Đêm khuya, tại thủ phủ Tạp Mai Lợi Á của vương quốc Bỉ Địch Tư.

Trong đại sảnh yến tiệc của phủ hầu tước La Tây, đèn đuốc sáng choang, tiếng người huyên náo. Những khúc nhạc du dương hòa quyện cùng hương thơm món ăn lan tỏa giữa không trung. Trên sàn nhảy, các quý tộc nho nhã, lịch thiệp đang uyển chuyển khiêu vũ. Nơi đây đang diễn ra một buổi vũ hội náo nhiệt.

"Người đó đâu?" Một người trung niên nhân lợi dụng lúc cùng hầu tước La Tây chạm cốc, khẽ hỏi.

Hầu tước La Tây nhấp một ngụm rượu vang đỏ, sau khi liếc nhìn bốn phía, đáp khẽ: "Vừa rồi vẫn còn ở đây, chắc là đã ra ngoài rồi."

"Không phải ta đã dặn ngươi trông chừng hắn sao!" Giọng người trung niên hơi lớn, hiển nhiên ông ta đang vô cùng tức giận.

Hầu tước La Tây liếc nhìn người trung niên với vẻ không hài lòng, rồi thẳng người, kiêu ngạo nói: "Bá tước Thang Sâm, đừng nghĩ rằng ngài có thể ra lệnh cho ta. Ngài nên biết, ngài là bá tước, còn ta là hầu tước."

"Ngươi!" Bá tước Thang Sâm tức giận chỉ vào hầu tước La Tây, nhưng lại không thốt nên lời.

Hầu tước La Tây quay người mỉm cười hướng về các vị khách ở xa, làm như không thấy vẻ mặt tức giận của bá tước Thang Sâm.

Kẻ này, chỉ là một bá tước nhỏ bé, cứ ngỡ có Tam vương tử chiếu cố là có thể leo lên đầu mình rồi.

Hầu tước La Tây, trong cuộc tranh giành vương vị giữa hai vị vương tử của Bỉ Địch Tư, bề ngoài thuộc về phe Tam vương tử Phỉ Nhĩ Đinh.

Mặc dù tham gia vào cuộc tranh giành vương vị là một chuyện vô cùng nguy hiểm, nhưng công lao phò tá tân vương vẫn luôn hấp dẫn vô số người khao khát quyền lực.

Theo luật pháp Bỉ Địch Tư, đời sau của hầu tước La Tây sẽ bị giáng xuống làm bá tước. Vì lẽ đó, hầu tước La Tây mới tham gia vào trò chơi nguy hiểm này.

Với thân phận của mình, ông vốn dĩ cũng thuộc tầng lớp tương đối cao trong phe Tam vương tử. Nhưng gần đây, bá tước Thang Sâm lại giành được không ít quyền lợi từ Tam vương tử.

Cảm thấy địa vị của mình bị đe dọa, La Tây đương nhiên sẽ không có ấn tượng tốt với Thang Sâm.

Khóe mắt nhìn thấy Thang Sâm tức giận bỏ đi, hầu tước La Tây trong lòng thầm thấy sảng khoái.

Kẻ này thật sự cho rằng có Tam vương tử che chở thì người khác sẽ phải nghe lệnh hắn sao, lại còn bảo mình chú ý tên phế vật đó.

Tên phế vật chỉ biết ăn chơi hưởng lạc đó có gì đáng để quan tâm, chẳng qua là muốn kéo mình ra khỏi bên cạnh Tam vương tử thôi.

Nhưng thôi, những điều này đã không còn quan trọng. Nghĩ đến điều kiện mà Đại vương tử Jackson điện hạ đã đồng ý khi bí mật triệu kiến mình mấy ngày trước, lòng La Tây dấy lên một ngọn lửa hừng hực.

Nhiệm vụ hiện tại của mình là vì Đại vương tử điện hạ điều tra bí mật của Tam vương tử. Bá tước Thang Sâm này lại vô cùng trung thành với Tam vương tử, mình cần tìm cơ hội loại bỏ hắn mới phải.

