Đêm khuya, Hopp cau mày suy nghĩ sâu sắc về trận chiến ban ngày.

Phẩm chất tâm lý kiên cường của quân đội phía đông khiến hắn kinh ngạc, phải biết rằng phe mình hiện đã có ba quân đoàn chính quy đến từ các Vương quốc.

Một đội quân năm vạn người như vậy, đừng nói là giao chiến, ngay cả quân tư nhân của các lãnh chúa bình thường khi nhìn thấy cũng sớm sợ đến run rẩy cả người mà quay đầu bỏ chạy.

Ngay cả quân đoàn tinh nhuệ của Bidith, khi đối mặt với quân địch đông gấp mấy lần cũng sẽ không thể trấn định như vậy. Biểu hiện của đối phương hoàn toàn khác với quân đội Aurum vốn nổi tiếng là yếu kém trước đây.

Thư cầu viện của đối phương hẳn đã được gửi đi, thư tín cần ba ngày để đến tay Tổng đốc phía đông và quân tiếp viện của họ sẽ mất bốn ngày để tới nơi.

Mặc dù thời gian dường như vẫn còn rất đầy đủ, nhưng Hopp cảm thấy dường như thời gian không còn nhiều. Việc quân đoàn Cabri đóng quân ở bờ đông sông Rhine với thái độ bất thường khiến hắn nảy sinh một cảm giác cấp bách, như thể đối phương đã biết được mục đích của phe mình.

"Đại nhân, mật thư khẩn từ Quân Bộ!" Sĩ quan phụ tá vén màn lều bước vào, đưa cho Hopp một phong thư màu đỏ rực.

Màu đỏ chói mắt trên phong thư khiến Hopp trong lòng kinh sợ, một bức thư khẩn cấp như vậy được Quân Bộ gửi tới, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện đại sự gì sao?

Nhanh chóng mở phong thư, sau khi đọc xong lá thư trong tay, sắc mặt Hopp đột biến, nói với sĩ quan phụ tá: "Mau, thông báo Freeman và Likert đến quân trướng của ta!"

"Quân Đoàn Trưởng Hopp, muộn thế này tìm chúng ta có chuyện gì?" Freeman bước vào quân trướng, bực tức nói.

Bị đánh thức giữa đêm khuya, ngay cả Likert khéo léo cũng lộ ra vẻ mặt có chút bất mãn.

"Đây là tình báo được mật thám của đại nhân Moriarty tại thủ phủ Aurum trực tiếp gửi đến đây." Hopp với vẻ mặt nghiêm túc, cầm lá thư trong tay đưa cho Likert.

Likert nghi hoặc nhận thư, đọc lướt vài lần, cơn buồn ngủ nhất thời tan biến, căng thẳng nói: "Nói như vậy, Tổng đốc phía đông của Aurum đã phát hiện ra rồi."

"Dựa theo tình báo, đối phương đã vội vã rời khỏi thủ phủ Cumbria của Aurum ngay trong cùng ngày chúng ta xuất phát. Hắn có khả năng đã sớm phát hiện hành động của chúng ta."

Hopp nhíu chặt mày, trong lòng tính toán thời gian: "Quân tiếp viện phía đông cần bốn ngày để đến Moraceae lĩnh, hiện tại đã qua ba ngày, chúng ta chỉ còn lại một ngày."

Chẳng trách người Aurum bên kia bờ sông lại cố thủ không có ý lui, thì ra quân tiếp viện của họ sắp đến rồi.

Hiểu được tin tức từ cuộc nói chuyện của hai người, sắc mặt Freeman trở nên lúng túng, không nói lời nào. Nếu ban ngày không phải hắn cố ý rút về bộ đội, thì bây giờ cũng sẽ không rơi vào cục diện này.

Likert, vốn luôn cười ha hả với khuôn mặt tròn trĩnh, giờ đây lộ ra vẻ nghiêm túc chưa từng thấy, nói với Hopp và Freeman: "Ta biết quan hệ của hai vị không hòa hợp, thế nhưng hiện tại đã đến thời khắc nguy hiểm. Chỉ cần một chút bất cẩn, không chỉ nhiệm vụ Quân Bộ giao phó không thể hoàn thành, mà chúng ta đều có khả năng bỏ mạng."

