Nếu đứng trên không quan sát toàn cảnh đại lục Kladitis, người ta sẽ nhận thấy rằng trong bốn vương quốc lớn, trừ vương quốc Bidisi mạnh nhất giáp ranh với cả ba vương quốc còn lại, thì ngay cả vương quốc Crete yếu ớt nhất cũng tiếp giáp với ba vương quốc kia.

Vương quốc Bidisi nằm ở trung tâm đại lục, việc giáp ranh với các vương quốc khác không phải là điều tồi tệ, trái lại còn vô cùng có lợi. Bởi lẽ nó là cường quốc mạnh nhất trong Tứ quốc Kladitis, các vương quốc khác chỉ lo Bidisi sẽ xâm lược họ chứ không hề nghĩ đến việc xâm chiếm Bidisi. Hơn nữa, nếu có cơ hội thích hợp, vương quốc Bidisi có thể tấn công bất kỳ quốc gia nào xung quanh bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, việc vương quốc liên minh Crete nằm sát ba quốc gia kia lại không phải là điều tốt. Bởi lẽ, những người sáng lập vương quốc Crete ngày trước đều là những quý tộc lưu vong chạy trốn từ ba vương quốc khác. Làm sao những quốc gia đó có thể kết bạn với những kẻ "ngốc nghếch" mà họ đã trục xuất?

Vì vậy, vương quốc Crete gặp rất nhiều khó khăn trong những ngày đầu thành lập, chịu nhiều đòn tấn công từ quân đội ba nước. Cho đến ngày nay, nhờ nỗ lực không ngừng của nhiều thế hệ người Crete, các vương quốc khác mới thừa nhận địa vị hợp pháp của vương quốc Crete.

Địa hình có phần kỳ lạ của vương quốc Crete cũng ra đời từ lý do này. Nguồn gốc của vương quốc Crete quyết định rằng trong thời gian ngắn họ nhất định không thể động chạm đến lợi ích của ba vương quốc khác. Lãnh thổ của họ đương nhiên cũng là những vùng đất cằn cỗi bị các vương quốc khác chán ghét.

Bởi vậy, dải núi dài ở cực tây đại lục Kladitis đã trở thành lãnh thổ của vương quốc Crete.

Quận Laibu nằm ở cực nam vương quốc Crete, từ rất lâu trước đây vẫn thuộc lãnh thổ vương quốc Aolanmu. Tuy nhiên, đó là một vùng núi đá lởm chởm, không có đặc sản gì, dân cư thưa thớt, vì vậy vương quốc Aolanmu lúc bấy giờ căn bản không hề bận tâm đến nơi đó.

Vương quốc Crete, vốn khao khát mở rộng lãnh thổ, đã nắm lấy thời cơ vương thất Aolanmu lơ là, xuất binh chiếm lĩnh quận Laibu. Sau đó, vương thất Aolanmu, khi đạt được đủ bồi thường trong các cuộc đàm phán, đã không còn truy cứu nữa.

Dùng một vùng đất vốn vô bổ đổi lấy lượng lớn kim tệ, bài toán số học này ngay cả người nông dân mù chữ cũng biết phải làm thế nào.

Khi tin tức về việc giành được quận Laibu truyền về vương quốc Crete, người dân cả nước vô cùng phấn khởi. Người đứng ra thực hiện hành động này cũng nhờ đó được bầu làm nghị trưởng hội nghị liên minh.

Rất nhiều người cho rằng đây là một bước mở rộng lãnh thổ của vương quốc, có thể biến quận Laibu thành căn cứ để tấn công vương quốc Aolanmu. Thế nhưng sau đó, họ phát hiện sự việc không tốt đẹp như tưởng tượng.

Quận Laibu quá xa so với nội địa Crete, hơn nữa khu vực liên kết giữa nó và lãnh thổ Crete bản địa vô cùng chật hẹp. Một nơi như vậy, dù xây dựng thế nào, chỉ cần quân Aolanmu xuất binh cắt đứt liên hệ giữa quận Laibu và lãnh thổ Crete, thì quận Laibu sẽ trở thành một mảnh đất cô lập, cuối cùng vẫn sẽ bị vương quốc Aolanmu thu về tay.

