Bill là một phóng viên của tờ The Times (Anh). Nửa tháng trước, anh đã bay đến Saudi, đích thân đến đưa tin về những diễn biến tại eo biển Hormuz – nơi tình hình đã khiến toàn bộ nền kinh tế thế giới chao đảo.

Đáng tiếc, khi anh đến nơi, các lực lượng phòng thủ bán đảo, dưới sự hỗ trợ của hải quân Iraq, đã giải quyết triệt để vấn đề, tuyến đường vận tải biển đã khôi phục. Điều này khiến tin tức của anh mất đi giá trị thời sự.

Bill không cam lòng. Muốn trở thành một tên tuổi lớn trong giới truyền thông, anh cần phải đưa tin về những điều mà người khác chưa ai biết!

Vì vậy, bằng cách hối lộ các quan chức hải quân Saudi, anh đã thành công lên tàu hộ tống Abha thuộc lớp Madinah của hải quân Saudi. Trở thành một phóng viên hiện trường khiến anh vô cùng phấn chấn. Anh đã ghi lại một loạt hình ảnh về tình hình dọc bờ biển eo biển Hormuz, thu hút sự chú ý của rất nhiều người dân Anh.

Nên biết rằng, người Anh dành ít nhất nửa tiếng mỗi ngày để đọc báo! Những bài báo của anh đã khiến người Anh một lần nữa đặc biệt quan tâm đến eo biển Hormuz, đồng thời giúp lượng phát hành của tờ The Times tăng vọt. Nhờ đó, Bill đã nhận được phần thưởng từ sếp.

Nhưng với thành công của Bill, các tòa soạn nhật báo lớn khác, thậm chí cả các tòa báo Pháp, Đức, cũng đổ xô đến để săn tin. Họ theo chân Bill, nhưng không đạt được thành công như anh. Chỉ một vài người có cơ hội lên các tàu thuộc đội hình hộ tống, còn phần lớn chỉ có thể bám theo các tàu chở dầu ra vào để đưa tin.

Tuy nhiên, mấy ngày gần đây không có tin tức giá trị cao, khiến Bill có chút không hài lòng. Tin tức, phải là không ngừng khai thác những điều mới mẻ thì mới có thể hấp dẫn độc giả.

Bill nhìn quanh mặt biển. Đội hình hộ tống lại một lần nữa hoàn thành nhiệm vụ, rời khỏi eo biển Hormuz. Radar phòng không của chiến hạm vẫn đang hoạt động, tàu rà phá thủy lôi phía trước cũng đang tiếp tục rà quét, nhưng tất cả những điều này đã không còn đủ sức khơi gợi hứng thú của anh nữa.

Đột nhiên, anh thấy trên boong sau của tàu hộ tống bắt đầu có người hoạt động.

Chiếc trực thăng SA365F "Cá heo 2" do Pháp chế tạo đang chuẩn bị cất cánh.

Chẳng lẽ người Iran lại có động thái lớn? Một ý nghĩ xẹt qua trong đầu Bill. Nếu anh có thể đi cùng chiếc trực thăng này, e rằng lần này sẽ có một vụ thu hoạch lớn hơn nhiều! Thử nghĩ xem, nếu có thể từ trên không quay được cảnh tàu cao tốc của Iran tấn công đội hình hộ tống, thì thật là hùng vĩ biết bao! Mặc dù các cuộc tấn công quy mô lớn bằng tàu cao tốc của Iran đã lâu không xuất hiện. Đôi khi chỉ là vài chiếc tàu cao tốc nhỏ, và chúng đều bị tiêu diệt ngay lập tức.

Đang suy nghĩ miên man, anh thấy một sĩ quan hải quân vội vã lướt qua bên mình, đó chính là phó hạm trưởng của con tàu này. Việc anh có thể lên được con tàu này ban đầu cũng là nhờ một khoản hối lộ lớn cho người này.

"Rach thân mến, chúng ta đang có nhiệm vụ chiến đấu sao?" Bill biết, hỏi như vậy không hay chút nào, nhưng muốn có được thông tin hữu ích thì phải mặt dày thôi.

Cùng lắm thì đối phương sẽ nghiêm mặt, nói rằng đó là bí mật quân sự, không thể tiết lộ mà thôi.

Đối phương đang rất vội vã, nói: "Có một tàu hàng gặp nạn cách chúng ta bốn mươi hải lý. Chúng tôi đang chuẩn bị đi cứu viện."

Nguy hiểm trên biển? Đây chính là một điểm nóng mới! Hơn nữa lại không phải hành động quân sự. Bill hỏi: "Tôi có thể cùng tham gia cứu hộ không?"

Nói rồi, anh còn kịp kể thêm: "Trước khi bước chân vào giới truyền thông, tôi từng là một nhân viên cứu hộ của Đội tìm kiếm cứu nạn biển của Anh."