"Dựa vào sự hiểu biết của ta về đối thủ của chúng ta, Tổng đốc phía đông không phải là những lãnh chúa thôn dã kia có thể so sánh. Người này cực kỳ xảo quyệt và cũng vô cùng hung ác tàn nhẫn. Kế hoạch của đại nhân Cumbria ở phía đông một thời gian trước chính là bị hắn phá hoại, hơn nữa gần đây hắn còn dựng một Vạn Nhân Tháp cực kỳ máu tanh trên thảo nguyên Bolt."

"Vì lẽ đó, xin mời hai vị đại nhân hãy gác lại mọi khúc mắc trong lòng, bất cứ chuyện gì cứ chờ chúng ta trở về Bidith rồi hãy nói."

Hopp liếc nhìn Likert một cái thật sâu, không nói gì. Hắn không ngờ gã này trông vui vẻ hớn hở, dựa vào xu nịnh mà leo lên địa vị cao, lại là một kẻ thâm tàng bất lộ.

Kế hoạch của đại nhân Cumbria tại Aurum lần trước là gì, mọi người đều không biết, nhưng hắn lại tỏ ra hiểu rõ vô cùng. Xem ra hắn thực chất là người của Cumbria, nếu không phải lần này gặp phải nguy hiểm, e rằng mình còn bị hắn lừa gạt.

"Vậy bây giờ phải làm sao, rút về biên giới ư?" Freeman vốn dễ kích động nhất, liền vội hỏi.

Đồng thời, Likert cũng dùng ánh mắt căng thẳng nhìn Hopp. Trong ba người, chỉ có Hopp là kinh nghiệm phong phú, dựa vào năng lực thực sự mà trở thành Quân Đoàn Trưởng, lúc này tự nhiên cần hắn ra mưu tính kế.

"Không thể rút về được, tay trắng trở về chúng ta đều sẽ bị Quân Bộ chỉ trích và miễn chức, cho dù là Đại Vương Tử cũng không cách nào che chở được. Tác phong của đại nhân Moriarty, các ngươi đều rõ."

Hopp trầm tư một lát rồi nói: "Hiện tại vẫn chưa đến mức không thể vãn hồi. Căn cứ tình báo, đối phương tối đa chỉ có thể điều động ba vạn quân mà thôi. Chỉ cần chúng ta đánh tan quân thủ ở bờ đông sông Rhine, liền có thể dựa vào địa thế hiểm yếu để đối đầu với người Aurum."

"Đến lúc đó, quân tiếp viện trong nước vừa đến, chúng ta vẫn có thể nuốt trọn quận Nottingham. Như vậy, tội lỗi trên người chúng ta sẽ ít đi chút, có Đại Vương Tử che chở, tuy rằng không tránh khỏi bị chỉ trích, nhưng ít nhất sẽ không bị miễn chức."

"Vì lẽ đó, ngày mai chúng ta phải dốc toàn lực vượt sông, đánh tan người Aurum ở bờ bên kia. Đây là cơ hội duy nhất của chúng ta!" Nói đến đây, Hopp mạnh mẽ vung nắm đấm trong không trung.

Sáng sớm, bên bờ tây sông Rhine vẫn còn đôi chút tĩnh lặng, doanh trại quân Bidith đột nhiên trở nên huyên náo, tất cả binh sĩ đều bị đánh thức và xếp thành từng phương trận khổng lồ.

Hopp điều hai Bộ Binh Đoàn cùng bộ binh tùy tùng của Kỵ Binh Đoàn toàn bộ áp sát bờ sông, tổng cộng ba mươi lăm ngàn người dàn thành một hàng dài dọc theo bờ sông.

Xoa xoa mồ hôi trong lòng bàn tay, Cabri vừa kích động vừa căng thẳng. Đối phương cuối cùng cũng đã mắc câu, tiếp theo chính là xem mình có thể dồn ép người Bidith đến mức nào.

Mấy trăm phương trận bộ binh mặc trọng giáp đứng lặng lẽ trên bờ sông Rhine chờ đợi mệnh lệnh. Những chiến kỳ Huyết Sư Điêu của Bidith bay phấp phới, trường thương cao vút, tấm khiên đen thui, khiến bầu trời vừa ló dạng trở nên đặc biệt nghiêm nghị.

Phía đông, quân đoàn Cabri đóng quân ven bờ cũng cấp tốc hành động. Những thân cây to khỏe được tạm thời đóng xiên xuống lòng đất, tạo thành một hàng rào hình vòng cung trên bờ sông, bao bọc toàn bộ tiền quân. Các ngọn cây được vót nhọn đều hướng ra ngoài, nhằm ngăn chặn bước tiến của người Bidith.

