“Tướng quân Shirer, hướng đi ngài chỉ định quả nhiên là chính xác!” Lúc này, trong một văn phòng tại Đại học Berlin, vài người đang vô cùng phấn chấn. Họ đều đeo kính, trông đúng kiểu học giả!

Người đang nói chuyện chính là Hahn, một trong những nhà hóa học nổi tiếng nhất nước Đức. Năm nay ông đ�� ngoài 50, tóc bắt đầu bạc trắng, nhưng tinh thần lúc này lại vô cùng phấn chấn.

Là một nhà khoa học, điều mong muốn nhất chính là giành được giải Nobel. Và giờ đây, Hahn dường như đã thấy giải Nobel đang vẫy gọi mình!

Đương nhiên, không chỉ có Hahn, mà còn có trợ lý của ông, Strassmann. Trong phát hiện lần này, trợ lý của ông cũng đã đóng góp không nhỏ!

Phát hiện gì ư? Đó là phát hiện vĩ đại nhất thế kỷ XX: sự phân hạch của hạt nhân nguyên tử!

Trong lịch sử, đây là một phát hiện tình cờ.

Vào năm 1938, giới khoa học đã phát hiện rằng urani sau khi chiếu xạ neutron sẽ tạo ra một số hạt nhân phóng xạ beta, nhưng nhiều nhà khoa học cho rằng đây là các nguyên tố siêu urani.

Chỉ có Hahn và Strassmann, sau khi kiểm định cẩn thận sản phẩm của phản ứng hạt nhân, mới khẳng định một trong số đó là bari phóng xạ. Điều này nói lên điều gì? Hạt nhân urani đã phân hạch, biến thành hạt nhân mới!

Trong thuyết của Einstein, sự phân hạch của hạt nhân nguyên tử sẽ đi kèm với sự mất mát khối lượng và giải phóng năng lượng!

Nhờ đóng góp này, Hahn đã giành giải Nobel Hóa học năm 1944!

Và bây giờ, sớm hơn lịch sử hai năm, họ đã có được phát hiện này! Điều này là nhờ vào cuộc họp mà Shirer đã tổ chức cho các nhà khoa học này nửa năm trước!

Tại cuộc họp đó, Shirer đã bày tỏ sự quan tâm của mình đối với vật lý hạt nhân, đồng thời chỉ ra một số hướng nghiên cứu.

Tuy nhiên, nhiều người không mấy để tâm đến lời Shirer.

Một quân nhân, bao giờ lại xen vào chuyện của giới khoa học? Chàng trai trẻ, anh có biết hạt nhân nguyên tử được cấu tạo như thế nào không?

Nhiều người có thành kiến với Shirer, bởi vì, Shirer không hề có bất kỳ uy tín nào trong giới khoa học.

Chỉ có Hahn nghe lọt tai, cùng với trợ lý của mình, đã thực hiện rất nhiều thí nghiệm. Cuối cùng, ông khẳng định sự đúng đắn trong lời nói của Shirer: dùng neutron chậm bắn phá hạt nhân urani, có thể gây ra phân hạch!

Đây là một phát hiện đủ sức làm chấn động toàn bộ giới khoa học!

Shirer, bị gọi dậy lúc nửa đêm, chính là vì lý do này. Lúc này, gần như tất cả các chuyên gia vật lý hạt nhân của Đức đều đã tập trung lại!

“Trước hết, tôi xin chúc mừng hai vị về phát hiện đáng kinh ngạc của mình.” Shirer dụi mắt, nói với Hahn và trợ lý của ông, những người đang hớn hở: “Đồng thời, vì nước Đức, mong hai vị có thể giữ kín phát hiện này của mình, tạm thời, chưa thể công bố ra ngoài.”

"Tại sao?" Hahn ngay lập tức sững sờ.

“Vì nước Đức.” Shirer nói: “Phát hiện này có ý nghĩa gì, tôi tin mọi người đều rõ trong lòng. Hạt nhân nguyên tử có thể phân hạch, có thể giải phóng một lượng lớn năng lượng. Nếu những năng lượng này được giải phóng một cách ổn định, nó sẽ mang lại tiện lợi cho cuộc sống của chúng ta, ví dụ, có thể trở thành nguồn điện. Còn nếu được giải phóng một cách dữ dội trong thời gian ngắn, đó sẽ là vũ khí.”

Ở thế kỷ sau, Mỹ đã bắt đầu nghiên cứu vũ khí hạt nhân như thế nào? Ban đầu, họ phát hiện tất cả các bài báo khoa học liên quan đến vật lý hạt nhân đều biến mất. Kết quả là, những người như Einstein đã không thể ngồi yên, họ nhận ra Đức có thể đang nghiên cứu vũ khí hạt nhân!

Vì vậy, họ đã kiến nghị Roosevelt, yêu cầu nghiên cứu bí mật bom hạt nhân. Kết quả, Đức từ bỏ, Mỹ thành công.