"Ôi, hầu tước La Tây, yến tiệc hôm nay quả thực tuyệt vời." Ngay khi La Tây đang thầm tính toán, một giọng nói có phần tùy tiện vang lên bên cạnh ông.

Theo tiếng nói, La Tây quay người nhìn lại, phát hiện một thanh niên với sắc mặt tái nhợt, mặc trang phục lộng lẫy, mái tóc vàng óng đang mỉm cười với mình.

Bên cạnh hắn là một cô gái đang khoác tay, La Tây nhớ ra hình như đó là con gái của quan quản lý thành, trông khá xinh đẹp.

"Điện hạ Andrew, ngài vừa đi đâu vậy, thật khiến người ta lo lắng!" La Tây vội vàng bước tới, trên mặt mang theo nụ cười lấy lòng.

Phỉ Nhĩ Đinh bảo mình trông chừng tên phế vật này, rốt cuộc có ý gì? Ai cũng biết trong ba người con trai của bệ hạ Laurence, Nhị vương tử Andrew điện hạ là người ham mê hưởng lạc, chìm đắm trong sắc đẹp nhất.

Tại Tạp Mai Lợi Á, Andrew điện hạ còn được mệnh danh là tình nhân trong mộng của các thiếu nữ, không biết có bao nhiêu cô gái đã bị vẻ ngoài điển trai của hắn làm cho khuynh đảo.

Nhưng mà, đẹp trai mà không có quyền lực thì có ích gì? La Tây, một người đã quá rõ bản chất của quyền lực, sẽ không vì điều này mà coi trọng hắn. Phải biết, dù là một kẻ béo như mình cũng sẽ nhờ quyền lực mà có được những trinh nữ xinh đẹp do dân chúng dâng tặng.

"Đương nhiên là đi dạo hoa viên của hầu tước La Tây rồi." Andrew nở một nụ cười, để lộ ánh mắt như thể đã biết rõ mà vẫn hỏi, nói. Cô gái bên cạnh hắn thì mặt ửng đỏ, cúi đầu.

La Tây thấy chiếc váy lụa đẹp đẽ của thiếu nữ hơi nhăn nheo, còn dính chút cỏ dại, không khỏi lộ ra vẻ mặt thâm ý với Andrew, nhưng trong lòng lại càng thêm khinh thường.

Tên phế vật này ỷ vào danh tiếng hoàng tộc cùng vẻ ngoài xuất chúng không ngừng dụ dỗ mấy cô gái nhỏ chưa trải sự đời. Có ích lợi gì chứ, vậy mà Phỉ Nhĩ Đinh vẫn vô cùng lo lắng cho hắn.

Việc những thiếu nam thiếu nữ chân thành hẹn hò bên ngoài trong vũ hội là một truyền thống được giới quý tộc ngầm thừa nhận, cũng chẳng có gì là không phù hợp.

La Tây cũng thỉnh thoảng dựa vào cơ hội yến tiệc để cùng những quý phu nhân đang tìm cách leo lên quyền quý ra ngoài làm một vài "cuộc thảo luận sâu sắc".

Sự khinh bỉ của ông ta đối với Andrew chỉ là xuất phát từ sự đố kỵ trong lòng mà thôi.

"Vừa rồi ta thấy bá tước Thang Sâm, sao giờ lại không thấy nhỉ?" Andrew nhìn quanh một lượt, nghi ngờ hỏi.

Lòng La Tây khẽ động, chẳng lẽ Phỉ Nhĩ Đinh bảo mình giám thị Andrew không phải vì Thang Sâm và Andrew có cấu kết gì sao?

"Bá tước Thang Sâm hình như cũng đã ra ngoài tham quan hoa viên của ta rồi. Điện hạ Andrew nếu không có việc gấp thì không nên tìm hắn lúc này thì hơn." La Tây nâng chén rượu lên che đi ánh mắt mình, cố ý nói đùa.