Bên trong hàng rào, hàng Trọng Bộ Binh đầu tiên nắm chặt vũ khí trong tay, chờ đợi giáng một đòn chí mạng vào kẻ địch vừa lên bờ. Phía sau, các Trường Cung Thủ được sắp xếp xen kẽ, chăm chú kéo căng dây cung, phát ra từng tràng âm thanh kẽo kẹt. Ánh mắt họ như kiếm sắc bén, nhìn chằm chằm mục tiêu đối diện, trên gương mặt trấn định tràn ngập chiến ý cao vút. Bọn họ đã trải qua huyết chiến Owen, trực diện đối đầu với Trọng Kỵ Binh được xưng là vô địch, kẻ địch trước mặt có thể khiến họ căng thẳng, nhưng không đủ để dọa họ khiếp sợ.

Tựa hồ bị không khí nặng nề của hàng vạn người đối đầu nhau làm kinh hãi, một trận gió lớn thổi tới, dòng sông Rhine vốn yên ả cũng trở nên sóng lớn mãnh liệt.

"Công kích!"

Các phương trận trọng bộ binh của Bidith lấy hình thức tập đoàn, tập trung mạnh mẽ lao về phía đoạn sông hẹp nhất.

Một đại đội trọng trang đầu tiên nhảy xuống sông, giương cao Cự Thuẫn, yểm hộ bộ binh phía sau tiến lên. Sau đó, từng phương trận một toàn bộ bắt đầu xuống nước, mạnh mẽ tiến gần về phía đông.

Mười ngàn kỵ binh phía sau cũng đã sẵn sàng đón địch, bất cứ lúc nào cũng chờ đợi bộ binh xông lên bờ quấy nhiễu trận hình đối phương, rồi sau đó thúc ngựa tập kích.

Ba mươi lăm ngàn người đổ ập xuống như thủy ngân về phía các phương trận đen tuyền có phần nhỏ hơn. Dòng sông không sâu cũng bị các phương trận mấy vạn người này cưỡng chế làm giảm dòng chảy, chỉ có thể chậm rãi len lỏi giữa những lớp áo giáp sáng loáng của binh sĩ mà xuôi xuống.

"Bắn!" Hàng ngàn, hàng vạn mũi tên như mây đen dày đặc trút xuống những người Bidith vừa mới bước vào sông Rhine. Các binh sĩ Bidith đứng sau tấm khiên của Trọng Bộ Binh còn chưa kịp đứng vững đã bị bắn trúng và ngã nhào xuống nước, mặt sông nhất thời bị máu tươi nhuộm đỏ. Thế nhưng không ai để ý đến những điều này, càng nhiều binh sĩ Bidith nhảy xuống nước tiếp tục tiến lên.

Trước khi tiến công, quan trên của họ đã nói rõ, nếu muốn sống thì phải đánh đến bờ sông bên kia, bất kỳ ai có ý định lùi bước đều sẽ bị cung tiễn thủ phía sau bắn chết.

Đại đội Trọng Bộ Binh ở phía trước nhất là tinh nhuệ thực sự do Likert phái ra. Trên người bọn họ mặc những bộ tinh cương khải ưu việt nhất, những đường nét mượt mà cùng tấm thép kiên cố có thể ngăn cản mọi vũ khí.

Đương nhiên điều này cũng vô cùng đắt giá, ngay cả đội quân tinh nhuệ nhất của Vương quốc Bidith cũng chỉ có vài đại đội được trang bị. Bởi vậy, khi nhìn thấy đội Trọng Bộ Binh này, Hopp và Freeman liếc mắt nhìn nhau, tên khéo léo này vậy mà lại giấu giếm một con át chủ bài mạnh như vậy.

Đại đội Trọng Bộ Binh vượt biên chế với ba ngàn người lập tức dùng khiên che chắn, gian nan tiến lên trong nước. Nhiệm vụ của bọn họ là nhanh nhất có thể xông tới bờ bên kia, ngăn chặn những người Aurum xảo quyệt tiếp tục bắn tên.

Những mũi tên như mưa đánh vào tấm khiên phát ra tiếng "đinh đương" không dứt bên tai, thế nhưng bất luận mũi tên có mãnh liệt đến đâu, hiệu quả lại không mấy rõ ràng.

