Lý Mậu Trinh cầm quân báo trong tay, đôi mày nhíu chặt.

Thời tiết dần ấm lên, dù ở phương Bắc như U Châu, cái nắng trưa cũng đã gay gắt. Điều này có nghĩa là mùa hè sắp tới. Đồng thời, nó cũng cho thấy các cuộc tấn công của đại quân Khiết Đan vào Bình Châu, Quy Châu và các châu khác đã kéo dài hơn một tháng.

Lý Diệp đóng quân ở Trường An, không ra ngoài, giao toàn quyền chiến sự ở biên cảnh phía Bắc cho Kỳ vương xử lý, điều này khiến Lý Mậu Trinh chịu áp lực không nhỏ. Gần hai tháng qua, nàng gần như thức khuya dậy sớm, không có lấy một khắc nhàn rỗi.

May mắn thay, dù chiến sự ở biên cảnh phía Bắc rất ác liệt, nhưng tình hình chiến cuộc không có gì bất thường. Hiện tại Đường quân vẫn đang ở giai đoạn đầu tiên của cuộc chiến. Theo sắp xếp của Lý Diệp, giai đoạn này Đường quân chủ yếu giữ thế phòng thủ, dựa vào núi sông, quan ải hiểm yếu cùng cung nỏ cường lực để tiêu hao quân lực Khiết Đan.

Đợi đến khi đại quân Khiết Đan chịu tổn thất đáng kể, và binh sĩ kiệt sức, chiến tranh sẽ bước vào giai đoạn thứ hai. Lúc đó, Đường quân mới có thể phát động phản công, tiến thẳng vào thảo nguyên.

Du Quan ở Bình Châu, Cư Dung Quan ở Quỳ Châu là hai trọng trấn tiền tuyến, hiện vẫn đang kiên cường chống trả những đợt tấn công dữ dội của Khiết Đan. Hơn một tháng qua, dù binh sĩ Đường quân thương vong không nhỏ, nhưng thiệt hại mà họ gây ra cho đại quân Khiết Đan lại gấp nhiều lần. Nếu Khiết Đan không có mưu kế gì đặc biệt, rất khó để ngọn lửa chiến tranh lan đến U Châu thành.

Tình hình chiến sự như vậy là hoàn toàn hợp lý.

Từ xưa đến nay, chỉ cần phòng tuyến biên giới được giữ vững, kỵ binh thảo nguyên hiếm khi có thể xâm nhập Trung Nguyên. Từ sau loạn An Sử, quốc lực Đại Đường suy yếu, ba trấn Hà Bắc không tuân hiệu lệnh triều đình. Mặc dù là những đội quân kiêu hùng thiện chiến ấy, nhưng về vấn đề phòng thủ biên giới, họ vẫn dựa vào sức mạnh tự thân của các phiên trấn mà chưa từng gặp phải vấn đề lớn nào.

Trước khi rời Trường An, Lý Mậu Trinh nhớ lời Lý Diệp đã nói: "Chỉ cần mười sáu châu U Vân còn trong tay ta, tướng sĩ có địa lợi hiểm quan để dựa vào, người thảo nguyên muốn công khai tấn công vào đây, trừ phi chính chúng ta yếu kém đến khó tin."

Đội quân Đường triều kinh qua bao năm chinh chiến Nam Bắc, dĩ nhiên không phải là đội quân yếu kém. Bởi vậy, dù Khiết Đan có thể tung hoành thảo nguyên, nhưng muốn tiến quân đến dưới thành U Châu, cũng là muôn vàn khó khăn.

Với tình hình chiến sự như vậy, Lý Mậu Trinh vốn không có gì phải lo lắng.

Nhưng nàng vốn không phải một tướng lĩnh tầm thường. Gần hai tháng chiến đấu đã khiến nàng nhận ra điều bất thường. Chiến tranh tiến triển đến nay, đại quân Khiết Đan tuy có vẻ như đã huy động toàn bộ lực lượng, nhưng sức chiến đấu của họ trước Đư���ng quân lại chẳng có gì đáng khen ngợi.

Điều này vốn dĩ là lẽ thường.

Nhưng Lý Mậu Trinh lại không nghĩ vậy.

Nàng cẩn thận suy luận và tính toán. Nếu đại quân Khiết Đan chỉ có những đội quân hiện tại họ đang sử dụng, thì dù Đường quân không có các loại pháp khí cung nỏ cường lực do Tượng Tác Giám nghiên cứu chế tạo mới, họ cũng không đủ sức để tấn công vào Trường Thành.

