Huyện Tiêu.

Thượng Quan Khuynh Thành đứng trên vọng lâu quân doanh, trông về phía quan đạo ngoài trại, khuôn mặt trắng bệch như tuyết không chút biểu cảm. Trên quan đạo, quân đội hành quân rầm rập, thiết giáp cuồn cuộn như rồng nước, cờ xí rợp trời, bụi mù bốc lên cuồn cuộn.

Đó là đội quân của Lưu Biết Tuấn.

Thượng Quan Khuynh Thành đương nhiên biết Lưu Biết Tuấn là một trong những tướng lĩnh hàng đầu dưới trướng Lý Mậu Trinh.

Nếu Triệu Bỉnh Khôn, Triệu Niệm Từ đại diện cho trình độ cao nhất của binh gia tướng lĩnh, thì Lưu Biết Tuấn chính là tướng lĩnh cốt cán hàng đầu của Lý Mậu Trinh. Người này đi theo Lý Mậu Trinh chinh chiến nhiều năm, không chỉ là nguyên lão tuyệt đối về mặt thâm niên, mà về chiến tích càng hiếm ai sánh bằng.

Địa điểm Lưu Biết Tuấn muốn tấn công là Túc Châu, phía Nam thuộc Vũ Ninh cảnh nội.

Chiếm giữ Túc Châu, kiểm soát vị trí chiến lược của sông Hoài, cắt đứt đường tiếp tế lương thảo của quân Ngô, ngăn cách quân Ngô với Hoài Nam, là bước quan trọng nhất để hoàn thành kế hoạch tóm gọn tiêu diệt quân Ngô tại Vũ Ninh.

Ban đầu, đáng lẽ Thượng Quan Khuynh Thành sẽ dẫn đầu đội quân Lang Nha bất ngờ tập kích Túc Châu.

Hiện tại, nàng chỉ có thể nhìn quân đội của Lưu Biết Tuấn hiên ngang hành quân qua trước doanh trại. Nàng dù không để lộ chút cảm xúc nào trên mặt, nhưng vài tên thân tín tướng lĩnh phía sau nàng thì nghiến răng ken két, căm phẫn không thôi.

"Tướng quân, công chiếm Túc Châu, cắt đứt đường lui của quân Ngô, công lớn này vốn dĩ phải thuộc về chúng ta, dựa vào đâu mà lại nhường cho lũ tiểu nhân này!"

"Đúng vậy tướng quân, mạt tướng thật sự không hiểu!"

"Tướng quân, người có thể nói chuyện với An Vương được không?"

Đối mặt với những lời oán giận của các tướng lĩnh, Thượng Quan Khuynh Thành lại như không nghe thấy, không hé răng nửa lời.

Cuối cùng nàng chỉ nói: "Chiến sự thì lúc nào cũng có. Đến khi cần đến các ngươi, đừng để Điện hạ phải thất vọng là được rồi."

Nghe xong lời này, tiếng ồn ào của các tướng lĩnh càng lớn hơn.

"Làm gì có trận nào để đánh chứ? Phía Bắc có Triệu Niệm Từ, phía Nam có Lưu Biết Tuấn, tiến công trực diện chỉ chờ họ giành được thắng lợi, mới phối hợp với Cổn Châu để tổng tiến công. Lúc đó mọi người ào ạt xông lên, chúng ta căn bản không còn miếng mồi ngon nào!"

"Đúng vậy, tướng quân, quân Lang Nha của chúng ta từ trước đến giờ đều là đội quân thiện chiến, lập nhiều kỳ công!"

"Không có cường địch thực sự để khiêu chiến, dù có công trạng thì cũng quá nhỏ bé, căn bản không bõ bèn gì với chúng ta..."

Các tướng sĩ nghị luận kịch liệt như sắp làm loạn đến nơi. Thế nhưng Thượng Quan Khuynh Thành trước sau vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, không hề có ý định xoa dịu tinh thần binh sĩ.

Không lâu sau, mấy kỵ sĩ từ phía Bắc phi ngựa đến, thẳng tiến cổng doanh trại.

"Là sứ giả của Điện hạ!"

"Chắc là có quân lệnh mới, muốn chúng ta xuất chiến?"

Các tướng lĩnh nhìn thấy kỵ sĩ tiến vào cổng doanh trại, không khỏi nảy sinh một ảo tưởng nào đó.

Thượng Quan Khuynh Thành không nói một lời đi xuống đài vọng lâu, dẫn các tướng sĩ đến trướng lớn trung quân.

