Bỉ Địch Tư, tỉnh Tắc Nạp. Màn đêm đã buông xuống, nhưng khu quý tộc Nạp Lý Tư vẫn rực rỡ ánh đèn.

Đối với giới quý tộc mà nói, đêm đến mới là lúc cuộc sống giao tế của họ bắt đầu. Các vị lão gia quý tộc trong xiêm y lộng lẫy, các phu nhân trang sức diễm lệ cùng các tiểu thư quý tộc y phục chỉnh tề đều rời khỏi nhà. Mặc dù tiết trời đã trở nên lạnh giá, song không thể ngăn cản sự nhiệt tình của giới quý tộc khi tham gia vũ hội.

Trên đường phố, từng cỗ xe ngựa trang trí tinh xảo nối tiếp nhau không dứt. Những phu xe ăn vận chỉnh tề ngồi ngay ngắn phía trước điều khiển xe, bên trong buồng xe thỉnh thoảng truyền ra tiếng cười nói râm ran.

Trong vô vàn vũ hội tại Nạp Lý Tư, tiệc rượu do phu nhân Monica tổ chức đương nhiên là nơi được chào đón và náo nhiệt nhất.

Tuy nhiên, những người đến tham dự tiệc rượu chủ yếu là các quý tộc nam giới độc thân. Còn những vị lão gia quý tộc đã kết hôn thì xe ngựa của họ đều lặng lẽ đi vào từ cửa hông, không hề lộ liễu như vậy.

Trang viên của phu nhân Monica buổi tối tổ chức tiệc rượu cho các lão gia quý tộc, còn ban ngày thì tổ chức tiệc trà cho các quý phụ. Đây là quy luật mà tất cả quý tộc ở tỉnh Tắc Nạp đều đã biết. Mọi người đều rất ăn ý mà điều chỉnh thời gian, tránh khỏi tình huống khó xử phát sinh.

Mặc dù các vũ hội khác đã kết thúc, nhưng trong trang viên Monica vẫn đỗ đầy xe ngựa. Đại sảnh vũ hội càng thêm náo nhiệt, những khúc nhạc du dương cùng tiếng cười bùng nổ thỉnh thoảng lại vọng ra xa.

Rất nhiều quý tộc vừa tham gia xong các vũ hội khác đều hẹn nhau đến trang viên Monica để thư giãn một chút. Đương nhiên, cái gọi là "thư giãn" ấy tự nhiên sẽ có những cô nương xinh đẹp đủ loại giúp họ hoàn thành.

Khi tiệc rượu đã diễn ra được một nửa và đang lúc náo nhiệt nhất, một cỗ xe ngựa bình thường lặng lẽ từ phía bên trang viên chạy vào, dừng lại ở một nơi bí mật.

Người hầu đã đợi sẵn từ lâu, vội vàng tiến lên mở cửa xe. Tổng đốc tỉnh Tắc Nạp, Uy Nhĩ Dawson, bước xuống từ cỗ xe ngựa.

"Uy Nhĩ các hạ, phu nhân nhà chúng tôi đã chuẩn bị sẵn phòng cho ngài từ lâu." Người hầu vừa cung kính nói, vừa cúi đầu dẫn đường phía trước, chỉ là ánh mắt không đáng chú ý của hắn lại không ng��ng đảo quanh bốn phía.

Bánh xe còn dính tuyết, vậy không phải xuất phát từ Tổng đốc phủ trong thành. Đường xá khu quý tộc trong thành đều được quét dọn vô cùng sạch sẽ, chắc hẳn ngài ấy đến từ quân doanh ngoài thành.

Vài tên thị vệ kia trông có vẻ hơi uể oải, thỉnh thoảng lại nhìn về phía phòng khách. Hiển nhiên là họ đã trải qua một chặng đường dài, vẫn chưa kịp ăn uống gì.

Là một ám thung của bộ phận giám sát, hắn đã nắm rõ con đường mà vị đại nhân Tổng đốc này mỗi lần đến đây, cùng với năng lực của từng thị vệ thân cận hộ tống.

"Ừm." Uy Nhĩ kiêu căng đáp lời một tiếng, chỉnh trang lại y phục, bước đi theo sau người hầu.

