"Ngươi là Cô Bé Quàng Khăn Đỏ thứ mấy?"

Vu Sinh nhìn thẳng vào mắt con sóc, ngữ khí nghiêm túc hơn bất cứ lúc nào.

Con sóc bắt đầu bất an lắc lư thân mình, lúc thì dùng chân sau chống đỡ trọng lượng cơ thể, rồi lại cực nhanh gãi gãi bộ lông trên mặt: "Ta... ta là sóc con..."

Vu Sinh bất động: "Được thôi, vậy sóc con là Cô Bé Quàng Khăn Đỏ thứ mấy?"

Sóc con: "..."

"Trả lời ta đi," Vu Sinh vẫn bình tĩnh nhưng kiên định, "Ngươi đã nhận ra sự 'thay đổi' mà ta mang đến cho khu rừng đen này rồi đấy. Nếu ngươi thật lòng muốn giúp Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, thì đây có lẽ là cơ hội gần nhất để ngươi thành công."

Cái "tiểu động vật" lớn chừng bàn tay cuối cùng không còn lắc lư thân mình. Nó nhìn thẳng vào Vu Sinh. Mãi một lúc sau, nó dường như cuối cùng đã hạ quyết tâm nào đó, hoặc có lẽ là đã đến bước đường cùng không thể lùi, đành cúi đầu như cam chịu: "Cái thứ 0."

Vu Sinh lập tức nhíu mày: "...Ý gì đây?"

"Ngươi đã gặp Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đầu tiên, người mang đến ngọn lửa và ánh nến ban sơ cho Hắc Sâm Lâm – khu rừng này đã dần dần diễn hóa và trở nên phong phú như bây giờ." Sóc con dùng sức cào cào móng vuốt, đầu vẫn cúi gằm, "Vậy ngươi có từng nghĩ đến khoảng thời gian sớm hơn không? Khi 'Hắc Sâm Lâm' còn chưa xuất hiện thì sao? Có lẽ... mọi chuyện đều có một điểm khởi đầu."

Vu Sinh không nói gì, chỉ dùng ánh mắt ra hiệu sóc con tiếp tục.

"Ta... là sai lầm ban sơ, mọi chuyện... đều bắt đầu từ ta," sóc con chậm rãi nói, thái độ vẫn rất kháng cự, dường như mỗi lời thốt ra đều mang theo sự giằng xé và đau khổ lớn lao, "Ta là sóc con trong Hắc Sâm Lâm, là sinh vật đầu tiên xuất hiện trên sân khấu, là... đứa trẻ hư đã đưa cuốn sách Truyện Cổ Tích đi... Ta, ta không biết sau này lại thành ra thế này..."

Vu Sinh đột nhiên mở to hai mắt, dường như có một tia sét kinh hoàng xẹt qua lòng. Khi nhận ra thông tin mà con sóc vừa tiết lộ, hắn lập tức hỏi: "Đưa cuốn sách Truyện Cổ Tích đi? Đưa cho ai?"

"Ta không biết mình là gì, cũng không biết mình từ đâu đến, ta... Ta đã không nhớ rõ tình huống lúc đó nữa," sóc con giật nảy mình vì Vu Sinh đột ngột nâng cao giọng. Nhưng lần này, nó không trốn tránh mà dường như đã đưa ra một quyết định, "Ta chỉ nhớ, đã thấy một thứ gì đó rơi từ trên trời xuống, đó là sau khi cô nhi viện đã tắt đèn. Lúc đó mọi người đều ngủ, ta cũng nên ngủ, nhưng ta không ngủ, ta... ta đã rơi vào trong viện, không phát ra tiếng động, hệt như tan vào lòng đất vậy."

"Ta rất sợ hãi, không dám lên tiếng, bèn trốn trên giường. Sau đó có một vật phát sáng bay tới từ bệ cửa sổ, lơ lửng trước mắt ta. Vật ấy nói là nó đi cầu cứu, rằng 'con' của nó tình trạng rất tệ, cần được an ủi, và nó đã đến nơi có rất nhiều trẻ con này để tìm người giúp đỡ... Lúc đó ta vô cùng sợ hãi, không biết phải làm sao, bèn đưa cuốn Truyện Cổ Tích trên đầu giường cho nó..."

