Libya sở hữu nguồn dầu mỏ dồi dào, vốn được cung cấp cho Đức, trở thành một trong những nền tảng giúp Đức giành chiến thắng trong cuộc chiến này. Đồng thời, toàn bộ khu vực xung quanh Libya đều là thuộc địa của Anh.

Đức không có nhiều khả năng phòng không tại Libya, bởi nơi đó vốn là thuộc địa của Ý, và lực lượng bảo vệ của Ý tại đây cũng vô cùng lạc hậu.

Do đó, Anh dễ dàng cất cánh từ các căn cứ thuộc địa lân cận, ném bom các cơ sở dầu mỏ này, giáng một đòn nặng nề vào tiềm lực chiến tranh của Đức.

Ngay từ khi tấn công Ba Lan, đã có những dấu hiệu này. Cách Shirer ứng phó khi đó cũng rất đơn giản: ông chia một phần lợi nhuận cho các nhà tư bản Mỹ. Với sự tham gia của các ông trùm dầu mỏ Mỹ, Anh Quốc sẽ không thể trở mặt một cách trắng trợn.

Biện pháp đó lúc bấy giờ khá hiệu quả, giúp bảo vệ được các căn cứ. Nhưng hiện tại, tình hình đã hoàn toàn khác.

Hạm đội chủ lực của Anh đã bị đánh chìm, Anh Quốc buộc phải trả thù. Vào lúc này, liệu Anh có còn quan tâm đến lợi ích của một vài ông trùm dầu mỏ Mỹ nữa không?

Hoa Kỳ chỉ thực sự trỗi dậy sau Thế chiến thứ hai, còn hiện tại, Anh Quốc vẫn còn giữ được ánh hào quang của Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn. Nếu Anh thực sự trở mặt, các ông trùm dầu mỏ Mỹ cũng chỉ có thể nghiến răng nuốt ấm ức vào bụng, chẳng dám than phiền nửa lời.

Và một khi Anh ném bom các cơ sở dầu mỏ ở Libya, điều đó đồng nghĩa với việc một cuộc đại chiến sẽ bùng nổ tại Bắc Phi. Sân khấu của ta sẽ không phải là châu Âu, mà là Bắc Phi.

Đây là một thử thách mới mẻ, đầy sức hấp dẫn.

Rommel đã lĩnh hội được ý của Shirer. Trong vài năm tới, Rommel sẽ tác chiến tại Bắc Phi, và mục tiêu chiến lược của ông chính là các thuộc địa của Anh và Pháp tại khu vực này!

Từ Libya, tiến quân về phía Đông và phía Tây, nhưng trọng tâm là phía Đông, nhằm chiếm lĩnh Ai Cập, kiểm soát kênh đào Suez, rồi sau đó chiếm gọn tất cả các cơ sở dầu mỏ tại Trung Đông!

Khu vực mà Rommel phải tranh giành rộng lớn hơn rất nhiều so với Tây Âu. Nghĩ đến đây, ông không khỏi cảm thấy máu huyết sôi trào.

Rommel cao lớn, anh tuấn, toát lên hình ảnh của một người Aryan thuần chủng như Đức Quốc xã vẫn thường tuyên truyền. Có thể nói, Rommel vô cùng phù hợp để trở thành một ngôi sao. Đây cũng là một trong những lý do khiến nhiều người hâm mộ quân sự ở các thế hệ sau yêu mến Rommel.

Rommel lúc này, ngoài vẻ điển trai, còn toát lên một khí chất oai hùng. Thời đại của ông cũng sắp sửa đến rồi.

“Bây giờ chúng ta chưa có lý do chính đáng. Hãy đợi đến khi Libya bị Anh ném bom, chúng ta sẽ lập tức tiến quân vào Libya.” Shirer nói. “Rommel, tôi tin rằng anh sẽ không phụ sự kỳ vọng của tôi. Đợi đến khi chiến sự của Đế chế ổn định, anh sẽ trở thành Thống đốc Bắc Phi và Trung Đông.”

Vì Shirer đã xuyên không, cuộc chiến tuyệt đối sẽ không diễn ra theo tiến trình lịch sử đã định. Shirer cần một người có thể trấn giữ Bắc Phi và Trung Đông, và Rommel chắc chắn là lựa chọn tốt nhất.

Rommel một lần nữa kính cẩn chào Shirer: “Tôi tuyệt đối sẽ không phụ lòng kỳ vọng của ngài.”

Sau khi nhận nhiệm vụ, Rommel rời khỏi văn phòng. Shirer nhìn đồng hồ của mình, chợt nhận ra thời gian đã rất muộn.

Chắc hẳn những người kia đã đợi sốt ruột lắm rồi.

“Scherner, tình hình thế nào rồi?” Khi Rommel vừa bước ra, Scherner cũng vừa bước vào. Shirer hỏi ông.

Ferdinand Scherner, người thuộc hạ cũ mà Shirer tin tưởng nhất, là trợ lý đã cùng tham gia cuộc bạo loạn tại quán bia. Cùng với sự thăng tiến không ngừng của Shirer, Scherner cũng liên tục được thăng chức.

Trong chiến dịch tấn công Ba Lan, Scherner giữ chức Sư đoàn trưởng của Sư đoàn Thiết giáp số 2 thuộc Waffen-SS. Hiện tại, Scherner vẫn giữ chức danh sư đoàn trưởng, nhưng ông đã được thăng cấp thêm một bậc, tiến vào Bộ Tư lệnh Tối cao của Lực lượng Vũ trang.

Bộ Tổng Tham mưu đã trở nên lỗi thời, Bộ Tư lệnh Tối cao mới là cơ quan chỉ huy thực sự. Tướng Keitel là Tổng Thanh tra của Bộ Tư lệnh Tối cao, còn Scherner có nhiệm vụ hỗ trợ Tướng Keitel.