"Gia Luật A Bảo Cơ đã ẩn giấu Tư Cận bộ! Ở Du Quan, đội quân mang cờ hiệu của Tư Cận bộ tấn công thực ra là một nhánh quân khác. Dựa theo chiến báo từ Bắc Khẩu, đại quân Khiết Đan đã công kích họ suốt một tháng qua, đó không phải là quân đội tầm thường, rất có thể chính là Tư Cận bộ!"

Trong đầu Lý Mậu Trinh bỗng lóe lên một tia linh quang, nàng chợt nghĩ đến điều này.

Điều này khiến nàng không khỏi cảm thấy căng thẳng trong lòng.

Sau khi đại quân Khiết Đan tấn công Bắc Khẩu, nàng đã điều động một nửa Hổ vệ quân, vốn được chuẩn bị tiến vào Đàn Châu, để nghênh chiến với đội quân Khiết Đan bất ngờ xuất hiện.

Ban đầu, nàng cho rằng lực lượng này đã đủ để ứng phó tình hình ở Bắc Khẩu. Tuy nhiên, tổng hợp các chiến báo hiện tại, nếu trong mấy chục vạn đại quân Khiết Đan ngoài Quan Bắc Khẩu thực sự có sự tồn tại của Tư Cận bộ, thì một nửa Hổ vệ quân sẽ không đủ để giữ thành, mà phải điều động toàn bộ mới được!

Lý Mậu Trinh suy đi nghĩ lại một hồi, lập tức cho gọi Triệu Bỉnh Khôn, lệnh hắn dẫn 5 vạn Hổ vệ quân còn lại đến Bắc Khẩu.

Từ sau khi Triệu Niệm Từ chết trận, tinh thần Triệu Bỉnh Khôn vẫn không được tốt. Đây cũng là lý do Lý Mậu Trinh không muốn phái nốt số Hổ vệ quân còn lại ra chiến trường.

Nghe quân lệnh của Lý Mậu Trinh, Triệu Bỉnh Khôn khàn giọng nói: "Nếu Hổ vệ quân toàn bộ được điều động, trong tay Kỳ vương sẽ không còn binh mã dự bị. Hiện tại các chiến trường đều đang giằng co ác liệt, nếu Khiết Đan lại có mưu kế gì bất ngờ, chẳng phải Kỳ vương sẽ hoàn toàn bị động?"

Thấy Triệu Bỉnh Khôn tuy gầy đến trơ xương, hốc mắt trũng sâu đỏ ngầu, nhưng mạch suy nghĩ vẫn rõ ràng, Lý Mậu Trinh cũng phần nào yên tâm.

Đối phương là cánh tay phải giúp nàng tạo dựng vương nghiệp. Tuy hiện tại không còn đại nghiệp của Kỳ vương, nhưng tình nghĩa theo nàng của một binh gia đệ tử như Triệu Bỉnh Khôn vẫn luôn được nàng khắc ghi trong lòng.

"Mùa hè sắp đến. Cuộc chiến này cũng đã đến lúc phân định thắng bại, dốc toàn lực là điều tất yếu. Chỉ cần các quan ải đều giữ vững được, chúng ta sẽ thực hiện được mưu tính mà An vương đã định ra từ trước."

Nói đến đây, Lý Mậu Trinh hướng Triệu Bỉnh Khôn ôm quyền: "Đàn Châu xin nhờ Triệu tướng quân!"

Triệu Bỉnh Khôn đáp lễ nhận lệnh. Đến đây, lời cần nói đã đủ, ông cũng không có ý từ chối quân lệnh.

Lúc này, ở quan ải Bắc Khẩu, ác chiến đang diễn ra khốc liệt.

Vô số binh lính Khiết Đan như kiến bò lên tường thành. Dưới sự dẫn dắt của các luyện khí tu sĩ nhảy vọt lên đầu tường, chúng phát động những đợt tấn công hung mãnh vào quân Đường giữ quan. Các tướng sĩ giữ quan Đường quân đương nhiên không cam chịu yếu thế, người cầm đao, người vung th��ơng dồn dập đón đánh. Song phương va chạm, chốc lát đã người ngã ngựa đổ, máu thịt văng tung tóe.

Nhị Cẩu Tử vung đao chém xuống, bổ đôi bụng tên chiến sĩ Khiết Đan trước mặt, lục phủ ngũ tạng màu sắc rực rỡ bắn tung tóe. Hắn định tiếp tục ra đao, nhưng chân vô ý dẫm phải gan đối phương, trượt một cái suýt ngã. Dù kịp thời ổn định thân hình, hắn vẫn bị một tên chiến sĩ Khiết Đan vừa lao lên chém vào vai.