Phát hiện quận Laibu, nơi mà mình đã tốn rất nhiều tài lực vật lực để chiếm được, lại không thể phát huy dù chỉ nửa điểm tác dụng, người Crete bị đả kích lớn. Do đó, họ cũng không còn quá để tâm đến quận Laibu nữa.

Thế là, mặc dù quận Laibu về mặt địa lý gắn liền với vương quốc Aolanmu, nhưng lại thuộc về lãnh thổ của vương quốc Crete. Vương quốc Crete, để ngăn chặn vương quốc Aolanmu giành lại quận Laibu, đã không đầu tư quá nhiều vào việc xây dựng nơi đó, trong khi vương quốc Aolanmu, dù có đủ sức mạnh để uy hiếp Laibu, lại không màng đến vùng đất này.

Quận Laibu cứ thế trở thành một nơi không bên nào muốn, và địa hình của vương quốc Crete cũng vì vậy mà trở nên vô cùng kỳ lạ.

Vương quốc liên minh Crete nằm ở cực tây đại lục. Địa hình của nó giống như một dấu chấm than hơi mập mạp. Biên giới phía bắc tương đối nhỏ giáp với vương quốc Leide, biên giới phía đông dài dằng dặc giáp với vương quốc Bidisi, còn điểm cực nam, chính là quận Laibu, lại giáp với vương quốc Aolanmu.

Người Crete không hề để ý đến điểm cực nam này, nhưng Khải Ân lại vô cùng coi trọng nơi đó. Trận chiến quy mô lớn lần này chính là nhằm đẩy người Crete về phía bắc tỉnh Telani, đồng thời chiếm lĩnh quận Laibu.

Mặc dù quận Laibu lúc đó trông có vẻ vô cùng nhỏ bé và không đáng kể trong vương quốc Aolanmu, nhưng theo Khải Ân, vương thất Aolanmu đã ngu xuẩn khi đồng ý nhượng quận Laibu cho người Crete, và người Crete từ bỏ việc xây dựng quận Laibu lại càng ngớ ngẩn.

Mặc dù quận Laibu cách xa lãnh thổ vương quốc Crete, một khi bị cắt đứt liên lạc rất có thể sẽ trở thành công dã tràng, nhưng người Crete lại không nghĩ đến việc duy trì liên lạc với quận Laibu bằng đường biển. Đương nhiên, điều này cũng có liên quan đến kỹ thuật hàng hải lạc hậu và tư tưởng bị bó buộc bởi thời đại của người Crete.

Nhìn từ bản đồ, quận Laibu nằm ở phía tây Gondor, phía tây các quận Teluluo và Maidei. Có thể nói, toàn bộ biên giới phía đông của quận Laibu chính là hai quận phía tây của Gondor.

Bất kể là ai chiếm lĩnh quận Laibu, điều đó đều vô cùng nguy hiểm đối với Gondor, bởi vì họ có thể tùy ý lựa chọn điểm tấn công dọc theo biên giới phía tây của Gondor, trong khi Gondor chỉ có thể tiến hành phòng ngự bị động.

Có thể nói, với quận Laibu, tình hình vương quốc Gondor sẽ thay đổi rất lớn. Có Laibu, Gondor sẽ trở thành một thể thống nhất, và toàn bộ miền nam đại lục Kladitis sẽ thực sự thu���c về Gondor. Khi đó, vương quốc Gondor chiếm lĩnh miền nam đại lục sẽ có tất cả các điểm giáp ranh với các vương quốc khác đều ở phía bắc. Vương quốc chỉ cần bố phòng ở biên giới phía bắc là có thể hoàn toàn yên tâm không lo.

Hơn nữa, lợi ích từ việc chiếm lĩnh quận Laibu không chỉ có vậy. Cùng với việc hải quân Gondor không ngừng mở rộng và các tuyến đường biển dần hướng về phía bắc, căn cứ hải quân ban đầu đã hoàn toàn không thể gánh vác nổi quy mô hải quân hiện tại. Trong khi đó, quận Laibu có ba mặt giáp biển, sở hữu nhiều cảng tự nhiên và khu vực chưa khai phá, vô cùng thích hợp để xây dựng căn cứ hải quân của vương quốc.

