Lý Lâm ngẩn người nhìn góc tường trống hoác, tay vẫn còn cầm chiếc dao cạo lấy mẫu, lòng anh mờ mịt đến mức như thể quên mất mình đang làm gì.

Còn người đàn ông trung niên được gọi là "Đội Tống" – Tống Thành, đội trưởng Đội 2 Cục Đặc Cần – thì ngay khoảnh khắc vết máu biến mất đã nhíu chặt mày. Một thứ gì đó đã biến mất khỏi ký ức và tư duy của hắn, nhưng những ấn tượng sót lại vẫn còn đó. Chính những ấn tượng này đã kích thích "linh tính" của hắn, khiến hắn nhận ra một điều bất thường. Đáy mắt Tống Thành lóe lên một tia sáng hỗn độn. Hắn lập tức khống chế tâm trí mình, cố gắng níu giữ ấn tượng sót lại cuối cùng trong lòng, để ngăn nó cũng biến mất theo những ký ức khác. Kinh nghiệm huấn luyện chuyên nghiệp nhiều năm đã phát huy tác dụng vào khoảnh khắc này. Lý Lâm, đang cầm dao cạo, sau một thoáng chần chừ ngẩng đầu lên: "Thưa sếp, tôi cảm thấy mình như đột nhiên quên mất mình định làm gì, vừa rồi ở đây có phải có thứ gì không?"

"Có nhiễu loạn tư duy!" Tống Thành phản ứng ngay lập tức, nhanh chóng nhắc nhở, "Lập tức kiểm tra 'chiều sâu' nơi này!"

Lý Lâm nghe vậy, không nói hai lời liền đặt dụng cụ lấy mẫu xuống. Anh nhanh chóng tháo từ thắt lưng xuống một chiếc hộp đen nhánh chỉ to bằng bàn tay, nhấn vài cái vào bề mặt hộp, rồi từ bên cạnh rút ra một "ống mềm" tinh xảo, trực tiếp nối đầu nhọn giống kim tiêm của ống mềm vào tròng mắt mình. Sau khi làm xong tất cả, anh ngẩng đầu, dùng con mắt đã nối ống mềm chậm rãi nhìn quanh bốn phía. Từ bên trong hộp sắt đen nhánh truyền ra tiếng "ong ong" rất nhỏ, trong ống nhỏ cũng như có chất lỏng đang chậm rãi lưu chuyển. Đôi mắt Lý Lâm dần nhuốm một tầng đen nhánh, và trong thị giác linh tính của anh, mọi thứ trên con phố cũ kỹ này đều bắt đầu nhuốm một tầng sắc thái đen trắng.

"Chiều sâu L-0, không có phản ứng dị vực," Lý Lâm vừa quan sát vừa báo cáo, "Cũng không nhìn thấy có thứ gì chạy ra từ 'dị vực' hoặc vật thể sót lại."

Tống Thành cau mày, nhìn lướt qua chiếc hộp trong tay Lý Lâm. Đây là máy dò chiều sâu cầm tay, phạm vi cảm ứng và độ nhạy đều không thể sánh bằng loại thiết bị tiêu chuẩn cỡ vali xách tay, nhưng dù là phiên bản cầm tay, nó cũng phải có khả năng kiểm tra được sự thay đổi "chiều sâu" trong phạm vi mới đúng chứ. Hắn có thể xác định mình vừa rồi thực sự đã bị thứ gì đó ảnh hưởng ký ức và tư duy. Cái loại "ấn tượng" sót lại đó hiện vẫn bị hắn mạnh mẽ cố định trong lòng. Nơi này nhất định có thứ tà môn gì đó đang gây ảnh hưởng đến hắn, nhưng... thiết bị lại không cảm ứng được.

Ngay khi hắn định mở miệng bảo Lý Lâm điều chỉnh lại chế độ cảm ứng của máy dò chiều sâu, thì người sau dường như đột nhiên phát hiện ra điều gì đó. Lý Lâm chăm chú nhìn chằm chằm một nơi nào đó ở cuối con hẻm. Một con mắt đen nhánh như mực, đã nối với ống mềm, trong màu đen sâu thẳm phản chiếu một khung cảnh khác. Hắn nhìn thấy giữa những kiến trúc đường phố bị bao phủ bởi màu đen trắng, thế mà lại loáng thoáng có một vệt sắc màu. Vệt sắc màu đó vô cùng mơ hồ và nhạt nhòa, không thể nhìn ra rốt cuộc là gì, nhưng quy mô rất lớn. Anh cố gắng phân biệt hồi lâu mới đại khái xác định được phạm vi hình dáng gần như trong suốt của tầng màu nhạt đó, phán đoán kích thước này xấp xỉ một dãy nhà.

"Đội Tống, phía trước này có một thứ, nhưng rất mơ hồ, trông như một dãy nhà," anh vừa nói vừa thận trọng bước tới phía trước. "Chỉ số chiều sâu vẫn là 0, cũng không có phản ứng ô nhiễm... Tôi sẽ đi gần đến trước mặt nó, anh có cảm nhận được gì không?"

