Tên lửa P-23T có bố cục khí động học ba cánh. Cánh chính của tên lửa là loại cánh hình thang với góc quét lớn về phía sau. Phía trước cánh chính có 4 cánh vịt, và phía sau còn có 4 cánh đuôi phụ trợ để điều khiển. Thiết kế này, có phần giống một cô gái mặc váy, với các bề mặt điều khiển được bố trí hợp lý và có kích thước lớn, giúp tên lửa có khả năng cơ động vượt trội. Tuy nhiên, do hạn chế về công nghệ tên lửa nhiên liệu rắn của Liên Xô, tầm bắn của nó không xa.

Thực chất, tên lửa này giống như một quả đạn có khả năng điều khiển. Động cơ nhiên liệu rắn sẽ cháy hết trong vòng vài chục giây sau khi phóng, sau đó tên lửa sẽ bay theo quán tính mà không cần động lực.

Ngoài ra, P-23T còn sử dụng phương thức điều khiển kết hợp giữa dẫn đường quán tính được sửa đổi qua tín hiệu vô tuyến và dẫn đường hồng ngoại thụ động. Đầu dò hồng ngoại của nó được bọc trong một vòm kính, tạo ra lực cản khá lớn. Nó không thể sánh bằng đầu dò radar hình nón với lực cản nhỏ hơn. Với cùng một động cơ nhiên liệu rắn, tầm bắn của tên lửa dùng đầu dò radar sẽ cao hơn đáng kể.

Chính vì những lý do trên, tầm bắn tối đa của P-23T chỉ vỏn vẹn 15 km. Nếu đối phương thực hiện dù chỉ một động tác cơ động nhỏ, tên lửa sẽ không bắn trúng. Do đó, phóng P-23 ở cự ly 12 km là lựa chọn tương đối chính xác.

Vào thời điểm đó, không có loại tên lửa tầm trung nào có khả năng "bắn và quên". Ngay cả AIM-120, một tên lửa tiên tiến của thế hệ sau, cũng chỉ cho phép máy bay mẹ rảnh tay trong khoảng 20 km cuối. Trong giai đoạn đầu, máy bay mẹ vẫn phải liên tục cung cấp dữ liệu.

Với P-23T thì tình hình càng rõ ràng hơn. Sau khi phóng tên lửa, Arslan gần như không dám thực hiện những động tác cơ động lớn. Anh phải không ngừng sử dụng radar để chiếu xạ mục tiêu, cung cấp các dữ liệu cần thiết cho tên lửa thông qua tín hiệu vô tuyến, và kịp thời điều chỉnh quỹ đạo.

Vài chục giây đó chính là khoảnh khắc nguy hiểm nhất của anh ta. Chờ đến khi tên lửa bay đủ gần đối phương và đầu dò hồng ngoại kích hoạt, anh ta mới có thể rút lui hết tốc lực.

Khi tên lửa đi vào giai đoạn tự dẫn, về cơ bản có nghĩa là mục tiêu đã lọt vào "vùng thoát ly của tên lửa". Máy bay chiến đấu dù cơ động đến đâu cũng không thể sánh bằng tên lửa. Chiến cơ có thể chịu được gia tốc 9G đã là giới hạn, trong khi tên lửa có thể dễ dàng đạt tới 20G. Dĩ nhiên, việc sử dụng pháo sáng gây nhiễu hồng ngoại hoặc các thiết bị tương tự có thể đánh lừa những tên lửa không quá tiên tiến.

Nhìn hai vệt khói đặc từ tên lửa, Arslan thầm nhủ: "Allah phù hộ, nhất định phải hạ gục được mục tiêu!"

Chiếc Tomcat đang làm nhiệm vụ tuần tra trên không, ráo riết tìm kiếm các tín hiệu khả nghi xung quanh.

Tomcat là loại tiêm kích hạng nặng chuyên làm nhiệm vụ chiếm ưu thế trên không, với hai thành viên phi hành đoàn: phi công ở khoang trước và sĩ quan điều khiển vũ khí (RIO) ở khoang sau. Cấu hình hai người lái giúp họ có thể phân chia nhiều công việc, ví dụ như điều khiển các thiết bị đối kháng điện tử phức tạp, đồng thời phóng hai tên lửa tấn công hai mục tiêu khác nhau. Đây là những điểm vượt trội so với máy bay chỉ có một phi công.

Chiếc máy bay số 472 do Ahami điều khiển bay ở vị trí cuối cùng trong đội hình bốn chiếc.

Ranaward, sĩ quan điều khiển vũ khí ngồi ở khoang sau, đột nhiên phát hiện đèn cảnh báo radar bắt đầu nhấp nháy. Cùng lúc đó, trong tai nghe truyền đến một âm thanh hết sức quen thuộc từ những buổi huấn luyện.

"Có một chiếc Mig phía sau chúng ta, đang khóa radar vào," Ranaward lập tức thông báo cho phi công ở khoang trước.

Đột nhiên, âm thanh chuyển thành tiếng gào chói tai, đứt quãng.

"Chúng ta đã bị khóa mục tiêu, tên lửa đã phóng!" Ranaward vội vàng thốt lên.

Đúng lúc này, giọng của chỉ huy đội hình vang lên trong tai nghe: "Có Mig phía sau! Lập tức thực hiện động tác lượn nghiêng để thoát ly!"

