Ngày 15 tháng 2, trời nắng.

Bầu trời xanh trong vắt, không một gợn mây, quả là một ngày đẹp hiếm có.

Trong ngày này, khắp Paris đều sôi động, náo nhiệt.

Những năm gần đây, nước Pháp vốn chìm trong u ám, nhưng hôm nay, quả thật là một ngày hiếm có đầy nắng đẹp.

Năm nay cũng là một năm mang ý nghĩa lịch sử trọng đại. Vài tháng nữa, vào ngày 14 tháng 7, Đệ Tam Cộng hòa Pháp sẽ kỷ niệm 150 năm ngày chiếm ngục Bastille.

Đệ Tam Cộng hòa Pháp được thành lập trên đống đổ nát của cuộc Chiến tranh Pháp-Phổ năm 1870. Họ đã kiên cường vượt qua những biến động chính trị dữ dội của thế kỷ 19, trải qua Thế chiến thứ nhất, và trụ vững đến tận năm 1939.

Thế nhưng, hiện tại, toàn bộ giới thượng lưu cầm quyền của Pháp lại đang trong tình trạng hỗn loạn.

Suốt mấy năm qua, vì sao nước Pháp lại liên tục theo đuổi chính sách nhượng bộ? Bởi lẽ, giới cầm quyền tối cao của Pháp luôn rơi vào tình trạng chia rẽ sâu sắc.

Đặc biệt vào năm 1936, sau khi liên minh cánh tả liên kết và giành quyền, họ đã ban hành một loạt chính sách khiến mâu thuẫn giai cấp trong nước leo thang đến mức chưa từng có. Chính phủ vì mải giải quyết những vấn đề nội bộ phát sinh từ các cuộc cải cách mà không còn thời gian để quan tâm đến các vấn đề quốc tế.

Và chính trong năm nay, chính trường Pháp đang rơi vào tình trạng chia rẽ trầm trọng. Mặt trận Bình dân cánh tả về cơ bản đã tan rã; chi nhánh Quốc tế Công nhân Pháp đã bị Đảng Cộng hòa Cấp tiến đẩy ra, và Đảng Cộng sản Pháp cũng rút khỏi liên minh để phản đối Hiệp định Munich nhượng bộ.

Nước Pháp, dưới bóng đen của sự chia rẽ chính trị và mối đe dọa chiến tranh, đã tổ chức một buổi lễ kỷ niệm và duyệt binh long trọng vào hôm nay. Chủ đề chính của sự kiện này là đoàn kết quốc gia và bảo vệ tổ quốc.

Ngày hôm ấy, Paris náo nhiệt vô ngần. Cung điện Chaillot, được xây dựng cho Triển lãm Quốc tế Paris năm 1937, với vẻ nguy nga tráng lệ, đã đón tiếp vô số người đổ về.

Từ xa xa, Tháp Eiffel nổi tiếng sừng sững. Nếu nhìn từ đỉnh tháp, người ta có thể bao quát toàn bộ cảnh tượng hoành tráng đang diễn ra nơi đây.

Cung điện Chaillot hướng mặt ra bờ sông Seine, nơi có những người lính danh dự với đủ sắc tộc từ các thuộc địa Pháp đứng trang nghiêm. Hai bên bậc cầu thang dẫn từ bờ sông lên sân thượng Cung điện Chaillot là hàng hàng lớp lớp trẻ em trong trang phục trắng tinh khôi.

Quảng trường trước Cung điện Chaillot được trang hoàng lộng lẫy bằng những dải ruy băng ba màu rực rỡ.

Ở trung tâm quảng trường, sừng sững ba ngọn tháp khổng lồ cao ba mươi mét, tượng trưng cho Tự do, Bình đẳng, Bác ái của nền Cộng hòa.

