Căn cứ không quân H-3, phía bắc Iraq.

Nơi đây là địa điểm đồn trú của phi đội máy bay ném bom Iraq, với mười sáu chiếc Tu-22 được trang bị. Tuy nhiên, các phi công Iraq lại không mấy hài lòng với hiệu suất của loại máy bay ném bom này. Với họ, chiếc máy bay chậm chạp đó chẳng khác nào một cỗ quan tài bay. Đặc biệt là trong Chiến tranh Iran-Iraq, mỗi lần cất cánh, chúng đều cần tiêm kích hộ tống và luôn bị các chiến cơ F-14 xem là con mồi.

Tuy nhiên, giờ đây, những chiếc máy bay loại này đã hoàn toàn bị loại biên, rút khỏi căn cứ không quân H-3. Phi đội máy bay ném bom đã tiếp nhận các máy bay ném bom mới, vẫn là Tu-22, nhưng có thêm chữ M vào sau. Từ ký hiệu, chỉ có thêm một chữ M, nhưng trên thực tế, đây đã là một loại máy bay ném bom cánh cụp cánh xòe hoàn toàn mới. Đây là một mẫu máy bay ném bom cực kỳ xuất sắc do Cục thiết kế Tupolev của Liên Xô tạo ra.

Trọng lượng cất cánh tối đa của nó hơn 120 tấn, tầm bay tối đa 7.000 km, đồng thời có khả năng bay tầm thấp xuất sắc, có thể đột phá tốc độ siêu âm ở độ cao thấp. Loại máy bay này bị phía Mỹ coi là cái gai trong mắt. Trong nhiều cuộc đàm phán, Mỹ đều yêu cầu Liên Xô cắt giảm loại máy bay ném bom này. Nhưng đối với Liên Xô, đây là một máy bay ném bom tầm trung, không phải máy bay ném bom chiến lược, nên không nằm trong phạm vi cắt giảm.

Kỳ thực, đối với Liên Xô, loại máy bay này thực chất lại được dùng như máy bay ném bom chiến lược. Thời Liên Xô, tổng c��ng hơn 300 chiếc đã được trang bị, trong đó lực lượng không quân chủ yếu mang theo tên lửa tấn công mặt đất để ném bom Mỹ. Còn lực lượng hải quân chủ yếu sử dụng tên lửa chống hạm, với mục tiêu chính là các hàng không mẫu hạm của Mỹ.

Nhưng kèm theo sự sụp đổ ầm ầm của đế quốc hùng mạnh ấy, số phận của loại máy bay này cũng trở nên bi thảm. Một lượng lớn chiến cơ bị loại biên, trong đó chủ yếu là các chiến cơ được trang bị tại Ukraine và Belarus. Họ đã tự động từ bỏ vũ khí hạt nhân và không có ý định đối đầu với phương Tây. Đối với họ, loại máy bay ném bom này chẳng khác nào đồ bỏ đi.

Tuy nhiên, nếu cứ cho chúng ngừng hoạt động hoàn toàn như vậy thì sẽ là một tổn thất khá lớn. Vì vậy, khi Iraq tìm mua loại máy bay này, họ lập tức vui vẻ chấp thuận, mặc dù Iraq yêu cầu mua phiên bản Tu-22M3 mới nhất. Phiên bản này được Tupolev cải tiến vào năm 1983, dựa trên những khuyết điểm của các mẫu trước đó. Đây là một phiên bản máy bay ném bom được cải tiến, sử dụng động cơ NK-25 kiểu mới giúp tăng lực đẩy và giảm mức tiêu thụ nhiên liệu. Cửa hút khí được sửa đổi thành hình đinh, tương tự Mig-25; góc cụp cánh chính được tăng lên; phần mũi được thiết kế lại, bên trong chứa một radar Leninets PN-AD cùng hệ thống dẫn đường/tấn công NK-45 kiểu mới, giúp khả năng bay tầm thấp càng xuất sắc hơn.

Loại máy bay này lần đầu tiên phục vụ trong Hạm đội Biển Đen.

Toàn bộ Belarus và Ukraine có gần một trăm chiếc máy bay loại này. Đối với Iraq, họ không cần nhiều đến vậy, vì họ không đủ khả năng duy trì một quy mô phi đội máy bay ném bom lớn như thế. Vì vậy, Iraq chỉ mua lại những chiếc M3 tiên tiến nhất, tổng cộng 32 chiếc, giúp quy mô phi đội máy bay ném bom của họ tăng gấp đôi. Loại máy bay này hiện được triển khai tại căn cứ H-3. Tuy nhiên, vào thời điểm quan trọng, chúng có thể được bố trí tới các căn cứ không quân của Iraq tại Libya và các căn cứ ở miền đông Iran.