Nếu không có thiết giáp, nhát đao này đã khiến cánh tay hắn đứt lìa. Nhưng nhờ có giáp trụ bảo vệ, Nhị Cẩu Tử chỉ cảm thấy vai đau nhói. Hắn cắn răng, trước ánh mắt kinh hãi của tên chiến sĩ Khiết Đan, một đao chặt phăng đầu đối phương.

Những người lính bên cạnh Đô đầu Ngưu Đản bị vài tên tu sĩ Khiết Đan chém giết tan tác. Bản thân ông cũng bị một tên tu sĩ cường hãn cuốn lấy, ứng phó đến mức giật gấu vá vai, giáp trụ đã bị chém nhiều nhát. Nhị Cẩu Tử nổi giận gầm lên một tiếng, hai bước vọt tới, ôm chầm lấy một tên tu sĩ Khiết Đan định đánh lén, cả hai ngã lăn xuống đất.

Hai người lăn lộn trong vũng máu và xác chết, đánh nhau một hồi lâu, thậm chí dùng cả răng cắn xé, cuối cùng cũng phân ra thắng bại. Tên tu sĩ Khiết Đan kia tuy chưa thành tựu luyện khí, nhưng thực lực cũng phi phàm. Nhị Cẩu Tử vốn không thể nào thắng được đối phương, nhưng người cuối cùng đứng dậy lại là hắn.

Không chỉ vì Nhị Cẩu Tử bất ngờ tấn công, chiếm được tiên cơ, mà còn vì giáp trụ của hắn cứng cáp hơn đối phương. Cuối cùng, hắn đã dùng đầu đội mũ sắt cứng cáp mà tông thẳng vào mặt đối phương, phá hủy ngũ quan của hắn, nhờ đó trong tuyệt cảnh mới chuyển bại thành thắng.

Những binh lính biên phòng như quân giữ Bắc Khẩu hiện có giáp trụ và binh khí cùng quy cách với cấm quân Trường An. Đầu năm nay vừa được trang bị xong, chúng đã phát huy tác dụng phi thường. Người Khiết Đan tuy dũng mãnh, nhưng xét về lợi thế binh giáp thì còn thua xa quân Đường.

Tuy nhiên, Nhị Cẩu Tử vừa may mắn thoát chết, còn chưa kịp đứng vững, thì đã bị một mũi thương đâm xuyên bắp đùi - nơi phòng ngự vốn yếu ớt. Hắn kêu đau một tiếng rồi ngã vật xuống. Hai tên lính Khiết Đan xông tới định loạn đao chém chết hắn, nhưng đột nhiên như gặp phải cú húc mạnh, cả hai cùng bị hất văng ra xa.

Người húc bay đám lính Khiết Đan như trâu hoang ấy, không ai khác chính là Trương Tái.

Trương Tái lúc này không thể nhìn rõ mặt mũi, cả người đẫm máu trông như một cái hồ lô máu. Những miếng giáp cứng chắc cũng bị chém tan tành nhiều chỗ, thê thảm nhất là có hai miếng giáp còn lủng lẳng. Nhìn bề ngoài, hắn đúng là trông giống một tên ăn mày.

Trương Tái kéo Nhị Cẩu Tử ra sau lưng, tiện tay nhặt một chiếc khiên tròn trên đất đưa cho hắn. Bản thân hắn hai tay cầm đao vừa chém giết với những chiến sĩ Khiết Đan trước mặt, vừa gào thét bảo người đến đưa Ngưu Đản và Nhị Cẩu Tử đi.

Nếu là nửa tuần trước, chứng kiến Trương Tái có thể xông pha chém giết nơi chiến trường máu lửa, Nhị Cẩu Tử hẳn sẽ khó mà tin được; nếu là năm ngày trước, nhìn thấy Trương Tái vung đao mà vẫn nhớ kỹ kỹ năng chém giết, Nhị Cẩu Tử chắc chắn sẽ há hốc mồm kinh ngạc.

Nếu là ba ngày trước, nhìn th���y Trương Tái như một vị sát thần, Nhị Cẩu Tử hẳn đã trợn mắt há mồm.

Nhưng giờ đây, lòng Nhị Cẩu Tử không hề gợn sóng.

Nếu phải nói gì đó, hắn chỉ muốn khen Trương Tái một tiếng "thật hay".

