Từ trước đến nay, Nhị Cẩu Tử vẫn luôn chướng mắt giới thư sinh, đặc biệt là Trương Tái. Lần trước đi trinh sát, khi lâm trận, Trương Tái đã sợ đến đái ra quần. Lúc giao chiến với du kỵ Khiết Đan, hắn thậm chí còn không rút nổi đao, sống sót chẳng qua là do may mắn.

Đối với loại người yếu mềm, nhút nhát đến mức đó, Nhị Cẩu Tử ��� vốn là một nam nhi trượng nghĩa, khoe khoang sự dũng mãnh của mình – thậm chí còn không thèm để mắt đến. Thế nhưng, Nhị Cẩu Tử không thể ngờ rằng, một thư sinh yếu ớt như Trương Tái lại có thể trong một thời gian ngắn ngủi, lột xác trở thành sát thần trên chiến trường.

Mấy ngày nay, số đồng đội bị thương được Trương Tái cứu đã không đếm xuể.

Đối với một chiến sĩ mà nói, đó là điều hiếm có, mạnh mẽ đến nhường nào, và được huynh đệ kính trọng sâu sắc ra sao, thì không cần phải nói nhiều. Ít nhất, Nhị Cẩu Tử giờ đây đã không còn coi thường Trương Tái, thậm chí còn xem đối phương như huynh đệ ruột thịt.

Dù hắn không rõ vì sao Trương Tái lại có thể biến đổi như vậy.

Đô đầu Ngưu Đản thì không ngạc nhiên như Nhị Cẩu Tử. Là một đô đầu, bản thân cũng cầm quân, kiến thức và kinh nghiệm của hắn tự nhiên cao hơn Nhị Cẩu Tử rất nhiều.

Tân binh mới ra chiến trường, lâm trận sợ hãi đái ra quần cũng chẳng là gì, vung đao chém loạn cũng là lẽ thường tình. Rất nhiều tân binh đều trải qua giai đoạn ấy. Cũng chính bởi thế, trên chiến trường, số thương vong nhiều nhất luôn là tân binh. Nhưng chỉ cần có thể sống sót qua trận chiến thứ hai, tân binh sẽ trở thành lính lão luyện, biểu hiện sẽ trấn tĩnh hơn rất nhiều.

Dù là giết địch hay tự vệ, họ đều có một phương pháp nhất định, tỉ lệ sống sót nhờ đó cũng cao hơn đáng kể.

Nếu trải qua ba, năm trận chiến khốc liệt mà vẫn có thể sống sót, chỉ cần không quá tồi tệ, tân binh cũng sẽ trở thành tinh binh.

Trương Tái chính là một trường hợp như vậy.

Trải qua mấy ngày nay, số lần Trương Tái ra trận chém giết đã vượt xa năm lần. Điều này có nguyên nhân từ sự khốc liệt của chiến sự Bắc Khẩu, và cũng bởi Trương Tái cùng đám nho sinh luôn dũng cảm đi đầu, không sợ sinh tử.

Vì lẽ đó, những nho sinh sống sót đến giờ, ai nấy đều trở nên cường hãn lạ thường.

Chỉ là Ngưu Đản không tài nào hiểu rõ, vì sao đám nho sinh vốn dĩ yếu ớt, bất tài, lại còn hay than thở này, khi chiến tranh ập đến, lại bỗng nhiên trở nên dũng mãnh, không sợ chết hơn cả các tướng sĩ biên quan.

Đợt t��n công mãnh liệt của Khiết Đan vào Bắc Khẩu, không ngoài dự đoán, sau khi phải trả giá nặng nề, vẫn bị các tướng sĩ thủ quan Bắc Khẩu đẩy lùi. Cả tu sĩ lẫn chiến sĩ của hai bên đều chịu thương vong không nhỏ, song so với đó, tổn thất của phía phòng thủ thành vẫn ít hơn rất nhiều.

Trương Tái bị thương không nhẹ, chủ yếu là do bộ giáp trụ của hắn đã hư hại nghiêm trọng sau mấy ngày ác chiến liên tục, khiến lực phòng hộ suy giảm đáng kể. Ánh tà dương đỏ quạch như máu, nhuộm đỏ Quan Thành trong biển máu lửa. Trương Tái dựa vào tường thành ngồi giữa đống xác, tay trái vẫn ghì chặt khiên, tay phải vẫn nắm chặt đao. Đôi tay hắn vì kiệt sức mà run rẩy kịch liệt, không tài nào kiểm soát được.