"Ta đã nói với nó rằng, hãy đọc truyện đi, khi lũ trẻ trong viện không ngủ được, cô giáo sẽ đọc truyện cho chúng ta nghe."

"Lúc đó lẽ ra ta phải ngủ, ta không nên nhìn ra ngoài cửa sổ, ta..."

"Nếu lúc đó ta ngủ thiếp đi thì tốt biết mấy, lẽ ra ta nên ngoan ngoãn đi ngủ..."

Sóc con lầm bầm thì thầm, giọng nói càng lúc càng mơ hồ, đến cuối cùng dường như lại trở nên không tỉnh táo, nội dung lẩm bầm biến thành những lời lặp đi lặp lại, nó cay đắng nói rằng năm xưa mình lẽ ra nên ngoan ngoãn đi ngủ – hệt như một đứa trẻ bị mắc kẹt trong bóng tối tuổi thơ, mấy chục năm vẫn chưa lớn lên, cho đến nay vẫn tin chắc rằng chỉ cần ngày trước mình có thể ăn cơm đúng giờ, ngoan ngoãn đi ngủ, tự mình biết mặc quần áo, thì sẽ có thể trải qua một cuộc đời "nguyên bản" hạnh phúc.

Vu Sinh cuối cùng cũng có thể xác nhận.

Sóc con trước mắt này cũng là một đứa trẻ trong "cô nhi viện" kia – có lẽ từ rất, rất lâu trước, sớm hơn cả lần hành động thâm nhập cách đây 70 năm, thậm chí trước khi "Truyện Cổ Tích" lần đầu tiên bùng phát, đã từng sống trong cô nhi viện đó.

Và trong những lời thổ lộ của sóc con, còn có thể suy ra rất nhiều thông tin.

Vu Sinh lấy lại bình tĩnh, tạm thời gác những suy đoán không thể kiểm chứng sang một bên, đưa tay nhẹ nhàng chạm vào thân thể sóc con, khiến cái "tiểu động vật" vừa một lần nữa rơi vào trạng thái hoảng hốt kia giật mình tỉnh lại.

"Ta còn có câu hỏi," hắn nghiêm túc mở lời, "Thứ 'từ trên tr��i rơi xuống' đó trông như thế nào?"

Thân thể sóc con khẽ giật mình, cuối cùng cũng thoát ra khỏi "vòng lặp vô hạn" trước đó. Sau khi nghe câu hỏi của Vu Sinh, nó rơi vào hồi ức gian nan, mãi một lúc lâu sau mới lại lên tiếng: "...Rất khó nhìn rõ, vật đó phát ra ánh sáng, ta... Ta chỉ nhớ rõ trong chùm sáng có một vật hình bầu dục, giống như một cái 'trứng' có đường vân kỳ lạ. Ban đầu nó rất, rất lớn, lúc rơi xuống dường như có thể đập nát nửa cô nhi viện, nhưng ngay sau đó liền nhỏ lại, khi rơi vào trong viện thì chỉ lớn bằng một cái thùng sắt nhỏ thôi.

"Nó lập tức chui xuống đất, không hề hất lên chút bụi bặm nào, cũng không phát ra tiếng động. Ban đầu ta còn tưởng mình bị hoa mắt."

Vu Sinh chăm chú lắng nghe, sắc mặt trầm tư.

Phát sáng xung quanh, mang theo đường vân kỳ lạ, trông như một cái "Trứng"...

Vu Sinh tạm thời chưa rõ nguyên nhân của hiện tượng "biến lớn thu nhỏ" mà sóc con nhắc đến, nhưng tạo hình mà đối phương miêu tả lại khiến hắn có ấn tượng.

"Cái giọng nói đã trò chuyện với ngươi, có nói cho ngươi biết nó tên là gì không?"

Sóc con dùng sức gãi gãi bộ lông trên mặt.

