Quân đội Anh đang hành quân đến Paris. Ngoài lực lượng thiết giáp ra, các đơn vị kỵ binh, bộ binh và máy bay cũng bắt đầu di chuyển.

Tất cả những điều này, đương nhiên là để phục vụ cho cuộc duyệt binh diễn ra vào ngày hôm sau.

Cuộc duyệt binh lần này không hề có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào. Các đơn vị tham gia duyệt binh đều được tập hợp vội vã. Đối với Pháp, tình hình của họ có phần khả quan hơn.

Chỉ cần tìm một số đơn vị từ gần Paris để đóng vai trò là quân đội tham gia diễn tập là đủ rồi.

Trong đó, đương nhiên phải có lực lượng xe tăng. Với suy nghĩ này, Trung đoàn Xe tăng 507 do Đại tá Charles de Gaulle chỉ huy đã được điều đến.

So với những chiếc xe tăng hạng nhẹ của Anh, lực lượng xe tăng của Đại tá de Gaulle cũng không quá vượt trội.

Giống như người Anh, Pháp cũng phân chia xe tăng thành xe tăng kỵ binh và xe tăng bộ binh.

Và theo tình hình hiện tại, Pháp có xu hướng tiến hành một cuộc chiến phòng thủ, tin rằng mô hình chiến tranh như vậy có thể mang lại chiến thắng cuối cùng, nhưng đồng thời cũng cân nhắc rằng trong một số tình huống chiến lược nhất định cũng cần phải phát động tấn công.

Trong trường hợp này, Pháp cần có những phương tiện chuyên dụng có khả năng đột phá và thâm nhập, đây là trách nhiệm của xe tăng S-35 do công ty SOMUA sản xuất.

Loại xe tăng S-35 này có khả năng cơ động tốt, tầm hoạt động xa. Theo những thông số thiết kế trong lịch sử, nó có thể xuyên thủng xe tăng BT-7 của Liên Xô - đối thủ giả định và xe tăng Panzer III của Đức, đồng thời có thể chống chịu các đòn tấn công từ chúng. Nó có khả năng thâm nhập sâu vào đội hình địch để thực hiện các hành động đột phá chiến lược, và tiêu diệt lực lượng thiết giáp dự bị của đối phương.

Thế nhưng, đến thời điểm hiện tại, loại xe tăng từng được xem là tốt nhất thập niên 30 này đã hoàn toàn lạc hậu.

Về kíp lái, loại xe tăng này có 3 người. Mặc dù nhiều hơn một người so với các loại xe tăng hạng nhẹ trước đó, nhưng so với xe tăng 5 người của Đức, nó còn kém xa.

Cùng với đó, xe có trọng lượng toàn bộ là 19.5 tấn, sử dụng động cơ xăng V8 công suất 141.7 kW, đạt tốc độ tối đa 41 km/h và tầm hoạt động tối đa 257 km.

Có thể thấy, nếu nhìn vào diễn biến lịch sử, loại xe tăng 20 tấn này vẫn thể hiện hiệu suất khá tốt.

Với giáp dày 47mm ở phía trước, cùng với góc nghiêng thiết kế, đủ sức chống lại hỏa lực từ pháo của xe tăng Panzer III của Đức thời bấy giờ. Đồng thời, nó được trang bị một khẩu ph��o SA-47 47mm, có thể xuyên thủng lớp giáp xe tăng của Đức lúc bấy giờ.

Thực tế, trong lịch sử Thế chiến thứ II, lực lượng thiết giáp của Đức không phải tiên tiến về mặt kỹ thuật, mà là tiên tiến về mặt chiến thuật.

Với việc tập trung sử dụng xe tăng, người Đức đã làm được điều đó, còn người Pháp thì lại rơi vào tình cảnh bi thảm.

Trong Thế chiến I, xe tăng Pháp đã thể hiện sự vượt trội trong chiến tranh, đặc biệt là xe tăng hạng nhẹ FT-17, gần như đã trở thành khuôn mẫu cho các loại xe tăng sau này.

Và sau Thế chiến I, người Pháp đã có những nỗ lực. Tướng Jean Estienne, cha đẻ của lực lượng thiết giáp Pháp, đã hoàn toàn chịu trách nhiệm về công tác nghiên cứu và phát triển pháo tự hành. Dưới sự chủ trì của ông, Pháp đã xây dựng một cách toàn diện các loại xe bọc thép, bao gồm xe tăng hạng nhẹ, xe tăng hỗ trợ được trang bị lựu pháo, xe tăng tấn công hỏa lực mạnh, và xe tiếp tế, xe chỉ huy được bổ sung giáp, v.v.

Đáng tiếc, những hành động này của ông lại dẫn đến sự phản đối từ các thế lực bảo thủ trong quân đội. Tổng hành dinh Pháo tự hành đã bị giải tán vào năm 1920, lực lượng thiết giáp Pháp đành phải chịu sự chỉ huy thống nhất của Bộ binh.

Hệ quả là, quân đội Pháp trong mười năm tiếp theo hầu như không có bất kỳ bước phát triển nào đáng kể nào trong lực lượng thiết giáp. Đồng thời, họ cũng cạn kiệt tài chính, phần lớn ngân sách quốc phòng đã được dùng để xây dựng Phòng tuyến Maginot.