Tống Thành đi theo sau Lý Lâm, tay phải nắm chặt một huy chương trong túi, sẵn sàng ra tay can thiệp nếu tình hình bất ổn. Đồng thời hắn cau mày lắc đầu: "Linh tính không có cảnh báo."

Lý Lâm dừng lại ở một chỗ nào đó, anh cảm thấy mình đã đi đến trước mặt vệt sắc màu mông lung đó. Rồi sau đó anh do dự một chút, chậm rãi vươn tay về phía trước...

Chiếc hộp sắt đen nhánh chợt phát ra tiếng "vù vù" chói tai, ngay sau đó là vài tiếng "đùng" nhỏ, cùng với một làn khói nhẹ bốc lên. Máy dò chiều sâu ngừng hoạt động. Ống mềm nối vào tròng mắt lập tức bung ra, một chất lỏng đen nhánh như bùn từ bên trong chảy ra, sau khi tiếp xúc với không khí liền nhanh chóng bốc hơi tan biến. Cơn đau nhức khó chịu tức khắc truyền đến từ mắt khiến Lý Lâm không kìm được thốt lên "Ngọa tào...". Anh vứt chiếc hộp đen đã bắt đầu nóng bỏng tay xuống, theo bản năng liền muốn xoa con mắt vừa rồi đã nối ống mềm. Tống Thành bên cạnh thấy vậy lập tức tiến lên một bước, đưa tay ấn vào gần thái dương Lý Lâm: "Đừng xoa! Đợi lát nữa là được!"

Lý Lâm tức thì cứng đờ tại chỗ, anh cảm thấy gần thái dương truyền đến một trận nóng ran, và cảm giác khó chịu ở mắt thì nhanh chóng suy yếu. Sau một lát anh hồi phục lại, nhìn thấy chiếc máy dò chiều sâu vẫn còn bốc khói nhẹ trên mặt đất.

"...Cái này có được báo là đồ cấp báo trong cục không?"

"Đúng vậy."

"May mà, làm tôi sợ hết hồn," Lý Lâm tức thì thở phào nhẹ nhõm, tiếp đó quay đầu nhìn về hướng vừa rồi mình vươn tay với vẻ kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc. Thế nhưng, nơi này chỉ có một mảnh đất trống nhỏ, cuối mảnh đất trống là một bức tường. Trên tường bị ai đó vẽ bậy lung tung, dùng sơn xịt đủ màu sắc để phác họa hình ảnh cửa sổ, nhà cửa, cây cối cùng những hòn đá linh tinh. Anh vươn tay về phía trước vẫy vẫy, nhưng không chạm vào bất cứ thứ gì.

"Nơi này ch��c chắn có thứ gì đó, vừa rồi thiết bị đã quan sát được, nhưng tôi còn chưa kịp xác nhận thì nó đã hỏng rồi," Lý Lâm lẩm bẩm. "Trước khi thiết bị hỏng, chỉ số chiều sâu vẫn là L-0."

"...Trước hết về cục," Tống Thành trầm ngâm hai giây rồi đưa ra quyết định. "Về đến nơi tôi sẽ báo cáo lên ban quản lý. Nơi này quả thật cần được giám sát một thời gian, không loại trừ khả năng đây là một 'dị vực' chưa được đăng ký trong danh sách. Ước tính cần thiết bị quy mô lớn và 'nhân viên thâm nhập' chuyên nghiệp mới có thể đối phó. Mà này, mắt cậu không sao chứ?"

"...Nếu có việc thì có được nghỉ nửa ngày không?"

"Không thể, trong cục thiếu người."

"Vậy thì không sao, tôi về nhỏ vài giọt thuốc mắt là được."

Tống Thành gật đầu. Lý Lâm thì khom lưng cẩn thận nhặt lên phần còn lại của chiếc máy dò chiều sâu đã ngừng bốc khói. Hai người một trước một sau đi về nơi vừa rồi đỗ xe điện. Lý Lâm vặn chìa khóa xe, màn hình tinh thể lỏng của xe điện lóe lên một cái, rồi lập tức tắt ngúm. Anh ngây người một chút, ngẩng đầu lên, đối mặt với ánh mắt y hệt của đội trưởng Tống.

"Xe tôi hỏng rồi... Anh cũng vậy sao?"

Tống Thành lặng lẽ gật đầu.

"...Anh nghĩ đây là trùng hợp sao?"

Tống Thành khẽ lắc đầu, trầm giọng nói: "Người của 'học viện' có một cách nói chuyên môn để giải thích hiện tượng này."

Lý Lâm ngẩn người, ngay sau đó nhớ lại một số tài liệu đã từng xem.

"Cơ hồn không vui." / "Cơ hồn túng."

Hai người cùng lúc thốt ra hai câu nói khác nhau. Sau đó cả hai đều im lặng một chút, lần này thì đồng thanh: "Cậu nhớ lầm rồi."

"Về rồi nói sau," Tống Thành vẫy tay, đẩy chiếc xe điện chậm rãi quay trở lại. "Trước hết rời khỏi nơi này đã."