Radar High Lark được sử dụng trên máy bay Mig có anten đường kính 750 mm, tần số hoạt động 15 MHz. Nó hoạt động ở chế độ xung đơn nhưng có khả năng chiếu xạ sóng liên tục, công suất cực đại 100 kW. Phạm vi quét phương vị ±45 độ, góc ngóc/cúi ±30 độ. Sử dụng anten Cassegrain phản xạ kép, radar này có khả năng dò tìm Doppler, cho phép phát hiện mục tiêu trên không ngay cả trong môi trường nhiễu nặng. Đối với mục tiêu có diện tích phản xạ radar (RCS) 16 mét vuông, khoảng cách tìm kiếm và theo dõi lần lượt là 85 km và 54 km. Tầm xa điều khiển tên lửa bán chủ động P-23/24 tối đa là 30 km.

Loại radar này thực sự rất lạc hậu, so với radar của F-14 thì chẳng khác nào đồ chơi trẻ con. Đặc biệt là phiên bản xuất khẩu cho Iraq, còn bị cắt giảm tính năng nhiều hơn nữa. Do đó, sau khi bị máy bay Mig khóa mục tiêu, chỉ cần đổi hướng để bay cùng tốc độ và thẳng đứng so với chùm sóng radar của chiến cơ, tín hiệu sẽ bị radar loại bỏ như nhiễu.

Theo huấn luyện đã được chỉ dẫn, bốn phi công trong đội hình đồng loạt nhấn công tắc bốn chiều trên cần ga, đạp bàn đạp bánh lái, và thực hiện động tác lượn nghiêng 90 độ, đồng thời tách đội.

Hệ thống điều khiển của F-14 bao gồm cánh liệng, cánh đuôi ngang toàn động và bánh lái đứng. Trong đó, cánh liệng chủ yếu tham gia điều khiển động tác lượn tròn; cánh đuôi ngang toàn động và chuyển động chênh lệch giữa chúng có thể điều khiển động tác ngóc/cúi đầu, hoặc tạo ra động tác lượn tròn. Bánh lái đứng điều khiển lệch hướng ở góc tấn nhỏ, và cũng tham gia điều khiển lượn tròn ở góc tấn lớn. Nhờ đó, F-14 có tốc độ lượn tròn rất nhanh, có thể đạt tới 50 độ mỗi giây.

Chỉ cần bay ở vị trí thẳng đứng so với hướng của sóng radar, radar của máy bay chặn sẽ mất khóa mục tiêu, khiến tên lửa mất khả năng điều khiển và bắn trượt.

Dù bị máy bay Mig khóa mục tiêu, Ahami không hề hoảng loạn. Anh ta cùng toàn bộ đội hình thực hiện động tác lượn tròn, và chỉ việc chờ nghe sĩ quan điều khiển vũ khí báo đã thoát khỏi khóa mục tiêu.

"Ta biết ngươi sẽ lượn tròn!" Arslan biết động tác kinh điển này của Tomcat đã khiến bao phi công phải bó tay, nhưng anh cũng biết, mình chỉ có một cơ hội duy nhất.

Lượn theo đối phương! Hơn nữa còn phải lượn cùng chiều với mục tiêu!

Mig-23 không linh hoạt bằng Tomcat, nên tốc độ lượn tròn của nó chậm hơn nhiều. Nhưng trong tình huống này, đó lại không phải là nhược điểm.

Nếu có cùng tốc độ lượn tròn với đối phương, thì sau khi hoàn thành động tác này, anh ta và máy bay Iran sẽ bay song song. Radar sẽ không thể phát hiện mục tiêu bay song song với mình, do đó không thể khóa được mục tiêu.

Vì tốc độ lượn chậm, mũi Mig-23 cũng sẽ chuyển động, nhưng Tomcat vẫn luôn nằm trong vùng quét hình quạt 150 độ phía trước mũi máy bay. Như vậy, radar sẽ luôn chiếu xạ mục tiêu. Đồng thời, vì Arslan di chuyển cùng lúc với đối phương, nên động tác chiến thuật mà đối phương định dùng để thoát khỏi vị trí thẳng đứng của anh ta sẽ trở nên vô ích.

Chỉ cần không ở vị trí thẳng đứng, radar vẫn có thể tiếp tục khóa mục tiêu!

Arslan không hành động liều lĩnh. Suốt mấy ngày qua, anh ta đã miệt mài nghiên cứu các động tác chiến thuật của máy bay Iran, tìm cách phá giải chúng, và giờ là lúc tự mình thực hiện!

Anh ta vẫn kiên trì, chấm sáng trên màn hình radar vẫn hiển thị!

Lúc lượn nghiêng vừa rồi, anh ta đã chịu gia tốc 5G. Với một phi công đã qua huấn luyện nghiêm ngặt và có trang phục chống G, mức gia tốc này hoàn toàn nằm trong giới hạn chịu đựng.

Ranaward vẫn dán mắt vào bảng hiển thị. Anh ta phát hiện, đèn cảnh báo radar vẫn sáng rực, và tiếng khóa mục tiêu trong tai nghe vẫn không ngừng vang lên!

"Chúng ta chưa thoát khỏi khóa mục tiêu! Đối phương chắc chắn đang dùng loại radar mới!" Ranaward la lớn.

Ahami cắn chặt môi. Lúc lượn tròn vừa rồi, anh ta ngẩng đầu đã nhìn thấy hai quả tên lửa kia. Thật ác độc, không ngờ lại dùng tên lửa tấn công mình!

Mục tiêu của đối phương chắc chắn là anh ta, vì ba chiếc Tomcat còn lại đã bay theo các hướng khác.

Chết tiệt, vẫn chưa thoát khỏi đòn tấn công của đối phương!

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi câu chuyện tiếp tục được kể.