Dù phải chịu đựng lực G cực lớn, Arslan vẫn cố gắng nhìn rõ các thông số hiển thị trên bảng điều khiển, dù đôi mắt anh đã đỏ ngầu.

Khi chỉ còn cách mặt đất 500 mét, Arslan dồn sức kéo cần lái chiếc máy bay lên. Lúc này, việc chiếc Flogger không bị tan nát đúng là một kỳ tích.

Điều chỉnh góc quét cánh về phía sau tối thiểu để đạt được lực nâng tối đa, Arslan dùng hết sức bình sinh kéo cần lái. Cuối cùng, chiếc máy bay cũng lấy lại được thăng bằng.

MiG-23 sử dụng hệ thống điều khiển thủy lực thông thường, kiểu điều khiển này dẫn đến trong một số tình huống, như bay tốc độ cao ở tầm thấp, lực cản cực lớn, đòi hỏi phi công phải dùng rất nhiều sức. Đôi khi, lái máy bay chiến đấu cũng là một công việc nặng nhọc.

Tiếng tút tút đáng sợ trong tai nghe cuối cùng cũng biến mất. Arslan biết, mình đã làm nên một kỳ tích: sống sót sau cuộc tấn công của Tomcat và tên lửa Phoenix!

Hắn đưa tay xoa xoa đôi mắt nhức mỏi, cảm thấy nhẹ nhõm phần nào. Phía trước chính là khu vực chốt chặn của địch, nơi có bố trí một trận địa tên lửa phòng không. Vượt qua nơi này, hắn sẽ an toàn.

Bất chợt, tiếng tút tút lại vang lên trong tai nghe. Chết tiệt, lại bị khóa mục tiêu rồi!

Tổng cộng bốn chiếc F-14 Tomcat yểm trợ trên không, một chiếc đã bị Arslan bắn hạ, hai chiếc khác mất dấu mục tiêu. Thế nhưng, vẫn còn một chiếc Tomcat nữa đang giám sát trên không.

Chứng kiến hai chiếc Tomcat phóng đi hai quả Phoenix đắt đỏ, rồi chúng tự hủy trên không trung, phi đội trưởng Afshar tỏ vẻ bất mãn khi nói với sĩ quan điều khiển vũ khí ngồi phía sau: "Chuẩn bị Phoenix."

Ở khoảng cách vừa rồi, Tomcat hoàn toàn không cần dùng đến tên lửa Phoenix đắt đỏ. Toàn bộ tên lửa Phoenix dự trữ của Iran hiện đã không còn đủ một trăm quả, không thể chịu nổi mức tiêu hao trong chiến đấu, chỉ cần dùng tên lửa không đối không tầm trung AIM-7E-4 Sparrow là đủ.

Tên lửa Sparrow bắt đầu được nghiên cứu chế tạo từ thập niên 50, những phiên bản đầu rất kém, có đủ loại thiếu sót, bộc lộ vô số vấn đề trong chiến tranh Việt Nam. Khi phát triển đến dòng E, chúng đã ổn định hơn một chút. Thực tế, phiên bản -4 được nghiên cứu chế tạo đặc biệt cho F-14, có tầm bắn 30.000 mét, sử dụng radar sóng liên tục bán chủ động để dẫn đường, đã đủ để tiêu diệt đối phương ở khoảng cách vừa rồi.

Thế nhưng bây giờ, khoảng cách đã vượt quá 30.000 mét. Để tiêu diệt mối nguy hiểm tiềm tàng này, buộc phải sử dụng quả Phoenix cuối cùng mà cả biên đội đang mang theo.

Dù vừa rồi Phoenix gặp sự cố và không trúng mục tiêu, nhưng hiện tại, vũ khí phù hợp nhất vẫn là Phoenix, bởi chỉ có nó mới có thể bắn xa đến thế.

Sĩ quan điều khiển vũ khí ở khoang sau đã kích hoạt tên lửa, đồng thời dùng radar khóa chặt đối phương.

Có vẻ như hắn muốn thoát thân ở tầm thấp. Ở khoảng cách này, radar AWG-9 vẫn có thể phát huy tác dụng rất tốt, đối phương hoàn toàn không thể ẩn nấp.