Gần đây Uy Nhĩ sống rất tốt. Không còn Bổn Sâm Hi Nhĩ đối nghịch, chiếc ghế Tổng đốc Tắc Nạp của hắn ngày càng vững chắc. Hơn nữa, dựa vào lượng lớn kim tệ thu được từ các khoản nợ hàng tháng, hắn đã lôi kéo được một nhóm lớn thân tín.

Sau một thời gian thao túng, địa vị của Uy Nhĩ ở Tắc Nạp có thể nói là vô cùng vững chắc. Giờ đây, nếu vương quốc muốn thay một T��ng đốc Tắc Nạp khác, e rằng sẽ không còn dễ dàng như vậy nữa.

Gần đây, mọi sự chú ý trong vương quốc đều đổ dồn vào cuộc chiến tranh ở phía bắc cùng Lôi Đức. Tỉnh Tắc Nạp dường như tạm thời bị vương thất lãng quên. Uy Nhĩ cũng lấy làm vui vẻ với hiện trạng này, hắn thậm chí còn thầm mong chiến tranh ở phía bắc kéo dài thêm một chút.

Tuy nhiên, có một chuyện vẫn luôn canh cánh trong lòng Uy Nhĩ, đó chính là liên quan đến nhị vương tử Andrew điện hạ.

Trước đây, phu nhân Monica từng truyền tin cho hắn, nói rằng nếu muốn tìm một chỗ dựa vững chắc trong vương thất, lựa chọn tốt nhất chính là nhị vương tử Andrew điện hạ. Thế nhưng Uy Nhĩ lại khá hoài nghi về điều này, nên đã không có bất kỳ hành động nào.

Sau một khoảng thời gian, khi tin tức về việc điện hạ Andrew trở thành chỉ huy bắc chinh quân truyền đến Tắc Nạp, Uy Nhĩ hối hận đến mức suýt nữa tự vả sưng mặt.

Việc có thể được bổ nhiệm làm chỉ huy bắc quân, thống lĩnh hơn hai mươi vạn người, cho thấy điện hạ Andrew trong lòng Quốc vương bệ hạ không phải là thứ rác rưởi như những người khác vẫn nói.

Sau khi bắc chinh kết thúc, thế lực của điện hạ Andrew nhất định sẽ "nước lên thuyền lên", mặc dù không thể nhanh chóng đạt đến địa vị của hai vị vương tử khác, nhưng cũng có thể có được danh vọng không nhỏ trong vương quốc.

Nếu như lúc trước mình đã sớm nương tựa vào ngài ấy, thì địa vị của mình ở Tắc Nạp cũng hoàn toàn không cần phải lo lắng.

Đã nếm trải mùi vị ngon ngọt, Uy Nhĩ hoàn toàn mất đi dã tâm của một người lính. Hiện tại hắn chỉ muốn bảo vệ tốt mảnh đất nhỏ của mình ở Tắc Nạp, kiếm thật nhiều tiền.

Đáng tiếc là lúc trước mình đã không đưa ra lựa chọn đó. Giờ đây, việc đầu quân sẽ khiến địa vị trong lòng nhị vương tử điện hạ hiển nhiên khác biệt. Lúc trước là "đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi", còn bây giờ chỉ là "thêm gấm thêm hoa".

Bởi vậy, Uy Nhĩ vẫn còn hối hận. Khi nhận được lời mời từ phu nhân Monica, hắn liền lập tức khởi hành từ quân doanh ngoài thành đến đây, muốn hỏi xem liệu có còn tin tức nào về ngài ấy không.

Đi xuyên qua hành lang dài, Uy Nhĩ đến trước một căn phòng. Nhìn thấy thị vệ đứng trước cửa, Uy Nhĩ khẽ sững người.

"Vị Tá Y kia đã đến rồi ư?" Mấy tên thị vệ lúc trước đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Uy Nhĩ, bởi vậy khi nhìn thấy họ lần thứ hai, Uy Nhĩ liền lập tức nhận ra.

"Đại nhân, xin mời." Người hầu tiến lên đẩy cửa phòng ra. Uy Nhĩ do dự một chút, rồi bước vào.

