So với Panther I trọng lượng 30 tấn, mẫu xe tăng này đã được nâng cấp lên 40 tấn! Có thể nói, Panther III đã khá tương đồng với những chiếc xe tăng Panther trong lịch sử.

Xe tăng Panther trong lịch sử là loại xe tăng hạng 40 tấn, và Panther hiện tại cũng không ngoại lệ.

Việc tăng thêm trọng lượng chủ yếu nhằm nâng cao khả năng bảo vệ. Dù sao thì, xe tăng T-3 của Liên Xô sẽ được trang bị pháo tăng cỡ nòng 76 mm, sau này có thể nâng cấp lên 85 mm. Do đó, xe tăng Panther hiện tại đã được bổ sung thêm hơn mười tấn giáp bảo vệ.

Lớp giáp mặt trước thân xe đã được tăng lên độ dày 100 mm, và tấm chắn pháo, phần quan trọng nhất, dày tới 130 mm, tất cả đều được chế tạo từ thép hợp kim niken tốt nhất. Nhờ vậy, xe tăng Panther III hoàn toàn có thể chịu đựng được những đợt tấn công trực diện từ pháo tăng 85 mm.

Cùng với việc trọng lượng xe tăng gia tăng, khung gầm cũng được tiếp tục phát triển. Hệ thống thanh xoắn hợp kim mới được chế tạo hoàn toàn có thể chịu tải trọng tăng thêm của xe tăng. Bánh xích bọc cao su, kết hợp với hệ thống treo thanh xoắn, mang lại cho xe tăng khả năng vượt địa hình hàng đầu.

Đồng thời, phần đuôi xe cũng được trang bị động cơ cải tiến mới nhất. Vẫn là động cơ V12 như trước, nhưng sau khi tích hợp bộ tăng áp cải tiến, công suất động cơ đã được nâng lên 630 mã lực. Đặc tính mô-men xoắn thấp đặc trưng của động cơ diesel hoàn toàn đủ sức mạnh để kéo một chiếc Panther trọng lượng 40 tấn!

Hệ thống pháo tăng cũng đã được gia cường. Mặc dù vẫn giữ cỡ nòng 75 mm, nhưng chiều dài nòng pháo đã được tăng lên tới 70 lần đường kính. Ưu điểm của nòng pháo dài là rất rõ rệt: quỹ đạo đạn thẳng hơn, vận tốc đầu nòng cao hơn, và có thể đạt khả năng xuyên giáp 150 mm ở khoảng cách một nghìn mét!

Hiện tại, xe vẫn trang bị pháo tăng 75 mm, tuy nhiên, nó có thể được thay thế bằng pháo tăng 88 mm hoặc thậm chí 105 mm bất cứ lúc nào khi cần thiết.

(Xin các chuyên gia quân sự kỳ cựu đừng phàn nàn, khẩu pháo 75 mm nòng dài này chỉ là mẫu thử nghiệm, còn những nội dung hấp dẫn hơn đang chờ ở phía sau.)

Hơn 50% linh kiện của Panther III này đều tương thích và dùng chung với Panther I. Khi quá trình phát triển mẫu xe tăng này hoàn tất, các chiếc Panther I trước đây cũng có thể được cải tiến và nâng cấp đạt đến trình độ của Panther III.

Hiện tại, mẫu xe tăng này vẫn đang ở giai đoạn thử nghiệm cuối cùng. Đối với một chiếc xe tăng, độ tin cậy là một trong những yếu tố quan trọng hàng đầu, và việc kiểm tra qua các cuộc hành quân đường dài là phương pháp phù hợp nhất.

Đối với nước Đức, việc chỉ có duy nhất Tập đoàn Krupp nghiên cứu và phát triển xe tăng rõ ràng là không hợp lý. Vì vậy, bên cạnh việc cải tiến xe tăng Panther và chế tạo Panther III trọng lượng 40 tấn, Đức còn có một số công ty khác, mong muốn giành được các đơn đặt hàng xe tăng, đã đầu tư vào nghiên cứu và phát triển các mẫu xe tăng mới.

Các công ty Henschel, Porsche, MAN và Daimler-Benz đều đang xúc tiến nghiên cứu và phát triển các loại xe tăng mới nhất. Điểm khởi đầu thiết kế của họ đều là những mẫu xe tăng hạng 40 tấn, thậm chí có thể có trọng lượng lớn hơn.

So với dòng chảy lịch sử, quá trình nghiên cứu và phát triển xe tăng của Đức đã tiến vào giai đoạn thần tốc; những khoản đầu tư trong suốt những năm qua, giờ đây xem ra, hoàn toàn xứng đáng.

Bên cạnh việc nghiên cứu và phát triển xe tăng mới, Đức còn đồng thời cải tiến quy trình công nghệ, áp dụng sản xuất dây chuyền, nhờ đó đẩy nhanh đáng kể tiến độ sản xuất xe tăng, tiết kiệm giờ công và giảm chi phí sản xuất.

Tiến độ của các công ty khác chậm hơn nhiều, hiện tại họ vẫn chưa hoàn thiện khung gầm, trong khi xe tăng Panther III đã bắt đầu tiến hành thử nghiệm.

Tập đoàn Krupp có mối quan hệ mật thiết với Shirer, vì vậy lần này, Shirer đã đặc biệt chọn chiếc xe tăng này làm phương tiện di chuyển của mình.

Không cần phải tham chiến, chiếc xe tăng này chỉ đơn thuần là một phương tiện giao thông, đồng thời cũng là phương tiện giao thông an toàn nhất trong thời đại bấy giờ.

