Tại cổng thành Tạp Mai Lợi Á, Tài vụ Đại thần Phỉ Lặc. Tạp Đặc của vương quốc Bỉ Địch Tư, tay cầm chiếc khăn thêu chỉ vàng, có phần sốt ruột lau đi khuôn mặt không ngừng đổ mồ hôi dầu. Dẫu cho hiện tại vẫn là mùa xuân, tiết trời không quá nóng bức, nhưng thân hình quá đỗi mập mạp khiến hắn vẫn không chịu nổi cái khí hậu này.

"Chết tiệt! Bọn họ sao còn chưa tới? Chẳng lẽ Gabriel lại muốn giở trò quỷ gì sao?" Vừa lau mồ hôi, Phỉ Lặc. Tạp Đặc vừa lầm bầm lầu bầu.

"Đại nhân, để thuộc hạ đi chuẩn bị cho ngài một chiếc ghế ạ." Một người phía sau thấy cơ hội nịnh hót, vội vàng tiến tới cười nịnh nọt nói.

"Hửm?" Phỉ Lặc nheo đôi mắt ti hí như hai hạt đậu, cẩn thận nhìn người vừa lên tiếng.

Đám người đứng sau lưng Phỉ Lặc đều lộ vẻ mặt xem kịch vui, ai cũng biết Phỉ Lặc đại nhân là một con hổ mặt cười có tiếng, tấm gương mặt to luôn cười híp mắt kia lại che giấu vô số thủ đoạn độc ác. Hắn càng cười xán lạn với ai thì người đó càng gặp xui xẻo, đương nhiên điều này không bao gồm Hoàng đế Laurence anh minh vĩ đại.

"Ngươi xem ra rất cơ trí đó, vậy hiện tại đang nhậm chức ở đâu?" Khuôn mặt béo ú của Phỉ Lặc nở một nụ cười mang ý trêu chọc, vỗ vai người nọ nói.

"Bẩm đại nhân, chức ty ở thành phòng ạ." Không nhìn thấy vẻ châm biếm trên mặt các đồng nghiệp xung quanh, kẻ nịnh bợ có chút lâng lâng trả lời. Bị Phỉ Lặc vỗ mấy cái, hắn dường như cảm thấy xương cốt mình đều nhũn ra. Xem ra lần này cuối cùng cũng gặp may mắn, nếu được Phỉ Lặc đại nhân ghi nhớ tên, vậy con đường thăng quan tiến chức đã nằm trong tầm tay.

"Nhậm chức ở thành phòng thì có chút đại tài tiểu dụng rồi." Phỉ Lặc gật đầu, suy tư một lát rồi nói: "Thôi được, ngươi hãy đến Hắc Lao nhậm chức thị vệ đi, ta sẽ nói vài lời tốt với quan trên bên đó."

"Tạ đại nhân!" Kẻ nịnh bợ còn đang lâng lâng nghe Phỉ Lặc nói mà chưa kịp vui mừng đồng ý, nhưng ngay sau khi dứt lời, nụ cười trên mặt hắn đã biến thành vẻ kinh hoàng. "Đại, đại nhân, ngài có phải nói nhầm không, là Hắc Lao ạ?"

Phỉ Lặc quay lưng lại, lau mồ hôi trên trán, cũng không quay đầu nhìn ánh mắt cầu khẩn pha lẫn kỳ vọng của người nọ, nói: "Không sai, chính là Hắc Lao."

Nhìn kẻ xui x���o cúi đầu ủ rũ trở về đội ngũ, mọi người đều lộ vẻ mặt hả hê.