Rất nhanh, sứ giả mang theo quân lệnh đến.

"An Vương có lệnh: Triệu Niệm Từ thua trận ở huyện Tiêu, Thượng Quan Khuynh Thành dẫn đội quân Lang Nha, nhận được lệnh này lập tức lên đường tới Tống Châu, chuẩn bị tấn công Đãng Sơn..."

Nghe sứ giả nói, các tướng lĩnh nhất thời phấn chấn hẳn lên. Khi Thượng Quan Khuynh Thành nhận quân lệnh, họ liền phá lên cười mà bàn tán.

"Sớm đã nói rồi, tướng quân của chúng ta được Điện hạ tin tưởng và trọng dụng nhất. Một chiến sự quan trọng như tấn công Vũ Ninh, sao có thể không có quân Lang Nha của chúng ta ra trận chứ?"

"Cô nàng Triệu Niệm Từ ấy lại thua trận ở huyện Tiêu sao? Ha ha, ta sớm đã biết nàng ta chẳng làm được trò trống gì! Chẳng phải đây sao, lại còn phải tướng quân dẫn chúng ta đi dạy nàng cách đánh trận!"

"..."

...

Mấy ngày sau, đội tiên phong thứ hai lấy quân Lang Nha làm nòng cốt, từ Tống Châu tiến đến Đãng Sơn.

Lần trước Triệu Niệm Từ dẫn dắt các quân bộ ở trung lưu làm tiên phong, vốn định sau khi đánh hạ Đãng Sơn và huyện Tiêu sẽ đóng quân tại chỗ, nhằm bảo vệ vững chắc đầu cầu cho đại quân sau này chinh chiến Từ Châu. Chờ binh mã, quân nhu đầy đủ, sẽ tổng tiến công Từ Châu. Sau khi Triệu Niệm Từ thua trận, đại quân được điều động sau đó không thể không rút lui trở lại.

Lần này Thượng Quan Khuynh Thành lĩnh quân ra trận, ngoài ba vạn tướng sĩ quân Lang Nha, một phần tinh nhuệ từ chủ lực đại quân trư���c đó cũng được điều động bổ sung vào đội tiên phong. Những quân đội bổ sung, ngoài một phần quân Bình Lư, chủ yếu là quân Thiên Bình và quân Trung Vũ, binh lực cũng không dưới hai mươi vạn.

Tiết Uy, tướng của Thiên Bình quân, là lão tướng từng chinh chiến theo quân Bình Lư, trải qua nhiều trận đại chiến rèn giũa, quân Thiên Bình dĩ nhiên là đội quân tinh nhuệ. So với đó, quân Trung Vũ còn kém chút, trước đây khi quân Thục tiến công, họ chỉ cầm cự được một hai ngày rồi rút lui. Tuy nhiên, thời loạn Hoàng Sào, quân Trung Vũ cũng từng cùng Lý Diệp chinh chiến, nền tảng cũng không tệ.

Cưỡi ngựa cùng đi với Thượng Quan Khuynh Thành, ngoài Tiết Uy và Chu Minh Thụy, còn có một người.

Triệu Niệm Từ.

Thân phận hiện tại của nàng là một tiểu binh dưới trướng Thượng Quan Khuynh Thành, không có bất kỳ quân chức nào. Vai trò được sắp xếp cho nàng trong quân là thân binh của Thượng Quan Khuynh Thành. Nàng không chỉ phải chịu sự điều động của Thượng Quan Khuynh Thành, mà còn phải đảm bảo Thượng Quan Khuynh Thành được an toàn. Một khi Thượng Quan Khuynh Thành có bất kỳ sơ sẩy nào, nàng sẽ là người đầu tiên bị chém đầu.

Đây chính là cái gọi là lính hầu.

Thượng Quan Khuynh Thành vốn ít nói, Tiết Uy đã quá quen thuộc, vì vậy lúc này đang cùng Chu Minh Thụy thỉnh thoảng nói chuyện phiếm về tình hình chiến sự, thỉnh thoảng hỏi ý Thượng Quan Khuynh Thành xem phán đoán của họ có đúng không. Cứ thế, Triệu Niệm Từ trở thành người ngoài cuộc, như thể thật sự bị coi là một tiểu binh, chứ không còn là binh gia kỳ tài nức tiếng kia.

Điều này khiến Triệu Niệm Từ dọc đường đi luôn giữ vẻ mặt u ám, trông vô cùng khó coi.

