So với lớp giáp ở mạn thuyền, lớp giáp trên đài chỉ huy không quá dày. Khi quả đạn xuyên giáp khổng lồ bắn trúng cấu trúc phía trước của đài chỉ huy, cảnh tượng diễn ra vô cùng tráng lệ.

Nếu có một máy quay tốc độ cao ghi lại, rồi phát lại cảnh tượng này, người ta sẽ thấy rõ hơn.

Khi đạn pháo va chạm với lớp giáp tàu, phần đầu của nó nhanh chóng biến dạng.

Nhìn từ bên ngoài, đầu của quả đạn xuyên giáp khá trơn tru, hình dáng đẹp mắt. Nhưng thực ra, đó chỉ là lớp vỏ bọc đầu tiên, một kết cấu mỏng manh. Mục đích chính là cải thiện hình dáng khí động học, giảm sự tiêu hao động năng trong không khí.

Sau khi tiếp xúc, lớp vỏ này nhanh chóng bị đập nát, để lộ lớp giáp thứ hai bên trong. Đây mới chính là phần chủ yếu của đạn xuyên giáp, dùng để xuyên thủng các tấm thép được tôi luyện.

Uy lực của đạn xuyên giáp 380mm đã vô cùng mạnh mẽ. Ở khoảng cách 27km, khả năng xuyên thủng của nó đã đạt tới 300mm. Ví dụ như lúc này, lớp giáp dày 152mm trên đài chỉ huy, giống như một tấm nhôm bị va đập, ngay lập tức biến dạng rồi bị xé toạc. Quả đạn xuyên giáp này đã chui vào thành công.

"Bùm!" Một tiếng nổ lớn vang lên.

Phía sau lớp giáp phía trước chính là thân quả đạn. Phần đầu là ngòi nổ hẹn giờ, còn phần sau chứa thuốc nổ.

Lượng thuốc nổ của đạn xuyên giáp chắc chắn không thể bằng đạn nổ mạnh. Tuy nhiên, với một quả đạn pháo 380mm, lượng thuốc nổ cũng đã khá khủng khiếp.

Cả quả đạn nặng 800 kg, riêng thuốc nổ đã hơn trăm kg.

Khi nó phát nổ, cấu trúc vừa bị bắn trúng lập tức sụp đổ hoàn toàn. Vô số mảnh vỡ bay tứ tung.

Đồng thời, một luồng khí nóng khổng lồ cũng theo đó ập tới. Luồng khí nóng này đủ sức làm vỡ kính trên đài chỉ huy, huống chi là những mảnh vỡ đáng sợ kia.

"Chát!" Gần như trong nháy mắt, một mảnh vỡ nặng vài chục kg bay thẳng lên đài chỉ huy, xuyên vỡ kính và trực tiếp cắt đôi phần thân trên của người lái tàu ở phía trước.

Phần thân dưới của người lái tàu vẫn đứng thẳng, như thể vẫn muốn điều khiển con tàu, nhưng phần thân trên thì đã không còn nữa!

Đây mới chỉ là sự khởi đầu.

Đô đốc Tovey đã ngồi sụp xuống ngay khoảnh khắc vụ nổ xảy ra, hy vọng lớp giáp phía dưới đài chỉ huy có thể ngăn được những mảnh vỡ đáng sợ kia.

Tiếng la hét thảm thiết không ngừng vang lên.

Một mảnh đạn nhỏ, chỉ bằng viên đạn súng lục, đã xuyên qua lớp giáp dày vài chục mm của tháp chỉ huy, bay vào trong. Nó cắm vào bụng một sĩ quan, xuyên thủng rồi bay ra từ phía bên kia, sau đó lại va vào đầu một người khác.

Dưới cú va chạm cực mạnh, cơ thể của sĩ quan này ngã ngửa ra sau. Trên bụng anh ta xuất hiện một vết thương lớn, ruột gan chảy tràn ra ngoài.

Còn người kia, chưa kịp rên một tiếng đã ngã xuống, óc trắng dính bết vào thành bên cạnh phía sau.

Những người còn sống sót gần như đều đã bị tàn phế. Sau khi vụ nổ kết thúc, trên đài chỉ huy có 18 người chết, trong đó có 11 sĩ quan cao cấp. 13 người khác bị thương, tất cả đều là trọng thương.

Chỉ có Tovey, lại một lần nữa sống sót. Anh ta cuộn tròn vào một góc, tránh được những mảnh vỡ đáng sợ và luồng khí nóng của vụ nổ. Khi anh ta đứng dậy, trên đài chỉ huy đã không còn một ai sống sót.

Bánh lái đã bị phá hủy, rất nhiều sĩ quan cao cấp thiệt mạng. Tàu Queen Elizabeth đã chịu tổn thất nặng nề.

Nhưng điều này vẫn chưa kết thúc.

Đạn pháo vẫn rơi xuống như mưa.

Trong vòng ba phút sau đó, tàu Bismarck đã phóng tới 36 quả đạn pháo 406mm, còn tàu Scharnhorst đã phóng tới 48 quả đạn pháo 380mm.

