Mọi người không ngờ Lý Mậu Trinh lại dùng lời lẽ thống thiết đến vậy để giãi bày tâm can.

Quả thật, giữa thời loạn lạc, các chư hầu tranh giành ngôi vị, xưng đế xưng vương là điều dễ hiểu. Nhưng nhìn lại lịch sử, cũng có không ít hào kiệt đứng ra phò tá xã tắc vào những thời khắc nguy nan.

Ý chính mà Lý Mậu Trinh muốn bày tỏ là: nếu thiên hạ thực sự hỗn loạn tột cùng, một khi thế lực của họ ngày càng lớn mạnh, dã tâm bành trướng, họ hoàn toàn có thể lập nên triều đại mới. Nhưng hiện tại, thiên hạ chưa đến mức loạn lạc hoàn toàn, dù họ đã đạt được vài thành tựu, song vẫn chưa có cơ hội đó.

Lý Diệp đã kiểm soát một nửa giang sơn, lại còn binh hùng tướng mạnh, có thể dẹp yên thiên hạ bất cứ lúc nào.

Nói cách khác, loạn tượng vừa mới chớm nở, chưa kịp bùng phát thành đại loạn thì đã bị Lý Diệp dập tắt, bóp chết mọi mầm mống.

Trong tình thế ấy, Lý Mậu Trinh sẵn lòng làm một lương thần tài ba, vừa cầm quân ra trận vừa phò tá triều đình.

Không phải ai cũng tranh nhau làm hoàng đế; phần lớn những người tài giỏi cả đời chỉ mong cầu chức vị mà thôi.

Trở thành đại thần của nhà Đường, đó chính là lựa chọn cuộc đời của Kỳ vương Lý Mậu Trinh.

Trong phòng yên tĩnh không một tiếng động, mọi người chìm vào im lặng hồi lâu.

Có người giữa hàng định lên tiếng, nhưng bị người tinh ý bên cạnh ngầm kéo lại, chỉ dùng ánh mắt ra hiệu với Triệu Bỉnh Khôn, nhưng ông ta vẫn bất động.

Giữa lúc dường như không khí im lặng kéo dài bất tận đó, Lý Diệp bước vào đại sảnh.

Hắn đã nghe được những lời tâm huyết của Lý Mậu Trinh từ bên ngoài.

Điều này khiến hắn không khỏi nhớ lại kiếp trước, nhớ lại những biến cố lịch sử đã qua. Vào cuối đời Đường, trong số các đại chư hầu, Chu Ôn soán Đường xưng đế, con trai của Lý Khắc Dụng xưng đế, Vương Kiến ở Thục Trung xưng đế, hậu nhân của Dương Hành Mật ở Hoài Nam xưng đế, chỉ riêng Lý Mậu Trinh là không xưng đế, từ đầu đến cuối vẫn giữ tước vương.

Chỉ là vương.

Khi Lý Diệp bước vào, vô số ánh mắt đổ dồn về phía hắn, sau phút ngỡ ngàng, mỗi ánh mắt lại mang một hàm ý riêng: có căm thù, sợ hãi, hoang mang, cảnh giác, kính nể, thậm chí cả ý muốn nịnh bợ.

Không đợi mọi người mở miệng, Lý Diệp đã mỉm cười nói với Triệu Bỉnh Khôn và những người khác: "Ta hiểu nỗi lo của các vị, và ta có thể đảm bảo với chư vị rằng, ta sẽ đối xử bình đẳng với tất cả thần dân Đại Đường, tuyệt đối không chia rẽ hay chèn ép ai. Nếu không có lòng dạ ấy, ta cũng chẳng cần phải phò tá xã tắc làm gì."

"Hơn nữa, hiện tại Thổ Phồn, Hồi Hột đang quấy phá biên cương, Khiết Đan quật khởi ở thảo nguyên, đó mới là kẻ địch chung của chúng ta. Nói nhiều vô ích, chư vị chỉ cần nhìn tình hình của các phiên trấn Hà Bắc vẫn còn trung thành với triều đình hiện nay thì sẽ rõ."

