Không chiến là một cuộc đấu thảm khốc, sinh tử chỉ diễn ra trong vỏn vẹn mười mấy giây, thậm chí chỉ vài giây ngắn ngủi.

Hai quả tên lửa P-23T đang nhanh chóng lao đi, liên tục nhận chỉ thị từ chiếc máy bay phóng phía sau và thay đổi quỹ đạo bay theo thời gian thực. Ban đầu, khi khoảng cách còn khoảng năm cây số, đầu dò hồng ngoại đã có thể kích hoạt để khóa mục tiêu. Tuy nhiên, do chiếc Tomcat thực hiện một cú lật nghiêng đột ngột, mục tiêu ban đầu là phần đuôi máy bay địch, giờ đây lại chĩa vào sườn, khiến đầu dò hồng ngoại gặp chút khó khăn trong việc khóa mục tiêu.

Thế nhưng, sau khi lượn ngang sau cú lật nghiêng, chiếc Tomcat lại một lần nữa để lộ phần đuôi nóng bỏng cùng luồng khói phụt ra vào tầm ngắm của P-23T.

Đầu dò hồng ngoại thu nhận thông tin dẫn đường bằng cách dò tìm bức xạ hồng ngoại tỏa ra từ ống xả động cơ, ngọn lửa phụt, và các bề mặt vỏ máy bay bị làm nóng do ma sát không khí. Ngoài việc liên quan đến cường độ và đặc tính quang phổ bức xạ hồng ngoại của mục tiêu, khoảng cách tác dụng này còn phụ thuộc vào độ nhạy của đầu dò và điều kiện khí tượng bên ngoài. Động cơ là nguồn bức xạ nhiệt độ cao, vì thế, ống xả động cơ là vị trí ưu tiên nhất mà đầu dò hồng ngoại nhắm tới. Loại tên lửa này vào thời điểm đó vẫn chưa có khả năng tấn công đa hướng, mà chỉ có thể tấn công từ phía đuôi.

Đầu dò hồng ngoại Indi antimonua làm mát bằng nitơ lỏng cuối cùng đã phát hiện mục tiêu được thiết lập trước đó. Máy tính trên tên lửa nhanh chóng phân tích, tiếp quản quyền điều khiển từ máy bay phóng, và đầu dò hồng ngoại bắt đầu dẫn dắt tên lửa lao đi.

Rút lui! Arslan không kịp quan tâm đến kết quả trận chiến ra sao, điều quan trọng nhất đối với hắn lúc này là phải thoát thân.

Về mặt lý thuyết, nếu bị Tomcat phát hiện ở khoảng cách 30 km, gần như không thể thoát thân. Thế mà bây giờ, hắn chỉ cách Tomcat mười cây số, và đã có hai chiếc Tomcat đang lao đến tấn công hắn.

Dù tiếng báo động chói tai trong tai nghe đã tắt ngấm, Ranaward vẫn không thấy yên lòng. Anh ta xoay mình không ngừng trong buồng lái dạng vòm lớn, quan sát bốn phía.

Đột nhiên, đồng tử của anh ta mở to: "Hướng bốn giờ, hai quả tên lửa!"

"Phóng mồi nhiệt!" Ahami hét lên, và ngay sau đó, anh bắt đầu chuẩn bị thực hiện cơ động kịch liệt.

"Đột, đột, đột." Từ sườn chiếc Tomcat, vô số quả cầu lửa phóng lên. Từ xa nhìn, chúng trông như pháo hoa rực rỡ. Đây là những mồi nhiệt có khả năng phóng ra lượng lớn nhiệt trong thời gian ngắn, nhằm đánh lừa thị giác của tên lửa hồng ngoại, khiến nó chọn nhầm mục tiêu.

Quả nhiên, một chiếc tên lửa đã phát hiện một nguồn nhiệt phía trước có nhiệt độ cao hơn mục tiêu nó vừa khóa. Sau một thoáng do dự, nó đã đổi mục tiêu và lao về phía nguồn nhiệt mới đó.