Thượng tá Afshar tăng tốc chiến cơ lên 1.5 Mach. Quả Phoenix khổng lồ rời khỏi bụng máy bay, lao đi vun vút.

Arslan cảm thấy vô cùng bi kịch. Giờ đây, hắn đang ở tầm thấp, động tác vừa rồi hoàn toàn không thể lặp lại. Nếu muốn bổ nhào một lần nữa, hắn sẽ lao thẳng xuống đất.

Kéo máy bay lên? Tốc độ lên cao chắc chắn không nhanh bằng tốc độ hạ xuống, trong quá trình lên cao còn sẽ mất đi động năng quý giá, điều này hoàn toàn không thể thực hiện được.

Lợi dụng địa hình để thoát thân? Vùng đất này đâu phải núi non hiểm trở, làm sao tìm được vật che chắn chứ!

Bay về phía mặt trời? Tên lửa đối phương được điều khiển bằng radar, cách đối phó tên lửa hồng ngoại này hoàn toàn vô dụng với tên lửa điều khiển bằng radar. Hơn nữa, tên lửa hồng ngoại bây giờ cũng đã rất tiên tiến rồi, cách này đã lỗi thời.

MiG-23 thiếu hệ thống đối kháng điện tử tích hợp dùng để tự vệ. Trang bị tự vệ duy nhất của nó là bộ phóng mồi bẫy radar/hồng ngoại PKiBP-23. Bộ phóng được đặt ở giá treo trung tâm dưới bụng máy bay, chứa hai cụm gồm tổng cộng 12 quả mồi bẫy. Những chiếc máy bay MiG-23 nhập khẩu của Iraq được bổ sung thêm hai bộ phóng mồi bẫy radar/hồng ngoại BVP-50-60 loại 50 phát, nằm ở phần thân giữa phía trên của máy bay.

Arslan biết, việc mình có thoát được mạng hay không, mấu chốt nằm ở chỗ những quả mồi bẫy này có phát huy tác dụng hay không.

Khoảng cách vài chục cây số, đối với tên lửa Phoenix đang bay trên trời với tốc độ 5 Mach, chỉ là vỏn vẹn hơn hai mươi giây ngắn ngủi.

Ngay khi Arslan chuẩn bị phóng mồi bẫy, tên lửa Phoenix đã lao vút từ trên cao xuống.

Arslan nhanh chóng gạt công tắc, vô số lá nhôm phản xạ radar (chaff) bắn ra, tung bay trên bầu trời.

Lá nhôm là vật dẫn điện, khi radar đối phương chiếu xạ tới, sóng vô tuyến điện sẽ phản xạ lại từ các lá nhôm, tạo thành một mảng nhiễu trắng xóa như bông tuyết trên màn hình radar. Điều này cực kỳ hữu hiệu khi đối phó với radar lạc hậu.

Thế nhưng, khi đối phó với radar AWG-9 mạnh mẽ, tác dụng này lại vô cùng nhỏ, nhất là phi hành đoàn của Afshar là một phi hành đoàn giàu kinh nghiệm. Khi đối phó với kẻ thù này, radar đã được điều chỉnh sang chế độ thích hợp nhất, những nhiễu loạn do lá nhôm gây ra đã bị radar loại bỏ.

Arslan ngẩng đầu, thấy một luồng lửa đang lao đến. Hắn không chút do dự kéo mạnh cần gạt ghế phóng đặt giữa hai chân.

Arslan tuy dũng cảm nhưng tuyệt đối không lỗ mãng. Chờ đến khi tên lửa Phoenix của đối phương va vào, thì hắn đã xong đời rồi. Với uy lực to lớn của Phoenix, việc muốn thoát thân bằng dù sau khi máy bay bị trúng đạn gần như là điều không thể.

Nhảy dù trước khi bị bắn rơi, có lẽ Arslan là người đầu tiên. Hắn không sợ địch, nếu không, hắn đã không điều khiển máy bay giao chiến với Tomcat. Nhưng hắn cũng tuyệt không ngu xuẩn đến mức liều mạng bảo vệ chiếc máy bay yêu quý của mình. Cuối cùng cùng máy bay đồng quy vu tận ư? Arslan hoàn toàn không muốn làm thế. Mạng sống của mình là quý giá nhất, hơn nữa, hắn nhất định phải sống sót để truyền đạt kinh nghiệm lần này cho mọi người.