Phía trước ba ngọn tháp khổng lồ là lễ đài uy nghi, mặt trước được trang trí bằng một phù hiệu ba màu khổng lồ, kết thành từ những dải ruy băng ba màu. Nhìn từ xa, toàn bộ không gian hội trường tựa như một biển cờ đỏ, trắng, xanh rực rỡ.

Trong khi buổi lễ kỷ niệm tại đây náo nhiệt đến vậy, thì Đại lộ Champs-Élysées cách đó vài con phố lại mang một vẻ trang nghiêm khác.

"Kìa, quân đội của chúng ta đã đến rồi!" Một người dân reo lên, giơ máy ảnh chụp lại đoàn quân đang tiến đến từ xa. Toàn bộ đội quân ấy cưỡi những con ngựa cao lớn oai vệ, chính là đội nghi lễ dẫn đầu đoàn duyệt binh.

Và nối tiếp phía sau, là các lực lượng vũ trang hùng hậu.

Từng chiếc xe tăng gầm rú tiến lên, động cơ phía sau phun ra khói đen cuồn cuộn, diễu hành qua đại lộ. Khi đến ngang lễ đài, chúng đồng loạt chào, và nhận được một tràng reo hò vang dội.

Xe tăng! Trong thời đại này, nếu có điều gì nổi bật nhất, thì chắc chắn đó chính là xe tăng!

Khán giả dõi theo những chiếc xe tăng đang tiến tới, trong lòng dâng trào cảm giác về sức mạnh hùng cường của đất nước.

Hàng ngũ xe tăng nối tiếp nhau không dứt, nào của Anh, nào của Pháp, nào loại nhẹ, loại trung, đủ mọi chủng loại, riêng xe tăng đã có đến ba trăm năm mươi chiếc!

Đoàn duyệt binh, từ Khải Hoàn Môn dọc Đại lộ Champs-Élysées tiến thẳng về Quảng trường Concorde, khiến khán giả say sưa dõi theo. Đúng vào lúc này, trên bầu trời, một tiếng ầm ầm vang dội.

"Kìa, máy bay của chúng ta!" Khán giả đồng loạt ngẩng đầu lên, chiêm ngưỡng những chiếc máy bay lần lượt xé ngang bầu trời trong xanh.

Lần này, Anh và Pháp đã không tiếc tiền của, huy động ba vạn quân trên mặt đất. Lực lượng Không quân Pháp và Không quân Hoàng gia Anh cũng huy động ba trăm năm mươi máy bay, hợp thành một đội hình liên hợp trình diễn vô cùng hoành tráng.

Từng hàng, từng hàng nối tiếp nhau kéo dài suốt cả một giờ đồng hồ, còn tiếng gầm rú của máy bay trên bầu trời thì gần như không ngớt!

Tất cả những cảnh tượng này đều gợi cho người ta liên tưởng. Một cuộc duyệt binh hoành tráng và tráng lệ tương tự, có lẽ chỉ có cuộc duyệt binh kỷ niệm chiến thắng Thế chiến I vào năm 1919 mới có thể sánh bằng.

Đất nước chúng ta hùng mạnh, chúng ta tuyệt đối có đủ khả năng bảo vệ lãnh thổ của mình!

Sau khi buổi lễ và cuộc duyệt binh kết thúc, Thủ tướng Pháp Édouard Daladier đã có bài phát biểu tại Cung điện Chaillot.

"Cuộc duyệt binh hôm nay cho thấy toàn thể nhân dân Pháp đã đoàn kết dưới lá cờ bảo vệ Tổ quốc, thể hiện rõ quyết tâm bảo vệ hòa bình và tự do."

"Chúng ta sở hữu lục quân mạnh nhất châu Âu, chúng ta có thể bảo vệ đất nước mình, và cũng có thể duy trì trật tự cho toàn châu Âu!"

"Chúng ta sẽ không khoanh tay đứng nhìn tình hình châu Âu tiếp tục xấu đi. Tại đây, chúng ta trịnh trọng cảnh cáo nước Đức, rằng nếu không rút quân khỏi Ba Lan, chúng ta sẽ tuyên chiến với Đức!"

