Những bông tuyết tựa lông ngỗng chầm chậm bay lượn xuống mặt đất, phủ lên lớp chăn bông trắng xóa lên nền đất đen rắn chắc phía dưới.

"Ầm... coong..." Cùng với tiếng xích sắt vang lên, chiếc cầu treo Khoa Mỗ Đặc đã đóng gần nửa tháng từ từ hạ xuống.

Cánh cửa thành nặng nề chậm rãi mở ra, những binh sĩ Crete khoác áo giáp bước ra từ bên trong.

Sau khi nhận được tin tức từ Mai Đức Vi, trong nội bộ vương quốc Crete vội vàng phái sứ giả đến Gondor, họ bày tỏ sẵn lòng thanh toán chiến tranh bồi thường, để chuộc lại quân đội của mình ở Mai Đức Vi.

Hiện tại đang bị vây khốn trong thành Khoa Mỗ Đặc không chỉ có tộc trưởng gia tộc Ni Phổ, mà còn gần mười vạn binh sĩ Crete. Nếu số quân này bị Gondor tiêu diệt, Vương quốc Crete sẽ không thể phục hồi lại sức mạnh trong một thời gian ngắn.

Về kết quả của cuộc chiến này, giới thượng tầng Vương quốc Crete vẫn có thể nhìn rõ.

Nếu cuộc chiến đã thua, vậy thì nên chấp nhận. Dù sao, so với "thịnh yến" sắp sửa bắt đầu, đây chỉ là một chút tàn dư không đáng kể, còn mười vạn binh sĩ Crete kia sắp tới sẽ là một lực lượng không nhỏ trong thời loạn lạc.

Huống hồ giữa các quốc gia không có kẻ thù vĩnh cửu, cũng không có bạn bè vĩnh cửu, tất cả đều do lợi ích mà vận hành.

Biết đâu hôm nay hai quốc gia còn đang đối đầu bằng đao kiếm, ngày mai đã có thể bắt tay giảng hòa. Ai có thể đảm bảo Crete và Gondor sẽ không có lúc hợp tác trong tương lai?

Ban đầu, Khải Ân tránh mặt không tiếp sứ giả Crete. Mãi đến nửa tháng sau, khi cảm thấy quân đội Crete trong thành Khoa Mỗ Đặc đã nếm đủ cay đắng, hắn mới tiếp kiến vị sứ giả sắp phát điên vì chờ đợi.

Cứ như vậy, quân đội Gondor vây hãm Khoa Mỗ Đặc bắt đầu chậm rãi rút lui, mở ra một con đường trong khu vực Khoa Mỗ Đặc cho quân đội Crete.

Còn quân đội Crete bị vây trong thành, dưới sự dẫn dắt của sứ giả đàm phán, với một thái độ vô cùng tủi hổ, đã rời khỏi thành Khoa Mỗ Đặc dưới ánh mắt giám sát chặt chẽ của quân đội Gondor xung quanh, đặt dấu chấm hết cho cuộc chiến kéo dài hơn một tháng này.

"Thật không ngờ, ta lại trở về Crete trong bộ dạng này." Ni Phổ ở hàng ngũ tiên phong, quay đầu nhìn thành Khoa Mỗ Đặc kiên cố mà hùng vĩ, khẽ cười khổ một tiếng.

Kỳ thực, hắn đã sớm đoán trước được hậu quả này. Sau khi Craig chiếm được Khoa Mỗ Đặc, Ni Phổ liền triệu hồi tất cả quân đội về Khoa Mỗ Đặc, đồng thời mạnh mẽ tuyển mộ tất cả đàn ông trong thành nhập ngũ, dùng để chống lại cuộc tấn công của Gondor.

Nhưng sau khi quân đội Gondor đến Khoa Mỗ Đặc, họ không tấn công thành, mà là bao vây chặt chẽ, cắt đứt mọi liên lạc giữa bên trong và bên ngoài thành.

Ban đầu, Ni Phổ còn mừng thầm vì quân đội Gondor hành động chậm chạp, mình có thể câu giờ chờ viện quân đến. Nhưng theo thời gian trôi đi, hắn nhận ra mọi chuyện bắt đầu trở nên tồi tệ.

Mười vạn quân đội đóng quân trong thành Khoa Mỗ Đặc mỗi ngày đều tiêu thụ một lượng lớn lương thực và vật tư. Nhưng lấy đâu ra số lương thực đó ở một Khoa Mỗ Đặc vốn đã rất tiêu điều, đặc biệt khi quân Gondor vẫn còn bao vây bên ngoài, không thể mua thêm lương thực?

Quân đội bắt đầu thiếu lương. Khẩu phần ăn của binh sĩ từ ba bữa mỗi ngày giảm xuống còn hai bữa, rồi một bữa, rồi hai ngày một bữa...

Trong thành, nhiều binh lính bắt đầu chết đói, chết cóng. Mỗi ngày, vô số thi thể được khiêng ra từ khắp các ngóc ngách doanh trại. Thậm chí có một số binh sĩ vì đói mà bắt đầu cướp bóc, nổi loạn...

Ni Phổ vẫn còn hy vọng viện quân đến có thể giải quyết tình hình. Nhưng khi nghe Craig nói cho hắn một vài tin tức, hắn liền hoàn toàn từ bỏ ý nghĩ đó.

Đằng sau hắn là những tướng quân Crete thần hồn nát thần tính. Những quân nhân vốn ngày thường oai phong lẫm liệt, khí phách ngút trời này, giờ đây cũng cúi gằm mặt, trong ánh mắt tràn ngập sự giải thoát lẫn bi phẫn.