Cương khải kiên cố đã chặn lại đại đa số mũi tên, chỉ có số ít người bị bắn vào vị trí yếu điểm mà ngã gục. Những người còn lại nấp sau tấm khiên, trừng đôi mắt đỏ ngầu, im lặng không một tiếng động mà tiếp cận về phía trước, ngày càng gần.

Tình hình của các Trọng Bộ Binh bình thường phía sau họ lại không tốt chút nào. Mặc dù có tấm khiên bảo vệ, nhưng những đợt tên dày đặc từ trên trời vẫn xuyên qua kẽ hở rơi vào trong quân trận. Mũi tên sắc bén mang theo sức mạnh khổng lồ trực tiếp đâm xuyên vào khôi giáp của họ, bắn lên từng điểm huyết hoa. Cùng với việc đẩy mạnh về phía trước, thương vong của bộ binh cũng không ngừng mở rộng, những người Bidith vốn tràn đầy tự tin giờ lại có chút bối rối. Đối phương xạ kích không ngừng nghỉ thực sự quá khủng khiếp, các phương trận Bidith bắt đầu trở nên hơi hỗn loạn.

"Kẻ nào lâm trận lùi bước, giết!" Likert vung kiếm chém chết một tên Đại Đội Trưởng có chút khiếp đảm, đích thân thúc chiến mã dẫn thân binh nhảy xuống nước đốc chiến. Khuôn mặt tròn dính đầy máu tươi giờ khắc này lại có vẻ hơi anh vũ.

Sau khi nhìn thấy Freeman, người vốn đã có chút đờ đẫn vì tình hình chiến trận khốc liệt phía trước, trên mặt hắn lộ ra vẻ giãy giụa. Hắn lập tức rút trường kiếm ra và cũng nhảy xuống nước.

"Tiến công!" Kèn lệnh tử chiến không lùi được thổi lên, toàn quân Bidith đều bộc phát một ý chí quyết tử. Bất luận phía trước có bao nhiêu người ngã xuống, những người phía sau chỉ bước qua thi thể mà tiếp tục tiến lên, dù cho chỉ là một bước.

"Tiến lên!"

Phía trước phương trận kỵ binh, Hopp ngồi trên lưng ngựa nhìn thấy, phương trận tinh cương khải dẫn đầu đã lao ra khỏi sông Rhine, bước lên bãi sông đối diện.

Tuy rằng đã mệt mỏi không thể tả, nhưng thương vong của bọn họ cũng không lớn. Hiện tại, họ đang ẩn mình sau tấm khiên, nhanh chóng tiếp cận doanh trại đối phương.

Mũi tên đối phương bắn ra vẫn dày đặc và hung mãnh như cũ, nhưng uy hiếp đối với đại đội trọng trang tinh anh của Likert lại không lớn. Khôi giáp tinh cương đã cản lại những mũi tên xuyên qua khe hở của tấm khiên.

Ở khoảng cách gần, Trọng Bộ Binh mặc Trọng Giáp chính là thiên địch của cung tiễn thủ, huống chi là tinh nhuệ mặc tinh cương khải.

Một phương trận có thể tiến lên, thì càng nhiều phương trận cũng sẽ có thể tiến lên. Chỉ cần đội Trọng Bộ Binh này quấy rối nhịp độ của đối phương, thì các phương trận còn lại sẽ rất nhanh chóng xông lên bờ bên kia, đến lúc đó chính là thời khắc đối phương bại trận.

Nhưng hắn không hề chú ý tới, trong quân trận phía đông giờ khắc này đã không còn bóng dáng bộ binh cận chiến cùng kỵ binh nào.

Rất nhanh, phương trận thứ hai cũng đã bước lên bãi sông, đẩy mạnh về phía quân doanh phía đông trên sườn dốc. Chỉ cần tiến thêm trăm mét nữa là có thể bắt được người Aurum.

Đối mặt với kẻ địch đã xông lên bãi sông, các Trường Cung Thủ vẫn không hề hoảng loạn. Kẻ địch ở khoảng cách gần tự nhiên sẽ có cung nỏ binh ứng phó, còn họ chỉ cần phụ trách áp chế đại bộ đội trong sông.

Chờ đợi hồi lâu, các cung nỏ binh cuối cùng cũng bắt đầu tàn sát. Vô số nỏ tiễn mang theo lực xuyên thấu mạnh mẽ từ các phương trận phía đông trút xuống những binh sĩ Bidith vừa bước lên bãi sông.

