Hắn đã trở về, trở lại tòa “Giới Thành” kỳ lạ này. Rõ ràng cách đây không lâu, nơi này đối với hắn mà nói vẫn là một tòa thành phố khổng lồ, quỷ dị và khiến người bất an. Thế nhưng, vào giờ phút này, khi nhìn thấy những cột đèn quen thuộc, những kiến trúc quen thuộc, nhìn con đường mờ ảo trong nắng sớm và bầu trời, đáy lòng Vu Sinh lại dấy lên một cảm giác “hoài niệm” đến mức chính hắn cũng khó mà tin nổi. Trải qua những chuyện ở thung lũng màn đêm kia, việc quay về “Giới Thành” khiến hắn có cảm giác như về nhà.

Thế nhưng, ngay giây phút tiếp theo, cảm giác hoảng hốt do sinh mệnh đang trôi đi đã cắt ngang mọi cảm thán trong lòng Vu Sinh. Hắn có chút ngây dại cúi đầu, nhìn thấy máu tươi đỏ thẫm đang từ từ lan rộng dưới cơ thể mình. Cơ thể hắn đã bị đâm xuyên, vết thương khủng khiếp ấy đủ để khiến hắn mất mạng trong thời gian ngắn. Dù cho hiện tại, cơ thể này có khả năng phục hồi và sức sống rất mạnh mẽ, hắn cũng biết mình lại sắp chết – từ 'lại' này hắn dùng cho bản thân đã vô cùng thuần thục. Thủ phạm tạo ra vết thương kinh hoàng này đang ở ngay cạnh. Cái đuôi vảy cá cắt ra từ quái vật đã rơi ra khỏi cổng lớn cùng với Vu Sinh. Nó dường như vẫn còn sót lại sinh cơ, thậm chí 'tư duy', lúc này đang từ từ ngọ nguậy trong vũng máu, cố gắng nhúc nhích để rời xa nơi này. Vu Sinh thậm chí còn cảm thấy thứ này đang cố gắng tránh xa mình… Khối thịt này, đang sợ hãi hắn.

Vu Sinh cau mày, khó nhọc đứng dậy từ mặt đất. Hắn thoáng nhìn cánh cửa nhà cách đó không xa, sau đó tiện tay nắm lấy đoạn đuôi vảy cá đang từ từ ngọ nguậy bên cạnh, cố gắng bước về phía trước. Hắn vừa đi vừa lẩm bẩm: “Chẳng phải nói vai chính thoát khỏi tuyệt cảnh thì vạn sự đại cát sao… Sao mà bản đồ đã kết toán rồi mà thương thế vẫn còn giữ lại… ĐM đau muốn chết…” Máu không ngừng chảy khiến ý thức hắn dần trở nên mơ hồ, thể lực tiêu hao khiến mỗi bước chân đều chao đảo, vô cùng khó khăn, cứ như giây tiếp theo sẽ ngã quỵ. Những bước cuối cùng, Vu Sinh gần như hoàn toàn dựa vào bản năng mà tiến lên. Hắn cũng không biết vì sao mình nhất định phải về nhà – có lẽ là để chào hỏi Eileen? Hay có lẽ là để tránh bị những người ra khỏi nhà vào sáng sớm phát hiện ‘thi thể’ c��a mình?

Mọi thứ trước mắt dần chìm vào bóng tối, nắng sớm nhuộm một tầng đỏ sẫm. Trong đầu Vu Sinh hiện lên đôi mắt màu vàng hồng của Hồ Ly – vào phút cuối, đôi mắt ấy tràn ngập ánh máu khát khao, nhưng vẫn còn sót lại tia nhân tính cuối cùng, khó nhọc ẩn sâu trong sắc đỏ. Con hồ ly kia… không biết giờ sao rồi, nàng nói sẽ không chết, không biết có phải là thật không… Vô vàn ý niệm đó hiện ra trong đầu Vu Sinh, cuối cùng hắn cũng gắng gượng đi đến trước cửa nhà. Cửa không khóa, hắn vặn nhẹ tay nắm cửa rồi đẩy ra, bước vào bên trong. Hắn thấy phòng ăn đối diện lối vào, thấy bức tranh sơn dầu vẫn còn dựa vào tường. Eileen đang ngẩng đầu từ bức tranh sơn dầu, nàng kinh ngạc nhìn về phía cửa, sau đó từ từ mở to mắt. Vu Sinh hướng về phía đối phương, gượng gạo nặn ra một nụ cười như hồi quang phản chiếu: “Eileen, ta đã về rồi.” Hắn biết mình bị thương rất nặng, nếu không phải cơ thể này hiện giờ có khả năng phục hồi và cường độ đáng kinh ngạc, e rằng hắn đã chết ở bên ngoài rồi. Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua trong đầu, Vu Sinh liền cảm thấy tầm nhìn trước mắt nghiêng đi, cả người dựa vào khung cửa rồi trượt dần xuống. Bóng tối nặng nề quen thuộc ập đến từ bốn phương tám hướng – cùng lúc đó, tiếng thét chói tai sợ hãi của Eileen cũng vang lên. Giờ thì hắn chết trong nhà rồi.