"Ta, ta không nhớ rõ, nhưng ta dường như đã nói rồi, quá lâu rồi, quá lâu rồi, trí nhớ sóc con không tốt lắm, không nhớ được những thứ cô giáo đã dạy... Nhưng, nhưng có một âm tiết, bắt đầu bằng An... Dường như là An gì đó..."

"Ankaaila," Vu Sinh chậm rãi nói. Hắn hơi căng thẳng khi thốt ra những âm tiết cứng nhắc đó, nhưng một lát sau thấy rừng rậm không có động tĩnh gì, chiếc hộp nhỏ trong tay cũng vẫn yên ắng, lúc này mới khẽ thở phào, tiếp tục nói, "Là cái tên này sao?"

Sóc con khẽ giật mình, sau đó giật nảy mình nhảy dựng lên: "Đúng! Đúng! Là cái phát âm này! Nhưng mà ngươi, sao ngươi lại biết?"

"Gần đây ta đã tra ra được manh mối này," Vu Sinh đưa tay nhẹ nhàng đặt lên người sóc con, cảm nhận thấy đối phương đang run rẩy toàn thân. Hắn cảm thấy nếu mình không ra tay trấn an, cái "tiểu động vật" này có thể sẽ tự mình căng thẳng đến mức hoảng loạn, "Ngươi thư giãn đi, cứ thư giãn đã, ta còn có câu hỏi."

Sóc con vô thức rụt người lại, nhưng dường như lại không dám thật sự lùi bước: "Thế nhưng, sóc con không muốn trả lời, sóc con mệt mỏi."

"Một câu hỏi cuối cùng."

"...Được rồi, vậy thì được."

"Cái giọng nói đã trò chuyện với ngươi, 'con' của nó trông như thế nào, ngươi đã từng nhìn thấy chưa? Hoặc nó có miêu tả cho ngươi nghe không?"

"Không có," lần này, sóc con trả lời rất nhanh, "Sóc con có thể khẳng định, chưa từng gặp qua, cũng không nghe nó miêu tả."

Vu Sinh chăm chú nhìn vào mắt sóc con, vài giây sau, hắn khẽ gật đầu.

"Được rồi, ta hiểu rồi."

Sóc con cuối cùng cũng trở nên trầm tĩnh lại.

Nó thở ra một hơi thật dài, từ từ bước đi trên bệ cửa sổ, rồi ngồi xuống tại chỗ. Không biết từ đâu, nó lấy ra một cây que nhỏ tinh xảo, dùng chóp đuôi ma sát tạo lửa châm lên, rồi đặt vào miệng hút lấy.

Đây không phải lần đầu tiên nó "hút thuốc" ngay trước mặt Vu Sinh, người sau từ lâu đã quen rồi.

Nó đã không còn là đứa trẻ sống trong cô nhi viện nhiều năm về trước nữa. Hiện tại, nó là sóc con trong Hắc Sâm Lâm, là một con sóc đáng yêu đến mức chết tiệt.

Vì vậy, Vu Sinh chỉ thở dài, rồi không để ý đến đối phương nữa, mà mở chiếc hộp gỗ đựng "Thiên Sứ cuống rốn" ra, kiểm tra lại trạng thái của cuống rốn.

Vật ấy vẫn lặng lẽ nằm trên lớp vải nhung đỏ lót đáy, không có dấu hiệu "phục hồi" thêm nữa.

Vu Sinh khẽ thở phào. Ngay lúc chuẩn bị đậy nắp lại, hắn chợt cảm nhận được ánh mắt kinh ngạc từ một bên truyền đến.

Ngẩng đầu nhìn lên, hắn thấy sóc con đang mở to mắt, kinh ngạc nhìn chằm chằm chiếc hộp gỗ trong tay hắn.

Tàn thuốc trong móng vuốt rơi xuống đất mà nó cũng không hay biết.

"Ngươi... Sao ngươi lại có thứ này?!" Sóc con nghẹn ngào kêu lên.

"Ngươi biết thứ này sao?" Vu Sinh cũng lập tức giật mình, "Ngươi biết nó là cái gì?"