Nhưng ngay khi thấy một chiếc tên lửa phía sau đã đổi hướng, Ranaward vẫn chưa thể thở phào nhẹ nhõm, bởi vì vẫn còn một chiếc tên lửa khác đang lao tới.

"Thực hiện cơ động né tránh!" Ahami hô to.

Về khả năng cơ động, tiêm kích vĩnh viễn không thể sánh bằng tên lửa. Tuy nhiên, tiêm kích có một lợi thế vượt trội hơn nhiều, đó chính là phi công bên trong chiếc chiến đấu cơ thì có suy nghĩ!

Ahami biết rõ, việc cố gắng cắt đuôi tên lửa là bất khả thi. Cách duy nhất là vào khoảnh khắc tên lửa lao tới, anh phải kéo máy bay lên dốc, vút thẳng lên cao. Tên lửa càng đến gần, trường nhìn của đầu dò hồng ngoại càng thu hẹp. Chỉ cần thoát khỏi tầm nhìn của đầu dò, tên lửa hồng ngoại sẽ bắn trượt, bay vọt qua tiêm kích và mất mục tiêu.

Tuy nhiên, việc chọn thời điểm thích hợp cho hành động này lại là điều khó khăn nhất.

Ở khoang sau, Ranaward căng thẳng đếm ngược: "Mười, chín, tám, bảy, sáu, năm, bốn..."

Ahami nhanh chóng điều khiển cánh máy bay về góc quét tối đa bằng tay, mở hết tốc lực và dùng hết sức kéo chiếc Tomcat vọt lên.

Lập tức, chiếc Tomcat vút thẳng lên trời như một chú đại bàng khỏe mạnh.

Hai động cơ TF30-P-412, mỗi chiếc có lực đẩy 93.000 Newton, giúp Tomcat không chút khó khăn khi leo dốc thẳng đứng.

Đột nhiên, trên bảng điều khiển, một đèn đỏ nhấp nháy lóe sáng, khiến Ahami kinh hãi: "Động cơ bên trái gặp sự cố, áp suất dầu thủy lực bên trái đang giảm!"

Hai động cơ của Tomcat nằm cách xa nhau, điều này gây ra một sự lệch đáng sợ khi động cơ bên trái mất lực đẩy, còn động cơ bên phải hoạt động độc lập với lực đẩy tối đa, khiến mũi máy bay bắt đầu nghiêng dần sang trái.

Bi kịch thay, tất cả những điều này bắt nguồn từ việc thiếu phụ tùng thay thế. Trước khi cất cánh, một van quan trọng trong đường ống dầu thủy lực của động cơ đã bị hỏng.

Sau khi bộ phận hậu cần mặt đất sửa chữa qua loa, chiếc máy bay lại được đưa vào nhiệm vụ chiến đấu. Kết quả là, trong pha cơ động kịch liệt vừa rồi, sự cố lại tái diễn, đẩy Ahami và Ranaward vào tình thế tuyệt vọng.

Nếu nhìn từ xa, có thể thấy chiếc Tomcat vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp trên bầu trời, nhưng nó vẫn không thoát khỏi tầm tấn công của tên lửa!

"Oanh!" Quả tên lửa đuổi theo phía sau đã đánh trúng chính xác động cơ bên phải của Tomcat.

Động cơ bên trái vừa mất lực, động cơ bên phải lại bị trúng đạn. Hai trái tim của Tomcat cũng đã ngừng đập. Ngay sau đó, ngọn lửa bùng lên từ phía sau, thiêu rụi số nhiên liệu còn sót lại trong động cơ.

Chưa kịp thoát hiểm, chiếc Tomcat đã biến thành một quả cầu lửa trên bầu trời.

