George vừa xuống máy bay đã thấy những người ra đón mình, ngoài Đại sứ Hoa Kỳ tại Saudi Hume - Holland, còn có Thái tử Faisal, Bộ trưởng Ngoại giao Saudi.

Việc đích thân Bộ trưởng Ngoại giao ra đón khiến George cảm thấy an lòng phần nào, ông cũng tự tin hơn vào chuyến công du lần này. Nếu chỉ lèo tèo vài nhân viên Mỹ ra đón, ông hẳn đã phải chuẩn bị tâm lý cho sự thờ ơ.

Khi đến cung điện hoàng gia Saudi, George thấy Thái tử Sultan, Bộ trưởng Quốc phòng và Phòng không Saudi, đích thân ra đón ở cổng. Cảnh tượng đón tiếp long trọng này càng khiến ông tin tưởng rằng chuyến thăm lần này chắc chắn sẽ đạt được mục tiêu đề ra.

Hume đi bên cạnh, trong lòng có chút bất bình. Người Saudi trước đây đối xử với mình lạnh nhạt như thế, trong khi mình cũng đại diện cho Hoa Kỳ. Giờ George đến, Saudi lại làm rầm rộ đến vậy, ngay cả vị Bộ trưởng Quốc phòng vốn rất kiêu ngạo kia, cũng tự mình ra tận cửa đón. Thường ngày, chỉ những người như Qusay mới được tiếp đón kiểu này.

Dù sao George cũng là Ngoại trưởng Hoa Kỳ, người đứng đầu ngành ngoại giao. Người Saudi vốn hiếu khách, nên khi biết George đến, Quốc vương Fahd lập tức gác lại công việc của mình để nghênh đón vị nhà ngoại giao này.

"Thưa Quốc vương bệ hạ, thật hân hạnh được gặp ngài," George nói.

"Ta cũng rất vui mừng, ngài Schulz. Đã ba năm kể từ lần cuối ngài đến Saudi," Quốc vương Fahd đáp. "Phi thường hoan nghênh người bạn cũ của chúng tôi trở lại Saudi."

Bầu không khí vô cùng hòa hợp. Sau những lời chào hữu nghị, George đề cập đến nội dung chính: "Saudi là đồng minh đáng tin cậy nhất của Hoa Kỳ chúng tôi. Ban đầu, chính Saudi đã đề nghị OPEC hoàn toàn sử dụng đô la để thanh toán dầu mỏ. Kể từ đó, Hoa Kỳ và Saudi có lợi ích chung. Chúng ta đã và đang hợp tác rộng rãi trong các lĩnh vực kinh tế, quân sự và nhiều lĩnh vực khác."

Những người đã thương lượng về các vấn đề này ban đầu đều đã không còn nữa, nhưng khi nhắc đến chuyện này, hai bên vẫn tỏ ra hết sức nghiêm túc.

"Đúng vậy, đây là chính sách cơ bản của Saudi chúng tôi," Quốc vương Fahd khẳng định.

Nghe ông nói vậy, George cảm thấy nhẹ nhõm phần nào và tiếp tục: "Dựa trên thỏa thuận lúc bấy giờ, chính phủ Saudi có nghĩa vụ, khi cần thiết, tăng cường nắm giữ trái phiếu chính phủ Hoa Kỳ để giải quyết những vấn đề kinh tế tiềm tàng của Hoa Kỳ. Vì đồng đô la là tiền tệ quốc tế, nên Hoa Kỳ phải luôn đề phòng các hành vi đầu cơ tài chính ác ý từ nước ngoài."

Ông vừa nói vừa quan sát sắc mặt Quốc vương Fahd. Thấy ông liên tục gật đầu, George cuối cùng nói: "Nhưng lần này, thị trường chứng khoán Hoa Kỳ đang đối mặt với nguy cơ tạm thời do các nguồn vốn bị thao túng ác ý. Chúng tôi cần Saudi tạm thời hỗ trợ một khoản tiền để giúp Hoa Kỳ vượt qua cuộc khủng hoảng cổ phiếu lần này, nhưng quý quốc lại liên tục thoái thác, điều này hoàn toàn đi ngược lại thỏa thuận giữa hai bên."

"Tuy nhiên, lần này Hoa Kỳ chúng tôi hy vọng thông qua việc phát hành trái phiếu chính phủ để ứng phó với cuộc khủng hoảng thị trường chứng khoán này, nhưng chính phủ quý quốc vẫn thoái thác và chưa đưa ra câu trả lời rõ ràng. Hành động này hoàn toàn trái với thỏa thuận ban đầu của chúng ta," George nói. Dù vấn đề gay gắt, giọng điệu ông vẫn như đang trò chuyện với một người bạn cũ.

Theo quan điểm của Hoa Kỳ, Saudi giống như một ông chủ giàu có. Khi cần tiền, Saudi nên hào phóng giúp đỡ, nhưng kết quả là Saudi lại trở thành một thần giữ của.

