Tại căn cứ không quân Al-Waleed, hai chiếc chiến cơ ánh bạc lấp lánh đang khẩn trương chuẩn bị cất cánh dưới ánh mặt trời.

Những quả tên lửa không đối không tầm trung dẫn đường radar bán chủ động R-40R nặng nề cùng hai quả tên lửa không đối không tầm trung dẫn đường hồng ngoại R-40T đang được treo dưới cánh máy bay. Xe tiếp dầu cũng đang hối hả nạp nhiên liệu, còn hai quả tên lửa không đối không dẫn đường hồng ngoại R-60 đã được treo sẵn ở đầu cánh.

Nếu nhìn kỹ, có thể thấy trong đội ngũ nhân viên hậu cần mặt đất lúc này, xen lẫn một số người cao lớn có vẻ ngoài khác biệt với người Iraq. Họ là những kỹ thuật viên bảo dưỡng được Liên Xô cử đến.

Để mở rộng ảnh hưởng của mình ở Trung Đông, Liên Xô đã hết sức lôi kéo Iraq, bán cho nước này những chiếc máy bay tiêm kích chặn đánh Mig-25 mà Liên Xô coi là vô cùng tân tiến. Chúng cũng được Saddam coi như báu vật.

Kèm theo đó là điều kiện phải điều động một số chuyên gia Liên Xô cùng sang để thực hiện công tác bảo trì máy bay. Tại căn cứ này, có thời điểm số người Liên Xô lên đến vạn người.

Họ nhận lương từ Liên Xô và một khoản phụ cấp từ Iraq, cuộc sống vô cùng thoải mái.

Đặc biệt là bây giờ, khi biết mục tiêu của chiến dịch lần này là tấn công đế quốc Mỹ, họ càng thêm phấn khích tột độ và nhanh chóng hoàn tất mọi công tác chuẩn bị cho máy bay cất cánh.

Nếu không vì lo sợ gây ra xung đột, mấy phi công Liên Xô đang đồn trú tại đây hẳn cũng đã nhao nhao đòi được đích thân tham chiến.

Hôm nay là ca trực chiến của Rayyan, anh vốn là phi công Mig-25 xuất sắc nhất. Hơn nữa, anh từng có kinh nghiệm chiến đấu với tiêm kích Tomcat của Iran. Do đó, anh được giao nhiệm vụ chỉ huy phi đội trong chuyến bay hôm nay.

Mặc bộ đồ bay kín mít, Rayyan nhanh chóng vào buồng lái.

Đóng nắp buồng lái, khởi động động cơ dưới mặt đất, kiểm tra các thiết bị và đồng hồ, anh hoàn tất mọi công đoạn chuẩn bị cất cánh trong thời gian rất ngắn. Ngay sau đó, chiến cơ của Rayyan lăn bánh trên đường băng, tăng tốc và cất cánh nhẹ nhàng nhờ đôi tay điêu luyện của anh.

Khi mới được thiết kế, Mig-25 là một máy bay tiêm kích chặn đánh chuyên dụng để đánh chặn máy bay ném bom, trinh sát hoặc tên lửa hành trình của đối phương trên không phận. Nó nổi bật với tốc độ và khả năng leo cao nhanh chóng, nhưng khả năng không chiến lại không thực sự mạnh. Ví dụ như chiếc "Bát gia" của nước ta, khi thiết kế ban đầu, cũng là một tiêm kích chặn đánh.

Dĩ nhiên, điều đó còn tùy thu���c vào người điều khiển; trong tay Rayyan, chiếc Mig-25 ấy đích thị là một cỗ máy đa năng!

Ngay phía sau Rayyan, chiếc máy bay yểm trợ cũng cất cánh theo.

Họ bay theo đội hình, không ngừng bay lên, bay lên mãi cho đến khi đạt độ cao hơn hai vạn mét. Ở độ cao này, phần lớn các tiêm kích khác chỉ có thể ngưỡng vọng, nhưng Mig-25 lại vượt qua một cách nhẹ nhàng.

