Nước Anh ráo riết mở rộng quy mô các mỏ dầu ở Biển Bắc, ra sức khai thác dầu thô dưới thềm lục địa và xuất khẩu sang các nước châu Âu. Nhờ nguồn thu từ dầu mỏ, nền kinh tế Anh đã bắt đầu khởi sắc. Sự phồn vinh bất thường của ngành dầu khí nhanh chóng kéo theo sự hồi sinh của các ngành nghề khác, tỷ lệ thất nghiệp cũng dần giảm xuống. Nước Anh dường như đã thoát khỏi tình trạng suy thoái kinh tế.

"Xem ra, chúng ta mong muốn thoát khỏi cục diện thu nhập chưa đủ như hiện nay, chúng ta liền cần tăng sản lượng dầu mỏ." Qusay nói.

"Đúng vậy, hiện tại, chúng ta đang mở lại những giếng dầu từng bị niêm phong do cắt giảm sản lượng, tăng thêm số lượng công nhân dầu mỏ, cố gắng đưa các mỏ dầu trở lại mức sản lượng trước đây và đạt lại hạn ngạch dầu mỏ mà OPEC đã phân bổ cho chúng ta." Bộ trưởng Dầu mỏ nói.

"Không chỉ có vậy, chúng ta cần phải làm nhiều hơn nữa." Qusay nói.

"Tổng thống, chúng ta không thể phá vỡ quy định của OPEC."

"Ý tôi là, các quốc gia OPEC chúng ta cũng nên tăng sản lượng để giúp kinh tế toàn cầu phục hồi. Trong sự kiện lần này, chúng ta đã bất đắc dĩ phải cắt giảm sản lượng dầu thô, và giờ thì mục đích đã đạt được. Với tư cách là những nhà cung cấp nhiên liệu cho thế giới, chúng ta ở khu vực Trung Đông cần thể hiện sự đóng góp vượt trội của mình cho nền kinh tế toàn cầu, bù đắp những thiệt hại mà các quốc gia khác đã phải gánh chịu trong thời gian qua." Qusay nói.

※※※

"Quốc vương bệ hạ, trong suốt khoảng thời gian vừa qua, quý phương tùy ý cắt giảm sản lượng dầu mỏ, khiến giá dầu thô trên toàn thế giới cứ ở mức cao mà không hạ xuống. Phía nước Mỹ chúng tôi đã nhiều lần gửi công hàm ngoại giao phản đối chính thức, nhưng quý phương luôn hờ hững bỏ qua, thậm chí còn từng tuyên bố muốn thay đổi hệ thống thanh toán dầu mỏ bằng đô la. Điều này đã làm tổn hại nghiêm trọng đến tình hữu nghị giữa hai nước chúng ta." Hume-Holland, Đại sứ Mỹ tại Saudi, nhìn thẳng Quốc vương Fahd đang ngồi đối diện và nói.

Những lời này chất chứa sự bất mãn sâu sắc của Mỹ đối với Saudi, và Hume-Holland đang gây áp lực từ phía Mỹ lên vương quốc này.

Hiện tại, tình hình kinh tế trong nước Mỹ đã trở nên tồi tệ nghiêm trọng. Cuộc khủng hoảng dầu mỏ thập niên 70 đã khiến giá nhiên liệu ở Mỹ tăng vọt, kéo theo lạm phát nghiêm trọng. Để kiềm chế lạm phát, Mỹ đã liên tục ba lần nâng lãi suất chính thức và áp dụng chính sách tiền tệ thắt chặt. Mỹ chứng kiến lãi suất chính thức cao hai con số cùng lãi suất thị trường lên tới 20%. Mức lãi suất cao đã thu hút một lượng lớn vốn nước ngoài đổ vào Mỹ, khiến đồng đô la tăng vọt. Trong vòng năm năm từ năm 1979 đến nay, tỷ giá hối đoái của đô la đã tăng gần 60%. Việc đồng đô la tăng giá mạnh đã khiến thâm hụt thương mại của Mỹ nhanh chóng mở rộng. Năm nay, thâm hụt tài khoản vãng lai của Mỹ đã đạt mức kỷ lục lịch sử: một trăm tỷ đô la!