Còn bây giờ, mới là thời điểm ban đầu. Ví dụ, ngay cả sự phân hạch của hạt nhân nguyên tử cũng chưa ai phát hiện ra. Nếu bắt đầu giữ bí mật từ bây giờ, thì Einstein và những người khác cũng sẽ không chú ý đến điều gì.

Đức, phải bắt đầu nghiên cứu bí mật từ bây giờ!

“Chúng ta đã nhẫn nhịn hơn mười năm. Chúng ta tuyệt đối sẽ không tiếp tục nhẫn nhịn nữa.” Shirer nói: “Có lẽ, các vị không quan tâm đến chính trị, nhưng tôi phải nói rằng, chỉ có nước Đức hùng mạnh, chúng ta mới có tương lai. Nếu để các quốc gia khác, như Anh và Mỹ, chế tạo thành công vũ khí nguyên tử này, thì đó sẽ là ngày tận thế của chúng ta.”

Shirer đến từ thế kỷ sau, đương nhiên biết rất nhiều điều. Việc Đức không thể chế tạo thành công bom nguyên tử có nhiều nguyên nhân. Thái độ tiêu cực của các nhà khoa học trước mắt chắc chắn là một phần, hướng nghiên cứu sai lầm là một phần khác.

Và bây giờ, tuyệt đối không thể để họ đi theo lối mòn cũ!

“Nghiên cứu của chúng ta hiện nay có hai mục tiêu. Trong thời bình, để năng lượng hạt nhân được giải phóng một cách ổn định, phục vụ cho đất nước và nhân dân ta. Còn khi chiến tranh nổ ra, hãy để nó trở thành Thanh gươm Damocles treo lơ lửng trên đầu kẻ thù!” Shirer tiếp tục nói: “Mỗi người có mặt ở đây đều là anh hùng của nước Đức. Mặc dù hiện tại các vị có thể vô danh, nhưng sau này, những câu chuyện về các vị sẽ được ghi vào sách giáo khoa của chúng ta, trở thành những anh hùng được cả nước biết đến.”

“Tôi luôn tin rằng, người thay đổi lịch sử không phải là chính trị gia, mà là nhà khoa học!” Shirer tiếp tục nói: “Khoa học là động lực thúc đẩy thế giới này phát triển, và chúng ta đã mở cánh cửa sử dụng năng lượng nguyên tử!”

Vừa khích lệ, vừa xúi giục, Shirer hy vọng sự cố gắng của mình sẽ có hiệu quả.

“Tướng quân Shirer, ngài cũng đừng quá lạc quan.” Đúng lúc này, Heisenberg, người đứng đầu giới khoa học Đức, nhà khoa học nổi tiếng, lên tiếng: “Hiện tại, chúng ta chỉ mới quan sát được sự phân hạch của hạt nhân urani trong phòng thí nghiệm, còn rất xa so với ứng dụng thực tế.”

Lúc này, Heisenberg đã dẹp bỏ sự khinh thường trước đó, trịnh trọng giải thích với Shirer: “Trước hết, chúng ta cần một lượng lớn nguyên liệu urani. Trong tự nhiên, trong quặng urani, hàm lượng urani-238 là cao nhất, urani-235 chưa đến 1%, mà chúng ta làm thí nghiệm, đã chứng minh rằng chỉ urani-235 mới có thể phân hạch.”

Nếu là trước đây, Heisenberg tuyệt đối sẽ không phí lời với Shirer, nhưng bây giờ, khi đã chứng minh được Shirer đúng, thì Heisenberg cũng coi Shirer như một người trong giới khoa học để trao đổi.

Dù muốn chế tạo lò phản ứng hạt nhân hay bom hạt nhân, đều cần độ tinh khiết của nguyên liệu hạt nhân đủ cao. Mà muốn làm giàu urani-235 trong quặng urani thì không dễ chút nào.

Ở thế kỷ sau, muốn dùng urani để làm bom hạt nhân, cần phải có máy ly tâm, để làm giàu urani-235. Phương pháp này đòi hỏi đầu tư lớn, hiệu quả rất kém.

"Đúng vậy, đây là một vấn đề, tuy nhiên, vấn đề này thực ra rất d�� giải quyết." Tay Shirer cầm một viên phấn, trên tấm bảng đen nhỏ bên cạnh, ông nhanh chóng viết một phương trình phản ứng hạt nhân mà một học sinh cấp ba sau này cũng sẽ biết: "Urani-238 không thể phân hạch, nhưng khi nó bắt giữ neutron, nó có thể biến thành Plutoni-239. Plutoni-239 rất dễ phân hạch."

So với việc chế tạo bom urani, việc chế tạo bom plutoni dễ dàng hơn rất nhiều! Bởi vì, phương pháp này không còn cần máy ly tâm nữa, chỉ cần liên tục đốt cháy trong lò phản ứng, biến urani thành plutoni, là được rồi!

Mọi nỗ lực dịch thuật chương truyện này đều là thành quả độc quyền của truyen.free, xin trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.