Chiếc Mig-23 mũi nhọn, xuyên phá bức tường âm thanh khổng lồ, đôi cánh được điều chỉnh tối đa, lướt ngược về phía sau như một mũi phi tiêu. Ống phụt động cơ thô kệch phun ra ngọn lửa màu tím nhạt, dấu hiệu của buồng đốt tăng lực đang hoạt động, giúp nó nhanh chóng đạt đến tốc độ cực đại.

Về mặt lý thuyết, buồng đốt tăng lực chỉ có thể duy trì tối đa ba phút. Nếu kéo dài hơn, động cơ sẽ có nguy cơ bị cháy hỏng; việc đốt tăng lực thực chất là đang rút ngắn tuổi thọ động cơ.

Arslan chẳng bận tâm nhiều đến thế. Nếu anh ta thành công, anh ta sẽ là người hùng khi thoát khỏi sự truy đuổi của Tomcat trong phạm vi mười kilomet.

Thoát khỏi sự truy đuổi cũng là một hành động anh hùng, bởi lẽ, cho đến tận bây giờ, ở khoảng cách này, chưa từng có chiếc máy bay Iraq nào tiếp xúc với Tomcat mà có thể may mắn thoát được.

Nếu so kè tốc độ, e rằng Mig-23 không thể bì kịp F-14; tuy nhiên, các phi công Iran không có hứng thú tranh tài tốc độ với anh ta.

Trong mắt họ, chiếc Mig đã đánh lén mình chắc chắn phải chết không nghi ngờ.

Họ chưa bật buồng đốt tăng lực, mặc dù khoảng cách bây giờ đang không ngừng kéo dài, nhưng sĩ quan điều khiển vũ khí ở khoang sau của họ có đủ thời gian để phóng tên lửa.

"Radar chế độ TWS, chuẩn bị Phoenix," Abbas ra lệnh.

Chế độ TWS (Track While Scan) nghĩa là vừa quét vừa theo dõi. Trong tình huống này, radar hoạt động bằng phương thức tìm kiếm xung Doppler, vừa theo dõi mục tiêu vừa quét không phận xung quanh, đề phòng các tình huống bất ngờ. Đây là phương thức thường dùng khi tác chiến xâm nhập không phận địch. Nó có thể đồng thời theo dõi 24 mục tiêu và dùng AIM-54 tấn công 6 mục tiêu trong số đó. Nói cách khác, trong điều kiện lý tưởng, một chiếc Tomcat có thể đối phó một trung đội của đối phương.

Mặc dù ở trạng thái hoạt động TWS, khoảng cách hoạt động của radar thường nhỏ hơn so với khoảng cách tìm kiếm tối đa. Ví dụ, với một mục tiêu có diện tích phản xạ 5 mét vuông, khoảng cách tìm kiếm tối đa của radar là 213 kilomet, nhưng ở chế độ TWS, khoảng cách hiệu quả chỉ là 167 kilomet. Tuy nhiên, đối với chiếc Mig chỉ cách xa hai mươi nghìn mét phía trước, khoảng cách này chẳng đáng kể gì.

Bởi vì radar cơ khí cần phải xoay, ở chế độ này, nó mất hai giây để xoay một vòng; do đó, màn hình radar sẽ cập nhật vị trí mục tiêu sau mỗi hai giây.

Bởi vì tên lửa Phoenix khan hiếm, trong nhiệm vụ lần này, mỗi chiếc máy bay chỉ trang bị một quả Phoenix, ba quả Sparrow và hai quả Sidewinder. Mặc dù ở khoảng cách này, chỉ cần dùng Sparrow là đủ, nhưng Abbas quyết định cho đối phương một bài học sâu sắc, dùng Phoenix uy lực mạnh nhất để tiêu diệt đối phương.

Sĩ quan điều khiển vũ khí ở khoang sau ngay lập tức thành thạo điều khiển radar, khóa chặt mục tiêu đang tìm cách thoát ly phía trước, cung cấp dữ liệu dẫn đường cho tên lửa AIM-54 Phoenix và nhanh chóng hoàn tất chuẩn bị phóng.

"Đã khóa chặt mục tiêu," sĩ quan điều khiển vũ khí ở khoang sau báo cáo.

