Đặng Khẳng rời đi, cẩn thận đóng chặt cửa phòng. Trong căn phòng tĩnh mịch, chỉ còn tiếng củi cháy "đùng đùng" trong lò sưởi.

"Ngồi đi." Khải Ân nhìn Lỵ Na một lúc, rồi lên tiếng phá vỡ sự tĩnh lặng trong phòng.

Những chiếc ghế tựa cao được phủ đầy lớp lông mềm mại, ngồi lên vô cùng thoải mái và thư giãn. Thế nhưng, tấm lưng thẳng tắp cùng đôi tay nắm chặt của Lỵ Na lại cho thấy nàng vẫn vô cùng căng thẳng.

"Nàng muốn nói gì?" Khải Ân ngồi xuống đối diện Lỵ Na, chăm chú nhìn nàng.

Giữa hai người chỉ cách một chiếc bàn rượu tròn nhỏ. Mùi hương đặc trưng của thiếu nữ Lỵ Na thoang thoảng bay vào mũi Khải Ân, nhưng hắn không hề có vẻ tùy tiện như trước, gương mặt vẫn vô cùng nghiêm nghị.

Là một người hiện đại với linh hồn thực tế đã gần ba mươi tuổi, từng trải qua sự "gột rửa" của vô vàn thông tin trên internet kiếp trước, Khải Ân vẫn có sức đề kháng và định lực nhất định đối với nữ sắc.

Huống hồ, thân ở vị trí này, hắn cũng không thể để bản thân vì một người phụ nữ mà thay đổi hành động. Đó là sự vô trách nhiệm với chính mình, cũng là sự vô trách nhiệm với mấy vạn thủ hạ.

Lúc trước, đồng ý giao dịch với Phân Ân để tiếp nhận Lỵ Na, Khải Ân chỉ cảm thấy một công chúa vương quốc có giá trị lợi dụng, cùng một chút đồng tình đối với Lỵ Na mà thôi.

Sau khi Lỵ Na đến đây, nàng cũng không có biểu hiện gì khác thường. Mặc dù vậy, Khải Ân vẫn không nới lỏng sự giám sát đối với nàng, người của bộ phận giám sát vẫn ẩn nấp xung quanh nàng.

Trước đây, việc tiếp nhận Lỵ Na là vì danh hiệu công chúa của nàng có thể khiến hắn thoát khỏi tiếng xấu phản bội. Thế nhưng, tình hình hiện tại đã thay đổi rất nhiều.

Bởi vì sự xâm lược của Crete và bạo loạn ở Cumbria, Lạp Đinh Lục Thế tử vong, Vương quốc Áo Lan Mỗ đã chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa.

Người thừa kế hợp pháp duy nhất của Vương quốc Áo Lan Mỗ là Phân Ân cũng đang sống lay lắt ở quận Mai Đức Vi, không có bất kỳ sức hiệu triệu nào, mọi thế lực trong nước đều có tính toán riêng của mình.

Lúc này, nếu Phân Ân cũng chết đi, vậy thì dù hắn tự lập làm vương, cũng sẽ là một anh hùng đánh bại ngoại địch, thay đổi triều đại, chứ không phải kẻ soán vị cướp ngôi ph���n bội.

Danh nghĩa của gia tộc Lạp Đinh đã trở nên không còn quan trọng, vì lẽ đó, vai trò của Lỵ Na đã trở nên có cũng được, không có cũng chẳng sao, thậm chí còn gây ra không ít sự lúng túng.

Tin rằng dù không còn quá rành thế sự, nhưng được hun đúc nhiều năm trong vương cung, Lỵ Na hiện tại cũng có thể hiểu rõ tình cảnh của mình.

Lúc này, Lỵ Na tìm hắn nói chuyện liên quan đến Phân Ân, điều này không thể không khiến hắn cảnh giác.

Nắm chặt hai tay, Lỵ Na căng thẳng nói: "Ngươi định đối phó Vương huynh Phân Ân thế nào?"

Trải qua bi��n cố cửa nát nhà tan cùng việc tận mắt chứng kiến người thân tàn sát lẫn nhau, Lỵ Na đã sớm trở nên trưởng thành hơn.