De Gaulle, một sĩ quan cao lớn và gầy gò, đã tham gia Thế chiến I và từng bị bắt làm tù binh chiến tranh. Sau đó, ông đã vượt ngục thành công năm lần, cho thấy ý chí kiên cường và lòng trung thành sâu sắc của ông đối với tổ quốc.

Ông thực sự quan tâm sâu sắc đến vận mệnh đất nước, và cảm nhận rõ ràng sự xuống dốc của tình hình hiện tại.

Cuộc xâm lược Ba Lan của Đức đã hoàn toàn gây ra thiệt hại thực sự cho Anh và Pháp, nhưng bây giờ, Anh và Pháp thậm chí còn chưa tuyên chiến, chỉ dùng cuộc duyệt binh này để biểu dương quyết tâm với người Đức!

Thật nực cười làm sao. Chiến thắng chỉ có thể đạt được trên chiến trường, lẽ nào trên sân duyệt binh, người Đức sẽ dừng bước tấn công ư?

Lòng tham của người Đức thật vô đáy. Sau khi thôn tính Ba Lan, người Đức sẽ làm gì?

Nghĩ đến đây, de Gaulle không khỏi cảm thấy bi quan. Ông nhìn đội quân của mình đang tiến nhanh trên đường cao tốc, và phía trước là Paris, một đô thị lớn đang rực rỡ ánh đèn!

"Nghỉ ngơi tại chỗ, chuẩn bị cho cuộc duyệt binh ngày mai." De Gaulle hạ lệnh cho cấp dưới.

Hiện tại không thể tiến vào khu vực đô thị, vì hoàn toàn không có đủ không gian. Nhân cơ hội này, hãy tranh thủ nghỉ ngơi.

De Gaulle ngồi trên một chiếc xe tăng S-35, tựa lưng vào tháp pháo, hơi nóng từ động cơ vẫn tỏa ra bên dưới. Ông nhìn những vì sao lấp lánh trên bầu trời, trằn trọc không sao chợp mắt được.

Đến nửa đêm, từ đằng xa lại vọng đến những tiếng gầm rú mới.

Đội quân thiết giáp Anh, sau một hành trình mệt mỏi, cuối cùng cũng đã đuổi kịp.

"Đại tá de Gaulle, rất vui được gặp ngài." Hobart nhảy ra khỏi xe tăng của mình, cất tiếng gọi De Gaulle.

Hai người đã quen biết nhau từ lâu. Ngay từ năm 1931, de Gaulle đã làm việc tại Văn phòng Tổng thư ký Bộ Quốc phòng ở Paris. Với sự cho phép và ủng hộ của Nguyên soái Pétain, de Gaulle đã xuất bản nhiều bài viết và tổ chức nhiều buổi diễn thuyết tại Học viện Quân sự.

Nhiều tư tưởng của De Gaulle đã nhận được sự đồng tình từ Hobart, ví dụ như việc tập trung sử dụng xe tăng, thành lập các sư đoàn thiết giáp chuyên biệt.

Và bây giờ, hai người gặp lại, Hobart mang theo một lời cầu cứu khẩn thiết: "Đại tá de Gaulle, xin ngài hãy lập tức tiếp tế nhiên liệu cho xe tăng của chúng tôi. Chúng tôi đã gần cạn xăng trên đường đi. Nếu không có nhiên liệu, chúng tôi sẽ không thể hoàn thành cuộc duyệt binh vào ngày mai."

Đoàn xe tiếp tế của Hobart vẫn chưa kịp đến, cần những chuyến tàu tiếp theo mới có thể đến nơi, còn hiện tại, ông ấy đã cạn kiệt xăng.

Nếu đã từng phục vụ trong quân đội, người ta sẽ hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của bộ máy quan liêu. Thông thường, bộ phận hậu cần chính là những người chủ chốt; nếu không giữ quan hệ tốt với họ, việc tiếp tế sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Giữa các đơn vị quân đội khác nhau cũng thường xuyên tranh chấp, huống hồ đây còn là việc vượt qua biên giới quốc gia.

Tuy nhiên, nếu mối quan hệ cá nhân tốt đẹp, mọi chuyện lại khác.

"Không vấn đề gì." De Gaulle nhanh chóng đáp lời: "Hãy dùng nguồn tiếp tế của tôi trước đã."

Sự hào phóng của De Gaulle khiến Hobart vô cùng vui mừng: "Khi nguồn tiếp tế của tôi đến, tôi nhất định sẽ hoàn trả ngay cho ngài."

Ngồi cạnh De Gaulle trên xe tăng, Hobart thở dài thườn thượt: "Xe tăng của các ngài quả thực rất tốt, trông to lớn hơn xe tăng của chúng tôi nhiều."

Xe tăng "Matilda" I dù chỉ nặng 11 tấn nhưng lại có lớp giáp dày đến 60mm, cho thấy mức độ nhỏ gọn của chiếc xe tăng này. So với xe tăng 20 tấn của Pháp, nó quả thực nhỏ hơn xe tăng Pháp một vòng.

"Xe tăng của chúng tôi đã trở nên lỗi thời rồi." De Gaulle trầm ngâm nói: "Xe tăng của Đức tiên tiến hơn chúng tôi rất nhiều. Binh lính thiết giáp của chúng tôi cần phải có những chiếc xe tăng tiên tiến hơn, nếu không, chúng tôi sẽ hoàn toàn ở thế yếu trong chiến đấu."

Truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, giữ nguyên mọi bản quyền.