Đúng lúc đó, một phi công chính chạy đến trước mặt phó hạm trưởng, nói: "Báo cáo, trực thăng của chúng ta có thể cất cánh trong hai phút nữa, nhưng đó là trực thăng chống hạm. Mặc dù có trang bị tời kéo, chúng ta lại không có nhân viên cứu hộ chuyên nghiệp. Nếu đối phương rơi xuống nước, chúng ta sẽ không thể cứu viện."

Cơ hội đến rồi! Bill nói: "Cứu hộ đồng bào gặp nạn trên biển là nghĩa vụ mà mỗi công dân của Đại Anh Quốc phải làm. Thưa hạm trưởng, xin ngài hãy cho phép tôi đi! Tôi nhất định sẽ đưa họ trở về an toàn."

Rach suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý.

Lúc này, Bill vô cùng phấn khích, anh ước gì có thể ôm chầm lấy vị chỉ huy Saudi đáng yêu với bộ râu quai nón kia mà hôn một cái thật kêu.

Bill theo hành lang bên mạn chiến hạm, chạy về phía khoang sau. Trong tay anh, chiếc máy ảnh vẫn được nắm chặt. Chắc chắn đây sẽ lại là một tin tức bùng nổ, và việc mình có thể đi trước bao nhiêu đồng nghiệp khác thật là một điều may mắn biết bao!

Trực thăng Cá heo đã hoàn tất chuẩn bị cất cánh. Ngay sau khi Bill lên, nó bắt đầu rời mặt đất.

Bill nhìn hai phi công đang điều khiển máy bay cất cánh ở khoang trước, chụp bức ảnh đầu tiên. Bài phóng sự của anh sẽ bắt đầu từ đây!

"Nhiệm vụ lần này của chúng ta là cứu hộ tàu hàng McCain của Mỹ bị trúng thủy lôi. Con tàu này ở rất gần chúng ta, nên các tàu khác của chúng ta cũng sẽ nhanh chóng đến nơi. Việc chúng ta cần làm bây giờ là nỗ lực cứu những thành viên thủy thủ đoàn có thể đã rơi xuống nước. Hiện tại tình hình ở đó chưa rõ, chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng." Ở khoang sau, Hades, nhân viên cứu hộ người Saudi phụ trách nhiệm vụ này (cũng là chỉ huy của đợt hành động này), nói.

Sau khi tàu ngầm hoàn thành cuộc tấn công, từ xa, trực thăng Super Frelon của hải quân Iraq đã sử dụng radar đối hải phát hiện con tàu kia đã ngừng di chuyển, chứng tỏ nó đã mất động lực. Vì vậy, họ lập tức thông báo cho đội hình. Thiếu tướng Talal, đang chờ trong đội hình, lập tức ra lệnh cho trực thăng lên đường. Tuy nhiên, để tránh những nguy hiểm tiềm tàng – ví dụ như trên tàu đối phương có thể có các nhân viên vũ trang Israel, và việc tiếp cận có thể phát sinh nguy hiểm – nên đội Thủy quân lục chiến mới thành lập của Iraq đã nhận nhiệm vụ. Bốn chiến sĩ tinh nhuệ nhất của họ sẽ gánh vác "nhiệm vụ cứu hộ" đầu tiên. Hơn nữa, vào phút cuối của cuộc hành động, Thiếu tướng Talal đột nhiên nhớ đến phóng viên người Anh mà họ đã tốn một khoản lớn để đưa lên chiến hạm, và ông chợt nảy ra ý này: để phóng viên đó chứng kiến khoảnh khắc ấy. Đó là lý do tại sao có cảnh phó hạm trưởng "vô tình" gặp Bill.

Trong khi nhóm đầu tiên – tức là hai chiếc trực thăng từ tàu hộ tống lớp Madinah – đang trên đường đến, toàn bộ đội hình cũng đang nhanh chóng di chuyển. Đồng thời, hai chiếc tàu trục vớt đang đợi lệnh ở Oman cũng nhanh chóng xuất phát. Nhỡ đâu con tàu kia thực sự bị đánh chìm, thì họ vẫn phải "thân thiện" vớt nó lên, bởi vì nếu không, tuyến đường sẽ bị tắc nghẽn!

Bill nhìn những người xung quanh. Họ hoàn toàn không giống như đang đi cứu hộ, mà ngược lại, trông như đang ra trận. Họ gần như được vũ trang tận răng, trong khi cứu hộ cơ bản không cần mang nhiều vũ khí đến vậy. Họ thực sự quá thiếu chuyên nghiệp! Xem ra, về mặt cứu hộ trên biển, chính mình còn có thể làm thầy của họ.

"Đây là một cuộc cứu hộ rất ý nghĩa. Các vị, tôi có thể chụp một bức ảnh cho mọi người không?" Bill cười tủm tỉm hỏi.

"Không được. Hơn nữa, khi chưa được phép chụp ảnh, anh không được chụp bất kỳ bức nào." Hades lạnh lùng đáp.

Chẳng lẽ người Saudi đều khó tính đến thế?