Ngửi mùi máu tanh nồng đặc quánh, nhìn những mảnh nội tạng vương vãi ngay trước mắt, lòng hắn tuy từng đợt lạnh buốt, nhưng đã không còn cảm giác buồn nôn như ban đầu.

Những ngày ác chiến liên tục đã khiến cảm giác của hắn chai sạn, và tâm hồn hắn cũng dần chai lì. Một thư sinh trước kia đến gà còn không nỡ nhìn giết, nay có thể bình thản nhìn thấy đồng môn đệ tử chết trận, gương mặt cứng đờ, mắt mở trừng trừng, miệng há hốc đầy kinh hãi, rồi nhẹ nhàng nhắm mắt cho đối phương.

"Hôm nay người Khiết Đan chắc sẽ không tiến công nữa, chúng ta lại có thể sống thêm một ngày nữa."

Người nói lời này là đồng môn đệ tử Lưu Trọng Hòa – đệ đệ của Lưu Đại – đang thở hổn hển tựa vào tường thành bên cạnh.

Dáng vẻ của hắn còn thê thảm hơn Trương Tái. Trương Tái chỉ bị hư hại giáp trụ nặng nề, vết thương trên người có hơi nhiều, nhưng vai trái của Lưu Trọng Hòa đã lộ ra xương trắng lởm chởm, mất đi một mảng lớn thịt da, bàn tay phải bị thương, mất đi ngón út và ngón áp út, trông vô cùng dữ tợn.

Trái ngược hoàn toàn với những vết thương dữ tợn ấy, là biểu cảm bình tĩnh trên gương mặt Lưu Trọng Hòa.

Người trẻ tuổi đồng trang lứa này, đôi mắt đã sâu thẳm như hồ nước, không gợn chút sóng. Nếu miễn cưỡng nói có gì đó, thì đó chính là sự hờ hững: hờ hững với sinh tử, hờ hững với cảnh ngộ bản thân, thậm chí hờ hững với m��i thứ xung quanh.

Trương Tái giờ đây rất nghi ngờ, đối phương đã biến thành một tảng đá mất rồi.

Là một đồng môn quen biết, Trương Tái nhớ lại Lưu Trọng Hòa trước đây không hề như vậy. Ngay cả khi còn ở Nho môn Dương Châu, hắn cũng thuộc loại người hăng hái nhất, dường như trong thân thể có dòng máu nhiệt huyết không bao giờ cạn, có thể lên núi đao, xuống biển lửa, vì chí hướng trị quốc bình thiên hạ mà chết vạn lần cũng không hối tiếc.

Thế nhưng, giờ đây, Trương Tái trên người Lưu Trọng Hòa lại chẳng thấy chút nào những điều đó. Dường như đối với hắn mà nói, sống thêm một ngày đã là tất cả sinh mệnh – không, nói chính xác hơn, sống thêm một ngày, Lưu Trọng Hòa cũng chưa chắc bận tâm, hắn dường như chẳng còn bận tâm điều gì nữa.

Trương Tái mấy lần há miệng, rồi lại thôi, cuối cùng cất giọng khô khốc nói: "Chúng ta không chỉ muốn sống thêm một ngày, mà còn muốn sống sót qua cuộc chiến tranh này. Tài năng của chúng ta còn chưa được triển khai, hoài bão của chúng ta còn chưa đạt thành, chúng ta cần phải sống thật lâu."

Lưu Trọng Hòa lạnh lùng nhìn Trương Tái một lát, rồi dùng cái giọng hờ hững khiến hắn rợn sống lưng nói: "Làm sao có thể sống lâu đến thế? Ngày mai, cùng lắm là ngày kia, ta sẽ chết trận. Giống như các sư huynh đệ đã chết trận trước đó, giống như đám tướng sĩ biên quan này. Tài năng gì, hoài bão gì, đời người cũng chỉ đến thế mà thôi."

Khi nói câu cuối cùng, lời nói của hắn tràn ngập sự trào phúng đối với sinh mạng, thật giống như đó là một sự tồn tại không chút ý nghĩa nào, căn bản không đáng để được mặt trời soi rọi.

Trương Tái không biết phải trả lời ra sao.

Hắn rất muốn nói sinh mệnh là quý giá, chí hướng và tình báo quốc còn quý giá hơn, người thân đang chờ ngươi trở về là quý giá. Nhưng mà, tại biên quan nơi mỗi ngày có hàng ngàn người tử thương, mạng người chẳng bằng cỏ rác này mà nói, bất luận ngươi có hoài bão ra sao, tài năng đến mấy, cũng chỉ một đao là có thể kết liễu.