Sau khi những máy bay ném bom này về đến Iraq, chúng đã được cải tiến, có khả năng mang theo tên lửa hành trình nội địa do Iraq tự sản xuất và tên lửa chống hạm siêu âm nhập từ Liên Xô. Sự xuất hiện của phi đội máy bay ném bom này đã đưa lực lượng tấn công tầm xa của Iraq lên một tầm cao mới. Và sự xuất hiện của một loại máy bay ném bom khác còn giúp họ nhanh chóng gia nhập hàng ngũ không quân hàng đầu thế giới.

Đó là máy bay ném bom chiến lược Tu-160!

Tu-160 là máy bay ném bom chiến lược siêu âm hạng nặng, cánh cụp cánh xòe tiên tiến nhất của Liên Xô, là lực lượng không quân đáng sợ nhất của Liên Xô. Nó có hai khoang vũ khí riêng biệt. Khoang phía trước dài 12,8 mét, chứa một bệ phóng xoay, có thể mang 6 tên lửa hành trình động cơ tuốc bin cánh quạt Kh-55MS. Loại tên lửa có tầm bắn 3.000 km này có thể mang đầu đạn hạt nhân có sức công phá 200 kiloton. Khoang phía sau cũng có hai bệ phóng xoay, mỗi bệ mang được 24 tên lửa đạn đạo tấn công tầm ngắn Kh-15P với tầm bắn 200 km, hoặc mang đầu đạn thông thường 250 kg. Dĩ nhiên, nếu thực hiện các cuộc tấn công thông thường, cả hai khoang có thể treo tổng cộng 40 tấn bom.

Mặc dù Tu-95 cũng là một loại máy bay ném bom chiến lược cỡ lớn, nhưng nó đã trở nên lỗi thời. Vì vậy, Qusay không mấy hứng thú với hơn 70 chiếc Tu-95 ở Ukraine. Iraq không phù hợp để bổ sung quá nhiều chủng loại máy bay, điều này sẽ gây rắc rối cho công tác hậu cần và bảo dưỡng. Có Tu-22M và Tu-160 là đã đủ. Đặc biệt, khi nhập khẩu Tu-160, họ tiện thể mua luôn 400 quả tên lửa hành trình phóng từ máy bay mà Ukraine đang tồn kho. Mặc dù Iraq cũng tự sản xuất tên lửa hành trình và đang nghiên cứu tích hợp chúng lên các máy bay này, nhưng những tên lửa hành trình đi kèm Tu-160 này đã không còn được Ukraine sử dụng. Thà bán cho Iraq còn hơn để cuối cùng Nga hưởng lợi.

Toàn bộ phụ tùng thay thế của Tu-160 cũng được chuyển giao cho Iraq, dù sao những thứ đó cũng đã vô dụng đối với Ukraine. Về sau, dù Nga vẫn đang tự sản xuất Tu-160, Iraq có thể mua linh kiện từ Nga. Chỉ có điều, giá cả khi đó sẽ không còn ưu đãi như vậy. Đặc biệt là động cơ của Tu-160, dây chuyền sản xuất đã đóng cửa từ vài năm trước. Ngay cả chính Nga cũng lâm vào cảnh thiếu động cơ để sử dụng, mà mở lại dây chuyền sản xuất thì số lượng đơn đặt hàng của Nga lại qu�� ít.

Theo thời gian trôi đi, trên mọi phương diện, Iraq cũng đạt được những tiến bộ vượt bậc trong quá trình tiếp thu và phát triển các thành tựu của Liên Xô.

Hoa Kỳ cũng đang trải qua giai đoạn kinh tế phát triển bùng nổ. Họ đã thoát khỏi những vấn đề kinh tế ban đầu do chi tiêu quá mức, bứt phá mạnh mẽ trong ngành công nghệ cao, đặc biệt là kỹ thuật điện tử. Nhờ sự bùng nổ của Internet, xa lộ thông tin tốc độ cao đã giúp kinh tế Mỹ tiếp tục tăng trưởng mạnh. Clinton đã làm việc chăm chỉ và đạt được thành tựu lớn. Nhờ đó, ông đã đánh bại Thượng nghị sĩ Bob Dole của Đảng Cộng hòa với ưu thế lớn, tiếp tục nhiệm kỳ tổng thống.

Sau khi tái đắc cử, Tổng thống Clinton cuối cùng cũng có thể tự do hành động. Ông lập tức nhắm mục tiêu vào Trung Quốc. Đối với Mỹ, do vấn đề ý thức hệ, họ luôn có thái độ kiềm chế đối với sự trỗi dậy của Trung Quốc. Những thay đổi đang diễn ra đã khiến Mỹ cảnh giác cao độ. Kinh tế Trung Quốc đang phát triển nhanh chóng, và trong giao thương với Mỹ, Trung Quốc đã liên tục xuất siêu hàng năm. Sự lớn mạnh của Trung Quốc, đối với Mỹ, là một mối đe dọa hiện hữu. Hơn nữa, Trung Quốc và Iraq lại có quan hệ mật thiết đến vậy. Sau khi tuyến đường sắt xuyên quốc gia được hoàn thành, việc giao thương giữa họ có thể thực hiện qua đường sắt. Điều này có nghĩa là, một số hàng hóa đặc biệt giữa họ, ví dụ như bom nguyên tử của Trung Quốc, có thể được vận chuyển đến Iraq mà không nằm dưới sự giám sát của Mỹ.