Nàng đã đoán cái chết của Ma Căn có lẽ có liên hệ với Khải Ân. Nàng cảm thấy mình nên căm hận Khải Ân, thế nhưng nội tâm nàng lại vô cùng phức tạp.

Mấy ngày ở phía Đông, tuy nàng nhìn như vô ưu vô lo, nhưng trong lòng nàng vô cùng thống khổ.

Sau khi đến phía Đông, không ai biết thân phận của nàng, nàng có được sự thư thái chưa từng có, cũng đã nghĩ thông rất nhiều chuyện.

Lý trí mách bảo nàng, sự suy yếu của Áo Lan Mỗ là điều không thể tránh khỏi. Nếu không có Khải Ân, cũng sẽ có những người khác xuất hiện.

Nhưng về mặt tình cảm, nàng thực sự không thể đối mặt với Khải Ân – kẻ có thể đã phá hủy gia tộc, sát hại người thân của mình.

Nàng thà rằng người hủy diệt Áo Lan Mỗ là kẻ khác, chứ không phải Khải Ân. Lỵ Na, với một chút tình cảm đã nảy sinh trong sâu thẳm nội tâm dành cho Khải Ân, thường xuyên ôm vai âm thầm giãy giụa gào khóc trong đêm khuya: "Vì sao lại là hắn, vì sao lại là hắn!".

Hiện tại Áo Lan Mỗ đã tan vỡ, những thành viên gia tộc Lạp Đinh hiếm hoi còn sót lại cũng đã trở thành cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt của Khải Ân, nhất định phải bị diệt trừ.

Tuy rằng bị hai vị Vương huynh lãnh khốc và bán đứng đã làm tan nát trái tim nàng, cũng hiểu rõ trong cuộc tranh giành quyền lực, tình thân huyết thống là thứ yếu ớt, nhưng dù sao nàng vẫn là một thành viên của gia tộc Lạp Đinh, bảo tồn huyết mạch gia tộc là trách nhiệm nàng không thể chối bỏ.

"Vấn đề này ta còn chưa hề nghĩ tới." Khải Ân vừa đứng lên, quay lưng lại với Lỵ Na, bước về phía cửa phòng, vừa lạnh lùng nói: "Có một số việc là không thể lựa chọn, nàng đừng nhúng tay vào thì hơn."

Phân Ân đã trở thành chướng ngại lớn nhất của hắn. Để sau này không có hậu họa, không thể không diệt trừ hắn. Thế nhưng, hắn không muốn và cũng không thể nói với Lỵ Na những lời qua loa, dối trá.

Giết người đoạt vị là chuyện chính trị, không liên quan đến đạo đức. Nhưng lừa dối tình cảm của một thiếu nữ đã chịu nhiều khổ đau thì lại là chuyện nhân cách.

Nếu Lỵ Na có hành động uy hiếp gì, Khải Ân vì mục đích của chính mình thậm chí có thể giết nàng. Nhưng Khải Ân không cách nào lừa dối nàng. Giữa lời dối trá và sự thật tàn khốc, Khải Ân lựa chọn vế sau.

"Có thể nào không giết hắn!" Lỵ Na quay về bóng lưng Khải Ân cao giọng gọi, đôi mắt ngọc ngập tràn nước mắt, gương mặt thanh tú đầy vẻ cầu xin.

Khải Ân dừng bước chân đang đi về phía cửa phòng, cố gắng không nhìn về phía thiếu nữ đang nức nở sau lưng, trầm thấp nói: "Ta sẽ cố gắng hết sức, nhưng không thể đảm bảo."

Cửa phòng chậm rãi đóng lại, tiếng khóc của Lỵ Na bị chặn lại bên trong căn phòng. Bước ra khỏi cửa phòng, Khải Ân thở hắt ra mấy hơi, nhìn thẳng Đặng Khẳng đang đứng ngoài cửa nói: "Đã quá muộn rồi, ra ngoài đi dạo một chút."

Ngay khi Khải Ân gần như là chạy ra khỏi phủ Tổng đốc, Lỵ Na đang che mặt khóc rống trong thư phòng, lau đi nước mắt, trên gương mặt đau thương lộ ra một tia kiên định.

