Tổng thống, tình báo viên của chúng ta ở Damascus vừa báo về tin tức: người con trai cả và cũng là người kế nhiệm được chỉ định của Tổng thống Hafiz, Tư lệnh đội cận vệ Bassel, đã tử nạn một giờ trước. Barzan nói với Qusay.

Mặc dù Qusay tin tưởng cục Tình báo Messiah của mình hơn, nhưng đây là một cơ quan bí mật. Hệ thống tình báo công khai của Iraq vẫn do Barzan phụ trách.

Đúng lúc họ vừa nhận được tin lực lượng đặc nhiệm của mình giao tranh với đối phương và buộc phải rút lui để tránh leo thang xung đột nghiêm trọng, họ lại nhận được tin tức này.

"Hắn đã thiệt mạng như thế nào?" Qusay hỏi.

"Người của lực lượng đặc nhiệm chúng ta muốn kiểm tra trạm tăng áp và đường ống dẫn dầu để tiếp tục truy kích người Do Thái, nhưng phía Syria không đồng ý. Sau khi người của chúng ta rút đi, Bassel tiến vào trạm tăng áp, và đúng lúc đó, quả bom mà người Do Thái đã chôn ở đó phát nổ. Bassel bị nổ nát thành nhiều mảnh." Barzan nói, đây là tin tức mà hệ thống tình báo của anh ta vừa nhận được.

Nghe được tin tức này, những người vừa rồi còn bực bội vì Syria không cho phép lực lượng đặc nhiệm của mình tiếp viện không ngờ lại có vẻ hả hê. "Quả nhiên, đáng đời! Phía ta muốn đi tiếp viện, vậy mà họ không chấp nhận thiện ý. Nếu là lực lượng đặc nhiệm của mình thì có lẽ đã gỡ bỏ hết những quả mìn hẹn giờ kia rồi, đâu đến nỗi xảy ra chuyện này."

Qusay lại không nghĩ như vậy, hắn đang suy nghĩ về những chuyện tiếp theo.

Bassel, trong dòng lịch sử chính, phải đến năm 1994 mới qua đời vì tai nạn giao thông. Nhưng giờ đây, hắn đã chết sớm mười năm vì một tai nạn bất ngờ. Vì sự xuất hiện của Qusay, lịch sử Trung Đông đã hoàn toàn thay đổi. Tổng thống Hafiz, khi mất đi Bassel, sẽ ra sao?

Trong dòng lịch sử chính, sau cái chết của Bassel, Tổng thống Hafiz bắt đầu bồi dưỡng người con thứ hai của mình là Bashar Assad. Tuy nhiên, người con thứ hai này, trạc tuổi Qusay, mặc dù sinh ra trong một gia đình quyền lực cốt lõi, lại không hề có hứng thú với chính trị. Hắn khi còn bé theo học tại một trường Pháp ở Damascus và đã xác định hướng đi cuộc đời mình từ thời còn đi học: trở thành một bác sĩ nhãn khoa. Đây là một lựa chọn khá bất ngờ, nhưng vì Hafiz đang dốc sức bồi dưỡng con trai cả làm người kế nhiệm, nên ông không can thiệp vào lý tưởng cao đẹp này của Assad. Hiện tại, Bashar đang nỗ lực học lấy bằng Thạc sĩ y học tại London, Anh.

Sau cái chết bất ngờ của Bassel, Tổng thống Hafiz rốt cuộc sẽ tiếp tục chọn ai? Là người con thứ hai Bashar, hay là em trai của ông ta, Rifaat?

Ở khu vực Trung Đông, chẳng hạn như Saudi, không thịnh hành việc con trai kế vị cha mà là anh em truyền ngôi cho nhau. Sau khi Quốc vương già thoái vị, ngai vàng sẽ được truyền cho anh em của ông ta, chẳng hạn như Quốc vương Fahd hiện tại, chính là em trai của Quốc vương Khalid.

Đây cũng là ý ngh�� của Rifaat. Hắn là em trai của Hafiz, hơn nữa lại vô cùng có năng lực. Vị trí người kế nhiệm này nên để hắn đảm nhận là thích hợp nhất.

Nhưng Rifaat không ngờ rằng, vào năm 1983, Hafiz gặp vấn đề về tim, thành lập một ủy ban gồm sáu người để điều hành các công việc quốc gia, Rifaat lại bị gạt ra ngoài. Không tin tưởng em trai mình mà lại đi tin những người ngoài, Rifaat bắt đầu có ý đồ bất trung. Những chỉ huy vốn thân cận với Rifaat cũng bị coi thường. Điều này khiến các chỉ huy thuộc phe Rifaat lo lắng, vì vậy một số sĩ quan cao cấp bắt đầu tụ tập xung quanh hắn, trong khi một số khác vẫn trung thành với Hafiz.