Kèm theo tiếng phanh xe khe khẽ, hai chiếc xe điện dừng lại sâu trong đường Ngô Đồng. Hai bóng người bước xuống xe, nhìn con hẻm cũ kỹ và tĩnh lặng trước mắt. Một trong hai người là một nam tử trung niên trông có vẻ trầm ổn đáng tin cậy, khoác một chiếc áo khoác dài màu xám sẫm. Dáng người ông ta cao lớn vạm vỡ, da hơi ngăm đen, mái tóc ngắn đen nhánh. Một vết sẹo bất quy tắc gần cổ khiến khí chất của ông ta có thêm vài phần đáng sợ. Thế nhưng, vẻ mặt mệt mỏi và quầng thâm dưới mắt lại không hề ăn nhập với thân hình cường tráng, cao lớn cùng vết sẹo dữ tợn kia – gương mặt ấy trông hệt như đã liên tục tăng ca ba tháng mà chưa từng được nghỉ phép. Người còn lại là một thanh niên trông chừng chỉ hơn hai mươi tuổi. Cũng mái tóc đen ngắn, nhưng vóc dáng gầy gò hơn nhiều so với người trung niên bên cạnh. Ngoại hình bình thường, thuộc loại vứt vào đám đông là sẽ lập tức không tìm thấy. Hắn mặc một chiếc áo khoác và quần dài đen xanh đan xen, vẻ mặt có chút căng thẳng, mang theo nét co quắp lo lắng của một người mới đi làm chưa được mấy ngày đã bị lãnh đạo lôi đi công tác bên ngoài. Hai người đi xe vào khu phố cũ tĩnh lặng này, quan sát những kiến trúc trông có vẻ bình thường xung quanh. Thỉnh thoảng có cư dân sống ở đây đi ngang qua từ xa ở ngã tư, nhưng rất hiếm có ai liếc nhìn họ.

“Nơi này trông chẳng có gì quái lạ cả…” Thanh niên tóc đen lẩm bẩm, “Tống đội, xác nhận là chỗ này sao?” “Vừa rồi có cảnh báo về vùng giao giới, tọa độ xác nhận đúng là nơi này không sai,” người trung niên được gọi là Tống đội gật đầu, “Tuy tín hiệu biến mất trong chớp mắt, nhưng có thể xác định đó là phản ứng từ dị vực.” “Hai chúng ta liên tục tăng tốc mà vẫn không đuổi kịp à,” thanh niên thoáng nhìn chiếc xe đạp điện bên cạnh, do dự nói, “Có phải nên lái ô tô đến không…” Tống đội liếc nhìn hắn: “Xe trong cục đều đi công tác hết rồi sao? Chỉ còn chiếc xe nát bảy đời của Từ Giai Lệ thôi, cậu lái à? Cái thứ đó đạp ga đến cùng chưa chắc đã nhanh bằng xe đạp điện của cậu đâu.”

Thanh niên cười gượng hai tiếng, có chút gượng gạo đổi đề tài: “À cái kia, trước đó ai… là người có biệt danh ‘Mũ Đỏ’ phải không? Người của tổ chức Đồng Thoại ấy, hình như cô ấy cũng không phát hiện gì ở đây?” “Ừm, không phát hiện gì cả, nên càng có thể xác định nơi này có điều bất thường,” Tống đội chậm rãi gật đầu, “‘Mũ Đỏ’ đã giúp Cục Đặc Cần không ít việc, tôi hiểu rõ năng lực của cô ấy. Bầy sói của cô ấy có thể ngửi thấy dù là hơi thở ‘khác thường’ yếu ớt nhất, nhỏ bé nhất trong môi trường xung quanh, thế nhưng cô ấy đã lục soát nơi này suốt một đêm mà kết quả lại không tìm thấy gì cả.” Thanh niên chớp chớp mắt, dường như nhất thời chưa phản ứng kịp. “Không phát hiện gì cả, chưa hiểu sao?” Tống đội nhắc lại một lần, “Quá ‘sạch sẽ’, quá ‘bình thường’, vùng giao giới làm gì có nơi nào sạch sẽ đến mức độ này! Bầy sói của Mũ Đỏ có thể ngửi thấy sự bất thường ở mọi nơi trong thành phố này, dù cho hơi thở đó yếu ớt đến mấy, nhưng duy chỉ ở đây… Từ góc độ thần bí học mà nói, cả con phố này ‘sạch sẽ’ như thể một vùng chân không vậy!”