Giọng điệu của Daladier vô cùng nghiêm khắc. Lục quân Pháp với ba triệu quân, vẫn là lực lượng lục quân mạnh nhất châu Âu. Từ trước đến nay, Pháp luôn mong muốn hòa bình, nhưng giờ đây, nếu Đức vẫn tiếp tục cố chấp, thì chỉ có thể là chiến tranh!

"Tất cả các đơn vị tham gia duyệt binh hôm nay, bao gồm cả quân đội Pháp và Anh, đều sẽ hành quân đến Phòng tuyến Maginot. Nếu Đức vẫn không chịu hối cải, chúng ta chỉ có thể dùng chiến tranh để khiến Đức nhận ra lỗi lầm của mình!"

Phải cứng rắn!

Pháp và Anh sẽ luôn sát cánh bên nhau. Sau buổi lễ này, một lượng lớn quân đội Anh sẽ đến đất Pháp, cùng tham gia vào cuộc chiến trừng phạt nước Đức!

Anh và Pháp, sẽ không lùi bước thêm một lần nào nữa.

Trái ngược với sự hăng hái của Daladier, giới quân sự lại không hề lạc quan đến vậy.

Ngay sau khi lễ duyệt binh kết thúc, de Gaulle, Hobart và những tướng lĩnh khác đã cùng nhau đệ trình một bản kiến nghị về việc trang bị cho lực lượng thiết giáp.

Các xe tăng hiện tại đã hoàn toàn lỗi thời và lạc hậu. Nếu muốn tấn công nước Đức, Lục quân Anh-Pháp phải được trang bị những xe tăng tiên tiến hơn nữa!

Đêm qua, de Gaulle, Hobart cùng các đồng sự đã thảo luận thâu đêm suốt sáng. Dựa trên hiệu suất của lực lượng thiết giáp Đức, họ đã suy đoán các thông số kỹ thuật khác nhau của xe tăng Đức, sau đó, đệ trình một bản báo cáo chi tiết.

Xe tăng của Anh-Pháp phải đạt trọng lượng 40 tấn! Mỗi chiếc phải được trang bị động cơ ít nhất 500 mã lực, pháo nòng dài cỡ nòng 17 pound trở lên, có như vậy mới hoàn toàn khắc chế được xe tăng của Đức.

Bản báo cáo này đã tốn rất nhiều tâm huyết của de Gaulle và Hobart. Thế nhưng, khi bản báo cáo được đệ trình lên, Daladier lại tiện tay ném sang một bên.

"Tiếp tục cấp tiền, hoàn thiện Phòng tuyến Maginot của chúng ta!" Ánh mắt Daladier dõi theo bản đồ trên tường, trong lòng đầy cảm khái.

Pháp không muốn gây chiến, hoặc nói đúng hơn là không muốn chủ động tấn công. Đối với quân đội Pháp, việc xe tăng tiên tiến đến mức nào không phải là điều cấp bách nhất. Điều quan trọng nhất vẫn là hoàn thiện Phòng tuyến Maginot!

Cuộc duyệt binh lần này, đương nhiên chỉ là một màn phô trương sức mạnh để người Đức thấy rõ, nhằm thông báo rằng Anh và Pháp đã thực sự nổi giận. Nếu người Đức vẫn không chịu dừng tay, Anh và Pháp sẽ thực sự tuyên chiến.

Một vị Nguyên soái đã hy sinh, các người đã tấn công Ba Lan mấy ngày rồi, thế là quá đủ rồi. Cùng lắm, cứ giữ nguyên ranh giới chiếm đóng hiện tại, để Ba Lan nhượng lại một số vùng đất cho Đức, vậy là mọi chuyện sẽ kết thúc.

Lời văn được chuyển ngữ này, dưới sự ủy quyền của truyen.free, là tài sản duy nhất của họ, cấm sao chép.