Lúc ấy, Rifaat nắm giữ một lực lượng quân đội với hơn 55.000 binh sĩ, cùng với rất nhiều xe tăng, vũ khí hạng nặng, máy bay chiến đấu và trực thăng. Lực lượng quân đội do hắn lãnh đạo bắt đầu có dấu hiệu thoát ly sự kiểm soát của trung ương Damascus, và coi đó là hậu thuẫn để kế nhiệm chức Tổng thống của Hafiz.

Thế nhưng, thời kỳ này chưa đầy một năm. Đầu năm 1984, Hafiz bình phục sức khỏe và bắt đầu giành lại quyền kiểm soát toàn diện quân đội. Lúc này, Tổng thống Hafiz cũng đã biết những hành động của Rifaat, ông bắt đầu cảnh giác Rifaat. Trên danh nghĩa, Rifaat được bổ nhiệm làm Phó Tổng thống kiêm phụ trách một số vấn đề an ninh, và còn được cử đi nước ngoài để thực hiện một số công việc "thăm viếng", nhưng quyền lực của Rifaat đã bị tước bỏ hoàn toàn. Hơn nữa, hắn luôn ở nước ngoài công du, hầu như rất ít khi về nước, chẳng khác nào bị lưu đày.

Một số chỉ huy trung thành với Rifaat đã bị thanh trừng, nhưng phần lớn vẫn được giữ lại. Còn Bassel, được Hafiz trọng thể đẩy lên vũ đài chính trị, trở thành người kế nhiệm trên thực tế.

Giờ đây Bassel đã chết, còn Rifaat, chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này.

Hafiz sẽ đưa người con thứ hai của mình lên sao? Cái chàng bác sĩ nhãn khoa mới vừa đôi mươi tuổi ấy, liệu có thể nhanh chóng trưởng thành thành một chính trị gia đạt chuẩn không?

Qusay đang cẩn thận suy tính, sự thay đổi này ở Syria có lợi cho mình hay không, hay nói cách khác, Iraq nên làm gì để tranh thủ lợi ích lớn nhất cho mình.

Cơ hội này, nếu được tận dụng, rất có thể sẽ giải quyết được vấn đề của Iraq. Còn đám người Do Thái đáng ghét kia, lần này lại có vẻ như đã làm một chuyện tốt. Dẫu vậy, việc người Do Thái cả gan tấn công đường ống dẫn dầu của mình, thì Iraq tuyệt đối sẽ không bỏ qua.

Không ai quấy rầy Qusay. Họ biết, lúc này, tổng thống đang suy tư về cục diện hiện tại, biết đâu, giây lát nữa thôi, Tổng thống sẽ đưa ra một âm mưu gì đó... không đúng, phải là một ý tưởng tuyệt vời nào đó.

Barzan lại nhận được một tin báo, buộc phải cắt ngang dòng suy nghĩ của Qusay: "Thưa Tổng thống, Tổng thống Hafiz lại lên cơn đau tim, đã được đưa vào bệnh viện Damascus."

Hafiz lên cơn đau tim? Trong lòng Qusay chợt bừng tỉnh: Đây chính là một cơ hội!

Đây là cơ hội của Rifaat. Rifaat chắc chắn sẽ không buông tha cơ hội này. Và Rifaat là một lão hồ ly tinh, đến đời sau, khi Bashar lên nắm quyền, người chú này vẫn luôn nói cuộc bầu cử của Bashar có vấn đề, muốn tự mình tham gia bầu cử, không nguôi lòng với quyền lực ở Syria. Hafiz lần này đột ngột mắc bệnh tim, người kế nhiệm Bassel lại không còn, chính quyền Syria e rằng sẽ lâm vào một cuộc nội loạn ngắn ngủi.

Trong quân đội, Rifaat vẫn còn một lực lượng nhất định.

Qusay tuyệt đối không muốn hợp tác với Rifaat, tên đó rất âm hiểm, biết đâu chừng lúc nào sẽ trở mặt. Còn một người khác, Bashar, thì lại dễ dàng hơn nhiều. Hắn vẫn còn là một con số không trong chính trị.

Muốn trở thành một nhà quân sự và chính trị gia đạt chuẩn ngay từ khi còn trẻ, không phải ai cũng làm được. Và người thành công chỉ có một, đó chính là Qusay Abdullah!

Qusay tin tưởng, nếu như Bashar nắm lấy quyền lực, thì đối với Iraq mà nói, đó là một điều tốt.