"Ha ha ha."

Tiếng cười của Andrew không hề có vẻ lịch thiệp hay sự kìm nén mà một quý tộc nên có, nhưng lại càng khiến cô gái bên cạnh hắn thêm say đắm.

"Không có gì, chỉ là tùy tiện hỏi một chút thôi." Andrew tùy tiện nói một câu, rồi kéo eo thon của cô gái bên cạnh, bước ra ngoài.

La Tây nhìn theo bóng lưng Andrew, không khỏi âm thầm lắc đầu, tự hỏi sao mình lại có thể cho rằng tên phế vật này sẽ có chuyện gì che giấu chứ.

Sau này mình phải t���p trung chú ý vào Điện hạ Phỉ Nhĩ Đinh. Nghe nói, cách đây không lâu, hắn đã kiếm được một khoản tiền lớn thông qua một đối tác bí ẩn. Nếu mình có thể tìm ra đối tác đó, chắc hẳn Đại vương tử điện hạ sẽ vô cùng vui mừng.

Tiễn cô gái về nhà, Andrew hạ tấm màn xe xuống. Đôi mắt say đắm lúc nãy bỗng trở nên vô cùng sắc bén.

"Mọi chuyện điều tra thế nào rồi?" Giọng nói trầm thấp không còn vẻ tùy tiện như vừa nãy nữa.

"Điện hạ, Đại vương tử điện hạ cùng Tam vương tử điện hạ đều đang cố gắng lôi kéo Mạc Lý Á Đế, nhưng Mạc Lý Á Đế vẫn chưa có bất kỳ biểu hiện rõ ràng nào."

Người đánh xe ngồi phía trước, vừa thuần thục điều khiển ngựa, vừa trả lời Andrew.

"Hai kẻ ngu ngốc đó, chẳng lẽ không biết càng gần gũi với Mạc Lý Á Đế thì họ càng không có hy vọng sao!" Andrew khẽ cười gằn, lẩm bẩm nói xong rồi nhắm mắt lại, tựa vào thành xe.

Người đánh xe dường như không nghe thấy Andrew, vẫn tiếp tục đánh xe ngựa. Có những chuyện, có những người không phải ai cũng có thể tùy tiện bàn luận.

So với hai người huynh đệ của mình, Andrew hiểu rõ hơn mối quan hệ giữa vương thất và Mạc Lý Á Đế.

Ông ta, người vẫn luôn phát triển thế lực trong bóng tối, biết được một vài nội tình về việc Mạc Lý Á Đế bị ám sát trước đây. Bởi vậy, ông ta vẫn luôn kính sợ và tránh xa vị thống soái quân đội đó.

Mặc dù việc tranh đoạt vương vị cần có sự ủng hộ của quân đội, nhưng nếu quá thân cận với kẻ địch của vương thất này, thì trước mặt phụ vương, hắn sớm đã không còn cơ hội kế thừa vương vị nữa rồi.

Andrew trong lòng vô cùng hy vọng cả Đại vương tử và Tam vương tử đều kéo được chút quan hệ với Mạc Lý Á Đế. Như vậy, hắn có thể không tốn chút sức lực nào mà vẫn trở thành quốc vương Bỉ Địch Tư.

Đáng tiếc, vị thống soái quân đội kia dường như đã nhìn thấu ý đồ của hắn, vẫn giữ thái độ thờ ơ với hai người kia.

Nhưng dù sao, điều này cũng không còn quan trọng. Sự sắp đặt của mình cũng sắp hoàn thành, kế hoạch cũng sắp thành công rồi.

Xe ngựa không đi thẳng đến vương cung mà chạy đến một trang viên lớn nằm ngoài thành.

Nếu có người quen thuộc trang viên này, chắc chắn sẽ vô cùng ngạc nhiên, bởi chủ nhân của trang viên chính là con gái của bá tước, người đã có một giai thoại truyền ra cùng quốc vương Laurence.

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều được chắt lọc riêng tại truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.