Những Nho môn đệ tử, những tướng sĩ biên quan đã chết trận, ai mà chẳng có người nhà, ai mà chẳng có câu chuyện của riêng mình? Có người tài văn chương lẫy lừng, có người có thượng sách trị quốc, có người dũng quán tam quân, nhưng mà ở đây, bọn họ đều trở thành những thi thể câm lặng, những thi thể phủ kín trong ngoài Quan Thành.

Chứng kiến quá nhiều cái chết sẽ khiến người ta coi thường sinh mệnh.

Khi một người bắt đầu coi thường sinh mệnh, tiếp đó sẽ coi thường tất cả.

Lưu Trọng Hòa, người đã coi thường tất cả, trong trận chiến đấu càng thêm máu tanh và khốc liệt vào ngày thứ hai, bị sự hy sinh liên tiếp của đồng bào và đồng môn kích phát huyết tính. Hắn dẫn theo một đội tướng sĩ anh dũng xông lên, và sau khi đánh gục vài tên lính Khiết Đan, hắn ngã xuống giữa đống xác chất thành núi, máu chảy thành sông, trở thành một phần của chúng.

Trong khi đó, những nho sinh và chiến sĩ đặc biệt quý trọng sinh mệnh, sợ chết, ngược lại lại chết nhanh hơn cả Lưu Trọng Hòa và những người như hắn.

Trương Tái tận mắt chứng kiến Lưu Trọng Hòa tử vong, nhìn thấy hắn ngã xuống đất mà vẫn vung đoạn đao về phía chiến sĩ Khiết Đan, nghe được những tiếng gào thét cuồng loạn, táo bạo nhưng không hề cam chịu của hắn, rồi trơ mắt nhìn thân thể đối phương bị chiến sĩ Khiết Đan chặt thành nhiều khúc, lại bị giẫm đạp nát bươn thành thịt rữa.

Còn Trương Tái, bản thân hắn vẫn tiếp tục chiến đấu, chiến đấu biết tiến biết lui, không coi thường sinh mệnh, nhưng cũng không quá quý trọng sinh mệnh trong trận mạc. Khi chiến đấu, trong đầu hắn chỉ có một ý nghĩ duy nhất: dốc hết sức giết chết kẻ địch trước mắt, đồng thời bảo vệ đồng đội của mình.

Chiến sự Bắc Khẩu kéo dài gần một tháng, Gia Luật A Bảo Cơ mất đi sự kiên nhẫn vốn có, gọi đại tướng Tư Cận bộ Gia Luật Địch Lỗ Cổ đến trước mặt, cẩn thận khiển trách một trận.

"Đại vương, chỉ cần lại cho mạt tướng ba ngày, mạt tướng nhất định có thể đánh hạ Bắc Khẩu!" Nửa quỳ trên đất, Gia Luật Địch Lỗ Cổ tức giận và xấu hổ không chịu nổi, đỏ mặt thề với Gia Luật A Bảo Cơ.

Gia Luật A Bảo Cơ trở lại ngồi trên vương tọa rộng lớn, ánh mắt sắc như ưng, suốt một hồi lâu không mở miệng nói lời nào. Điều này khiến trán Gia Luật Địch Lỗ Cổ đổ mồ hôi ròng ròng.

Ba ngày trước, Gia Luật Địch Lỗ Cổ đã từng đưa ra lời bảo đảm tương tự, nhưng cho đến khi mặt trời lặn hôm nay, Bắc Khẩu vẫn nằm vững trong tay Đường quân.

Một lúc lâu sau, Gia Luật A Bảo Cơ lạnh lùng nhìn Gia Luật Địch Lỗ Cổ mở miệng: "Chỉ là một tòa quan ải Bắc Khẩu, ngươi, Tư Cận bộ, phối hợp ba mươi vạn đại quân, công thành gần một tháng, rốt cuộc chẳng làm nên trò trống gì. Ta hiện tại không khỏi nghi ngờ, rốt cuộc là do sức chiến đấu của Tư Cận bộ quá yếu, hay là sức chiến đấu của dũng sĩ Khiết Đan ta quả thực không bằng Đường quân?"

Nghe thấy lời ấy, thần sắc Gia Luật Địch Lỗ Cổ đại biến.

Đây là lời tru tâm, hắn không kìm được mà dập đầu xuống đất, liên tục khẩn cầu Gia Luật A Bảo Cơ lại cho hắn một cơ hội. Nếu không thể đánh hạ Bắc Khẩu, hắn nguyện ý dâng đầu chịu tội.