"Lập tức lệnh cho các thế lực của chúng ta ở châu Âu bảo vệ an toàn cho Bashar." Qusay nói. "Nếu Rifaat là một kẻ lão luyện, hẳn hắn sẽ nhận ra rằng đối thủ cạnh tranh với mình, e rằng chỉ có Bashar này."

"Ra lệnh Sư đoàn Thiết giáp 60 đóng tại cao nguyên Golan, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào. Sư đoàn Thiết giáp số 1 đóng tại Mosul cũng chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Chúng ta cần vào thời điểm mấu chốt, giúp Assad ổn định tình hình chính trị Syria, không thể để những kẻ âm mưu đạt được mục đích."

"Lập tức nối máy cho ta với Saudi. Ta cần nói chuyện với Quốc vương Saudi."

Qusay liên tiếp hạ mệnh lệnh, và chúng được thực thi một cách chính xác ngay lập tức, nhưng họ vẫn không hiểu ý đồ thực sự của Qusay.

"Tổng thống, ngài có định dùng vũ lực can thiệp vào tình hình Syria sao?" Bộ trưởng Bộ quốc phòng Adnan hỏi.

"Bây giờ, tình hình Syria vô cùng nguy hiểm. Vào thời điểm này, với tư cách là nước bạn của Syria, chúng ta muốn dốc toàn bộ lực lượng, giúp Syria vượt qua khó khăn lần này, đảm bảo rằng nếu Assad thực sự có bất trắc gì, việc chuyển giao quyền lực ở Syria có thể diễn ra bình thường." Qusay nói.

Qusay đã chuẩn bị sẵn sàng. Nếu lần này Tổng thống Hafiz ngã bệnh mà có thể bình an vượt qua, thì cứ coi như không có chuyện gì xảy ra. Còn nếu Hafiz không thể chống đỡ nổi, thì Rifaat nhất định sẽ nhảy ra, giành lấy chính quyền Syria. Nếu Hafiz có di ngôn, muốn Bashar nắm quyền, Qusay sẽ dùng vũ lực của mình để giúp Bashar nắm quyền ở Syria, sau đó sẽ ủng hộ một vị tướng quân Syria có quan hệ hữu hảo với Iraq lên nắm quyền, ví dụ như Thiếu tướng Manaf. Như vậy, một Syria thân thiện với Iraq sẽ được hình thành.

Dĩ nhiên, mọi chuyện sẽ không thuận lợi như vậy. Chẳng hạn như Syria, vốn là quốc gia thân Liên Xô truyền thống, chắc chắn sẽ bị Liên Xô gây ảnh hưởng. Gorbachev sẽ chọn thái độ nào? Còn một cường quốc đối địch khác là Mỹ, họ sẽ có thái độ gì?

Mặc kệ họ có thái độ gì, thì cũng chỉ là nước xa không cứu được lửa gần. Iraq ở ngay sát bên, đến lúc đó đối mặt với thực tế đã rồi, họ có thể làm gì được?

Ban đầu, việc giúp chiếm đóng cao nguyên Golan là để bảo vệ Syria khỏi sự tấn công của Israel, không ngờ bây giờ lại có công dụng mới. Đứng trên cao nguyên Golan, không chỉ có thể nhìn xuống Israel, mà còn có thể nhìn xuống Syria, nhìn thẳng vào Damascus.

Ở chỗ này, Iraq rốt cuộc đóng vai trò gì, là hỗ trợ hữu nghị hay là xâm lược, rất đáng quan tâm. Điều quan trọng là các quốc gia Ả Rập xung quanh nghĩ như thế nào, nên Qusay cần phải nhận được sự ủng hộ của Saudi trước đã.

Iraq mạnh nhất về quân sự, nhưng Iraq tuyệt đối không thể dùng sức mạnh này để đối phó với chính anh em Ả Rập của mình. Đây là một lằn ranh đỏ. Nếu không, các nước láng giềng của Iraq như Saudi, Kuwait và Jordan cũng sẽ lo ngại về Iraq. Kinh tế và sức mạnh quân sự của Iraq cũng đã phát triển đến một tầm cao mới, hôm nay Iraq có thể xâm lược Syria, ngày mai có thể sẽ là Saudi.

Cho nên Qusay không thể cố chấp một mình. Hắn cần hành động của mình phải hợp pháp, nghĩa là, phải nhận được sự ủng hộ của Saudi và các nước khác.

Tại Syria, bên ngoài phòng cấp cứu của bệnh viện Damascus, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Moustapha, Tổng tham mưu trưởng Sheffield và những người khác đang sốt ruột chờ đợi.

Phiên bản văn chương này được truyen.free trân trọng mang đến cho độc giả.