Uy Nhĩ vẫn khá kiêng dè vị Tá Y thần bí kia. Dựa vào trực giác được rèn luyện qua nhiều năm binh nghiệp, hắn cảm thấy Tá Y tựa hồ không đơn giản như v���y.

Đương nhiên, người bình thường cũng có thể nhìn ra sự bất phàm của hắn từ việc sở hữu đội hộ vệ tinh nhuệ và có thể tiếp cận tin tức nội bộ vương thất Bỉ Địch Tư. Nhưng Uy Nhĩ cảm thấy thân phận của Tá Y không chỉ là một thương nhân đơn thuần, hắn rất có thể là một nhân vật cao cấp của Gondor. Chỉ là vì đã nếm trải được lợi ích, Uy Nhĩ vẫn cố tình lảng tránh vấn đề này mà thôi.

"Đại nhân Uy Nhĩ, hoan nghênh." Quả nhiên, sau khi bước vào phòng, Uy Nhĩ liền nhìn thấy gương mặt trẻ tuổi tràn đầy nụ cười ấy.

"Uy Nhĩ các hạ cảm thấy cuộc giao dịch trước đó của chúng ta có vui vẻ không?" Khải Ân mỉm cười mời Uy Nhĩ ngồi xuống, rồi ngồi gần bên hắn.

Chiến sự ở Mai Đức Vi đã kết thúc, những chuyện tiếp theo đều do Lan Đốn và những người khác phụ trách. Khải Ân đã suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định gặp Tổng đốc Tắc Nạp, Uy Nhĩ Dawson một lần. Dù sao, Tắc Nạp chính là tuyến phòng thủ đầu tiên của Gondor ở phía bắc.

"Đương nhiên rồi." Uy Nhĩ có chút lúng túng đáp lời. Trước mặt phu nhân Monica, hắn có thể không chút kiêng dè mà nhận kim tệ, nhưng trước mặt vị Tá Y này, hắn lại cảm thấy chuyện đó thật khó nói thành lời, giống như đang đối mặt một nhân vật lớn và tự bộc lộ khuyết điểm của mình vậy.

"Chuyện là thế này, chắc hẳn Uy Nhĩ các hạ cũng biết Liên minh Thương mại của chúng tôi có nhiều liên hệ với Quốc vương bệ hạ. Gần đây, chúng tôi nhận được mệnh lệnh từ Quốc vương bệ hạ, vì nạn thiên tai ở phía nam mà lương thực trong nước có phần khan hiếm. Chúng tôi cần mua một lượng lớn lương thực. Không biết Uy Nhĩ các hạ có thể giúp đỡ được không?"

Khải Ân nâng chén rượu lên, ánh mắt sáng rực nhìn Uy Nhĩ.

"Chuyện này sao?" Uy Nhĩ trong lòng rùng mình. Lương thực, loại vật tư chiến lược này, vẫn luôn là một trong những mặt hàng bị vương quốc kiểm soát nghiêm ngặt nhất.

Một ít lương thực nhỏ thì các thương hội bình thường đều có thể gom góp, vương quốc cũng không hỏi đến. Nhưng nếu đạt đến một con số nhất định, thì sẽ không được phép tiêu thụ ra bên ngoài.

Để Liên minh Thương m��i, một quái vật khổng lồ như vậy, phải cảm thấy căng thẳng, thì số lượng lương thực họ cần chắc chắn không hề ít. Uy Nhĩ cũng không lo lắng về nguồn gốc lương thực. Năm nay, khu vực Tắc Nạp được mùa lớn, và phần lớn lương thực đã bị Uy Nhĩ thu mua làm quân phí.

Chỉ là, nếu mình bán một số lượng lương thực lớn như vậy cho Gondor, thì đó không chỉ đơn giản là bao che buôn lậu nữa, mà chính là tư thông với địch, phản quốc!

"Đương nhiên, chúng tôi biết đại nhân Uy Nhĩ sẽ phải gánh chịu rất nhiều nguy hiểm vì chuyện này. Bởi vậy, lần này chúng tôi sẽ có một khoản thù lao thỏa đáng để cảm tạ." Nhấp một ngụm rượu, Khải Ân nhếch khóe môi. Nếu không lập tức từ chối, vậy thì có nghĩa là có thể.

