Berlin.

Trong căn phòng thuộc Phủ Nguyên thủ, khói thuốc lan tỏa khắp nơi, vài sĩ quan cấp cao mắt đỏ hoe vì thức trắng đêm. Shirer đã từng bước đạt đến địa vị hiện tại, và mỗi bước đi đều như đi trên dây thừng, đặc biệt lúc này, Shirer lại chủ động khiêu khích Hải quân Anh, cố gắng dùng một cuộc tập kích bất ngờ để phá hủy hoàn toàn hạm đội của họ. Liệu hành động lần này có thành công viên mãn chăng?

Không hề nghi ngờ, Brauchitsch chính là người lo lắng nhất. Kể từ khi kế hoạch Vịnh Hòa bình được triển khai, ông đã không hề chợp mắt lấy một khắc, không ngừng đi đi lại lại trong phòng, nội tâm run rẩy khôn nguôi. Mãi cho đến khi trời sáng, tin tức đầu tiên cuối cùng cũng chậm rãi truyền đến.

Máy bay ném bom Ju 290 của Không quân đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ! Chúng đã phá hủy thành công 9 chiến hạm cỡ lớn, trong đó có cả kỳ hạm HMS Ark Royal!

Tin tức này vừa truyền đến, Brauchitsch, người vừa ngồi xuống ghế, lập tức đứng phắt dậy, hỏi: “Thành công rồi sao?”

“Vâng, người Anh không hề có bất kỳ sự phòng bị nào. Hiện tại, các phi đội máy bay ném bom Junkers Ju 88 của chúng ta đang tiếp tục tiến hành đợt ném bom tiếp theo.”

Những tin tức tiếp nối truyền về đều là tin tốt lành! Thật sự đã thành công rồi sao?

Do chiến trường đang trong giai đoạn giao tranh ác liệt, việc truyền tin có chút chậm trễ, nhưng dù vậy, những tin tức liên tục báo về vẫn khiến họ vô cùng phấn khích. HMS Hood, HMS Royal Oak, từng chiến hạm cỡ lớn đều lần lượt bị đánh chìm. Sau khi các phi cơ chiến đấu từ các hàng không mẫu hạm của Hải quân xuất kích, cơ bản có thể xác nhận rằng Hải quân Anh tại căn cứ Scapa Flow đã không còn tồn tại.

“Làm tốt lắm,” Brauchitsch cuối cùng cũng thốt ra được vài lời như vậy.

Quả thực có thể nói rằng, kế hoạch này thực sự quá đỗi chu đáo, đã tấn công thành công vào yếu điểm chí mạng của hạm đội Anh. Sau cuộc tấn công này, trong vài năm tới, sẽ không còn phải lo lắng về quyền kiểm soát Biển Bắc nữa.

“Nguyên thủ Shirer đang ở đâu?” Brauchitsch nhìn vào chiếc ghế trống rồi không khỏi cất tiếng hỏi.

Sau khi hạ lệnh, Shirer đã đi nghỉ ngơi và còn căn dặn những người dưới quyền rằng, trừ tin chiến thắng, đừng dùng bất kỳ chuyện gì khác để làm phiền giấc nghỉ của ngài ấy. Giờ đây, khi đã thành công, nên lập tức báo tin tốt này cho Nguyên thủ Shirer rồi! Hiện đã hơn 10 giờ trưa, Nguyên thủ, người vốn luôn có thói quen ngủ sớm dậy sớm, lẽ ra đã phải có mặt rồi chứ.

“Nguyên thủ đang tiếp kiến Tướng Rommel,” một phụ tá bẩm báo với ông.

Nguyên thủ đã thức giấc từ sớm, nhưng sau khi thức dậy, ngài lại không đến đây chờ kết quả ném bom mà đi tiếp kiến một sĩ quan lục quân. Erwin Rommel, sinh ngày 15 tháng 11 năm 1891 tại Heidenheim, thủ phủ bang Württemberg, nhập ngũ vào tháng 7 năm 1910. Trong Thế chiến thứ nhất, ông tham chiến tại Pháp, sau đó lại giao chiến với quân Romania và Ý tại mặt trận phía Đông. Ông được Hoàng đế Đức trao tặng Huân chương Pour le Mérite danh giá.

Sau khi Thế chiến thứ nhất kết thúc, ông ở lại quân đội với số lượng 10 vạn người, lần lượt đảm nhiệm các chức vụ tiểu đoàn trưởng bộ binh, rồi giảng viên tại Học viện Lục quân. Năm ngoái, Rommel được Shirer thăng chức Thiếu tướng, giữ chức Chỉ huy Trụ sở Nguyên thủ.

Trong Thế chiến thứ hai, Rommel là một danh tướng lừng lẫy. Cuối cùng, ông thăng cấp lên Thống chế Lục quân, và là một nhà quân sự, nhà chiến thuật, nhà lý luận quân sự lừng danh trong lịch sử thế giới, với biệt danh “Cáo Sa Mạc, Đại Bàng Đế Chế”. Cùng với Manstein và Guderian, ông được hậu thế xưng tụng là ba vị danh tướng vĩ đại của Đức trong Thế chiến thứ hai.

Guderian là người đầu tiên được Shirer phát hiện và trọng dụng, còn Manstein gần đây đã nhận được sự tin tưởng của Shirer, đang chủ trì kế hoạch tác chiến chống Pháp; riêng Rommel, cũng sắp sửa đón khoảnh khắc đỉnh cao của cuộc đời mình!