Ai cũng có thể thấy, tương lai của Scherner vô cùng tươi sáng. Đợi thêm vài năm nữa, ông ấy có thể sẽ trở thành tân Bộ trưởng Quốc phòng.

Bất kể có những luận điệu gì đằng sau, Shirer vẫn giữ vững lập trường kiên định. Ông đương nhiên phải tích cực đề bạt những thuộc hạ cũ đã trung thành đi theo mình, những người trung thành và cuồng tín như vậy.

Dựa vào nhóm sĩ quan Junker ư? Mặc dù Shirer đã trừ khử một vài kẻ, nhưng vẫn còn những kẻ hai lòng. Khi thắng trận, họ có thể theo kịp nhịp độ của ông. Nhưng một khi gặp bất lợi, những kẻ này sẽ nhảy ra, gây nên một sự kiện tương tự như vụ 20 tháng 7.

Shirer sẽ không hoàn toàn tin tưởng những người đó.

“Nguyên thủ, cuộc tập kích lần này của ngài đã diễn ra vô cùng thành công.” Scherner phấn khích nói. “Mặc dù dữ liệu cuối cùng vẫn đang được thống kê, nhưng chúng ta có thể khẳng định, hạm đội chủ lực của Anh tại Scapa Flow đã không còn tồn tại.”

Vô cùng thành công! Điều này cũng nằm trong dự đoán của Shirer. Dù sao thì, người Anh từ trên xuống dưới, bây giờ vẫn chưa hề nghĩ đến việc giao chiến! Thiên hạ tuy yên bình, nhưng quên chiến tranh ắt sẽ gặp nguy hiểm. Đáng tiếc là người Anh không hề thấu hiểu điều này.

Cho đến tận bây giờ, người Anh vẫn đang ảo tưởng rằng tai họa sẽ đổ về phía Đông, hoàn toàn không hề nghĩ đến mối thù hai mươi năm qua của Đức.

“Hiện tại, đội hình thiết giáp hạm của chúng ta đang tiến gần Scapa Flow, chuẩn bị pháo kích lần cuối vào bờ.” Scherner nói. “Chỉ là, Nguyên thủ, tôi có một chút không hiểu, tại sao phải tiếp tục điều động thiết giáp hạm? Hiện giờ, căn cứ hải quân đã bị chúng ta phá hủy rồi mà.”

Với việc các tàu chiến lần lượt chìm, hạm đội hải quân Anh đã chịu tổn thất nặng nề. Cuộc pháo kích cuối cùng dường như không còn nhiều ý nghĩa nữa.

Hơn nữa, việc để thiết giáp hạm tiến gần cảng của đối phương để pháo kích còn tiềm ẩn một số nguy hiểm nhất định, dường như có chút bất lợi.

Đương nhiên, đối với những kẻ cuồng chiến trong hải quân, những người đang ở trạng thái đỉnh cao hưng phấn lúc này, chắc chắn sẽ rất thích làm như vậy.

Nghe câu hỏi của Scherner, Shirer hài lòng nhìn ông. Phải nói rằng, Scherner đã thật sự trưởng thành. Ngoài việc chỉ huy lục quân, ông còn có nhiều ý tưởng về hải quân và không quân. Sau này, có thể hoàn toàn yên tâm giao vị trí Bộ trưởng Quốc phòng cho ông ấy.

Chắc sẽ không phải đợi quá lâu đâu, hãy đợi đến sau khi đánh chiếm Pháp đã.

“Chúng ta có máy bay chiến đấu từ tàu sân bay hộ tống, không cần lo lắng về các cuộc tấn công của không quân Anh. Rất có thể, họ vẫn chưa nhận được tin. Nếu họ nhận được tin và đến, thì cũng chỉ làm tăng thêm thành tích cho lực lượng không quân hải quân của chúng ta mà thôi.” Shirer bắt đầu giải thích.

Bước cuối cùng này, đương nhiên không phải là vẽ rắn thêm chân, mà là thêm hoa trên gấm. Hơn nữa, nó còn ẩn chứa ý nghĩa sâu xa hơn.

Đầu tiên, vấn đề an toàn không cần phải lo lắng. Có máy bay chiến đấu 190 của ta bảo vệ, còn sợ gì những chiếc máy bay tấn công ngư lôi lạc hậu của Anh nữa? Cứ bao nhiêu chiếc đến, ta sẽ tiêu diệt bấy nhiêu chiếc.

“Thứ hai, làm như vậy, mặc dù chúng ta đã tập kích Scapa Flow thành công, nhưng màn trình diễn của thiết giáp hạm sẽ làm lu mờ vai trò của tàu sân bay. Điều này sẽ tạo cho người ta một ấn tượng rằng, thiết giáp hạm vẫn là lực lượng chủ lực trong hải chiến, còn tàu sân bay chỉ là một kẻ nhặt nhạnh, thích hợp để tấn công các mục tiêu cố định neo đậu trong quân cảng.”

Tàu sân bay và thiết giáp hạm, loại nào quan trọng hơn? Hậu thế đã chứng minh rằng, tất cả các thiết giáp hạm đều đã nghỉ hưu, trong khi tàu sân bay trở thành sân khấu độc tôn của những cường quốc trên biển.

Còn hiện tại, chiến trường Đại Tây Dương vẫn cần thiết giáp hạm, nhưng tàu sân bay có thể đóng vai trò to lớn hơn. Ta làm như vậy, là để đánh lạc hướng Anh và Mỹ, khiến họ tiếp tục tin vào vai trò của thiết giáp hạm, mà bỏ qua tầm quan trọng thực sự của tàu sân bay.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện và phát hành độc quyền trên truyen.free.