Tuy nhiên, họ vẫn chưa bật chế độ tăng lực, nếu không, lượng nhiên liệu tiêu thụ sẽ tăng vọt.

Độ cao càng lớn, không khí càng mỏng, lực cản càng nhỏ, từ đó có thể đạt tốc độ đánh chặn nhanh hơn.

Dưới sự dẫn đường của radar mặt đất, hai chiếc máy bay lao thẳng về phía khu vực chiến sự.

Lúc này, tiêm kích F-14 đã sắp bay đến biên giới Iraq.

Toàn bộ vịnh Persian dài gần một ngàn cây số. Chiếc F-14 với tầm bay 2500 cây số luôn duy trì độ cao khoảng một vạn mét, bay ở khu vực giữa Vịnh Persian, cách bờ biển đối phương khoảng một trăm hải lý. Đến một điểm cách cuối Vịnh Persian (gần Iraq) hơn một trăm hải lý, nó đã tiêu hao một nửa nhiên liệu. Để đảm bảo đủ nhiên liệu cho chuyến bay trở về an toàn, nó chỉ có thể bay lượn ở đây tối đa hai phút.

Tại đây, F-14 sẽ quay đầu trở về hàng không mẫu hạm.

Chuyến bay này nhằm mục đích răn đe các quốc gia Trung Đông, cho thấy rằng chỉ cần Mỹ muốn, họ có thể dùng vũ lực để đạt được mục đích bất cứ lúc nào!

Đó chính là sức mạnh của hàng không mẫu hạm. Hàng không mẫu hạm là một pháo đài di động, có thể xuất hiện ở bất cứ nơi nào cần thiết. Mỗi khi có vấn đề, câu hỏi đầu tiên của Tổng thống Mỹ luôn là: "Hàng không mẫu hạm của chúng ta đang ở đâu?"

Bảy mươi phần trăm bề mặt Trái Đất là nước biển. Hàng không mẫu hạm, với các máy bay chiến đấu trên tàu, có thể uy hiếp bất kỳ quốc gia nào. Đó chính là sức mạnh của hàng không mẫu hạm – một công cụ đắc lực không thể thiếu nếu muốn đóng vai trò cảnh sát quốc tế.

Vì khoảng cách bay của nó đã vượt quá tầm hoạt động của máy bay cảnh báo sớm E-2 trên tàu sân bay, người Mỹ dù táo bạo nhưng vẫn cẩn trọng phòng bị. Một chiếc máy bay cảnh báo sớm E-3 đã cất cánh từ Th�� Nhĩ Kỳ, bay đến không phận Địa Trung Hải để giám sát động tĩnh của Ả Rập Xê Út và Iraq.

Ngay khi chiếc F-14 vừa hoàn thành nhiệm vụ răn đe và chuẩn bị quay về, một tin tức được truyền đến từ máy bay cảnh báo sớm thông qua liên kết dữ liệu: "Iraq đã cất cánh hai chiếc tiêm kích, đang bay từ bắc xuống nam, đã tiến vào khu vực phía nam Iraq, ở độ cao 2400 mét, tốc độ đạt Mach."

Phi công John nở một nụ cười khẩy. Nếu không phải lượng nhiên liệu không đủ, anh đã muốn so tài với đối phương một trận.

Trong số các tiêm kích chủ lực của Mỹ, F-15 và F-16 đã trải qua nhiều trận chiến, trong khi F-14 lại chưa có bất kỳ thành tích đáng kể nào. Ngược lại, nó còn bị Iran thổi phồng là đã bắn hạ bao nhiêu máy bay Iraq. Do đó, các phi công hải quân Mỹ đã nén một cục tức từ lâu.

Nghe nói phi công không quân Iraq, chỉ cần nhận được tín hiệu radar của tiêm kích F-14 là sẽ bỏ chạy thục mạng. John thực sự muốn bật radar lên để dọa họ một phen.

Anh đẩy cần lái, đạp bàn đạp bánh lái, chuyển hướng vòng vèo.