Một trăm tỷ đô la! Điều này cho thấy, nền kinh tế Mỹ có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Để cứu vãn nền kinh tế Mỹ, giới chức Mỹ đã nghĩ ra nhiều thủ đoạn khác nhau. Thâm hụt thương mại chủ yếu là do sự thâm nhập kinh tế của Nhật Bản và Đức. Hiện tại, thị trường Mỹ tràn ngập các sản phẩm sản xuất từ Nhật Bản, và chính phủ Mỹ đang tìm cách giải quyết vấn đề này. Năm nay, khu vực Trung Đông lại giở trò cắt giảm sản lượng dầu mỏ, nhưng Mỹ đã sớm có các biện pháp ứng phó: tăng cường khai thác dầu thô trong nước và nâng cao tỷ lệ nhập khẩu dầu thô từ các khu vực sản xuất khác. Tuy nhiên, giá dầu thô mang tính quốc tế; khi giá dầu tăng, các nước sản xuất dầu mỏ đó sẽ không bán cho Mỹ với giá cũ. Điều này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến nền kinh tế Mỹ, khiến nền kinh tế vốn đã đứng bên bờ vực sụp đổ lại càng thêm chồng chất khó khăn.

Vào giai đoạn cuối cùng của cuộc xung đột giữa Israel và Syria, liên quân Ả Rập bao gồm Saudi và Kuwait đã chiếm đóng cao nguyên Golan dưới danh nghĩa gìn giữ hòa bình, đe dọa lợi ích của Israel. Thế nhưng Mỹ vẫn lựa chọn nhượng bộ, bởi vì Mỹ cần khu vực Trung Đông sớm khôi phục ổn định, cần các nước sản xuất dầu mỏ hoạt động bình thường trở lại, và cần giải quyết vấn đề giá nhiên liệu vẫn ở mức cao chót vót!

Mỹ cần dầu thô giá rẻ, Mỹ cần các đồng minh Saudi và Kuwait tăng sản lượng dầu thô để giúp nền kinh tế Mỹ vượt qua giai đoạn khó khăn! Họ muốn vừa đấm vừa xoa để hai quốc gia này ngoan ngoãn nghe lời! Lần trước, trong thời kỳ chiến tranh, Mỹ đã gây áp lực và đóng băng tài sản của họ, nhưng kết quả không những không hiệu quả mà còn gây tác dụng ngược. Tuy nhiên, bây giờ chiến tranh đã kết thúc, Mỹ lại bắt đầu lặp lại chiêu trò cũ.

Quốc vương Fahd nhìn vị đại sứ Mỹ có vẻ vênh váo tự đắc trước mặt mình, dĩ nhiên biết rõ đối phương đang có ý đồ gì. Chính sách quốc phòng của Saudi là thân Mỹ, từ trước đến nay luôn hết lòng ủng hộ Mỹ, ngoại trừ vấn đề Israel, nơi hai bên có thái độ trái ngược. Saudi từng đề xuất việc các nước sản xuất dầu mỏ toàn cầu chỉ sử dụng đô la để thanh toán dầu mỏ, và cũng từng giúp Mỹ vượt qua khủng hoảng kinh tế. Mỹ và Saudi vẫn luôn duy trì quan hệ tốt đẹp; một phần lớn số đô la thu được từ xuất khẩu dầu mỏ của Saudi đều được đầu tư tại Mỹ.