Dưới sự bảo vệ của Đặng Khẳng và vài tên cận vệ, Khải Ân chạy ra khỏi phủ Tổng đốc, chậm rãi đi dạo trên đường lớn Đa La Ni.

Mặc dù là mùa đông, đường phố Đa La Ni cũng vô cùng náo nhiệt.

Những người đi đường mặc áo bông dày cộp vội vã bước đi. Các tiểu nhị cửa hàng ven đường cũng đang ra sức mời chào khách. Những xe ngựa chở đủ loại vật tư thỉnh thoảng lại đi qua.

Sau khi tin tức chiếm lĩnh Cumbria truyền về Đa La Ni, giống như một giọt nước rơi vào chảo dầu sôi, toàn bộ người dân phía Đông đều sôi sục.

Phía Đông, khu vực cằn cỗi nhất của Áo Lan Mỗ, nay có thể đánh bại ngoại địch, chiếm lĩnh thủ phủ. Đó là vinh dự lớn đến nhường nào.

Vui mừng nhất đương nhiên là các thương nhân phía Đông. An Phổ Đốn nằm dưới sự khống chế của phía Đông, điều đó có nghĩa là khi vào Cumbria, họ không cần phải nơm nớp lo sợ như trước đây nữa.

Hơn nữa, việc tái thiết Cumbria cần một lượng lớn vật tư, đây là một món làm ăn lớn đến mức nào!

Nhờ có kênh đào đã được khai thông, những tảng đá khai thác từ núi Áo Tư có thể trực tiếp chất lên thuyền xuôi dòng đến tận ngoại thành Cumbria. Các vật phẩm cần thiết khác cũng có thể mua được tại các nhà kho, chợ ở Đa La Ni, với chi phí không quá cao.

Tuy rằng quân đội tuyên bố giá thu mua vật tư vô cùng thấp, nhưng các thương nhân khôn khéo vẫn vô cùng hớn hở đăng ký.

Việc trùng tu Cumbria cần lượng vật tư cực lớn, dù giá thấp cũng có thể kiếm được rất nhiều lợi nhuận. Hơn nữa, có rất nhiều thương nhân vì tranh thủ tiêu chuẩn nhà cung cấp vật liệu, tự động đồng ý giữ giá ổn định, thậm chí chấp nhận thua lỗ một chút.

Phải biết lần này là quân đội thu mua dưới danh nghĩa đại nhân Tổng đốc, ai cũng biết ở phía Đông, quân đội là thế lực mạnh nhất.

Trước đây, dù muốn tặng quà để thiết lập quan hệ cũng sẽ bị các trưởng quan quân đội thẳng thừng từ chối. Nay có được một cơ hội quang minh chính đại để duy trì mối quan hệ như thế này, ai mà bỏ qua được.

Tất cả các thương nhân như mở cống xả lũ, tràn vào quận An Phổ Đốn. Trên con đường từ phía Đông đi về Cumbria, những xe ngựa chở đủ loại vật tư đều xếp thành hàng dài như rồng.

Những người đi đường trên phố tuy không biết thân phận của Khải Ân, nhưng khi nhìn thấy quân phục trên người hắn, họ đều dừng bước, cung kính hành lễ rồi tiếp tục đi.

Người dân phía Đông đều biết rằng họ có thể an hưởng một hoàn cảnh yên bình như vậy giữa thời loạn lạc của Áo Lan Mỗ, đều là nhờ công lao của những quân nhân này.

Nhìn những nụ cười thỏa mãn của mọi người trên đường phố phồn hoa, rồi ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh biếc, Khải Ân sâu sắc thở ra một luồng khí trắng, gương mặt đầy nghi hoặc cũng trở nên kiên định.

Nghe được tiếng khóc của Lỵ Na, hắn sản sinh một tia dao động. Hắn không khỏi tự hỏi trong sâu thẳm nội tâm, rốt cuộc mình làm tất cả là vì cái gì?