Lý Lâm đẩy xe điện đi theo sau Tống Thành: "...Sếp, cứ thế này mà đẩy xe về sao?"

"Không thì sao? Cậu bỏ xe lại à?"

"Trong cục không có chiếc xe vận tải nhỏ nào sao? Không được thì gọi chiếc xe điện ba bánh ở khu hậu cần dưới lầu đến cũng được mà... Thế này mà đẩy về thì mất mạng mất..."

"Ít nói nhảm đi, trẻ tuổi mà thể lực còn không bằng tôi à?"

Hai vị đặc vụ kỳ cựu của Cục Đặc Cần đẩy xe điện đi càng lúc càng xa, bóng dáng dần biến mất ở đầu đường Ngô Đồng.

...

Vu Sinh đã quá quen thuộc với thứ bóng tối vô biên vô hạn, sâu thẳm bao trùm xung quanh. Gần đây anh đến đây khá thường xuyên, thậm chí anh còn cảm thấy như đang về nhà khi lơ lửng trong mảnh hỗn độn bóng tối này. Tiếng hét chói tai của Eileen vẫn còn văng vẳng bên tai. Hắn nghĩ, cảnh tượng mình mình toàn thân đẫm máu, bụng bị thủng một lỗ rồi đẩy cửa vào nhà và chết ngay bên trong, chắc đã dọa cho cô búp bê trong tranh đó sợ hết hồn rồi. Xem ra dù là Eileen, người vốn là một "vật phẩm nguyền rủa", thì khả năng chịu đựng tâm lý cũng chỉ đến vậy. Điều này càng khiến Vu Sinh bắt đầu mong chờ những gì sẽ xảy ra sau khi mình "trở về".

Khi mình trở về nhân thế, một lần nữa xuất hiện trước mặt Eileen... tiểu thư búp bê sẽ phản ứng thế nào? Nàng... còn sẽ nhớ rõ chuyện mình đẩy cửa vào phòng rồi chết ở bên trong sao? Vu Sinh lơ lửng trong bóng đêm, trước mắt hiện ra bóng dáng Hồ Li. Nhớ lại những gì đã trải qua ở sơn cốc màn đêm đó, hắn nhớ rõ lúc đó khi Hồ Li nhìn thấy mình ở miếu hoang, nàng đã hoàn toàn quên mất chuyện mình dùng một cú bổ đầu đâm chết người. Tuy rằng sau đó không biết vì sao nàng lại đột nhiên nhớ lại, nhưng ngay từ đầu, Hồ Li quả thật đã hoàn toàn quên đi cái chết của anh. Vu Sinh không biết loại "quên đi" này là như thế nào, cũng không xác định đây là vấn đề của mình hay của Hồ Li. Dù sao thì tư duy của cô hồ ly đó dường như đã khá hỗn loạn, nàng đột nhiên quên một số chuyện cũng là điều r���t bình thường. Nhưng nếu lát nữa Eileen cũng không nhớ rõ cảnh tượng anh đẩy cửa vào phòng rồi chết bên trong, thì Vu Sinh về cơ bản có thể xác định... vấn đề là ở trên người anh.

Thời gian trôi nổi trong bóng đêm không thể nào phán đoán được dài ngắn, cho nên sau khi hơi sắp xếp lại những trải nghiệm từ trước đến nay, Vu Sinh liền để tư duy mình trống rỗng, cho phép thần kinh căng thẳng của mình được nghỉ ngơi một chút, đồng thời kiên nhẫn chờ đợi khoảnh khắc bóng tối kết thúc. Rồi sau đó, hắn cảm thấy cái cảm giác rơi xuống quen thuộc đó, cảm thấy mình đang nhanh chóng "quay trở lại" trần thế. Vu Sinh đã sớm có chuẩn bị, lập tức tập trung tinh thần, cố gắng bắt lấy cảm giác mình lướt qua "giới hạn" trong khoảnh khắc đó. Từng cảnh tượng quen thuộc xuất hiện trước mắt. Một cảm giác dẫn đường như có như không đang kéo anh "rơi xuống" theo một hướng cụ thể. Anh khó khăn phân biệt giữa những hình ảnh rối ren chớp nhoáng xuất hiện, nhưng còn chưa kịp nắm bắt được gì, đã "thấy" một trong số những hình ảnh đó nhanh chóng phóng to trước mắt.

Số 66 đường Ngô Đồng, phòng khách ngay sau khi vào cửa. Vu Sinh bỗng nhiên mở mắt. Những vật bày biện quen thuộc trong nhà hiện rõ trong mắt. Bên cạnh phòng khách là phòng ăn, bức tranh sơn dầu cổ kính tinh xảo kia đang nằm lặng lẽ trên bàn ăn. Eileen trong bức tranh sơn dầu phá vỡ sự tĩnh lặng.

"Vu Sinh! Cuối cùng anh cũng trở về rồi!" Mọi chuyển ngữ từ nguyên tác này đều thuộc về truyen.free.