Ngành vũ trụ của Iraq ngày càng phát triển. Họ đã thành công thực hiện thử nghiệm phóng tàu con thoi không người lái lần thứ hai và dự kiến sẽ thực hiện các chuyến bay có người lái trong vài năm tới. Không nghi ngờ gì nữa, số lượng tên lửa đạn đạo của họ, vốn đã có thể vươn tới nước Mỹ từ nhiều năm trước, nay lại càng tăng lên. Clinton không phải là người thiếu tầm nhìn chiến lược. Ban đầu, sở dĩ ông muốn hợp tác phát triển là để giúp kinh tế Mỹ đi lên. Giờ đây ông cuối cùng cũng có thể thể hiện những chiêu thức chính trị quốc tế thực sự của mình.

Đó là chiến lược kiềm chế!

Đối v��i Trung Quốc, con bài chủ chốt để đối phó chính là vấn đề Đài Loan! Ban đầu, Tổng thống Bush cha, trước kỳ bầu cử, đã bán 150 tiêm kích F-16 cho Đài Loan. Giờ đây, đảng phái truyền thống ở Đài Loan đã mất ưu thế trên chính trường, một đảng phái mới lên nắm quyền, bắt đầu cổ súy các luận điệu đòi ly khai Đài Loan. Ngay từ cuối những năm 1970, Mỹ đã công bố một thông cáo chung ủng hộ nguyên tắc Một Trung Quốc. Nhưng chính trị thì luôn dơ bẩn. Ban đầu, Mỹ làm vậy là để cùng nhau đối kháng với đế quốc cộng sản. Còn bây giờ, Mỹ không còn mối đe dọa từ Liên Xô. Mối quan hệ với Trung Quốc đã chuyển từ hợp tác kinh tế sang kiềm chế về chính trị.

Vì vậy, Clinton bắt đầu thực hiện một hành động được phe cánh hữu hoan nghênh: tiếp đón một số nhân vật từ Đài Loan thăm Mỹ. Điều này đã gây ra phản ứng mạnh mẽ từ phía Trung Quốc. Họ coi đây là sự can thiệp thô bạo vào chính sách đối ngoại của Trung Quốc và là một sự sỉ nhục đối với tình hữu nghị Mỹ - Trung. Để đối phó, phía Trung Quốc đã liên tục tiến hành nhiều cuộc diễn tập quân sự quy mô lớn trong vài tháng, thử nghiệm phóng các tên lửa đạn đạo đủ khả năng bao phủ mọi căn cứ trọng yếu ở Đài Loan, đồng thời tổ chức diễn tập đổ bộ.

Trước các cuộc diễn tập của Quân Giải phóng, phía Mỹ bắt đầu căng thẳng. Họ không ngờ phía Trung Quốc lại có phản ứng mạnh mẽ đến vậy. Để bảo vệ Đài Loan, đặc biệt là khi Đài Loan đang tiến hành bầu cử, và ngăn chặn Quân Giải phóng bất ngờ ra tay sử dụng vũ lực giải quyết vấn đề Đài Loan vào thời điểm này, họ đã điều động hai cụm tác chiến tàu sân bay, gồm hàng không mẫu hạm USS Independence và hàng không mẫu hạm USS Nimitz, tập trung gần Đài Loan.

Đây là một trong những cuộc đối đầu căng thẳng nhất thập niên 90. Quân Giải phóng lần đầu tiên cảm nhận được áp lực cực lớn từ các nhóm tác chiến tàu sân bay của Mỹ. Lúc này họ có hơn 50 tiêm kích J-10, cùng hơn 40 tiêm kích hạng nặng Su-27 nhập khẩu từ Liên Xô. Nhưng số lượng các chiến đấu cơ này, dù có huy động toàn bộ, cũng chỉ vừa đủ để đối phó với hai nhóm tác chiến tàu sân bay của Mỹ. Hơn nữa, họ cũng không đủ phương tiện để đe dọa các hàng không mẫu hạm của Mỹ. Mặc dù họ có các chiến cơ Phi Báo, nhưng chúng chỉ được trang bị tên lửa đạn đạo C-802 tự sản xuất với tầm bắn hơn 100 km, không thể đột phá vòng phòng không 500 km của nhóm tác chiến tàu sân bay Mỹ.

Tuy nhiên, họ cũng tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn các nhóm tác chiến tàu sân bay của Mỹ phô trương sức mạnh. Theo lệnh của lãnh đạo tối cao, năm chiếc tàu ngầm hạt nhân lớp Hán đã đồng loạt rời căn cứ.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.