Thành phòng tuy không phải một cơ quan đặc biệt nhàn nhã kiếm chác, nhưng mỗi ngày tuần tra trong thành, kiểm tra người đi đường và các đoàn buôn bán vẫn có thể kiếm được chút bổng lộc. Còn Hắc Lao thì lại khác hẳn. Trong Hắc Lao của Tạp Mai Lợi Á, những kẻ bị giam đều là trọng phạm của vương quốc, hoặc là các đại thần, hoặc là thành viên của các gia tộc lớn. Họ nắm giữ danh vọng và thế lực cực cao trong nước, ngay cả Hoàng đế cũng không thể dễ dàng xử phạt, v�� vậy chỉ có thể tạm thời giam giữ họ. Việc có thể bước chân vào Hắc Lao bản thân đã là biểu tượng của một loại thân phận, những người bị tạm giam này biết đâu chừng lúc nào sẽ được thả ra. Một đám các đại nhân vật như vậy bị tập trung tạm giam trong Hắc Lao, tình cảnh của các thị vệ canh gác bên trong có thể tưởng tượng được. Những người đó đều không phải kẻ mà họ có thể đắc tội, không những không có bất kỳ chỗ tốt nào mà còn phải nặn mặt ra mà hầu hạ cẩn thận.

Đã từng có một tên nhóc miệng còn hôi sữa mới nhậm chức ở Hắc Lao, chưa rõ tình hình, mà dám răn dạy mấy tên tù nhân. Kết quả là ngay tối hôm đó, cả gia đình người này đều bị giết, thi thể vợ con trần truồng của hắn bị vứt ngay trước cổng Hắc Lao. Hơn nữa, trong Hắc Lao còn có thể nghe được một vài chuyện nhạy cảm và mờ ám, vì vậy các thị vệ một khi đã vào Hắc Lao thì phần lớn đều không thể ra ngoài, cả đời chỉ có thể làm một thị vệ, không có cơ hội thăng cấp.

"Thật là một tên ngu xuẩn không có đầu óc, lúc này lại dám đưa ghế cho Phỉ Lặc đại nhân, chẳng phải hại hắn sao?" Liếc nhìn kẻ nịnh bợ vừa hòa vào đám đông, những người thông minh khóe miệng xẹt qua một tia châm biếm, bởi lẽ đối với kẻ không có tiền đồ, các quý tộc sẽ không bao giờ dành cho sự tôn trọng.

Không để ý đến chuyện nhỏ vừa xảy ra, Phỉ Lặc. Tạp Đặc đặt tay lên trán che mắt, nhón chân, cố gắng vươn người qua cái bụng béo múp để lo lắng nhìn về phía xa. Tên gia hỏa kia lại dám muốn mình ngồi ghế, chẳng phải là muốn hại chết mình sao? Nếu như Quốc vương Gondor tới mà thấy mình ngồi ghế, vậy mình nhất định gặp xui xẻo rồi.

Ngày thường với kiểu thời tiết này, hắn hẳn phải đang nằm trong bồn tắm lớn ở nhà, ngâm mình thư thái, bên cạnh có vài thị nữ khỏa thân gợi cảm và dịu dàng phục vụ. Vậy mà bây giờ hắn lại phải đứng ở cổng thành phơi mình dưới cái nắng gay gắt như thế để đợi người, điều này khiến hắn vô cùng nôn nóng. Đối với nhiệm vụ nghênh đón quốc vương của quốc gia khác, Phỉ Lặc hoàn toàn không muốn chấp nhận. Tuy đây là một việc vô cùng thể diện và vinh dự, nhưng cũng là một nhiệm vụ vất vả mà lại không có kết quả tốt.

Giữa các tầng lớp quý tộc thì đẳng cấp vô cùng nghiêm ngặt, dẫu cho Bỉ Địch Tư là vương quốc mạnh mẽ nhất, nhưng giữa các vị quốc vương thì không hề có sự phân biệt cao thấp, chỉ khác nhau ở quyền lợi lớn nhỏ mà thôi. Bất kỳ quốc vương nào cũng không được phép có nửa điểm thất lễ, bằng không đó chính là sự không tôn trọng đối với quốc gia khác, sẽ khiến người tiếp đón gặp phải phiền phức vô cùng lớn. Đã từng có rất nhiều đại thần vương quốc khi tiếp đón quốc vương của quốc gia khác, vì nhất thời sơ suất mà gây ra sự bất mãn cho đối phương, và để giữ gìn thể diện vương quốc, những đại thần đó cũng rất không may bị bãi miễn chức vị. Nhưng loại nhiệm vụ này lại không thể từ chối, vì lẽ đó mỗi khi đến thời điểm Tứ Quốc Cộng Hội được tổ chức, các đại thần của vương quốc Bỉ Địch Tư đều căng thẳng như đối mặt với kẻ địch lớn.

