Từ Châu.

Quách Phác vội vã xông vào phủ Tiết độ sứ, thẳng đến chỗ Cao Biền đang nghỉ ngơi, y níu lấy một giáo úy Ngô quân đang canh gác ngoài sân, gấp gáp nói: "Ta xin yết kiến Ngô vương có chuyện quan trọng, xin mau chóng bẩm báo!"

Thống lĩnh thân vệ của Cao Biền thấy là Quách Phác, biết vị Nho sĩ xuất chúng này giữ chức vụ trong quân tình báo, không dám th���t lễ, sau khi đáp lời "tiên sinh", y liền vội vàng quay người đi vào sân.

Trời đã về chiều, mặt trời sắp khuất núi. Cao Biền lúc này vừa xử lý xong quân chính sự vụ, đang hạ lệnh mang vào vài thị cơ, đồng thời dặn dò chuẩn bị trà bánh, định bụng thư thái một chút. Nghe giọng điệu có vẻ gấp gáp của Thống lĩnh thân vệ, Cao Biền tâm trạng nhất thời có chút sốt ruột, lạnh nhạt nói: "Vào đi."

Thống lĩnh thân vệ bước vào nhà, tức khắc chắp tay nói: "Quách tiên sinh vội vã đến, nói là có chuyện khẩn yếu muốn yết kiến điện hạ ngay lập tức."

"Quách Phác? Hắn có thể có chuyện gì khẩn yếu mà phải đến vào lúc này?" Cao Biền khẽ cau mày.

Bây giờ Ngô quân đã chiếm lĩnh toàn bộ Từ Châu, đang điều động binh lực về phía Biện Châu, Cổn Châu. Hứa Châu cũng bị Vương Kiến chiếm lĩnh, nửa Trung Nguyên đã sắp lọt vào tay. Những tiết độ sứ tầm thường, bất kham, cùng tàn quân An vương đang rắn mất đầu, thì còn có thể giở trò gì được nữa?

Chẳng lẽ Lý Mậu Trinh có hành động gì?

Nhưng theo lệ báo ngày hôm trước, quân Quan Trung vẫn còn đóng ở Đồng Quan, chưa hề có dấu hiệu mạo muội tiến vào Trung Nguyên. Chẳng lẽ chỉ trong vỏn vẹn hai ngày, binh mã của Lý Mậu Trinh đã có thể đến được cảnh nội Biện Châu sao?

Nếu không phải là quân tình khẩn cấp như vậy, thì chuyện gì không thể đợi đến ngày mai hẵng nói?

Vừa giành được đại thắng, Cao Biền không khỏi sinh lòng kiêu ngạo, lười nhác, trong lòng thầm nghĩ: "Bọn Nho sĩ này, ai nấy cũng thích tự xưng là kẻ trung trực dám can, là bầy tôi tận chức ưu quốc. Đến một chuyện cỏn con cũng thích nửa đêm quấy rầy, khiến ta chẳng có nổi một khắc nghỉ ngơi, thực sự quá đỗi đáng ghét!"

"Cứ nói cô vương hôm nay bận rộn cả ngày, thân thể mỏi mệt, đã nghỉ ngơi rồi, bảo hắn ngày mai hãy trở lại!" Cao Biền lạnh lùng nói.

Hắn đã quyết ý, không thể tiếp tục dung túng đám thư sinh này, kẻo tính khí bọn họ ngày càng lớn. Trước đây khi đại cục thiên hạ còn chưa định, hắn không thể không lễ kính Nho gia bảy phần, nhưng nay đại cục Trung Nguyên đã định, cũng là lúc chỉnh đốn những lời lẽ của đám học sĩ này, để bọn họ biết thế nào là Vương Uy chí thượng.

Thống lĩnh thân vệ nghe vậy, ánh mắt khẽ đổi. Không chờ y mở miệng, vài thị cơ dung mạo xinh đẹp, ăn vận thanh tân thoát tục, được người hầu của Ngô vương dẫn vào trong nhà. Vị Thống lĩnh thân vệ này liền hiểu, điện hạ thực sự đã định nghỉ ngơi.

"Vâng, mạt tướng xin đi bẩm báo ngay." Th���ng lĩnh thân vệ lĩnh mệnh rời đi.

Quách Phác tại ngoài cửa viện chờ đợi nửa ngày. Thấy Thống lĩnh thân vệ đi ra, y lập tức bước lên bậc thềm, làm như muốn tiến vào sân. Theo Quách Phác nghĩ, Cao Biền chắc chắn đã chuẩn tấu cho hắn vào yết kiến, dù sao từ trước tới nay, Cao Biền chưa từng từ chối y ở ngoài cửa.