Thế thôi cũng đành, Chu Minh Thụy vì quan hệ với Lý Diệp chưa được thân cận lắm, nên lúc nào cũng vô tình hay hữu ý ca ngợi quân Bình Lư. Ứng với tình hình chiến sự hiện tại, hắn không tránh khỏi buông lời chế giễu Triệu Niệm Từ, người đã bại trận ở huyện Tiêu.

"Người đời thường đánh đồng binh gia chiến tướng dưới trướng Kỳ Vương với nho tướng Nho môn dưới trướng Cao Biền, cho rằng hai bên ngang tài ngang sức. Người trước chú trọng giao chiến trực diện, bất kể là đánh trận hay công phòng thành trì, đều có năng lực phi phàm. Người sau thì chú trọng mưu lược tính toán, nghe đồn nho tướng chân chính có thể bày mưu tính kế, quyết thắng ngàn dặm."

Chu Minh Thụy ha hả cười một tiếng, rồi nói tiếp: "Nhưng theo ta thấy, giao chiến trực diện và bày mưu tính kế, dường như sự khác biệt cao thấp rất rõ ràng. Bằng không Đãng Sơn hiện tại cũng sẽ không nằm trong tay quân Ngô. Ngài nghĩ sao, Tiết Soái?"

Tiết Uy cười híp mắt nói: "Kỳ Vương và Ngô Vương ai mạnh hơn, binh gia hay Nho môn lợi hại hơn tôi không rõ. Tôi chỉ biết, so với quân đội An Vương, bất kể là Thích môn hay Đạo môn đều chẳng đáng nhắc đến. Nếu Nho, Thích, Đạo, Binh đặt ngang hàng nhau, thì dĩ nhiên cũng tương tự thôi."

"Đúng vậy, đúng vậy." Chu Minh Thụy liên tục gật đầu, "Nếu không, chúng ta đâu có phải đi công đánh Đãng Sơn thế này, ha ha!"

Nghe những lời châm chọc binh gia, ám chỉ Kỳ Vương bất tài, từ đó làm nổi bật sự cường hãn phi phàm của quân An Vương, tâng bốc Thượng Quan Khuynh Thành và Lý Diệp, Triệu Niệm Từ hận không thể cắt tai mình đi.

Một điều khó chịu là nàng vẫn không thể phản bác, ai bảo trận thua ở huyện Tiêu là do chính nàng gây ra?

Nàng hiện tại không có một chút quyền phát ngôn nào, cố chấp cãi lại chỉ tổ chuốc lấy thêm những lời châm biếm xỏ xiên, chỉ có thể im lặng chịu đựng sự sỉ nhục này.

Khi tạm nghỉ trưa, Triệu Niệm Từ không thể chờ đợi được nữa quay đầu ngựa, muốn tránh xa Thượng Quan Khuynh Thành và những người kia một chút, dù chỉ một lát yên tĩnh cũng được.

Nhưng nàng chưa kịp đi được hai bước, đã nghe thấy một tiếng quát lớn: "Triệu Niệm Từ, cô đi đâu vậy? Không thấy tướng quân sắp nghỉ ngơi sao? Làm thân binh của tướng quân, còn không mau đi dâng lương khô và nước sạch?"

Đó là một tên đội trưởng thân binh của Thượng Quan Khuynh Thành.

Đội trưởng này, dưới trướng chỉ có hơn hai mươi sĩ tốt, vậy mà giờ đây cũng dám ngang nhiên ra lệnh cho Triệu Niệm Từ.

Triệu Niệm Từ quay đầu, trừng mắt nhìn chằm chằm tên đội trưởng trẻ tuổi đó, trong mắt tràn đầy sát khí rợn người.

Tên đội trưởng lại hoàn toàn không sợ ánh mắt của nàng, cười khẩy nói: "Sao hả, cô muốn làm loạn sao? Nếu có gan thì cứ thử xem, nhìn xem quân pháp có tha cho cô không! Nếu không có can đảm, thì mau đi hầu hạ tướng quân, đừng đứng đây chướng mắt!"

Triệu Niệm Từ tức đến đỏ bừng mặt, ngực phập phồng dữ dội.

Cuối cùng, nàng vẫn chọn cách đi hầu hạ Thượng Quan Khuynh Thành.

Nàng không sợ cái chết, nhưng nếu bị quân pháp xử tử, đừng nói là chết không đáng, mà nếu truyền ra ngoài, binh gia cũng sẽ mất hết thể diện.

Nàng chỉ đành cắn răng chịu đựng sống tạm bợ.