"Tốt!" Tusk, người phụ trách dẫn đường cho Arslan dưới mặt đất, thầm nhủ. Dù lần này anh đã không tuân lệnh cấp trên, bí mật dẫn đường cho Arslan và không biết sẽ bị xử phạt thế nào, nhưng thấy Arslan bắn hạ một chiếc Tomcat, thì cũng cam lòng.

Trên không trung, Arslan lúc này hoàn toàn không có cơ hội nhìn thấy chiếc Tomcat bùng lên thành quả cầu lửa. Dưới sự giáp công của hai chiếc Tomcat mang theo ý báo thù, việc hắn có thể sống sót trở về mới là quan trọng nhất.

Thiếu tá Abbas Hakim và Thượng úy Akbari, hai người lái hai chiếc Tomcat, đã hoàn thành việc quay đầu và chuyển hướng, chuẩn bị hạ gục chiếc Mig đã bất ngờ tấn công họ từ phía sau.

Bay thấp thoát thân ư? Arslan không chọn phương án này. Theo lời các huấn luyện viên Liên Xô từng nói, việc bay thấp sẽ giúp thoát thân dễ dàng, bởi radar thiếu khả năng "nhìn xuống-bắn", và nhiễu sóng từ mặt đất sẽ khiến màn hình radar chỉ hiện lên một mảng nhiễu trắng xóa. Do đó, đối phương hoàn toàn không thể phát hiện ra mình, chứ đừng nói đến việc khóa mục tiêu hay phóng tên lửa.

Tuy nhiên, qua những kinh nghiệm xương máu của vô số đồng đội đã ngã xuống, Arslan biết rằng lời huấn luyện viên nói hoàn toàn không đúng.

Cái gọi là khả năng "nhìn xuống-bắn" kém chỉ đúng với máy bay Liên Xô, vốn dĩ do kỹ thuật radar lạc hậu nên không thể hoạt động hiệu quả. Còn với nước Mỹ có kỹ thuật điện tử phát triển, họ đã sớm khắc phục nhược điểm này. Radar AWG-9 có thể dùng như một máy dò Doppler xung động ở tầm xa và tầm trung, có khả năng phân biệt và theo dõi các mục tiêu bay thấp trong môi trường nhiễu sóng từ mặt đất hoặc mặt biển; hoặc dùng như radar xung động thông thường ở tầm xa và siêu xa.

Nguyên lý Doppler mô tả sự thay đổi bước sóng do chuyển động tương đối. Tín hiệu xung động là tín hiệu mà radar phát ra theo từng khoảng thời gian. Radar Doppler xung động hoạt động dựa trên sự khác biệt về tốc độ hướng tâm (tốc độ tương đối so với radar) giữa mục tiêu và các vật thể gây nhiễu. Mục tiêu thì di chuyển, còn vật thể gây nhiễu (chủ yếu là các vật thể trên mặt đất) thì đứng yên. Do đó, tín hiệu phản hồi cũng sẽ có tần số Doppler khác nhau. Radar có thể sử dụng phương pháp loại bỏ đa vùng để chọn lọc dải tần số Doppler của mục tiêu, lọc bỏ dải tần số nhiễu, từ đó tách biệt và phát hiện tín hiệu mục tiêu từ môi trường nhiễu sóng mạnh.

Việc bay thấp cơ bản không thể thoát khỏi "hỏa nhãn kim tinh" của Tomcat. Hơn nữa, khi máy bay bay thấp, do lực cản không khí, tốc độ sẽ giảm đi đáng kể. Ở tầng thấp, Mig-23 chỉ có thể bay tối đa trên 1 Mach, trong khi ở trên cao, nó có thể bay vượt quá 2 Mach.

Nếu muốn thoát thân, thì tốc độ càng nhanh càng tốt.

Không chút do dự, Arslan đẩy cần lái, đưa máy bay từ độ cao thấp vút thẳng lên bầu trời cao.

truyen.free giữ mọi bản quyền đối với bản dịch này.