Không có nước sông bảo vệ, thương vong của phương trận Bidith càng trở nên nghiêm trọng hơn. Những nỏ tiễn xuyên giáp ba cạnh sắc bén mạnh mẽ xé nát Tỏa Giáp trên người binh sĩ, lực xung kích mạnh mẽ xuyên qua từ phía sau, lại bắn trúng người phía sau.

Tiếng kêu thảm thiết không ngừng vang lên, cảnh tượng trên bãi sông càng thêm khốc liệt so với vừa rồi. Gần quân doanh phía đông, thi thể đã chất chồng lên nhau, dòng máu tươi chảy ra nhuộm đỏ bãi sông đen thui.

Tuy rằng trường cung và nỏ tiễn từ quân doanh phía đông không ngừng nghỉ, thế nhưng dựa vào ưu thế nhân số và quyết tâm quyết tử, quân đội Bidith vẫn đang tiến gần. Bọn họ tin rằng chỉ cần xông vào trong doanh trại đối phương, những người Aurum hèn mọn kia chắc chắn sẽ bị họ đánh bại.

Cabri biểu hiện phức tạp, nhìn những binh sĩ Bidith đang gian nan di chuyển trong dòng sông.

Mặc dù là kẻ địch, nhưng phẩm chất của binh sĩ Bidith khiến hắn kính phục. Đối phương có lẽ đã biết không còn đường lui, cho nên mới phải liều mạng như vậy, nhưng họ không hề hay biết điều sắp phải đối mặt là gì.

Âm thầm cảm thán xong, hắn bỗng nhiên nhìn thấy khói đen bay lên từ xa, sau đó nói với sĩ quan phụ tá phía sau: "Tín hiệu đã tới, nơi này không còn chuyện của chúng ta nữa, rút lui!"

"Ô, ô..." Tiếng kèn lệnh rút lui vang lên trong trại lính phía đông.

Hopp sững sờ một chút, rất nhanh sau đó trên mặt lộ ra vẻ mừng như điên, "Sợ rồi! Quan chỉ huy đối phương cuối cùng cũng sợ rồi!" Tuy rằng lúc này phần lớn phương trận vẫn chưa vượt qua sông, nhưng không khó để dự đoán sự bại vong của họ.

Chỉ cần bị Trọng Bộ Binh tiếp cận, ưu thế về số lượng cung tiễn thủ của đối phương lập tức sẽ biến thành một thế yếu. Không có dòng sông yểm hộ, các cung tiễn thủ yếu kém trong cận chiến đối mặt với Trọng Bộ Binh vũ trang đầy đủ căn bản không có sức hoàn thủ.

Nếu đối phương không còn bắn ra những mũi tên đáng sợ nữa, Kỵ Binh Đoàn của hắn có thể xông lên, đến lúc đó nhóm người Aurum ngoan cường này cũng khó thoát khỏi vận mệnh bị tiêu diệt.

Đột nhiên rút bội kiếm bên người, Hopp kích động truyền đạt mệnh lệnh xung phong cho kỵ binh.

Cung tiễn thủ phía đông cực kỳ lợi hại, cũng vô cùng ngoan cường, dưới sự ép sát từng bước của Trọng Bộ Binh của mình, họ vẫn kiên trì đến tận bây giờ.

Từ khi bắt đầu chiến đấu đến hiện tại, đối phương đã khiến mình tổn thất một Bộ Binh Đoàn quân lực. Nhưng hắn tin chắc thắng lợi cuối cùng vẫn sẽ thuộc về mình. Mặc dù các Trường Cung Thủ của đối phương vô cùng đáng sợ, thế nhưng vẫn không cách nào bù đắp được thế yếu về nhân số, bị mình công phá chỉ là chuyện sớm hay muộn.

"Tiến lên!" Kỵ binh đã chờ đợi từ lâu cuối cùng cũng bắt đầu vượt sông. Nhìn đồng đội bị người Aurum đối diện từng người một bắn giết, bọn họ đã kìm nén một bụng phẫn nộ từ lâu. Vượt qua dòng sông chính là thiên hạ của kỵ binh, bọn họ muốn tiêu diệt toàn bộ những người Aurum đáng ghét này.

Tác phẩm này được dịch và biên tập độc quyền bởi đội ngũ Truyện Free.