Nghe vậy, thanh niên rốt cuộc cũng nhận ra vấn đề – những nội dung được huấn luyện trong trường học cuối cùng đã khớp với tình hình thực tế. “Hoặc là, nơi này thật sự sạch sẽ đến mức ấy, trong vùng giao giới thực sự xuất hiện một 'vùng đất thuần tịnh' song song với 'thế giới bên ngoài' – điều này cũng không phải không thể, xét cho cùng đây là vùng giao giới mà, mọi nơi trên thế giới đều có thể có liên hệ với nơi này,” Tống đội vẫy tay, có chút mệt mỏi nói, “Hoặc là, nơi này đang che giấu một… 'thứ gì đó lớn lao', thứ ấy đang không ngừng thay đổi môi trường của cả vùng đất, khiến bầy sói của Mũ Đỏ gặp phải vùng chân không giao giới.”

Vẻ mặt vốn dĩ đã có chút căng thẳng của thanh niên giờ đây càng trở nên căng thẳng hơn rõ rệt. “Tôi sẽ không chấp thuận cho cậu điều đến bộ phận hậu cần đâu,” Tống đội nâng mí mắt nhìn hắn, “Điều sang đội khác cũng không được.” “Tôi đâu có nói tôi muốn chạy!” Thanh niên vội vàng xua tay, “Khi vào đội tôi đã chuẩn bị sẵn sàng rồi, nhất định sẽ tận tụy với công việc, yêu nghề kính nghiệp, nghiêm túc thực hiện…”

Tiếng chuông điện thoại di động đột nhiên vang lên, cắt ngang cuộc nói chuyện giữa hai người. Đó là một giai điệu âm nhạc dễ nghe – giai điệu kinh điển của một bộ phim hoạt hình mới nổi. Thanh niên nghe thấy liền sững sờ, ánh mắt có chút kỳ lạ nhìn lãnh đạo mình: “…Ngài cũng xem cái đó sao?” Vẻ mặt người trung niên được gọi là Tống đội co rút rõ rệt. Vừa miễn cưỡng móc điện thoại từ túi ra, ông ta vừa lẩm bẩm: “Chắc chắn là con gái tôi lén đổi, con bé dạo này đang xem cái này…” Biểu cảm của thanh niên thay đổi vi diệu, nghẹn nửa ngày cũng không thốt ra được câu “học sinh trung học xem một đám con gái lập ban nhạc có phải là không hay lắm không…”.

Tống đội bắt máy, đặt lên tai nghe vài câu rồi mở lời: “Đúng vậy, tôi và Lý Lâm đã đến hiện trường rồi. Tình hình giống hệt những gì Mũ Đỏ điều tra trước đây, nơi này ‘sạch sẽ’ một cách tà dị. Cậu sắp xếp đi, có lẽ phải thiết lập một điểm giám sát cố định ở đây, nhân sự cụ thể chờ tôi về sẽ quyết định. Ngoài ra, liên hệ với bên ‘Đồng Thoại’ xem họ có thể cử thêm người đến không, đây có thể là một nhiệm vụ dài hạn…” Cúp điện thoại, Tống đội trưởng thở ra một hơi dài, quay đầu nhìn thấy thanh niên tên Lý Lâm vẫn đang nhìn mình.

Ông ta ngớ người một chút, không nhịn được mở lời: “Thật sự là con gái tôi đổi cho tôi đấy, bình thường tôi không xem phim hoạt hình đâu.” Lý Lâm vội vàng ho khan hai tiếng: “Ờ hèm hèm, tôi tin, tôi tin mà.” Hai người ngượng nghịu nhìn nhau một lúc, rồi ăn ý chọn cách bỏ qua chủ đề này.

Đúng lúc này, Lý Lâm dường như đột nhiên phát hiện ra điều gì đó. Hắn cau mày, bước nhanh đến một góc tường cách đó không xa. “Tống đội, ngài đến xem cái này!” Hắn cúi đầu kiểm tra một chút, rồi lập tức ngẩng đầu gọi. Tống đội bước đến, nhìn theo hướng ngón tay của Lý Lâm. Một vệt màu đỏ sẫm hiện ra ở góc tường, trông như vết máu khô cạn. Phạm vi rất nhỏ, từ xa rất dễ bị bỏ qua, hơn nữa hiện tại còn đang thu nhỏ lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Nó không thấm vào xi măng, mà đang nhanh chóng tan biến vào hư không.

“Máu?” Tống đội lập tức cau mày, rồi nhanh chóng phản ứng, từ trong túi áo khoác dài móc ra một ống nhựa cùng một lưỡi dao cạo gắn sẵn: “Không đúng, không phải máu, lấy mẫu!” “Vâng.” Lý Lâm đáp một tiếng, nhận lấy dụng cụ lấy mẫu, chuẩn bị cạo đi “vết máu” đỏ sẫm còn sót lại trên tường. Thế nhưng, ngay trước khi lưỡi dao trong tay hắn chạm vào mặt tường, mảnh đỏ cuối cùng đó đột ngột phát ra một tiếng ‘tê tê’, rồi hoàn toàn biến mất.

Mọi quyền lợi dịch thuật của tác phẩm này đều được bảo hộ bởi truyen.free.