"Saudi chúng tôi cũng không hề không tuân thủ thỏa thuận. Chẳng qua là lần này, quý quốc yêu cầu một khoản tiền quá lớn," Quốc vương Fahd nói. "Quý quốc yêu cầu chúng tôi đầu tư năm mươi tỷ đô la, nhưng quý quốc nên biết rõ, nguồn thu chính của quốc gia chúng tôi là dầu mỏ, mà doanh thu xuất khẩu dầu mỏ của chúng tôi mỗi năm cũng chỉ đạt khoảng năm mươi tỷ đô la. Để ngay lập tức lấy ra năm mươi tỷ đô la thì e rằng chúng tôi không đủ tiền mặt."

Quốc vương Fahd nói khá khéo léo. Saudi tuy đã đồng ý, nhưng chính phủ Hoa Kỳ cũng không thể cướp trắng trợn như vậy, bắt Saudi phải dùng toàn bộ doanh thu dầu mỏ một năm để chi trả cho Hoa Kỳ. Làm vậy thì có vẻ quá hào phóng rồi chăng?

Nghe Quốc vương Fahd nói vậy, George không hề cảm thấy ngại ngùng. Ông tiếp lời: "Vào thời khắc mấu chốt này, quý quốc có thể cho thấy mối quan hệ tốt đẹp giữa hai quốc gia chúng ta. Quý quốc đã xuất khẩu dầu mỏ nhiều năm như vậy, chắc hẳn đã tích lũy được một khối tài sản khổng lồ. Vậy nên, việc lấy ra năm mươi tỷ đô la hẳn là vẫn khả thi."

Than nghèo kể khổ gì chứ, Saudi bán dầu nhiều năm như vậy, không tin ngươi không thể đưa ra năm mươi tỷ đô la.

Cách đòi hỏi tiền của Saudi như thế này khiến Quốc vương Fahd trong lòng đã có chút không vui. Saudi tuy có tiền, nhưng liệu có thể dốc toàn bộ tài sản vào việc mua trái phiếu của Hoa Kỳ hay sao? Hoa Kỳ có thể cho Saudi lợi ích gì?

"Phần lớn tiền của chúng tôi đều đã được đầu tư," Quốc vương Fahd nói. "Ở Hoa Kỳ, chúng tôi đã mua rất nhiều bất động sản và một phần cổ phiếu của các công ty. Chúng tôi không giữ tiền dưới dạng tiền mặt trong ngân hàng trung ương Saudi. Nếu quý quốc muốn chúng tôi chi ra một khoản tiền lớn như vậy để mua trái phiếu, thì chúng tôi chỉ có thể bán đi các tài sản ở Hoa Kỳ, sau đó mới có đủ tiền để mua số trái phiếu đó."

Hoa Kỳ in tiền, các quốc gia khác thông qua xuất khẩu hàng hóa để đổi lấy đô la từ Hoa Kỳ. Sau đó, họ dùng số đô la này để giao dịch với các quốc gia sản xuất dầu mỏ. Các quốc gia dầu mỏ thu về đô la từ việc bán dầu mỏ, rồi lại dùng số đô la này để chi tiêu tại Hoa Kỳ. Thông qua phương thức này, Hoa Kỳ đã thu hút tài sản từ khắp thế giới về nước mình.

Sau khi trở nên giàu có, Saudi cũng đầu tư rất nhiều vào Hoa Kỳ. Đây cũng là một cách để Hoa Kỳ có thể đe dọa Saudi thông qua việc đóng băng tài sản của Saudi tại Hoa Kỳ.

Giờ nghe Quốc vương Fahd nói vậy, George tuy biết rằng trong đó có yếu tố viện cớ, nhưng cũng có phần đúng. Tuy nhiên, ông thực sự không thể đồng ý để Saudi rút toàn bộ tiền bạc ở Hoa Kỳ về, vì làm như vậy sẽ càng bất lợi cho cuộc khủng hoảng hiện tại.

Một quốc gia giàu có như Saudi, George không tin họ không thể bỏ ra năm mươi tỷ.

Ngay cả khi Saudi có năm trăm tỷ, họ cũng tuyệt đối không thể tùy tiện chi tiền như vậy.

Hai người đều có quan điểm riêng của mình. Cuộc hội đàm tạm thời lâm vào bế tắc.

George đang định nói những lời lẽ gây áp lực thì nghe Quốc vương Fahd tiếp lời: "Trước lời thỉnh cầu của những người bạn Hoa Kỳ, Saudi chúng tôi luôn rất tích cực. Sau thời gian gần đây chuẩn bị, chúng tôi cuối cùng đã huy động được hai mươi tỷ đô la, có thể dùng để mua trái phiếu chính phủ Hoa Kỳ."

Hoa Kỳ yêu cầu năm mươi tỷ, thì Saudi chắc chắn sẽ không đáp ứng. Nhưng để Hoa Kỳ cân nhắc và chấp nhận tình hình hiện tại, Saudi cũng phải chịu ít nhiều thiệt thòi. Vì vậy, sau khi nghiên cứu cẩn thận, chính phủ Saudi quyết định mua thêm hai mươi tỷ đô la trái phiếu chính phủ Hoa Kỳ.