Tình hình vương quốc Bidisi ở phía bắc đã trở nên vô cùng căng thẳng, một biến cố lớn có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Không chỉ Gondor, hiện tại tất cả mọi người đều đang chăm chú vào nơi đó, đều chuẩn bị để sau khi gã khổng lồ này phát tán đi điểm nhiệt lượng cuối cùng, sẽ lao lên xâu xé cái xác của nó đến no nê.

Ngay cả vương quốc Leide ở phía bắc, vừa kết thúc thời kỳ hỗn loạn, cũng tỏ ra vô cùng quan tâm đến tình hình Bidisi.

Theo báo cáo của mật thám thuộc bộ giám sát, nữ vương bệ hạ mới nhậm chức không lâu đã bắt đầu bành trướng quân đội, hiển nhiên là đang chuẩn bị động binh đối ngoại. Trong mắt Khải Ân, Yuna sau khi thức tỉnh quả thực có đầu óc chính trị phi thường. Nàng biết rằng hiện tại, vì thân phận nữ giới, uy tín trong nước của nàng chưa đủ, hơn nữa những tiếng nói phản đối trong nước vẫn còn tồn tại.

Biện pháp tốt nhất để giải quyết mâu thuẫn chính là chuyển dời mâu thuẫn, và biện pháp tốt nhất để chuyển dời mâu thuẫn chính là chiến tranh đối ngoại. Để chuyển dời mâu thuẫn nội tại của Leide ra bên ngoài, nơi tốt nhất chính là vương quốc Bidisi, kẻ vừa xâm lược Leide và có mối thù sâu sắc với Leide.

Bởi vậy, quyết định khai chiến với Bidisi lần này của Yuna là vô cùng chính xác. Dù có thể không thu được lợi ích gì, nàng cũng có thể thông qua đó để tiêu trừ mâu thuẫn nội bộ, chèn ép các thế lực phản đối, và củng cố quyền thống trị của mình.

Đây là một cơ hội vô cùng quan trọng cho sự quật khởi của Gondor, không cho phép lãng phí dù chỉ nửa điểm. Khải Ân muốn dồn toàn bộ tinh lực vào đó, vì thế hắn dự định trước khi hành động sẽ triệt để ổn định hậu phương vương quốc, không để bất kỳ biến cố nào xảy ra trong thời gian này, dù chỉ là một manh mối nhỏ cũng không được phép phát sinh.

Bởi vậy, trước đó hắn đã thanh trừng những thế lực phản đối ẩn giấu trong vương quốc, chèn ép những lãnh chúa quý tộc bất mãn. Hiện tại, hắn muốn tiêu diệt mối đe dọa lớn nhất đối với Gondor là quận Laibu.

Mặc dù quận Laibu nhìn như vô dụng, nhưng nếu người Crete, khi đại quân của hắn tiến về phía bắc, đột nhiên từ phía tây Gondor xông ra, đâm một nhát dao vào lưng hắn, thì nguy to rồi, đến lúc đó có muốn khóc cũng không biết tìm đâu.

"Ngươi nghĩ ta ra lệnh quân đội tu sửa ở đây lâu như vậy là vì cái gì? Đương nhiên là để cho người Crete một cơ hội bỏ chạy."

Quay về phía Karla đang nhìn lên từ sân đình bên dưới, Khải Ân đắc ý nói: "Ra lệnh cho quân đội tập kết, chuẩn bị hành quân. Nếu người Crete đã đi rồi, chúng ta cũng nên rút lui. Mặc dù người Crete vô cùng nhiệt tình và hiếu khách, nhưng chúng ta còn có rất nhiều chuyện phải làm."

Hắc Sắc Quân Đoàn đổ bộ từ cảng Zeifu, dọc đường nghênh ngang tiến thẳng đến Kito. Hắn cũng lộ diện nhiều lần trên con đường này, tin rằng những mật thám Crete hẳn phải biết hắn đang ở trong nhánh quân đội này. Sau khi đến thành Kito, h��n cũng thỉnh thoảng công khai xuất hiện. Người Crete biết hắn đang ở phía sau thành Maista chắc chắn sẽ cho rằng mục đích của hắn là tiêu diệt hai mươi vạn quân Crete ở tỉnh Telani. Và lúc này chính là thời cơ tốt nhất để hắn hành động.