Bị kẻ địch vây hãm trong thành nửa tháng không dám xuất chiến, hệt như rùa đen rụt đầu. Cuối cùng còn phải để vương quốc bỏ tiền ra chuộc về. Đây đã là khoảnh khắc sỉ nhục nhất trong cuộc đời họ.

Sau lưng họ là từng đoàn binh sĩ Crete. Những binh sĩ này với sắc mặt tái nhợt, vẫn mặc áo đơn, mệt mỏi rã rời, bước đi lảo đảo ra khỏi thành. Cơ thể suy nhược cùng đôi tay nứt nẻ khiến họ không thể cầm vững vũ khí. Trong ánh mắt của họ tràn ngập sự vô cảm và mơ hồ.

Mười vạn quân giữ thành mà Công tước Ni Phổ cố gắng chắp vá, dưới tình trạng đói kém và thời tiết rét lạnh, đã tổn thất đến 3 vạn quân mà quân đội Gondor không hề phải tốn một binh một tốt nào.

"Sau trận chiến này, e rằng quân đội Crete của ta khi đối mặt với Gondor sẽ không tự chủ được mà nhụt chí ba phần."

"Công tước đại nhân, chúng ta đi thôi." So với vẻ u ám của các tướng quân khác và sự cảm khái của Ni Phổ, Craig lại bình thản hơn nhiều.

Mặc dù hắn một lần nữa thất bại dưới tay vị Quốc vương Gondor này, nhưng hắn tin rằng mình nhất định có ngày sẽ giành được thắng lợi, nhất định có thể đánh bại hắn.

Quay đầu nhìn đại địa bị tuyết trắng bao phủ, Công tước Ni Phổ hứng lấy bông tuyết lớn đang bay xuống trên tay mình. Bông tuyết lấp lánh trong lòng bàn tay hòa tan thành giọt nước mưa lạnh lẽo. Công tước Ni Phổ than thở: "Không biết khi nào ta còn có thể lần thứ hai đặt chân lên vùng đất này, e rằng cả đời này cũng không còn cơ hội."

Ni Phổ đã lầm. Chỉ ba năm sau khi nói ra câu ấy, hắn đã trở lại vùng đất từng khiến mình thất bại này với một thân phận khác.

Theo sau binh sĩ Crete là một số quý tộc địa phương. Những quý tộc từng quy phục Crete này sợ bị Gondor thanh trừng, nên dự định theo quân đội rời đi. Nhưng những quý tộc ngồi xe ngựa, mang theo gia quyến này rất nhanh đã bị quân đội Gondor chặn lại.

Khải Ân bệ hạ đã đặc biệt ra lệnh, không cho phép các quý tộc địa phương rời khỏi Mai Đức Vi. Trong hiệp nghị ch�� đồng ý phóng thích quân đội Crete, chứ không hề đồng ý phóng thích những quý tộc này.

Trong kế hoạch tái thiết Mai Đức Vi của Khải Ân, vẫn cần những quý tộc này bỏ tiền và công sức. Họ đi rồi, công sức thì có thể tự mình bỏ ra, nhưng tiền ai sẽ bỏ?

"Năm Nguyên Lịch Khắc Lạp Địch Tư 779, Mai Devon của Áo Lan Mỗ, sau hơn một năm bị Liên hợp Vương quốc Crete xâm chiếm, cuối cùng đã được Vương quốc Gondor thu phục.

Đến đây, toàn bộ lãnh thổ nguyên thủy của Áo Lan Mỗ đều đã hoàn toàn quy phục dưới sự thống trị của Gondor.

Mấy vạn quân đội Crete đồn trú tại Mai Devon cuối cùng đã phải chật vật rời khỏi Mai Đức Vi khi chỉ còn lại một quân đoàn chính quy đủ biên chế. Cùng với họ rời đi còn có những cư dân nguyên bản của Mai Đức Vi bị điều động.

Những người dân Mai Đức Vi vốn bị cưỡng chế nhập ngũ này, mang đầy nước mắt nóng hổi rời bỏ cố hương và người thân, bước lên một hành trình xa lạ.

Việc thả những người này rời đi, có thể nói là một sai lầm của Khải Ân bệ hạ. Nhưng chúng ta có thể lý gi���i, dù sao ánh mắt của Khải Ân bệ hạ đã hướng đến phương Bắc rộng lớn hơn.

Trong số những người này, người cảm khái nhất hẳn là Hầu tước Y Nội Tư Cam Mạn của quận Mai Đức Vi.

Vị hầu tước nguyên bản của Áo Lan Mỗ này, kẻ phản bội Áo Lan Mỗ, người đầu tiên gióng lên tiếng kèn báo hiệu sự diệt vong của Áo Lan Mỗ, cũng theo quân đội Crete rút lui mà rời khỏi Mai Devon, nơi gia tộc Y Nội Tư đã sống qua bao thế hệ.

Chỉ là không biết khi rời đi, trong lòng Y Nội Tư Cam Mạn có tư vị gì, hắn có hối hận vì tất cả những gì mình đã làm không?

Những điều này hậu nhân chúng ta không thể nào suy đoán được. Nhưng chúng ta có thể xác định rằng, bất luận hắn có nguyện ý hay không, ngài Y Nội Tư Cam Mạn này, trong thời kỳ vương quốc chưa được kiến lập, đã vô tình tạo cơ hội vùng lên cho Tổng đốc phương Đông đương nhiệm, Khải Ân Steven bệ hạ." Tất cả quyền lợi dịch thuật chương này đã được bảo hộ bởi truyen.free.