Đột nhiên, sĩ quan radar phía sau lên tiếng: "Không ổn rồi, hai chiếc máy bay kia đang tăng tốc!"

Tin tức từ máy bay cảnh báo sớm qua liên kết dữ liệu cho biết: "Hai chiếc máy bay kia vẫn đang tiếp tục tăng tốc, nhanh chóng vượt qua vận tốc Mach 1 và vẫn chưa dừng lại."

Khoảng cách giữa hai bên đang dần được rút ngắn.

Chẳng lẽ, đối phương muốn giở trò gì ư?

John cảm thấy máu trong người mình đang dồn lên não. Phong thái ngông nghênh của phi công không quân Mỹ đã bộc lộ rõ ràng nơi anh. "Nếu muốn chơi, vậy thì ta sẽ cùng các ngươi chơi cho thỏa thích!"

"Spider, sẵn sàng chưa, bật radar lên!" John ra lệnh.

Sĩ quan radar phía sau có mật danh là Spider.

"Tốt!" Sĩ quan radar đáp.

Chiến thuật đánh chặn điển hình của Mig-25 là tiếp cận mục tiêu trên không, sau đó bật tăng lực để đạt tốc độ siêu âm và phóng tên lửa. Trong tình huống này, dù bay ở vận tốc 2.5 Mach, tức gần 1000 mét mỗi giây, ban đầu hai bên vẫn cách nhau hàng chục ngàn mét. Tuy nhiên, chỉ cần mười mấy giây, nó có thể đưa tên lửa không đối không tầm trung dẫn đường radar bán chủ động R-40R vào tầm bắn, và khai hỏa. Hơn nữa, nhờ tốc độ cao, khi phóng, tên lửa đã có sẵn một vận tốc ban đầu lớn, giúp tầm bắn được nâng cao đáng kể.

Lúc này, Rayyan cùng chiếc máy bay yểm trợ đã bay qua bán đảo Al-Faw, vượt qua không phận phía nam. Khi còn cách đối phương hàng chục ngàn mét, họ đã tăng tốc đến mức tối đa. Đèn báo đỏ trên bảng điều khiển nhấp nháy liên tục, cho thấy việc đốt tăng lực không thể kéo dài quá lâu, nếu không sẽ dẫn đến hỏng hóc động cơ.

"Bật radar, chuẩn bị khóa mục tiêu," Rayyan ra hiệu cho máy bay yểm trợ.

Cỗ radar công suất lớn ở mũi chiếc Mig-25 một lần nữa phát huy uy lực thần kỳ của nó.

Mấy giây sau, chấm sáng xuất hiện trên màn hình radar: "Đối phương không ngờ không bỏ chạy, mà lại quay đầu lao tới?"

"Khóa mục tiêu!" Rayyan ra lệnh.

Ngay lập tức, khi radar khóa mục tiêu chiến cơ, nó phát ra một chùm xung đặc biệt, khiến hệ thống cảnh báo radar của F-14 vang lên inh ỏi.

Lúc này, F-14 vừa mới hoàn thành động tác quay đầu. Hơn nữa, vì cần một bán kính quay lớn, nó suýt nữa đã xâm phạm không phận Kuwait.

Tiếng "tít tít" vang lên trong tai nghe, viên sĩ quan radar ngồi khoang sau lập tức thốt lên: "Không ổn rồi, chúng ta bị khóa rồi!"

Trong không chiến, bị khóa mục tiêu chắc chắn là một vấn đề lớn. Nếu không có cơ hội tốt để thoát ly, việc bị khóa mục tiêu gần như đồng nghĩa với việc bị bắn hạ. Ngay cả bây giờ, khi tên lửa chưa thực sự hoàn thiện trong các cuộc không chiến, bị khóa mục tiêu cũng không phải là chuyện hay ho.

"Hướng 9 giờ, là hướng chùm sóng radar của đối phương," sĩ quan radar nói. Lúc này, radar của anh cũng đã bật và xác định được vị trí đối phương. Tuy nhiên, cỗ radar G-9 mạnh mẽ này còn chưa kịp phát huy hết uy lực thì đã phải chịu đựng quá trình quá tải lớn do chiến cơ thực hiện các động tác cơ động thống khổ.