Mấy tháng cắt giảm sản lượng, cấm vận và giá dầu tăng vọt đã khiến người Mỹ vô cùng khó chịu. Việc họ bày tỏ sự phản đối như hiện tại rất đúng với phong cách của họ. Trước đó, những lời phản đối còn gay gắt hơn nhiều, chỉ là khi đó Quốc vương Fahd không trực tiếp ra mặt mà để toàn bộ thư ký của mình tiếp kiến. Nghe nói vị đại sứ này lúc đó đã sùi bọt mép vì bất mãn tột độ với thái độ của Saudi.

"Sự kiện lần trước là do Israel bí mật phát triển vũ khí hạt nhân, hơn nữa trên trường quốc tế lại không có biện pháp chế tài thích đáng, Israel còn nhất quyết không chấp nhận nghị quyết của Liên Hợp Quốc. Vì vậy, chúng tôi, những người Ả Rập, chỉ còn cách tự mình nỗ lực để thiết lập hòa bình ở Trung Đông và duy trì sự cân bằng chiến lược trong khu vực này. Hiện nay Israel đã thừa nhận sai lầm, đã ký vào Hiệp ước không phổ biến vũ khí hạt nhân, chỉ là tiền bồi thường vẫn chưa được giải quyết. Xét thấy vấn đề hiện tại đã được chính người Ả Rập chúng tôi giải quyết, và tuân thủ nghị quyết của Liên Hợp Quốc, chúng tôi đã hoàn toàn ngừng việc cắt giảm sản lượng và cấm vận trong thời gian qua, hiện đang từng bước khôi phục lại mức bình thường." Quốc vương Fahd nói. Cách giải thích của ông ấy đã thể hiện đầy đủ thái độ thành khẩn.

"Nhưng những tháng qua, giá dầu thô cao chót vót đã gây ra biến động kinh tế thế giới, trong tình huống này, các nước sản xuất dầu mỏ Trung Đông phải chịu trách nhiệm rất lớn." Hume-Holland tiếp lời.

Nghe nói vậy, vẻ khó chịu thoáng hiện trên gương mặt Quốc vương Fahd. Người Mỹ lần này đã quá đáng rồi! Kinh tế các ngươi chao đảo, lại đổ lỗi cho các nước sản xuất dầu mỏ Trung Đông sao? Dầu mỏ là của chúng ta, muốn bán thì bán, không muốn thì thôi. Thế nhưng, chính sách quốc phòng hiện tại của Saudi là thân Mỹ. Nếu hai bên hoàn toàn xích mích, chưa nói đến những chuyện khác, riêng quân đội được trang bị hoàn toàn theo kiểu Mỹ sẽ giống như quân đội Iran trước đây, hoàn toàn mất đi nguồn cung hậu cần. Xem ra, việc Saudi dần dần định hướng trang bị quân sự theo Iraq là một lựa chọn đúng đắn.

Dĩ nhiên, Quốc vương Fahd cũng biết, đối phương nói như vậy vẫn là để gây áp lực lớn hơn cho Saudi, nhằm đạt được mục đích của họ. Tuy nhiên, mục đích lần này của họ là gì? Có phải lại muốn Saudi tăng dự trữ đô la? Saudi cần phải thận trọng suy tính.

"Để giúp hóa giải tình trạng suy thoái kinh tế toàn cầu, các nước thành viên OPEC nên cùng nhau tăng sản lượng dầu mỏ, gia tăng xuất khẩu. Ngay cả khi bây giờ quý vị khôi phục được sản lượng ban đầu, nhưng hạn ngạch xuất khẩu dự kiến cả năm cũng sẽ không đạt được, khiến thị trường có một khoảng trống lớn. Điều này không phù hợp với cả các nước sản xuất lẫn tiêu thụ dầu mỏ."