"Tuân lệnh!" Nghe mệnh lệnh của Khải Ân, Dein cứng người lại, nghiêm trang đáp.

Biết Quốc vương bệ hạ không phải vì đắm chìm vào sắc đẹp mà ở lại Kito, trong lòng Dein thầm thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cũng cảm thấy sâu sắc xấu hổ. Đúng vậy, vị Quốc vương bệ hạ từ vùng đông bắc xa xôi từng bước quật khởi đến vị trí như hiện nay, làm sao có thể vì sắc đẹp mà trì trệ không tiến được chứ? Hắn ở lại đây chắc chắn có nguyên nhân.

Mượn hải quân để vượt qua trở ngại trên đất liền, trực tiếp xuất hiện tại cảng Zeifu của quận Keao từ đường biển, sau đó nhanh chóng tiến về phía đông. Mặc dù không chiếm lĩnh lãnh thổ quận Keao, nhưng cách làm này cũng giống như việc phóng một mũi tên chí mạng vào phía sau lưng quân đội Crete đóng tại khu vực Maista.

Người có thể nghĩ ra loại kế hoạch không tưởng như vậy làm sao có thể vì một người phụ nữ mà từ bỏ những tư tưởng trước đây của mình? Nghĩ đến việc Quốc vương bệ hạ ở lại đây cũng có thâm ý sâu sắc.

"Ra lệnh cho bộ đội chuyển hướng, chúng ta sẽ tiến về phía nam, đến quận Laibu." Bước đến trước bàn, Khải Ân chỉ vào bản đồ trên bàn, thản nhiên nói: "Mục đích chủ yếu của hành động lần này là cắt rời quận Laibu khỏi bản đồ vương quốc Crete."

"Quận Laibu?" Dein có chút bất ngờ thốt lên. Quận Laibu nằm ở phía tây Gondor, nơi đó vô cùng lạc hậu và không có khoáng sản gì, căn bản không đáng quan tâm. Hơn nữa, muốn công chiếm quận Laibu thì hoàn toàn có thể tấn công trực tiếp từ quận Maidei, không cần thiết phải đi đường vòng bằng đường biển, tốn nhiều công sức để diễn kịch như vậy.

"Sao? Ngươi cảm thấy hoàn toàn không cần thiết phải làm như vậy sao?" Liếc nhìn Dein đang nghi hoặc, Khải Ân nở nụ cười mỉm.

Dein cúi người, có chút xấu hổ nói: "Thuộc hạ không dám." Trải qua rất nhiều chuyện, Dein biết rằng rất nhiều quyết định thoạt nhìn hoang đường của Quốc vương bệ hạ đều ẩn chứa thâm ý sâu sắc. Hắn tin rằng lần này cũng không ngoại lệ.

"Lần này chúng ta không chỉ cần quận Laibu, mà còn có pháo đài Huokeer." Nói đoạn, Khải Ân đưa tay từ quận Laibu trên bản đồ di chuyển lên phía bắc một chút.

"Pháo đài Huokeer!" Dein kinh ngạc thốt lên. Giờ đây hắn cuối cùng đã hiểu vì sao Khải Ân lại muốn suất lĩnh Hắc Sắc Quân Đoàn đổ bộ từ biển vào quận Keao. Bởi vì quận Laibu cách khá xa lãnh thổ chính của vương quốc Crete, ở giữa chỉ có một khu vực tương đối hẹp. Vì vậy, khi nhận ra quận Laibu không thể phát huy tác dụng như họ mong muốn, người Crete đã xây dựng một pháo đài phòng ngự trong khu vực chật hẹp này giữa quận Laibu và vương quốc Crete, đó chính là pháo đài Huokeer.

Địa thế khu vực vương quốc Crete nguyên bản đại thể đều là đồi núi. Pháo đài Huokeer được xây dựng trong khu vực chật hẹp, tận dụng địa hình hiểm trở. Toàn bộ pháo đài Huokeer hai bên đều là vách núi cheo leo, chỉ có con đường ở giữa là có thể thông hành. Pháo đài Huokeer cứ th��� chắn ngang trên con đường đó. Nếu nói khu vực chật hẹp đó là đường ống liên kết giữa quận Laibu và vương quốc Crete, thì pháo đài Huokeer chính là cái van trên đường ống này.