"Quách tiên sinh xin dừng bước!"

Ngoài dự liệu của Quách Phác, lúc này Thống lĩnh thân vệ lại chắn trước mặt y.

"Ngươi cản đường ta làm gì?" Quách Phác không rõ.

Thống lĩnh thân vệ chắp tay nói: "Điện hạ hôm nay đã mệt mỏi, xin tiên sinh ngày mai hãy quay lại."

"Cái gì?" Quách Phác ngẩn người, "Ngươi không nói ta mang theo quân tình khẩn cấp đến sao?"

"Ngươi chỉ nói chuyện khẩn yếu, có thể không có nói là quân tình khẩn cấp..." Khóe miệng Thống lĩnh thân vệ hơi giật giật, nhớ lại thái độ của Cao Biền vừa nãy, y khôn ngoan nghĩ rằng không thể để Quách Phác tiếp tục quấy rầy, nếu không chắc chắn sẽ bị mắng. Y đáp cụt lủn: "Có nói rồi."

"Vậy mà điện hạ vẫn không cho ta vào yết kiến?"

"Vâng..."

"Thật là vô lý hết sức!" Quách Phác giận dữ, đẩy Thống lĩnh thân vệ ra, sải bước xông thẳng vào sân.

"Quách tiên sinh!" Thống lĩnh thân vệ không nghĩ tới đối phương lại dám xông vào, nhất thời trở tay không kịp. Đối phương đã đến trong viện, lúc này y mới nhận ra tu vi của đối phương cũng không kém mình. Giờ muốn ngăn cản thì đã muộn, nhưng y vẫn lẽo đẽo theo sau, hô lớn: "Quách tiên sinh, mau dừng lại!"

Quách Phác làm sao thèm để ý đến y, đến trước cửa cũng không thèm bẩm báo, trực tiếp đẩy mạnh cánh cửa.

Mà lúc này, các tu sĩ hộ vệ, bảo vệ an toàn cho Cao Biền, từ khắp nơi bỗng nhiên xuất hiện, chớp mắt đã có mặt bên cạnh Quách Phác, vây kín y ở giữa. Nhìn thấy binh khí trên tay bọn họ, cùng ánh mắt lộ vẻ hung hãn, hiển nhiên là chuẩn bị ra tay.

Đẩy cửa vào, nhìn thấy cảnh tượng trong phòng, Quách Phác không khỏi nổi giận đùng đùng.

Cao Biền, người vừa nói đã mệt mỏi nghỉ ngơi, lúc này đang thản nhiên ngồi trên sập thấp. Mấy mỹ nhân đang xoa bóp vai, đấm bóp chân cho hắn, lại có nữ cơ có khí chất văn nhã, tư thái đẫy đà đang quỳ một bên pha trà, toát lên vẻ hưởng thụ an nhàn, ung dung.

"Ngô vương!" Quách Phác cất tiếng, giọng đầy vẻ thống khổ. Nhưng lời kêu gọi chứa đầy phẫn nộ ấy vừa thốt ra, bản thân y đã khựng lại. Có lẽ là chưa nghĩ ra lời kế tiếp nên nói gì, hoặc giả là cảm thấy những lời lý lẽ sẽ chẳng có tác dụng.

Bị tiếng mở cửa và tiếng kêu của y làm kinh động, Cao Biền lập tức ngồi thẳng dậy. Chờ thấy rõ bên ngoài là Quách Phác, chỉ thoáng cái cũng nổi giận đùng đùng.

Quách Phác đanh thép lên án: "Thiên hạ chưa định, lê dân lầm than, tướng sĩ huyết chiến ở bên ngoài, quan chức tận tụy trong triều. Ngô vương vậy mà đã bắt đầu ham mê hưởng lạc sao?!"

"Quách Phác!" Cao Biền đột nhiên đứng lên, từ xa chỉ thẳng vào mặt Quách Phác mà muốn mở miệng mắng. Nhưng lời chưa kịp thốt ra khỏi miệng, hắn lại nuốt trở vào.

Cố nén tức giận, Cao Biền khoát tay áo một cái, nói với các mỹ nhân bên cạnh và những tu sĩ đang vây quanh Quách Phác ngoài cửa: "Lui xuống hết!"

Quách Phác vừa tới đã chụp cho hắn cái mũ to, khiến hắn không thể xụ mặt mắng trả, bằng không hình tượng nhân nghĩa hiền vương mà hắn vẫn luôn duy trì sẽ bị hủy hoại, việc này nếu như truyền đi, sẽ rất bất lợi cho thanh danh của hắn.

