầm mặc lạ thường. Bởi vì sức mạnh đó, và những điều sức mạnh đó có thể làm được, thực sự khiến nàng vô cùng quen thuộc.

Những ký ức đã qua bị lật mở từ sâu thẳm trong tâm trí, khiến Gloria thất thần ngay lập tức. Nỗi thống khổ, bi thương và sự không cam lòng tràn ngập nội tâm nàng. Viên bảo thạch kia thuộc về nàng, đáng lẽ phải thuộc về nàng, và nhất định phải thuộc về nàng. Nàng nhất định phải đoạt lại tất cả những gì đã từng mất đi, không chỉ vì bản thân nàng, mà còn vì nàng ấy...

Mỗi trang truyện này đều ẩn chứa công sức không ngừng của truyen.free, gửi gắm đến bạn đọc.