Một khi cái van bị đóng lại, quận Laibu sẽ hoàn toàn mất đi liên hệ với vương quốc Crete. Hơn nữa, nếu kẻ địch muốn từ quận Laibu đánh vào nội địa vương quốc Crete, họ cũng sẽ bị pháo đài Huokeer chặn lại mà dừng bước.

Địa hình hiểm trở và tường thành cao lớn kiên cố khiến pháo đài Huokeer trở nên vững chắc không thể phá vỡ. Vương quốc Aolanmu đã từng phát động vài lần chiến tranh chống lại vương quốc Crete, nhưng thành tích tốt nhất cũng chỉ là đến chân pháo đài Huokeer. Pháo đài Huokeer sừng sững giữa những vách núi cheo leo như một cánh cửa sắt khổng lồ, khiến quân đội Aolanmu chuẩn bị tiếp tục tiến về phía bắc phải bó tay chịu trói.

Địa thế pháo đài nằm ở vị trí rất cao, máy bắn đá còn chưa đến tầm bắn đã bị máy bắn đá trên pháo đài đập tan thành mảnh vụn. Xe bắn tên công thành còn chưa kịp đẩy tới đã bị hỏa tiễn từ phía đối diện đốt thành đống phế tích. Vị tướng quân Aolanmu phụ trách chỉ huy lúc đó chỉ có thể nhìn pháo đài Huokeer cao lớn sừng sững từ xa mà tức đến nổ phổi, nhưng không có chút biện pháp nào. Trong khi đó, quân giữ pháo đài lại sống rất thoải mái nhờ sự viện trợ không ngừng từ hậu phương.

Bởi vậy, chỉ cần là người có hiểu biết về pháo đài Huokeer thì sẽ biết, chiếm lĩnh lãnh thổ quận Laibu không thực sự là chiếm lĩnh quận Laibu, bởi vì quân đội ở pháo đài Huokeer nằm ở phía bắc có thể xuất kích bất cứ lúc nào để tái chiếm quận Laibu.

Chiếm lĩnh pháo đài Huokeer không chỉ tương đương với chiếm lĩnh quận Laibu, mà còn tương đương với chiếm lĩnh nửa quận Keao, bởi vì pháo đài Huokeer không chỉ là cái van của quận Laibu, mà còn bao trùm cả phía nam quận Keao.

Hiểu rõ tầm quan trọng của pháo đài Huokeer, và biết rằng đây là con đường tất yếu mà quân đội vương quốc Aolanmu trước đây phải đi qua để tấn công, người Crete đã liên tục sửa chữa và gia cố pháo đài Huokeer trong nhiều năm qua. Đến lúc này, bức tường thành phía nam của pháo đài Huokeer gần như đạt đến độ cao hơn sáu mươi mét, và độ dày cũng hơn mười mét. Đối mặt với bức tường thành kiên cố như vậy, bất kỳ quân đội nào cũng chỉ có thể lực bất tòng tâm.

Là một tướng quân của Gondor, Dein lúc rảnh rỗi cũng từng nhiều lần tiến hành diễn tập tình huống chiến tranh. Trong các cuộc chiến giữa Gondor và vương quốc Crete mà hắn tưởng tượng, pháo đài Huokeer luôn là một chướng ngại vật mà hắn vĩnh viễn không thể vượt qua. Căn cứ vào suy đoán của hắn, nếu muốn đánh hạ pháo đài Huokeer, thì phải tính toán đến tổn thất ít nhất hai mươi vạn binh sĩ. Hai mươi vạn bộ binh tinh nhuệ phải phát động các cuộc tấn công liên tục vào bức tường thành cao lớn mới có thể công phá công sự phòng ngự của pháo đài Huokeer, hơn nữa đó còn là trong tình huống đối phương yếu về binh lực và không có viện binh. Nếu đối phương có viện quân, thì nơi đây sẽ trở thành một pháo đài không thể công phá.

Dein từng cho rằng pháo đài Huokeer sẽ trở thành một nan đề cho Gondor khi mở rộng về phía Crete, nhưng hiện tại, cách làm của bệ hạ Khải Ân lại mở ra cho hắn một cánh cửa mới.