Đợi khi các thị cơ và đám vệ sĩ đều đã lui ra, Cao Biền ngồi lại lên sập thấp, lạnh lùng nhìn chằm chằm Quách Phác: "Chưa được cô vương cho phép, lại tự tiện xông vào nơi ở của cô vương. Chẳng hay Quách tiên sinh có chuyện gì trọng yếu tày trời, đáng để vô lễ đến thế?"

Nếu là như thường ngày, Quách Phác chắc chắn sẽ tranh cãi với y nửa ngày trời. Nhưng giờ phút này y lại không có tâm trạng thanh thản ấy, bởi vì quân tình thực sự là quá mức khẩn cấp: "Tin tức này là do thuộc hạ của ti chức đã phải trải qua bao gian nan, liều chết mang về! Xin điện hạ đừng nghi ngờ, đây vẫn là tin tức từ mấy ngày trước. Hiện tại đại quân của Kỳ vương cùng tàn quân An vương, nói không chừng đã giao chiến với Vương Kiến rồi!"

Cao Biền đầu tiên sững sờ, rồi lập tức bật cười nói: "Binh mã của Lý Mậu Trinh liên kết với tàn quân c��a Lý Diệp sao? Lại còn ngày đêm hành quân cùng tiến về Lạc Dương? Quách tiên sinh, đây là tin tức gì vậy? Chắc hẳn là bị kẻ cả gan làm loạn nào đó lừa tiền rồi chứ?"

Trong dân gian, chuyện có kẻ vì lừa gạt ban thưởng, đến quan phủ nói những chuyện giật gân, giả báo quân tình, cũng chẳng phải là việc gì mới mẻ.

Quách Phác nghe xong lời này, chỉ cảm thấy bị vũ nhục nặng nề, lạnh lùng nói: "Tin tức này là do thuộc hạ của ti chức đã phải trải qua bao gian nan, liều chết mang về! Xin điện hạ đừng nghi ngờ, đây vẫn là tin tức từ mấy ngày trước. Hiện tại đại quân của Kỳ vương cùng tàn quân An vương, nói không chừng đã giao chiến với Vương Kiến rồi!"

Cao Biền trở nên trầm mặc.

Sau một lúc lâu, hắn ngẩng đầu lên, vẫn cảm thấy thật khó tin: "Thật sự có chuyện này sao? Tàn quân An vương làm sao lại liên kết với Lý Mậu Trinh? Điều này không thể nào... ."

"Vì sao lại không thể? Ngô vương cùng Thục vương đều mưu đồ chiếm đoạt Trung Nguyên. Tàn quân An vương vì bảo vệ thành trì của mình, liên hợp với Kỳ vương đang bị xa lánh, đó là chuyện thuận lý thành chương!"

"Vậy bọn họ cũng không thể chủ động xuất kích, đánh đến tận Lạc Dương được chứ? Lại còn ngày đêm hành quân... Hành động bí mật đến vậy sao?"

Quách Phác hừ lạnh một tiếng: "Nếu không phải hành động bí mật như thế, chúng ta làm sao có thể không hề hay biết? Đây chính là điều ti chức cần nhắc nhở Ngô vương chú ý, cũng là điều ti chức muốn bàn bạc với Ngô vương!"

Trước những bằng chứng rành rành, Cao Biền cũng không kịp tính toán chi li: "Người mang tin tức về hiện đang ở đâu?"

"Hắn mang tin tức về, liền mệt đến ngất đi... Tuy nhiên Ngô vương cứ yên tâm, ti chức đã sai các cao thủ dưới trướng dốc toàn lực, đi khắp nơi tìm hiểu tình hình các phiên trấn, trước hừng đông ngày mai, chắc chắn sẽ có tin tức chính xác báo về!"

"Được! Tiên sinh quả nhiên trí tuệ!"

"Ngô vương cũng nên phái các cao thủ cảnh giới Chân Nhân xuất động, đi khắp nơi tiếp ứng thì hơn!"

"Tiên sinh nói rất phải... Người đâu!"

...

Sáng hôm sau, vào giờ Thìn, trời vừa hửng sáng, trong nghị s�� đường phủ Tiết độ sứ Từ Châu đã chật kín người, từng tốp vẫn còn lục tục bước vào.

Ngoài hành lang, Quách Phác cùng Trương Trọng Sinh đứng kề bên nhau, đang tiếp nhận và trao đổi liên tục những tin tình báo mới nhất được gửi về. Những tin tình báo này, đều là do vô số cao thủ cảnh giới Chân Nhân liều mạng đánh đổi mà có được, máu me đầm đìa, thật khiến người ta rùng mình.