Bock cũng là một người đã trải qua nhiều cấp bậc từ thấp đi lên; dù hiện tại ông thường dùng xe địa hình, nhưng đôi khi ông vẫn tự mình lái xe tăng. Giờ đây, nhận lời mời của Shirer, ông cùng Shirer trèo lên chiếc xe tăng này.

Đeo tai nghe, đứng thẳng và lộ nửa thân trên ra ngoài, Bock tràn đầy khí thế ngút trời.

Nước Đức, tiến lên!

Đêm ấy, không ai chợp mắt!

Tại phủ Tổng thống Vienna, một nhóm người vây quanh Tổng thống Miklas, lời lẽ tranh cãi nảy lửa, cố gắng khuyên nhủ ngài.

“Vì vận mệnh nước Áo chúng ta, ngài không thể chần chừ thêm nữa!”

“Phải đó, thưa Tổng thống, nếu ngài bổ nhiệm Seyss làm Thủ tướng ngay lúc này, ít nhất chúng ta v���n có thể giữ được một mức độ độc lập nhất định. Bằng không, nếu quân Đức tiến vào Vienna, e rằng ngài cũng sẽ phải từ chức.”

“Thưa Tổng thống, cầu xin ngài, vì lợi ích của nước Áo, xin đừng cố chấp nữa.” Giọng nói ấy đã nghẹn lại vì xúc động.

Có người dùng nước mắt để lay động tình cảm, có người lại dùng lời đe dọa từ phía Đức để gây áp lực, tóm lại, Tổng thống Miklas đã mất ngủ cả đêm, bởi lẽ ông chỉ còn duy nhất một lựa chọn!

Cuối cùng, vào lúc 1 giờ sáng, Tổng thống Miklas không thể chịu đựng thêm nữa, ánh mắt ông hướng về phía Seyss và phán: “Seyss, ta có thể bổ nhiệm khanh làm Thủ tướng Áo, nhưng ta có một yêu cầu, khanh phải dựa vào lương tâm của mình, và gánh vác trách nhiệm trước nước Áo.”

“Vâng, xin Tổng thống hãy yên tâm, thần cũng là một người Áo.” Seyss mừng rỡ khôn nguôi.

Vừa rời khỏi Phủ Tổng thống, ông ta liền lập tức gọi điện đến Đại Bàng Sào.

Tổng thống đã bổ nhiệm ta làm Thủ tướng Áo, xin hãy lập tức hủy bỏ hành động tiến quân vào Áo!

Seyss thực sự không mong muốn quân Đức tiến vào; bằng không, chức Thủ tướng của ông ta cũng sẽ chẳng còn ý nghĩa gì.

Đáng tiếc, mọi chuyện đã quá muộn màng, ông ta không thể liên lạc được với bất kỳ ai có thẩm quyền, chỉ có thể nói chuyện với sĩ quan trực ban. Phải mất đến một giờ sau, tin tức này mới được truyền đạt đến phòng của Hitler.

Tỉnh dậy với đôi mắt ngái ngủ, Hitler lắng nghe cấp dưới báo cáo, sau đó, phản ứng của ông ta rất đơn giản: ông lắc đầu, rồi lật người, tiếp tục say giấc.

Quân đã tiến, lẽ nào lại rút về? Thật là chuyện đùa!

So với các tướng lĩnh cấp dưới đang mang nặng nỗi lo lắng bất an, Hitler lại tỏ ra khá điềm tĩnh và bình thản. Hơn nữa, lại có Shirer đích thân chỉ huy, còn có thể xảy ra chuyện gì không ổn được nữa?

Hitler đã có một giấc ngủ thật ngon lành.

Trời dần hửng sáng.

Trên các nẻo đường, dòng người ngày càng đông đúc. Tin tức về việc quân Đức vượt biên giới nhanh chóng lan truyền khắp nước Áo.

Thế là, trên con đường từ biên giới dẫn đến Vienna, dòng người không ngừng đổ về, ngày càng đông đúc.

Trong tay họ, cờ chữ vạn được giương cao, ánh mắt hướng về phía Tây, họ chờ đợi trong niềm hy vọng và ngóng trông!

Sử sách sau này đều ghi chép về việc Đức đã xâm lược Áo một cách tàn bạo đến nhường nào, Áo đã bị bán đứng dưới tay người Ý ra sao. Họ dường như cố tình quên mất rằng, khi quân Đức tiến vào Áo, họ đã được người dân Áo chào đón nồng nhiệt!

Cũng giống như lần tiến quân vào Rheinland, họ đã được người dân bản địa nhiệt liệt chào đón!

“Kìa xem, những chiến sĩ của chúng ta thật cao lớn khôi ngô!”

“Hỡi những người anh hùng thân yêu, chúng em nhớ các anh muốn chết đi được!”

Những giỏ hoa được kết sẵn, được ném về phía những chiếc xe tăng.

“Kính thưa bà con, xin hãy nhường đường một chút, nhường đường một chút!” Các sĩ quan và binh lính của sư đoàn thiết giáp tiên phong đang vô cùng sốt ruột. Sự chào đón quá nồng nhiệt này khiến họ không khỏi lúng túng, bởi lẽ đường phố đã hoàn toàn bị chặn lại!

Ngày hôm đó, có lẽ là một trong những ngày mà nhiều binh lính xe tăng nở nụ cười nhiều nhất trong cuộc đời họ. Họ không thể sử dụng vũ lực, mà đành phải nở nụ cười để yêu cầu những người dân phía trước hãy nhường đường. Họ thà đối mặt với vô số khẩu pháo chống tăng còn hơn phải đối diện với tình huống này, quả là quá khó khăn để đối phó!

Độc giả kính mến, nội dung chương truyện này, cùng biết bao tinh hoa ngôn ngữ, xin được trân trọng giới thiệu độc quyền tại truyen.free.