Chiếc F-14 Tomcat ngay lập tức lướt nhanh sang hướng 9 giờ với một tư thế cực kỳ linh hoạt. Đây là một phương pháp thường dùng để thoát khỏi sự khóa mục tiêu của đối phương, và mọi phi công đều thực hiện nó một cách vô cùng thuần thục.

Nhưng họ không biết rằng, trong quá trình chiến đấu với tiêm kích Tomcat của Iran, mọi kỹ năng và đặc điểm của F-14 đều đã được các phi công không quân Iraq nắm rõ. Mặc dù họ chưa thể chiến thắng đối thủ, nhưng họ đã vô cùng quen thuộc với loại chiến đấu cơ này.

Để đối phó với động tác lượn vòng của đối phương, radar của Mirage F1 là hiệu quả nhất, và Mig-25 cũng có thể áp dụng chiến thuật tương tự. Hai chiếc chiến cơ tách ra ở hai góc độ khác nhau, đảm bảo rằng dù F-14 lượn về hướng nào, nó cũng sẽ xuất hiện trên màn hình radar của chiếc máy bay còn lại.

Mig-25 đã tắt chế độ tăng lực. Hai chiếc máy bay giữ một khoảng cách nhất định, mỗi chiếc dùng radar công suất cực lớn của mình để nhắm thẳng vào chiếc F-14.

Lúc này, hàng không mẫu hạm phía sau đã nhận ra có vấn đề. Hai chiếc F-14 khác đã vội vã lao đến tiếp viện.

John cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung. Đây là phản ứng bình thường khi bay cơ động cao với tải trọng lớn. Tuy nhiên, dù đã lộn mấy vòng, bổ nhào và thực hiện các động tác cơ động phức tạp khác, anh vẫn không thể thoát ly. John cảm thấy hơi thở của mình bắt đầu trở nên gấp gáp.

Vì khu vực này là mặt biển, không có địa hình phức tạp để gây nhiễu, nên radar của Mig-25 không ngờ vẫn thần kỳ không bị mất khóa.

John tháo mặt nạ dưỡng khí, buông cần điều khiển, chuyển máy bay sang chế độ bay ngang.

Anh đang thở hổn hển từng ngụm. Độ cao đã giảm xu���ng dưới 3000 mét. Không đeo mặt nạ dưỡng khí, anh lại thấy thoải mái hơn, mồ hôi trên trán cũng nhỏ giọt xuống.

Một số phi công, khi bay thường ngày hay thực hiện các động tác cơ động rất thuần thục, và cũng rất chuyên nghiệp khi cận chiến mô phỏng. Tuy nhiên, một khi đối đầu thật sự, vào thời khắc then chốt, họ lại tuột xích (mắc lỗi).

Những người như vậy, chính là "át chủ bài giả", không phù hợp với nghề phi công tiêm kích.

Trên đầu, một chiếc tiêm kích gầm rú bay vụt qua, đó là đối phương đang thị uy.

Mắt John đã hơi mờ. Anh nghe tiếng sĩ quan radar ở khoang sau thúc giục, cố gắng điều khiển máy bay hướng về biển Ả Rập.

Còn Rayyan, sau khi thành công xua đuổi tiêm kích của đối phương, cũng lựa chọn quay về căn cứ.

Lúc này, hai chiếc F-14 đến tiếp viện đã phát hiện ra John đang gặp nạn. Họ bay kèm, hỗ trợ John quay về hàng không mẫu hạm.

Khi nhận được báo cáo kết quả trận chiến, căn cứ phía sau đã tràn ngập không khí vui mừng. Đặc biệt là các chỉ huy Liên Xô, khi biết chiếc Mig-25 đã thành công chiếm ưu thế trong cu���c đối đầu với tiêm kích F-14, họ càng phấn khích tột độ.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được trau chuốt một cách tỉ mỉ.