"Bắn!" Abbas không chút do dự nhấn nút phóng.

Một quả Phoenix rực lửa, bay ra từ bụng chiếc Tomcat, lao vút về phía điểm sáng ở đằng xa.

Từ chiếc Tomcat còn lại, Akbari cũng phóng Phoenix.

Tên lửa không đối không AIM-54 Phoenix là một hệ thống tên lửa không đối không hạng nặng tầm xa do Hải quân Hoa Kỳ nghiên cứu và chế tạo, với tầm bắn xa, uy lực lớn và khả năng tấn công đồng thời nhiều mục tiêu. Bởi kích thước khổng lồ, mỗi quả tên lửa nặng tới con số kinh ngạc là 440 kg, gần nửa tấn, nên chỉ có thể trang bị và sử dụng trên Tomcat.

Phoenix có thân đạn hình trụ thon đầu cỡ lớn; thân đạn có bốn cánh tam giác lớn nhằm tạo lực nâng và giữ ổn định cho tên lửa; phần đuôi tên lửa có bốn cánh lái hình chữ thập để điều khiển hướng bay. Tên lửa trang bị đầu đạn thông thường, chứa 60 kg thuốc nổ năng lượng cao.

Hệ thống tên lửa Phoenix áp dụng các chế độ điều khiển không hoàn toàn giống nhau ở từng giai đoạn, từ khi phóng đến khi đánh trúng mục tiêu. Sau khi phóng, tên lửa sẽ tự động leo lên độ cao 24.000-30.000m và bay với tốc độ Mach 5. Giai đoạn đầu áp dụng chế độ bay theo lộ trình được lập trình trước; giai đoạn giữa được dẫn đường bán chủ động từ radar AWG-9 của Tomcat.

Khi tên lửa bước vào giai đoạn điều khiển cuối, kích hoạt hệ thống radar tìm kiếm/theo dõi mục tiêu của riêng nó, tên lửa sẽ tự động bổ nhào xuống. Lúc này, tên lửa lao về phía mục tiêu với tốc độ cực cao; ngay cả khi đầu đạn không phát nổ, động năng cực lớn cũng đủ để đâm xuyên và đốt cháy máy bay địch.

Do đó, chỉ cần bị Phoenix đánh trúng, gần như không có khả năng sống sót.

Mặc dù AIM-54 Phoenix là trang bị tiêu chuẩn của Tomcat trong Hải quân Hoa Kỳ, nhưng cơ hội sử dụng trong thực chiến nhiều nhất có lẽ lại là Không quân Iran.

Hai quả Phoenix đã bay vút lên bầu trời. Lúc này, khoảng cách giữa hai bên là 23 kilomet; ở khoảng cách này, Phoenix chỉ cần bay mười mấy giây.

Sĩ quan điều khiển vũ khí ở khoang sau bắt đầu sốt ruột thao tác radar. Trên màn hình thông tin chiến thuật ống tia âm cực đường kính 25,4 cm trước mặt, những điểm sáng không ngừng nhấp nháy. Thời gian quét mỗi hai giây một vòng, có thể cập nhật sáu, bảy lần; bên cạnh đó, màn hình lưu trữ đa trạng thái 12,7 cm đang hiển thị thông tin chi tiết.

May mắn thay, chiếc máy bay anh ta lái là phiên bản cải tiến, trang bị hệ thống radar cảnh báo "Còi báo" 3. Arslan nghe tiếng còi báo động đáng sợ truyền đến trong tai nghe và biết mình đã bị đối phương khóa mục tiêu.

Arslan biết, thời khắc quyết định của anh ta đã đến.

Làm thế nào để thoát khỏi tầm ngắm của Phoenix? Qua nghiên cứu kỹ lưỡng các trận chiến trước đó, Arslan phát hiện rằng, trong các trường hợp thoát hiểm thành công, có hai lần là do bổ nhào thoát ly từ độ cao lớn với tốc độ cao.

Điều này cho thấy, mặc dù radar đối phương mạnh mẽ, nhưng cũng có những điểm yếu. Tất nhiên, liệu điểm yếu này có thực sự tồn tại hay không thì còn cần anh ta tự mình kiểm chứng.