Nếu việc đánh hạ pháo đài Huokeer từ chính diện là vô cùng khó khăn, vậy thì hãy tấn công từ phía sau. Bởi vì cho rằng pháo đài Huokeer sẽ vĩnh viễn không bị công phá, các công sự phòng ngự chính của người Crete đều tập trung ở phía nam pháo đài. Ở phía bắc, hướng về nội địa, bất kể là độ kiên cố của tường thành hay các biện pháp phòng ngự đều vô cùng yếu ớt. Nếu quân đội vương quốc đột nhiên tấn công từ phía sau pháo đài Huokeer, thì đối phương chắc chắn sẽ không thể chống đỡ kịp.

Nghĩ đến vấn đề đã làm mình trăn trở bấy lâu, lại được bệ hạ Khải Ân dễ dàng giải quyết bằng một phương pháp xảo diệu như vậy, ánh mắt của Dein nhìn về phía Khải Ân trở nên rực rỡ.

Đối mặt với ánh mắt nóng bỏng của Dein, Khải Ân không khỏi cong môi. Kỳ thực điều này cũng không quá khó, chỉ là một sự chuyển biến tư duy mà thôi. Chẳng lẽ pháo đài chỉ có thể được coi là bị công phá nếu tấn công từ phía trước, còn tấn công từ phía sau thì không tính sao?

Lão nhân họa quyển trên đất ở kiếp trước đã từng nói: "Mèo đen hay mèo trắng, bắt được chuột thì là mèo tốt." Câu nói này nếu được Khải Ân thay đổi một chút ở đây chính là: "Tiền công hay hậu công, công phá được tường thành thì là công tốt."

Trong mắt Khải Ân, người của thế giới này vẫn chưa hoàn toàn giải phóng tư duy của mình, họ dường như đã bị bó buộc. Đương nhiên, điều này cũng có liên quan đến việc họ không coi trọng hải quân. Nếu Gondor không có một hải quân mạnh mẽ, thì quân lục chiến Gondor sẽ không thể xuất hiện ở phía sau pháo đài Huokeer. Không xuất hiện ở phía sau pháo đài, thì việc tấn công từ phía sau cũng là điều không thể bàn đến.

Kỳ thực, nếu không phải vì muốn có một pháo đài Huokeer nguyên vẹn để làm tuyến phòng ngự cho quận Laibu, Khải Ân hoàn toàn không cần phải tốn công tốn sức như vậy. Trước hỏa lực của đạn nổ và Thiên Băng Hỏa Pháo, bất kể tường thành có cao lớn kiên cố đến đâu, bị công phá cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Hiện tại, Thiên Băng Hỏa Pháo kỳ đoàn đã chuẩn bị xong xuôi. Christie, cô gái quê nhà kia, cuối cùng đã giao đủ số lượng hỏa pháo vào lúc Khải Ân gần như bị đe dọa đến phát điên. Tuy nhiên, Khải Ân vẫn chưa phái Thiên Băng Hỏa Pháo kỳ đoàn ra chiến trường, dù sao số lượng hỏa pháo vẫn còn rất ít, không thể phổ biến trên quy mô lớn. Chi kỳ đoàn này chỉ có thể làm một đội quân kỳ binh của Gondor, phát huy tác dụng quyết định vào thời khắc mấu chốt.

"Được rồi, chuẩn bị một chút, ra lệnh bộ đội tập kết, xuất phát sau khi trời tối." Hai mươi vạn quân Crete ở thành Maista đã bị hắn dọa bỏ chạy, quận Keao cũng không có quân đội nào có thể chống lại Hắc Sắc Quân Đoàn. Người Crete ở phía bắc lo lắng hắn sẽ tiến về phía Kaelin, đang bận rộn tổ chức quân đội phòng ngự. Hiện tại chính là cơ hội tốt nhất để tập kích Huokeer.

Khải Ân quét mắt nhìn pháo đài Huokeer được đánh dấu màu đỏ, khóe môi khẽ nhếch. Chiếm được nơi đó, Crete sẽ không còn bất kỳ sức lực nào trước mặt Gondor!

Để đảm bảo trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời nhất, bản dịch này được truyen.free cung cấp độc quyền.