Yêu cầu Saudi mua năm mươi tỷ đô la trái phiếu của Hoa Kỳ vốn dĩ đã là một yêu cầu trên trời. Giờ nghe Quốc vương Fahd nói sẵn lòng mua thêm hai mươi tỷ đô la trái phiếu chính phủ Hoa Kỳ, dù chưa đủ nhiều, nhưng cũng được coi là Saudi đã đóng góp phần mình.

"Hai mươi tỷ đô la này chúng tôi đã trích từ các khoản chi tiêu khác cho phát triển trong nước, nên không thể tăng thêm được nữa. Tuy nhiên, các gia tộc và cá nhân thân thiện với quý quốc ở Saudi cũng đều nguyện ý ra tay giúp đỡ Hoa Kỳ vượt qua nguy cơ lần này," Quốc vương Fahd nói tiếp.

Chính phủ đã có phần, giờ đến các cá nhân. Các đại gia tộc ở Saudi cũng rất giàu có. Điều này Hoa Kỳ cũng hoàn toàn biết rõ.

George cảm thấy mục đích chuyến đi Saudi lần này của mình đã đạt được một nửa. Nếu các đại gia tộc ở Saudi tiếp tục mua thêm hai mươi đến ba mươi tỷ trái phiếu chính phủ nữa, chắc hẳn sẽ không có vấn đề gì.

"Tuy nhiên, e rằng các gia tộc và cá nhân trong nước chúng tôi cũng không muốn nắm giữ trái phiếu của quý quốc, bởi vì lợi tức trái phiếu chính phủ rất thấp. Nhưng lần này thị trường chứng khoán quý quốc xuất hiện nguy cơ, khiến giá cổ phiếu giảm mạnh và hiện vẫn đang tiếp tục giảm sâu. Các nguồn vốn trong nước chúng tôi lại rất sẵn lòng đổ vào thị trường chứng khoán của quý quốc. Sultan này, họ gọi cái này là gì nhỉ?" Quốc vương Fahd hỏi.

"Gọi là mua đáy, tức là mua vào khi giá cổ phiếu ở mức thấp nhất. Lúc đó có thể thu về lợi nhuận cao hơn," Thái tử Sultan nói.

"Đúng, gọi là mua đáy. Họ cũng rất muốn 'bắt đáy' trên thị trường chứng khoán Hoa Kỳ. Chỉ cần quý quốc đồng ý, và nếu chính phủ chúng tôi tuyên truyền thêm, sẽ có một lượng lớn tiền từ trong nước đổ vào thị trường chứng khoán của quý quốc. Nhờ đó, cuộc khủng hoảng thị trường chứng khoán hiện tại của quý quốc có thể được giải quyết triệt để, đồng thời những người trong nước chúng tôi cũng sẽ thu được lợi nhuận lớn hơn," Quốc vương Fahd nói xong, cười khổ một tiếng: "Lợi tức trái phiếu của quý quốc thấp quá, họ chẳng hứng thú chút nào!"

"Đúng vậy, tôi định bỏ ra hai triệu đô la để mua cổ phiếu của công ty ô tô Ford. Tôi nghe người Kuwait nói, chưa đầy một năm, hai triệu đô la này có thể biến thành ba triệu đô la," Thái tử Sultan bên cạnh nói.

Nhờ nguồn tài nguyên dầu mỏ phong phú, người Saudi vô cùng giàu có. Trong đó, vài gia tộc danh tiếng thì lượng tiền trong tay họ càng lớn. Nghe Thái tử Sultan nói bỏ ra hai triệu đô la để mua cổ phiếu cứ thoải mái như mua một que kem ven đường vậy. George biết rằng nếu nguồn vốn tư nhân từ Saudi đổ vào Hoa Kỳ, thì không cần nói ba mươi tỷ, ngay cả năm mươi tỷ cũng hoàn toàn có thể đạt được. Chỉ là như vậy, ông luôn có một cảm giác mà như thể bị Saudi 'cướp' ngược lại.

Trên danh nghĩa, người Saudi đến Hoa Kỳ là để giúp cổ phiếu tăng giá, nhưng thực chất là người Saudi muốn kiếm lời lớn mà thôi. George có một suy nghĩ kỳ lạ, rằng thực ra chính phủ Saudi cũng không muốn mua trái phiếu của Hoa Kỳ, họ chắc chắn đang giấu một khoản tiền, chuẩn bị kiếm lời lớn trên thị trường chứng khoán Hoa Kỳ.

Đáng tiếc hiện tại, George không còn cách nào từ chối. Bất kể thế nào, đây vẫn là một phương pháp hữu hiệu để giải quyết những vấn đề nội bộ hiện tại của Hoa Kỳ.

"Tốt, phía Hoa Kỳ chúng tôi không có bất kỳ ý kiến trái chiều nào về việc này," George nói. "Còn một chuyện khác, liên quan đến kế hoạch mới về việc ba quốc gia Saudi, Kuwait và Iraq liên minh để thống nhất tiền tệ, phía Hoa Kỳ chúng tôi kịch liệt phản đối."

Mọi giá trị văn chương của bản dịch này đều được sở hữu độc quyền bởi truyen.free.