Arslan cảm thấy trên đầu nổ tung, vòm kính buồng lái bị phá tung. Sau đó, động cơ tên lửa của ghế phóng bùng cháy, đẩy cả ghế ngồi và hắn cùng vọt ra ngoài.

Vừa vọt ra khỏi buồng lái, hắn đã nghe thấy một tiếng nổ lớn từ phía dưới, thấy chiếc máy bay của mình đã biến thành một quả cầu lửa.

Phoenix, quả thực không hổ danh Phượng Hoàng lửa, không thứ gì có thể sống sót sau cú đánh của nó. Arslan may mắn, chỉ chậm một giây nữa thôi, có lẽ hắn đã vĩnh viễn bị chôn vùi trong biển lửa.

Chiếc dù bung ra giữa không trung, tạo thành một đóa hoa dù xinh đẹp. Bên dưới đóa dù, một thiên tài trẻ tuổi đang lơ lửng trên hai sợi dây dù, ánh mắt tràn đầy nỗi u buồn không tương xứng với tuổi của mình.

Sau phút giây nhẹ nhõm, Arslan mới nghĩ đến hậu quả mình phải đối mặt. Lần này mình đã kháng lệnh điều khiển máy bay cất cánh, rồi cuối cùng bị bắn rơi. Không biết Tư lệnh Không quân có bỏ qua cho hắn không? Đây đã là sau nhiều lần bị cảnh cáo, nhất là lần này còn làm mất cả chiến cơ. Liệu có hậu quả gì sẽ giáng xuống đầu hắn không?

Arslan không sợ phải chịu quân pháp, với các mối quan hệ của cha mình, rốt cuộc mọi việc cũng có thể giải quyết được. Hắn chỉ sợ một khi cha nổi giận, không cho hắn lái máy bay chiến đấu nữa thì sao? Không quân thải trừ hắn thì sao?

Lạy Thánh Alla, xin người phù hộ cho con, con nhất định phải lái máy bay tiêm kích. Chỉ khi bay lượn trên bầu trời, con mới cảm nhận được sự tồn tại của chính mình.

Arslan hít một hơi thật sâu, chuẩn bị tiếp đất.

PS: Trong khi bị chặn đánh dữ dội bởi vài chiếc Tomcat, việc thoát khỏi vòng vây của Arslan dường như hơi xa rời thực tế. Trong lịch sử, Arslan từng nhiều lần bị bắn rơi nhưng vẫn quay trở lại bầu trời. Vì vậy, lần này Arslan đã làm được một việc phi thường là bắn rơi một chiếc Tomcat, thoát khỏi sự truy đuổi của hai quả Phoenix, rồi rốt cuộc bị quả Phoenix thứ ba bắn trúng. Thế nhưng, đây mới chỉ là khởi đầu của hắn; sau này, hắn sẽ điều khiển những chiếc máy bay tiên tiến hơn nữa để xưng bá bầu trời Trung Đông!

Về phần việc xây dựng kinh tế và các tình tiết về việc nhập khẩu vũ khí, sẽ phải đợi đến sau một trận chiến lớn: sau trận Abadan, khi đẩy lùi được cuộc tấn công của Iran, ổn định được tình hình thì mới có thể triển khai. Basra vốn là một thành phố dầu mỏ, việc phát triển ngành công nghiệp dầu khí, xây dựng miền nam và nhập khẩu vũ khí mới cũng sẽ bắt đầu.

Các cuộc tranh đấu giữa các cường quốc, các thế lực khác nhau như Iran, Israel, châu Âu, Mỹ, Liên Xô, cũng sẽ tham gia vào. Xin cảm ơn những ý kiến đóng góp quý báu của quý vị độc giả!

Cảm ơn "Hình chữ O chòm Song Ngư" đã khen thưởng!

Truyện được truyen.free giữ bản quyền, kính mong quý bạn đọc ủng hộ.