Trong số đó, có 12 quả đạn pháo đã bắn trúng tàu Queen Elizabeth.

Đây hoàn toàn là một cuộc đối đầu trực diện giữa các thiết giáp hạm! Hải quân Đức, một lần nữa dùng thành tích đáng tự hào của mình để thể hiện phẩm chất của một hải quân hàng đầu.

Về sau, tỷ lệ trúng đích còn cao hơn nữa. Bởi vì thiết giáp hạm Queen Elizabeth đã bị phá hủy đài chỉ huy, mất khả năng chuyển hướng, trở thành một bia đỡ đạn tốt hơn.

Quả đạn pháo 406mm thứ sáu bắn trúng buồng động cơ phía sau của nó, khiến tốc độ của chiếc tàu chiến này giảm đi rất nhiều. Như vậy, Queen Elizabeth gần như trở thành một mục tiêu sống, và tỷ lệ trúng đích sau này càng cao hơn.

Và một nguyên nhân khác, chính là gió và sóng dần dần nhỏ lại.

Queen Elizabeth tạm thời có được cơ hội thở dốc. Sau khi nó trúng đạn, các thiết giáp hạm khác đã từ bỏ việc tấn công chiếc Deutschland kia. Hạm đội chuyển hướng, bắt đầu lao thẳng về phía đội hình Đức.

Đồng thời, ở một bên của Queen Elizabeth, tàu HMS Valiant nhanh chóng tiến lên, chặn giữa hạm đội Đức và Queen Elizabeth, sau đó bốc lên khói đen cuồn cuộn.

Trên chiến trường, một cách để gây cản trở đối phương chính là thả khói. Đây là một chiến thuật đã có từ thời cổ đại!

Cứ như vậy, hạm đội Đức đã mất vị trí cụ thể của mục tiêu. Toàn bộ tàu Queen Elizabeth đã ẩn mình trong màn khói.

Chiếc tàu chiến này thật may mắn. Bị trúng đạn nhiều lần mà vẫn kiên cường. Quan trọng hơn, tháp pháo của nó không chịu một đòn chí mạng, không gây ra vụ nổ dây chuyền của đạn dược. Điều này vô cùng đáng quý.

Lúc này, hai bên đã lao từ khoảng cách 14 hải lý, lại gần nhau ở khoảng cách 8 hải lý.

Để tránh lãng phí đạn pháo, đồng thời vì các thiết giáp hạm chủ lực khác của Anh đã tiến lên, hạm đội Đức buộc phải thay đổi mục tiêu. Tiếp theo, chính là chiếc HMS Barham cùng loại với Queen Elizabeth.

Bất kể là tổng lượng giãn nước của hạm đội hay số lượng thiết giáp hạm, Hải quân Anh vẫn chiếm ưu thế.

Sau khi Queen Elizabeth bị thương, họ vẫn còn Barham, Nelson, Royal Sovereign, ba chiếc thiết giáp hạm hơn ba vạn tấn. Trong khi đó, về phía Đức, lực lượng chủ lực chỉ có hai chiếc.

Những chiếc tàu chiến khác đều chỉ là "người qua đường", chờ sau khi thắng bại đã định thì sẽ đuổi theo để dọn dẹp chiến trường.

Tuy nhiên, vì những chiếc tàu hộ tống đã bị Deutschland tiêu diệt vài chiếc, nên hiện tại hạm đội Anh có nhiều tàu chủ lực nhưng ít tàu hộ tống. Còn hạm đội Đức thì ngược lại.

Hải quân Anh sẽ không lùi bước. Để bảo vệ quyền bá chủ trên biển, họ chưa bao giờ không chủ động tấn công. Cuộc chạm trán lần này đã biến thành cuộc đối đầu của các lực lượng chủ lực.

Thực ra, lực lượng chủ lực của hạm đội Đức vẫn còn vài chiếc nữa, trong khi lực lượng chủ lực của hạm đội Anh thì đã tụ tập đông đủ ở đây. Mặc dù họ vẫn có thể điều thêm từ các thuộc địa về, nhưng lợi ích ở nước ngoài sẽ hoàn toàn không được đảm bảo nữa.

Trận hải chiến này sẽ quyết định số phận của Hải quân Anh!

Lúc này, họ vẫn chưa hay biết rằng Hải quân Đức còn có một chiếc tàu sân bay đang ở bên ngoài khu vực giao chiến, nóng lòng chờ thời tiết tốt lên.

Cơn bão trên Đại Tây Dương vừa mới nhỏ lại. Trên tàu sân bay Hitler, Thuyền trưởng Thiele hỏi chỉ huy liên đội máy bay trên tàu: "Điều kiện thời tiết bây giờ, chúng ta có thể cất cánh không?"

"Sử dụng máy phóng, chúng ta có thể cất cánh. Nhưng một khi thời tiết xấu đi, chúng ta sẽ không thể hạ cánh."

"Thế cũng đáng. Tấn công toàn lực!" Thiele nắm chặt tay mình: "Trận chiến này sẽ tiêu diệt hoàn toàn lực lượng chủ lực của Hải quân Anh!"

Nội dung này được trích lược và chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free.