Khi các tin tức ngày càng trùng khớp, sắc mặt hai người cũng càng lúc càng khó coi.

"Nhất định phải bẩm báo việc này với Ngô vương trước khi bắt đầu nghị sự!"

"Đúng là như vậy!"

Rất nhanh, Cao Biền đã nghe báo cáo từ Quách Phác và Trương Trọng Sinh.

"Cái gì?! Thục quân thất bại? Vương Kiến đã rút đến Đặng Châu cảnh nội?!" Cao Biền đang dùng điểm tâm, nghe vậy giật mình đứng phắt dậy, bát đũa trên tay rơi thẳng xuống đất vỡ tan.

"Đúng là sự thật!" Quách Phác nói với vẻ mặt tiều tụy.

"Chuyện này... Cô vương vậy mà chẳng nhận được chút tin tức nào! Vương Kiến tên kia, vậy mà không phái người đến thông báo cho cô vương? Hắn có mấy trăm ngàn đại quân, làm sao có thể bại nhanh đến thế! Binh mã Lý Mậu Trinh dũng mãnh đến vậy sao? Điều này không thể nào!" Cao Biền nhất thời tâm thần bất định, có vẻ khá hoảng loạn.

Trương Trọng Sinh trầm giọng nói: "Điện hạ, Lý Mậu Trinh có binh gia phò tá, sức chiến đấu của quân đội cường hãn là điều chắc chắn. Nhưng hắn có thể đánh bại Vương Kiến nhanh đến vậy, tất nhiên phải có tàn quân An vương dốc toàn lực giúp sức. Tuy rằng không biết Lý Mậu Trinh dùng phương pháp gì, nhưng mọi dấu hiệu cho thấy, hiện tại hắn đã có thể điều động tàn quân An vương một cách dễ dàng!"

Cao Biền lập tức ngồi phịch xuống ghế tròn, hai mắt thất thần một lát, rồi lập tức thẹn quá hóa giận, nắm đấm đập ầm ầm xuống mặt bàn: "Vô liêm sỉ! Lý Mậu Trinh cái tên khốn này, vậy mà lại có thể thành công, thật là... Thật là một tên tiểu nhân bất tài!"

Quách Phác cùng Trương Trọng Sinh nhìn nhau, trong lòng chợt thấy yên tâm hơn đôi chút. Vừa rồi Cao Biền giận dữ đập bàn, nhưng không làm vỡ tan mặt bàn, hiển nhiên là đã kìm n��n sức lực, điều này cho thấy hắn đã khôi phục lý trí, lấy lại bình tĩnh.

"Theo trinh sát tu sĩ tìm hiểu, tinh kỵ quân Quan Trung và Bình Lư đang từ Hứa Châu tiến về Từ Châu, hướng Cổn Châu cũng có dấu hiệu điều động bí mật lượng lớn quân đội. Rất rõ ràng, sau khi giải quyết Vương Kiến, Lý Mậu Trinh muốn dùng cách thức đối phó Thục quân để bất ngờ giáng đòn đả kích vào chúng ta!"

Quách Phác trịnh trọng nói: "Tình thế nguy cấp, ác chiến đã không thể tránh khỏi, xin điện hạ sớm tính toán. May mắn là chúng ta đã kịp thời phát hiện ý đồ của đối phương, không đến nỗi như Thục quân, bị địch giết đến tận nơi mới nhận ra tình thế bất ổn, chẳng còn thời gian để ứng biến."

Cao Biền gật đầu: "Tiên sinh nói rất phải, tinh kỵ Bình Lư gần chúng ta nhất, cũng còn mất mấy ngày đường. Chỉ cần chúng ta bố trí thỏa đáng, không cần phải hoảng loạn, nếu có thể tương kế tựu kế, hoàn toàn đủ sức xoay chuyển cục diện!"

Nói đến đây, hắn đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, tiến đến trước mặt Quách Phác, nghiêm trang thi hành đại lễ: "Lần này nhờ có tiên sinh và Nho môn, cô vương mới có thể tránh khỏi đại nạn. Trước đây là do cô vương lười biếng, xin tiên sinh thứ lỗi."

Quách Phác tuy tuổi đã cao nhưng lòng thanh thản, trên mặt nở nụ cười, vội vàng đáp lễ: "Đây là bổn phận của ti chức. Chỉ cần Ngô vương có thể thành tựu đại nghiệp, cứu vãn thời cuộc, tạo phúc muôn dân, thì các sĩ tử Nho môn chúng ta nguyện ý máu chảy đầu rơi."

Bản văn này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.