Rốt cuộc là điều gì khiến mình trở nên tàn nhẫn đến vậy? Sát hại người thân của một thiếu nữ rồi còn muốn tự miệng nói ra những lời như thế, làm như vậy là vì cái gì? Vì quyền lực cao hơn? Vì thỏa mãn dục vọng của bản thân? Chẳng lẽ mình đã thay đổi rồi sao?

Nhưng khi hắn nhìn thấy những gương mặt thỏa mãn của mọi người trên đường phố, Khải Ân cuối cùng cũng hiểu mình vì cái gì.

Sau khi đến thế giới này, hắn không cách nào thay đổi mà chỉ có thể thuận theo thời đại, cũng không có ngông cuồng muốn một mình thay đổi thế giới.

Nhưng khi nhìn thấy hiện trạng bi thảm của nhân dân tầng lớp dưới cùng trong loạn thế này, với tư cách là một người hiện đại, hắn cảm thấy mình nên dựa vào tri thức tiên tiến mà mình nắm giữ để làm chút gì đó, như vậy mới có thể xứng đáng với việc mình đã đến thế giới này.

Tuy rằng hắn không cách nào thay đổi hiện trạng giai cấp, cũng không thể thành lập một thế giới công bằng, nhưng hắn có thể khiến nông dân trồng ra lương thực có thể lấp đầy bụng, để thương nhân không còn phải chịu sự bóc lột quá mức, khiến mọi người không còn phải chịu sự tàn sát của dị tộc...

Có lẽ cần trải qua rất nhiều gian nan khổ sở, có lẽ cần tiến hành rất nhiều đấu tranh, có lẽ sẽ có rất nhiều người vì thế mà bỏ mạng. Nhưng nếu có thể đạt thành mục đích, tự cứu lấy bản thân bằng cách hóa thân thành kẻ lãnh huyết tàn bạo thì có sao đâu!

Nghĩ tới đây, nội tâm dao động của Khải Ân cũng trở nên kiên định.

Hắn không biết đây là ý nghĩ chân chính của hắn, hay là để tiêu trừ cảm giác tội lỗi trong nội tâm mà tự an ủi mình.

Nhưng cũng như những gì vừa nghĩ, nếu thần dân dưới sự cai trị của mình không còn phải chịu quá nhiều khổ cực, cho dù mình chỉ là tự lừa dối bản thân thì có sao đâu.

Ngay khi trên mặt Khải Ân lộ ra nụ cười đã nghĩ thông suốt, từ lầu hai một cửa hàng cách đó không xa, một tia sáng lóe lên, sau đó "Băng!".

Âm thanh dây cung rung động quen thuộc truyền vào tai hắn, là nỏ!

Một mũi tên nỏ mang theo lông vũ màu trắng để lại một vệt trắng trên không trung, hướng thẳng về Khải Ân đang cưỡi ngựa chậm rãi tiến đến.

"Trúng rồi!" Xạ thủ trên lầu hai bắn ra mũi tên nỏ xong, vẻ mặt hưng phấn nhìn xuống. Ở khoảng cách gần như thế, chỉ cần mục tiêu không phát hiện mà né tránh từ trước, chắc chắn sẽ trúng.

"Ầm!" Mũi tên nỏ dừng lại trước mặt Khải Ân, đuôi tên không ngừng run rẩy.

"Bảo vệ đại nhân!" Đặng Khẳng và những người khác kịp phản ứng, vội vàng vây Khải Ân kín kẽ. Các cận vệ ẩn mình trong đám đông cũng xông về phía cửa hàng.

Đối với cách làm của đám cận vệ, xạ thủ từ lâu đã không quan tâm. Từ khi được giao nhiệm vụ này, hắn đã không nghĩ đến việc sống sót. Điều hắn hy vọng hiện tại chính là có thể xác nhận mục tiêu của mình đã chết hay chưa.

Thế nhưng khi hắn nằm nhoài trước cửa sổ nhìn xuống, lại phát hiện mục tiêu của mình đang bình yên vô sự, cười nhạt với hắn, trong tay hắn không ngờ lại đang cầm mũi tên nỏ do chính mình bắn ra!

Ngôn từ Việt hóa của chương này do truyen.free dày công biên soạn, độc quyền giới thiệu đến độc giả.