Sau khi nàng xoay người, vẫn còn nghe thấy tiếng tên đội trưởng trẻ tuổi cười cợt: "Thân là chủ tướng thống lĩnh, làm tổn thất hai mươi vạn quân, giờ lại một mình chạy về, vậy mà còn muốn ra oai, đúng là không biết xấu hổ!"

Những lời chói tai này lọt vào tai Triệu Niệm Từ, thân hình nàng khựng lại, lặng lẽ nắm chặt tay, cúi đầu.

Hai hàng nước mắt tuôn rơi.

Nàng đưa tay lau vội nước mắt trên má, cắn răng đi lấy lương khô và nước sạch, cúi đầu đi về phía nơi Thượng Quan Khuynh Thành đang nghỉ ngơi.

"Ngồi xuống đi."

Thượng Quan Khuynh Thành nhận lấy lương khô Triệu Niệm Từ đưa, "Nói về tình hình Đãng Sơn và quân Ngô đi."

Triệu Niệm Từ không ngồi, đứng như tượng đá bên cạnh Thượng Quan Khuynh Thành, trầm giọng nói: "Kẻ bại tướng thì có gì đáng nói chứ."

Thượng Quan Khuynh Thành m�� nắp túi nước, uống hai ngụm nước sạch, thuận tay đưa túi nước cho đối phương, "Ở huyện Tiêu ta đã nói rồi, ngươi đánh thế nào đối với ta đều không quan trọng, chỉ cần đừng để ta phải đến dọn dẹp mớ hỗn độn của ngươi."

Trong đầu nàng thoáng hiện hình ảnh Triệu Niệm Từ đắc ý trong quân trướng lúc đó, so với Triệu Niệm Từ hồn xiêu phách lạc trước mặt, dĩ nhiên khác nhau một trời một vực, như hai người xa lạ.

Thượng Quan Khuynh Thành nói tiếp: "Hiện tại quân lệnh đã ban, mớ hỗn độn này ta không dọn cũng phải dọn. Trận chiến này dù không thể thắng cũng nhất định phải thắng. Không phải vì ngươi, mà là vì hai mươi vạn tướng sĩ đã chết, vì đại cục chiến tranh. Vì vậy, ngươi nhất định phải hợp tác."

Hai mươi vạn tướng sĩ... Triệu Niệm Từ nhận túi nước, cắn nhẹ môi, ngẩng đầu nhìn thẳng Thượng Quan Khuynh Thành, nói từng chữ một: "Sức chiến đấu của quân Ngô cũng không thực sự nổi bật, chỉ có mỗi Tôn Nho... Người này đại tài, đương thời hiếm ai sánh kịp!"

"Ồ? Nói rõ hơn đi."

...

Một lúc sau, Thượng Quan Khuynh Thành nhìn Triệu Niệm Từ một chút, "Vậy theo ngươi, quân Ngô biết ta lĩnh binh đến đánh, với tâm tính và tài năng của Tôn Nho, hắn sẽ nghênh chiến ra sao?"

Triệu Niệm Từ suy nghĩ một chút, trầm giọng nói: "Bộ binh quân Ngô không mạnh, mạnh chính là thủy quân. Khả năng duy nhất để bảo vệ Đãng Sơn là dựa vào thành trì tử thủ, dựa vào phòng thủ kiên cố để tiêu hao binh lực của quân ta. Đồng thời phái thủy quân xâm nhập thượng nguồn Tứ Thủy, đột kích quấy rối đường tiếp tế lương thảo của quân ta!"

Nghe xong, Thượng Quan Khuynh Thành lập tức lắc đầu: "Không phải đâu."

"Không phải vậy sao?" Triệu Niệm Từ ngớ người, "Nếu Tôn Nho không làm vậy, thì còn có thể làm sao?"

Thượng Quan Khuynh Thành bình tĩnh nói: "Nếu là tướng lĩnh khác xuất chiến, Tôn Nho có lẽ sẽ làm như thế, nhưng lần này người lĩnh quân đến Đãng Sơn, là ta."

Nói đến hai chữ cuối cùng, Thượng Quan Khuynh Thành tuy giọng điệu không thay đổi, nhưng toát lên một luồng tự tin và ngạo mạn.

"Là cô thì sao? Hắn sẽ sợ cô à?" Triệu Niệm Từ cư��i khẩy một tiếng.

Thượng Quan Khuynh Thành lại vẫn giữ giọng điệu chắc nịch, điều này cho thấy nàng cảm thấy mình đang nói lên một sự thật hiển nhiên không cần phải nghi ngờ, "Hắn biết rõ."

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free và chỉ có thể tìm thấy tại đây.