Vào lúc này, tại một văn phòng khác, Rommel đang nhìn Shirer với ánh mắt tràn đầy mong đợi.

“Rommel, ngươi đã luôn thỉnh cầu được điều động làm chỉ huy một đơn vị tác chiến thực thụ. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ta quyết định bổ nhiệm ngươi làm Sư đoàn trưởng Sư đoàn Thiết giáp số 7,” Shirer nói với Rommel.

Nghe vậy, Rommel cực kỳ phấn khích, ông đứng phắt dậy, nghiêm mình chào Shirer, đáp: “Thuộc hạ tuyệt đối sẽ không phụ lòng kỳ vọng của Nguyên thủ, nhất định sẽ xây dựng Sư đoàn Thiết giáp số 7 thành Sư đoàn Quỷ Dữ của chúng ta.”

Ở lại Trụ sở chính, tuy là một chức vụ nhàn hạ nhưng quyền cao, nhưng lại không phải là điều Rommel mong muốn. Là một quân nhân, ông khát khao được ra tiền tuyến chiến đấu, bởi đó mới là định mệnh của mình. Và giờ đây, ông cuối cùng cũng có được cơ hội này, chỉ huy một sư đoàn thiết giáp hùng mạnh!

Sư đoàn Thiết giáp số 7 của Lục quân được thành lập vào cuối năm ngoái, biên chế tuy không lớn bằng các sư đoàn thiết giáp tinh nhuệ của Waffen-SS, nhưng các sư đoàn thiết giáp của Đức trong thời đại này, chỉ cần lấy ra một sư đoàn, đều có thể đấu tay đôi với một tập đoàn quân địch. Chỉ huy một sư đoàn thiết giáp là mong muốn cháy bỏng của rất nhiều quân nhân.

“Rommel, thời gian dành cho ngươi rất ngắn ngủi,” Shirer nói: “Ngươi phải trong thời gian ngắn nhất, xây dựng Sư đoàn Thiết giáp số 7 thành một sư đoàn thích ứng với tác chiến tại khu vực sa mạc nhiệt đới.”

Nghe vậy, Rommel lập tức sững sờ. Tác chiến sa mạc nhiệt đới sao?

“Thưa Nguyên thủ, thuộc hạ xin mạn phép hỏi, mục tiêu cấp bách nhất hiện tại của chúng ta, không phải là nên đánh bại kẻ thù không đội trời chung, nước Pháp sao?” Rommel rất ngạc nhiên, bởi là một cựu binh đã trải qua Thế chiến thứ nhất, ông khát khao được tiêu diệt Pháp.

Shirer gật đầu: “Đúng vậy, mục tiêu của chúng ta chính là tiêu diệt kẻ thù không đội trời chung, nước Pháp. Nhưng, tướng quân Rommel, với tư cách một chỉ huy cấp cao, tầm nhìn của chúng ta phải dài hạn. Chúng ta không chỉ phải xem xét chúng ta nên hành động thế nào, mà còn phải dự liệu kẻ thù sẽ hành động ra sao.”

Ban nãy, Rommel còn mơ hồ, nhưng sau đó, ông đã kịp thời phản ứng lại.

“Vâng, thưa Nguyên thủ, ngài dạy chí lý. Chúng ta phải dự liệu kẻ thù sẽ hành động ra sao. Cuộc không kích lần này của chúng ta đã khiến hạm đội Hải quân Anh tổn thất nặng nề, họ chắc chắn sẽ tìm cách trả đũa chúng ta.”

Trước khi vào đây, Rommel đã nhận được báo cáo đầu tiên về cuộc ném bom của máy bay ném bom Junkers Ju 290, ông đã biết rằng kế hoạch hành động táo bạo này chắc chắn sẽ đạt được thành công viên mãn. Vậy thì, những kẻ thù người Anh đang giận dữ sẽ thực hiện hành động trả thù nào đây?

Nếu là lấy máu trả máu, lấy răng trả răng, thì người Anh nên điều động một lượng lớn phi đội ném bom để oanh tạc hạm đội Đức, tiếc rằng người Anh không hề có khả năng đó. Công nghệ hàng không của Anh đã trở nên lạc hậu so với Đức, máy bay chiến đấu Me 109 của Đức đã có thể tạo ra thế áp đảo trước phi cơ Anh, chưa kể đến mẫu máy bay Fw 190 được phát triển sau này. Và Anh, hiện tại, chỉ có phi cơ chiến đấu Spitfire là có khả năng đối đầu với phi cơ Đức, tiếc rằng tầm bay của Spitfire không đủ, hoàn toàn không thể cung cấp sự hộ tống đầy đủ cho các phi đội ném bom của họ. Nếu không có phi cơ chiến đấu hộ tống, các phi đội ném bom của Anh đến oanh tạc hạm đội Đức, chẳng khác nào một hành động tự sát đơn phương vô nghĩa.

Đồng thời, hạm đội Đức sẽ không trú ẩn trong các hải cảng, mà đều hiện diện trên Biển Bắc. Người Anh muốn đạt được thành tích tương tự như việc chúng ta ném bom Scapa Flow, là điều hoàn toàn không thể. Vậy thì, người Anh sẽ làm gì đây? Chắc chắn là họ sẽ chọn những mục tiêu dễ bề tấn công, và Đức, quả thực có m��t căn cứ rất quan trọng, nhưng lại không có quá nhiều khả năng phòng thủ.

Đó chính là căn cứ tại Libya!

Nội dung này được đội ngũ truyen.free dày công chuyển ngữ, độc quyền mang đến quý độc giả.