"Cuống rốn!" Sóc con kêu to một tiếng, nhưng ngay sau đó dường như sợ làm phiền đến điều gì, lập tức hạ thấp âm lượng, "Ta từng thấy cái này, nhưng, nhưng không nhớ rõ cụ thể là khi nào. Chắc là lúc Hắc Sâm Lâm mới vừa xuất hiện, sau đó... sau đó Ankaaila đã làm mất nó, ta vẫn luôn tìm kiếm, nhưng không tìm thấy... Rồi sau đó, ta liền không còn xuất hiện nữa, ta trốn đến một nơi rất sâu."

Vu Sinh nghe vậy không khỏi nhíu mày. Hắn không nghi ngờ lời sóc con nói, chỉ là trong lòng dâng lên nghi vấn – Ankaaila làm mất cuống rốn? Vậy tại sao Lão Trịnh lại có được thứ này trong quá trình tế tự Ankaaila?

Đúng lúc này, sóc con cũng đánh bạo tiến lên hai bước, cẩn thận thăm dò đánh giá vài lần cuống rốn bên trong chiếc hộp gỗ.

Sau một thoáng do dự, nó cất giọng nghi ngờ: "Ưm? Không, không đúng lắm... Cái này nhìn, không giống lắm với c��i ta từng thấy."

"Không giống sao?"

"Ưm, chỉ là trông rất giống, nhưng càng giống đồ mô phỏng," sóc con do dự nói, "Cuống rốn thật, dài hơn một chút, cũng không khô quắt, hơn nữa dù mềm nhưng cảm giác lại như kim loại. Cái này trong tay ngươi... là đồ giả."

"Đồ giả?" Vu Sinh hơi kinh ngạc, "Ngươi chắc chứ?"

"Cảm giác, cảm giác là như vậy," sóc con vội vàng đổi sang cách nói cẩn trọng hơn, "Ta chỉ là sóc con thôi. Rất nhiều chuyện không nhớ rõ..."

Vu Sinh nhíu mày không nói, chỉ ngẩng đầu nhìn Eileen và Hồ Ly bên cạnh.

Hai người họ từ nãy vẫn chưa mở miệng – bởi vì sợ rằng chỉ cần một chút quấy rầy cũng có thể khiến con sóc vốn đã có chút thần kinh kia trở nên hoảng loạn.

"Lão Trịnh hướng 'Hối Ám Thiên Sứ' cầu nguyện, đối phương lại cho hắn một cái cuống rốn 'giả'..." Eileen cau mày, biểu cảm có vẻ hơi khó tả, "Chuyện này sao lại cảm thấy kỳ lạ đến vậy chứ? Để làm gì chứ?"

Hồ Ly cũng theo đó nhíu mày, chăm chú suy tư một lát, rồi không chắc chắn nói: "Làm một cái giả để thiết kế mẫu, rồi để Lão Trịnh giúp tìm ư?"

Eileen ngẩn ra: "...Cái đáp án này của ngươi là nghiêm túc à?"

"Đúng vậy," Hồ Ly lý lẽ hùng hồn gật đầu, "Nếu ta làm mất đồ, chắc chắn cũng sẽ tìm người giúp như thế mà."

Sau đó nàng quay đầu nhìn về phía Vu Sinh: "Đúng không, ân công?"

Vu Sinh nghĩ nghĩ, cũng gật đầu: "Ta thấy hợp lý."

Eileen: "......?"

"Dù sao đi nữa, đồ giả hiển nhiên cũng có sức mạnh của đồ giả," Vu Sinh không dây dưa về chủ đề này. Hắn chỉ trầm tư nhìn cái "Thiên Sứ cuống rốn" giả trong hộp gỗ, rồi ngẩng đầu nhìn căn phòng nhỏ được ngọn lửa và ánh nến ban sơ chiếu sáng này, "Có lẽ cũng chính vì mang theo nó, chúng ta mới có thể nhìn thấy huyễn ảnh mà Cô Bé Quàng Khăn Đỏ ban sơ đã để lại trong Hắc Sâm Lâm."

Dòng chảy ký ức và những lời thì thầm của số phận, nay được truyền tải nguyên vẹn, độc quyền chỉ có tại truyen.free.