Gia Luật A Bảo Cơ thở dài, nói với giọng điệu trầm trọng: "Gia Luật Địch Lỗ Cổ, ngươi cho rằng ta cố ý nói lời cay nghiệt để kích tướng ngươi sao? Sự thực không phải như thế. Trong những ngày qua, Đường quân ở Bắc Khẩu đã tác chiến ra sao, ta đều thấy rõ.

Đại Đường Hổ vệ quân xác thực tinh nhuệ, binh khí của bọn họ như cường cung, kình nỏ pháp khí cũng xác thực gây cho chúng ta thương vong lớn. Nhưng Bắc Khẩu địa thế hiểm trở, chúng ta dùng tu sĩ m�� đường, rất dễ dàng có thể leo lên đầu tường, quấy rối trận hình cung nỏ của đối phương.

Bắc Khẩu sở dĩ đánh mãi không xong, không phải vì cung nỏ của đối phương quá lợi hại, mà là vì những nho sinh có năng lực kỳ lạ. Bọn họ luôn có thể khiến Đường quân quên mình chém giết, lại còn có thể tăng sức chiến đấu khi lâm trận. Những người này luôn xung phong đi đầu trong mọi trận chiến, liều chết không lùi một bước.

Những tướng sĩ Đường quân, đều là những người vũ dũng, làm sao có thể khoan nhượng một đám thư sinh xông pha ở phía trước? Vì lẽ đó, bọn họ tất cả đều dũng mãnh không sợ chết. Đây mới là nguyên nhân chính khiến chúng ta tiến công gặp khó khăn. Gia Luật Địch Lỗ Cổ, ta nói Đường quân ở Bắc Khẩu có sức chiến đấu xuất sắc, còn cao hơn cả Tư Cận bộ, không phải có ý sỉ nhục ngươi, mà là đang nói sự thật."

Gia Luật Địch Lỗ Cổ sửng sốt nửa ngày, sau khi cuối cùng xác nhận Gia Luật A Bảo Cơ thật sự nói thật, cắn răng nói: "Những nho sinh hò hét lớn tiếng kia, tuy rằng có thể khích lệ sĩ khí, tăng cường sức chiến đấu của tướng sĩ, nhưng bản thân thương vong lại rất lớn. Trong những ngày qua, đã có mấy trăm người chết. Đến khi bọn họ đều chết trận, lẽ nào chúng ta lại không thể công phá Bắc Khẩu?"

"Ban đầu ta cũng nghĩ như vậy, thế nên khi đại quân tiến công bất lợi, ta vẫn để cho các ngươi mãnh liệt tấn công. Nhưng giờ đây nhìn lại, loại nho sinh như vậy dường như có rất nhiều, giết mãi không hết."

Gia Luật A Bảo Cơ lại thở dài thườn thượt, ánh mắt trở nên xa xăm: "Hoàng triều Trung Nguyên, văn võ từ trước đến nay không hợp nhau, nhưng Đường quân ở Bắc Khẩu, nho sinh và chiến sĩ lại có thể bổ sung cho nhau. Đây là điều chúng ta không ngờ tới. Đại quân tiến công gặp khó khăn cũng không oan chút nào."

Gia Luật Địch Lỗ Cổ nghe đến đó, không thể tin được mà nhìn về phía Gia Luật A Bảo Cơ. Quả thực không thể tin nổi, loại lời nói đề cao chí khí người khác, dập tắt uy phong mình, lại được thốt ra từ miệng của vị vương giả thảo nguyên, người vốn luôn ngạo nghễ thiên hạ.

Điều khiến Gia Luật Địch Lỗ Cổ càng thêm khiếp sợ, vẫn là những lời kế tiếp của Gia Luật A Bảo Cơ.

Gia Luật A Bảo Cơ trầm giọng nói: "Xem ra, dưới sự lãnh đạo của Lý Diệp, Đại Đường hiện tại đã hình thành thế hợp lực toàn quốc. Tranh chấp giữa Phật môn và Đạo môn không còn, tranh chấp văn võ cũng không còn nữa. Người Đường đoàn kết lại thì đáng sợ đến mức nào, ta thật sự không dám nghĩ nhiều."

Nói đến đây, Gia Luật A Bảo Cơ mất hết hứng thú, vẫy tay: "Từ Bắc Khẩu rút quân đi, chúng ta đã rất khó đánh hạ nơi này rồi."

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.