Tuy nhiên, so với mấy vị đồng nghiệp khác, Phỉ Lặc vẫn xem như khá may m��n, bởi vì lần này hắn phụ trách nghênh đón chính là Quốc vương của Công quốc Gondor. Công quốc Gondor mới được thành lập, có người nói Quốc vương Gondor còn rất trẻ tuổi, hơn nữa chỉ là một tiểu quý tộc thôn dã dựng nghiệp, nghĩ rằng hắn chắc hẳn vẫn chưa hiểu quy tắc của cuộc chơi này. Sau khi trên đường đi đã được chứng kiến sự cường đại của Bỉ Địch Tư và trải qua sự kinh hãi của Gabriel, chắc hẳn hắn từ lâu đã nơm nớp lo sợ, sẽ không dám gây ra bất kỳ phiền toái nào. Nghĩ đến đây, tâm tình Phỉ Lặc trở nên tốt hơn rất nhiều, ngay cả khí trời dường như cũng không còn nóng bức nữa.

Phỉ Lặc rất rõ ràng Gabriel đang tính toán điều gì, nhưng hắn cũng sẽ không đắc tội người trẻ tuổi tiền đồ rộng mở này. Dù sao, nhiệm vụ của hắn chỉ là nghênh đón ở Tạp Mai Lợi Á mà thôi, chuyện gì xảy ra trên đường đều không liên quan đến mình.

Cuối cùng, trong lúc Phỉ Lặc chờ đợi, một đội ngũ mặc hắc giáp, phất cờ hiệu Vương thất Gondor đã tiến vào tầm mắt của hắn.

"Chuyện gì xảy ra? Chẳng lẽ Gabriel không gặp được bọn họ?" Nhìn đội quân đang dần tiến đến, toàn bộ đều là binh sĩ Gondor mặc hắc giáp, không có bất kỳ binh sĩ hộ tống của Bỉ Địch Tư nào, lòng Phỉ Lặc tràn đầy nghi hoặc.

Đội ngũ đã ở ngay trước mắt, không để ý đến nghi hoặc trong lòng, Phỉ Lặc sửa sang lại quần áo, chầm chậm bước tới trước đội ngũ đã dừng lại, khó khăn cúi người, làm một lễ nghi quý tộc tiêu chuẩn, rồi cất cao giọng nói: "Tài vụ Đại thần Phỉ Lặc. Tạp Đặc của vương quốc Bỉ Địch Tư, xin đại diện Hoàng đế Laurence vĩ đại chào mừng bệ hạ Khải Ân quang lâm."

Khi Phỉ Lặc ngẩng đầu lên, định nói tiếp gì đó về phía chiếc xe ngựa ở giữa đội hình, hắn lập tức đờ đẫn, khuôn mặt vốn đang cười híp mắt cũng tràn ngập vẻ khó tin. Một chiếc xe ngựa đen cũ nát, theo sau là mấy chiếc xe ngựa chở hàng thô kệch, mà trên xe ngựa đó, thình lình lại chính là Gabriel, người được phái đi nghênh đón và hộ tống Quốc vương Gondor!

Giờ khắc này, Gabriel bị trói chặt, vứt trên xe, trong miệng bị nhét, bên ngoài bị bịt bởi một mảnh vải bẩn thỉu không biết từ đâu ra, trong mắt trào ra nước mắt bi phẫn, trông hệt như một cô dâu nhỏ bị cường bạo...

Bản dịch thuật này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.