Từ khi Trương Tái cùng đám người hắn trở về sau lần làm du kỵ trước, họ liền ngày ngày đeo bám Ngưu Đản, thỉnh cầu đô đầu truyền thụ đạo chiến trận. Ban đầu Ngưu Đản không mấy tình nguyện, nhưng thân là đô đầu, binh sĩ dưới quyền muốn chăm chỉ huấn luyện thì ông không thể không dốc lòng truyền dạy.

Kết quả là chỉ sau ba ngày, Ngưu Đản đã không còn là đối thủ của Trương Tái, dù là đơn đả độc đấu hay dẫn dắt một đội quân xung trận.

Có thể trở thành văn sư, Trương Tái nghiễm nhiên là người thông minh. Thế gian này có rất nhiều người học vẹt, nhưng cũng có những người đọc sách mà thông tỏ đạo lý, trí tuệ tăng tiến vượt bậc. Trương Tái rõ ràng thuộc về vế sau.

Bất kể là tài nghệ gì, Ngưu Đản chỉ cần chỉ dạy một lần, hắn đã có thể nắm giữ đến bảy, tám phần. Sau đó tự mình luyện thêm một trận, về cơ bản đã có thể học một biết mười. Đợi đến sau khi ngủ một giấc dậy, kỹ năng đó đã đạt đến cảnh giới đăng đường nhập thất.

Đương nhiên, điều này cũng bởi vì Trương Tái là một văn sư. Nho môn sĩ tử hiện nay tuy không giỏi chiến đấu chém giết, nhưng nguyên nhân sâu xa là bởi họ khinh thường cái dũng của thất phu, chứ không phải Nho môn từ ban đầu đã không chú trọng những điều này. Quân tử lục nghệ, bắn và ngự đều nằm trong đó.

Người trói gà không chặt, chứ đừng nói đến vung đao mà lại tự xưng thư sinh, thì không phải quân tử Nho môn chân chính.

Nho sinh thuở ban đầu, tôn trọng nhất bốn chữ "bái tướng nhập tướng", tức là lên ngựa có thể chiến, xuống ngựa có thể trị.

Văn sư có tính tình cương trực, tuy không phải khí của Đạo môn, nhưng cũng rõ ràng giúp tăng cường thể chất. Vì lẽ đó, Trương Tái hiện giờ, sau ngày đầu tiên chém giết bạt mạng, ngày thứ hai đã biết tiến thoái có chừng mực, rồi đến ngày thứ ba có thể vận dụng chiến kỹ một cách thuần thục. Hiện tại, hắn đã trở thành một sát thần nơi biên quan.

Sự đánh đổi không phải là không có.

Đội của Ngưu Đản ban đầu có ba nho sinh. Nhưng giờ đây, Lưu Đại và một nho sinh khác đều đã tử trận.

Trong số hơn ba mươi nho sinh đến Bắc Khẩu đợt đầu, hiện chỉ còn chưa tới mười người. Trước đêm đại chiến, rất nhiều nho sinh đã tới, ước chừng hơn ba trăm người, nhưng hiện giờ số còn lại vẫn chưa được ba phần mười.

So với thương vong của tướng sĩ biên quan, tỷ lệ tổn thất của nho sinh còn lớn hơn rất nhiều.

Thành quả đạt được không hề nhỏ.

Những nho sinh còn có thể chiến đấu đến bây giờ, về cơ bản đều đã trở thành sát thần.

Nếu chỉ là dũng mãnh cá nhân, trong mắt Nhị Cẩu Tử vẫn chưa thể xưng là sát thần. Nhưng nếu ngoài sự dũng mãnh của bản thân, còn có thể khơi dậy tinh lực của đồng bào bên cạnh, khiến họ dũng mãnh hơn bình thường gấp mấy lần, thì đó tuyệt đối là sát thần trên chiến trường.

Trương Tái và các nho sinh hiện tại chính là như vậy.

Trên chiến trường Trung Nguyên, Thượng Quan Khuynh Thành từng tận mắt chứng kiến các nho sinh Dương Châu bùng nổ, có tác dụng tôi luyện sĩ khí quân đội. Nếu nàng đứng ở đây lúc này, chắc chắn sẽ rất kinh ngạc.

Bởi vì Trương Tái và những người khác không chỉ giúp tăng cường sĩ khí của đồng đội, mà tính tình cương trực tỏa ra từ họ còn nâng cao sức chiến đấu của đồng bạn, khiến đối phương có thể phối hợp tác chiến theo mình, thực lực tăng lên một bậc.

Đó là một loại sức mạnh không phải của binh gia chiến tướng, nhưng lại có thể hội tụ sức mạnh của muôn người thành một.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.