Bill cảm thấy khá bực mình, nhưng là một phóng viên, anh nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng. Lát nữa, còn phải thể hiện bản thân. Trong đầu Bill, những động tác cứu hộ trên biển lại hiện lên.

Rất nhanh, trực thăng đã bay đến vùng biển xảy ra sự cố.

Nhìn từ trên cao, con tàu chở hàng kia quả thực đã gặp sự cố lớn: mũi tàu đã bắt đầu chìm. Quả thủy lôi này nổ không hề nhẹ, ngay cả trên boong sau cũng đã bắt đầu tràn ngập nước biển. Nếu không có tàu thuyền đến cứu hộ, con tàu này e rằng sẽ nhanh chóng chìm xuống.

Bill nhìn xuống. Các thuyền viên đều đang tất bật cố gắng cứu vãn con tàu. Không ai trong số họ rơi xuống nước, vậy là những động tác cứu người rơi xuống nước mà anh đã chuẩn bị đều không dùng được.

"Xem ra, chúng ta nên xuống hỗ trợ thôi." Hades nói.

Nghe tiếng trực thăng gầm rú trên đầu, thuyền trưởng Green ngẩng lên. Thấy chiếc trực thăng mang biểu tượng hải quân Saudi, ông ta chợt thấy lòng mình thắt lại.

Sao họ lại đến nhanh như vậy? Bản thân ông ta căn bản chưa hề phát tín hiệu cầu cứu!

Ông ta đột nhiên có một dự cảm chẳng lành. Nếu là hải quân Mỹ đến, ông ta còn có thể tự tin lợi dụng thế lực Do Thái trong nước để che giấu chuyện này. Nhưng đây lại là trực thăng Saudi, vậy thì bí mật trên con tàu này rất có thể sẽ bị phơi bày!

"Tôi xuống trước nhé." Nghe nói sắp được xuống tàu, Bill đột nhiên hào hứng. Xuống tàu rồi thì anh tha hồ chụp ảnh, họ đâu còn cản được nữa? Cứu hộ tàu gặp nạn, lại quay được vài tấm ảnh như vậy, sẽ có sức lay động cực kỳ lớn. Trên con tàu đã nghiêng hẳn sang một bên, thủy thủ đoàn đang dốc sức khắc phục sự cố, bơm nước biển ra ngoài, cố gắng khôi phục hoạt động. Dưới ánh hoàng hôn phía tây, đó thực sự là một cảnh tượng hùng tráng.

"Anh xuống trước ư?" Hades khuyến khích nhìn anh một cái. "Tốt, vậy để anh xuống trước!"

Cửa khoang được mở ra, Bill thành thạo buộc dây tời vào hông. Sau đ��, bất chấp tiếng gió rít dữ dội trên đầu, anh bước ra khỏi khoang. Một tay giữ dây cáp, một tay ra hiệu thuần thục, chỉ là không biết liệu họ có quen thuộc với những hiệu lệnh này không.

Mỗi lần tham gia các cuộc diễn tập cứu hộ, Bill luôn cảm thấy mình như một sứ giả của Chúa, đến để cứu rỗi những sinh linh gặp nạn.

Bên hông anh, chiếc máy ảnh vẫn được đeo chặt.

"Thuyền trưởng, trên đó thả người xuống rồi." Một thủy thủ người Do Thái nói với Green.

Green dĩ nhiên cũng đã nhìn thấy. Lúc này, toàn bộ thủy thủ đoàn của ông ta đều ngừng mọi hoạt động, chờ đợi lệnh của thuyền trưởng.

Nếu lúc này Green ra lệnh mở các khoang để nước tràn vào, con tàu có thể nhanh chóng chìm xuống đáy biển, ít nhiều cũng coi như tạm thời giữ được bí mật. Dĩ nhiên, đây là ý tưởng mà ông ta ghét nhất, nhưng cũng là biện pháp hiệu quả nhất.

Nhưng Green không ra lệnh, bởi vì ông ta thấy, người từ chiếc trực thăng đó xuống không phải người Ả Rập, mà là một người châu Âu!

Cái tên đó từ đâu chui ra vậy?

Green chần chừ, và ông ta cũng đánh mất cơ hội cuối cùng.

"Này, các anh em, tôi đến cứu mọi người đây!" Bill đặt chân xuống boong tàu hơi nghiêng, hướng về phía các thủy thủ đang nhìn anh mà hô.

Đây là một con tàu của Mỹ, người trên tàu là người Mỹ, còn Bill là người Anh, nên khi gặp đối tượng mình sắp cứu, Bill vô cùng phấn khởi.

Anh không biết rằng, ngay khi anh vừa tiếp đất, phía sau lưng anh, vài sợi dây thừng khác cũng đã được thả xuống.

Vai trò lớn nhất của Bill, không phải là với tư cách một phóng viên làm lộ chuyện này. Đối với Hades, sự hiện diện của Bill chính là để thu hút sự chú ý của đối phương.

Phiên bản truyện đã được biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.