Xem ra Uy Nhĩ này đã bị quyền lực và tiền bạc ăn mòn, đánh mất cả sự cảnh giác và trách nhiệm tối thiểu.

"Đây là một phần thù lao của chúng tôi." Khải Ân lấy ra một tờ kim phiếu, đẩy sang.

"Hai triệu kim tệ!" Nhìn kim phiếu trong tay, Uy Nhĩ hít một hơi thật sâu, hai mắt trợn tròn.

Hai triệu kim tệ đã gần bằng một nửa thu nhập hàng năm của những đại gia tộc ở đế đô. Phải biết rằng, đó là vì các đại gia tộc có thể vươn "xúc tu" vào mọi lĩnh vực trong vương quốc, độc chiếm các ngành nghề siêu lợi nhuận mới có được khoản thu nhập ấy. Mà nay, chỉ cần mình gật đầu, số tiền này sẽ rơi vào túi mình!

Nhìn Uy Nhĩ đang kích động, Khải Ân chậm rãi nói: "Nếu mọi việc hoàn thành, sẽ còn có ba triệu kim tệ nữa được trao vào tay đại nhân. Đương nhiên, đây không phải là tiền mua lương thực, đây chỉ là thù lao để cảm tạ sự giúp đỡ của đại nhân Uy Nhĩ."

Tay run rẩy bỏ kim phiếu vào túi áo, Uy Nhĩ giả vờ trấn tĩnh nói: "Chuyện này ta sẽ cố gắng hết sức, nhưng liệu có thể làm các ngươi hài lòng hay không thì ta không dám hứa chắc."

Phần lớn lương thực ở Tắc Nạp đều nằm dưới sự kiểm soát của mình, tiền bán lương thực cũng sẽ chảy vào túi mình. Tính ra, phi vụ làm ăn lần này ít nhất có thể kiếm được gần mười triệu kim tệ!

Mười triệu kim tệ đó! Dù không thể so với những nhà giàu có bậc nhất, nhưng số tiền ấy cũng đủ để gia tộc Dawson một bước trở thành thành viên của các đại gia tộc Tạp Mai Lợi Á.

Về việc Gondor mua một lượng lớn lương thực, Uy Nhĩ cũng không hề nghi ngờ. Miền nam Gondor gặp phải thiên tai, số người gặp nạn khổng lồ, đây đã không phải là tin tức cơ mật gì.

Bên ngoài Khải Ân bệ hạ mỉm cười, nhưng trong lòng lại đang rỉ máu. Năm triệu kim tệ, mình phải cướp bóc bao nhiêu cường hào mới có thể có đủ!

Khải Ân dự đoán rằng sự hỗn loạn ở Tạp Mai Lợi Á rất có thể sẽ bùng phát vào mùa đông, bởi vì chỉ có như vậy mới phù hợp với phương thức làm việc của lão già Laurence kia.

Lôi Đức vốn giỏi tác chiến trong thời tiết lạnh giá đã bị cầm chân. Miền nam Gondor và khu vực phía tây Crete không thích hợp để tác chiến vào mùa đông. Như vậy, dù Bỉ Địch Tư có bùng phát hỗn loạn, cũng không cần quá lo lắng áp lực đến từ hai nước kia.

Tai nạn ở miền nam Gondor đã được giảm nhẹ nhờ lợi ích từ cuộc chiến Mai Đức Vi. Nhưng để ứng phó với đại loạn sắp sửa ập đến, Khải Ân cần tích trữ nhiều sức mạnh hơn nữa.

B��i vậy, hắn đã chuyển sự chú ý đến Tắc Nạp, nơi được mùa lớn năm nay. Có số lương thực này, quân đội Gondor trong suốt mùa đông tác chiến sẽ hoàn toàn không phải lo lắng về việc hậu cần không đủ cung cấp.

Việc này vừa có thể củng cố sức mạnh của mình, vừa có thể gieo mầm nguy hiểm cho Tắc Nạp. Chỉ cần tiêu tốn năm triệu kim tệ là có thể đạt được, quả là một phi vụ buôn bán lời to không lỗ.

Tuy nhiên, số tiền này của mình cũng không dễ cầm như vậy. Đợi lương thực về tay, mình sẽ khiến kẻ này ngoan ngoãn "nhổ" ra!

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc đáo của Truyen.free.