Mục đích ban đầu của việc thành lập OPEC chính là để điều phối sản lượng dầu. Thị trường quốc tế cần bao nhiêu thì sản xuất bấy nhiêu; nếu sản xuất quá nhiều, thị trường bão hòa, giá dầu thô sẽ sụt giảm, gây thiệt hại lớn cho các nước sản xuất dầu mỏ. Mặc dù trên thực tế, có những nước sẽ lén lút xuất khẩu thêm dầu thô để đổi lấy nhiều ngoại tệ hơn, nhưng vào những lúc như vậy, Saudi với tư cách một nước lớn, luôn thể hiện phong thái bằng cách tự nguyện giảm lượng dầu xuất khẩu của mình để 'dạy dỗ' thị trường. Đây cũng là lý do Saudi được các quốc gia Trung Đông khác tôn trọng.

Thế nhưng bây giờ, do việc cắt giảm sản lượng và cấm vận kéo dài mấy tháng, nên dù có khôi phục sản xuất bình thường, sản lượng vẫn không đạt mức thông thường. Trên thị trường quốc tế, dầu vẫn còn thiếu hụt, vì vậy chỉ có thể tăng sản lượng! Lập luận của ông ta nghe ra cũng có lý. Nếu ngay từ đầu đã nói như vậy, có lẽ hiệu quả sẽ tốt hơn một chút. Nhưng vì trong thời gian qua luôn bị từ chối thẳng thừng, Hume-Holland đã vô cùng bực bội, hơn nữa chính phủ Mỹ lại vừa ngầm ch�� th�� ông ta phải gây áp lực lên Saudi, nên ông ta đã bắt đầu với giọng điệu rất cứng rắn.

"Nếu chúng ta tự ý tăng lượng dầu xuất khẩu, vậy thì sẽ không tuân theo quy tắc của OPEC." Quốc vương Fahd nói. Mặc dù mấy tháng cắt giảm sản lượng đã khiến Saudi tổn thất không ít thu nhập, nhưng quốc khố Saudi vẫn vô cùng sung túc, không màng chút tiền này. Việc tự ý tăng lượng dầu xuất khẩu là không thích hợp.

"Chẳng lẽ tôi chưa nói rõ ràng sao?" Hume-Holland nói: "Ý của tôi là, Saudi nên đưa ra đề nghị tại OPEC, để các quốc gia thành viên đều tăng sản lượng dầu mỏ, giúp nền kinh tế thế giới khôi phục bình thường."

"Cùng tăng sản lượng dầu mỏ? Như vậy có thích hợp không?" Quốc vương Fahd thầm suy nghĩ, nhưng ngoài miệng lại nói: "Saudi chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để ổn định thị trường dầu thô thế giới, giúp nền kinh tế toàn cầu đi vào quỹ đạo phát triển bình thường. Saudi chúng tôi rất sẵn lòng, nhưng điều này cần có sự đồng ý của tất cả các nước thành viên OPEC."

"Chúng tôi mong đợi giá dầu thô quốc tế sẽ sớm giảm xuống mức hợp lý." Hume-Holland nói: "Chúng tôi tin tưởng vào sự thể hiện của quốc gia hữu nghị Saudi. Công ty Boeing của nước chúng tôi đang sản xuất máy bay cảnh báo sớm E-3 và máy bay tiếp dầu KE-3 cho quý quốc và đang tiến hành thử nghiệm; nếu không có vấn đề gì, chúng sẽ được bàn giao vào cuối năm. Những đơn đặt hàng mới của quý vị, bao gồm bom dẫn đường laser Paveway và tên lửa không đối đất AGM-65 Maverick, đều đang được sản xuất."

"Vậy thì tốt quá, không quân của chúng tôi sẽ sớm sang Mỹ để tiếp nhận." Quốc phòng đại thần, Thân vương Sultan nói.

Phì! Thân vương Sultan nhìn bóng lưng vị đại sứ Mỹ khuất dần, nhổ một bãi đàm xuống tấm thảm hoa lệ. Ông ta không hề bận tâm đến thân phận của mình, một hành động vốn không nên xuất hiện từ một người như ông ta.

Dòng chảy câu chuyện này, với tất cả sự uyển chuyển và sắc thái, là tài sản quý giá mà truyen.free gìn giữ.