Arslan suy đoán, radar đối phương, trong một số tình huống, cũng sẽ mất khóa mục tiêu. Việc mất khóa mục tiêu này chỉ xảy ra khi tên lửa Phoenix đã được phóng và sắp sửa đi vào khu vực không thể thoát ly, lúc đó mới có hiệu quả tốt nhất.

Do đó, trong lòng anh ta đếm ngược: "Năm, bốn, ba, hai, một..." Anh ta đẩy cần điều khiển xuống, chiếc Mig-23 bắt đầu hạ độ cao với tốc độ gần như thẳng đứng.

Động tác này rất nguy hiểm, chỉ cần sơ suất nhỏ, chiếc máy bay có thể rơi vào vòng xoáy mất tốc chết người.

Nhưng chỉ có bổ nhào xuống, anh ta mới có thể thực hiện cơ động tối đa, bay xa nhất trong thời gian ngắn nhất. Chỉ như vậy mới có thể khiến radar đối phương mất khóa mục tiêu.

Chiếc Flogger bắt đầu rung lắc dữ dội. Kim đồng hồ tốc độ không khí trước mặt bắt đầu tiến gần đến vùng đỏ, đã vượt quá tốc độ 2.4 Mach một cách nguy hiểm. Nếu tiếp tục bay xuống, chiếc tiêm kích có thể vỡ tan trên không.

Gia tốc quá tải cực lớn khiến toàn thân Arslan khó chịu đến mức không thể diễn tả, nhưng anh ta vẫn có thể chịu đựng, và anh ta buộc phải chịu đựng.

Để trở thành phi công, nhất định phải có thể chất vượt trội.

Sĩ quan điều khiển vũ khí ở khoang sau của Abbas bỗng nhiên phát hiện, điểm sáng trên radar đã biến mất.

Cấu hình radar AWG-9 kết hợp với AIM-54, thực ra, ban đầu được thiết kế để chặn đánh tốc độ cao, đối phó với máy bay ném bom chiến lược đột nhập không phận địch. Mặc dù radar sử dụng bộ xử lý 8080 tiên tiến nhất và các chương trình được viết bằng hợp ngữ 8 bit, nhưng chế độ TWS (vừa quét vừa theo dõi) lại không mấy đáng tin cậy. Khi đối phó với máy bay ném bom chậm chạp, kém cơ động, hiệu quả khá tốt; còn khi đối phó với tiêm kích linh hoạt, đối phương cơ động và thay đổi vị trí đột ngột rất dễ khiến chế độ TWS bị mất khóa.

Nếu có đủ thời gian, radar AWG-9 có thể chuyển sang chế độ không chiến cơ động (ACM). Ngay cả khi đối phương thực hiện các động tác phức tạp như lượn vòng, radar vẫn có thể quét và phát hiện lại. Hơn nữa, tên lửa AIM-54 Phoenix có khả năng khóa mục tiêu lại trong khi bay, và Phoenix sẽ lại nhận chỉ thị để khóa mục tiêu, tấn công.

Nhưng giờ đây khoảng cách đã quá gần, không kịp khóa mục tiêu lại. Khi đó, AIM-54 sẽ chỉ chuyển sang chế độ tự dẫn. Nhưng do đầu dò của AIM-54 nhỏ hơn ăng-ten radar của máy bay mang, hiệu quả tự dẫn rất kém. Ngay cả radar trên máy bay mẹ cũng đã mất mục tiêu, nên radar của Phoenix về cơ bản không thể dò tìm thấy mục tiêu: đối phương đã bay ra khỏi khu vực quét hình quạt của nó. Lúc này, AIM-54 Phoenix đã trở thành một quả tên lửa không kiểm soát.

"Mục tiêu đã thoát khóa. Tên lửa Phoenix sẽ kích hoạt chế độ tự hủy sau 20 giây nữa," sĩ quan điều khiển vũ khí ở khoang sau nói.

"Chuyển radar sang chế độ ACM, tìm ra chiếc Mig đáng chết đó!" Phi công khoang trước nói xong, bắt đầu điều khiển máy bay tăng tốc.

Phiên bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.