Lý Diệp không nhắc đến chuyện tiên vực, vì nói ra mọi người cũng sẽ không hiểu. Hắn biết điều mà những người này quan tâm nhất vẫn là tiền đồ và vận mệnh bản thân sau này.

Triệu Bỉnh Khôn im lặng một lát, ánh mắt chớp động vài lần, rồi bỗng ngẩng đầu nhìn Lý Diệp nói: "Binh gia chúng tôi chỉ phò tá Kỳ vương, cũng chỉ tuân theo lệnh của Kỳ vương, không biết An vương có chấp thuận không?"

Lý Diệp cười đáp: "Tuân theo lệnh của Kỳ vương chính là tuân theo lệnh của triều đình, ta có lý do gì để không cho phép chứ?"

Triệu Bỉnh Khôn cố ý nói những lời chướng tai, thậm chí là đại nghịch bất đạo như vậy, chẳng qua là muốn thăm dò Lý Diệp mà thôi. Lý Diệp biết, chỉ cần ánh mắt mình có chút biến đổi, đối phương sẽ lập tức nghi ngờ. Tuy nhiên, trong lòng hắn thẳng thắn, tự nhiên chẳng có gì phải lo sợ.

Lý Mậu Trinh thấy thái độ kiên định của Lý Diệp, không khỏi nhìn hắn, trong lòng cũng cảm thấy kỳ lạ.

Chẳng lẽ Lý Diệp không sợ nàng "đuôi to khó vẫy" sao?

Là tin tưởng nàng sẽ không đầu hàng rồi phản lại, hay tự tin nàng không thể gây ra sóng gió lớn?

Lý Mậu Trinh quy phục Lý Diệp, hay nói đúng hơn là quyết tâm trung thành với triều đình đã được định, ít nhất là thái độ hiện tại rất kiên quyết. Triệu Bỉnh Khôn cùng những người khác không thể làm trái, bản thân nàng cũng không thể dựng cờ tạo phản, đành phải buông xuôi.

Sau khi nhận được lời đảm bảo của Lý Diệp rằng sẽ không phân biệt đối xử – dù lời hứa suông này không có nhiều tác dụng – Triệu Bỉnh Khôn và các tướng lĩnh vẫn phần nào yên tâm, lập tức ý kiến cũng bước đầu được thống nhất.

Rời khỏi đại sảnh, Lý Diệp và Lý Mậu Trinh vừa đi vừa trao đổi những chuyện quan trọng trong phủ.

Điểm trọng yếu trong đó là việc chinh phạt Hoài Nam. Chuyện này Lý Diệp không định tự mình ra tay, mà để Lý Mậu Trinh dẫn binh qua sông, Lưu Đại Chính dẫn quân Tuyên Vũ hỗ trợ là đủ. Còn bản thân hắn sẽ cùng Thượng Quan Khuynh Thành đi Quan Trung.

Mục đích làm vậy là để xác lập quyền cai trị của Lý Diệp đối với Quan Trung, đồng thời cũng để đề phòng Lý Mậu Trinh giả vờ quy phục. Nếu Lý Mậu Trinh có thể chiếm được Hoài Nam – đây gần như là chuyện đã rồi – Lý Diệp sẽ cho phép quân Quan Trung khải hoàn. Khi Lý Mậu Trinh giành được quân công lớn như vậy, địa vị của nàng cũng sẽ vững chắc như bàn thạch.

Đây là điều phù hợp với ý muốn của cả hai, cũng là kết quả mà họ đều mong đợi.

Cuối cùng, hai người đi đến một tiểu đình bên bờ hồ cạnh giả sơn, tựa lan can ngắm cảnh. Hoa sen ven hồ đã tàn úa, mùa đông cũng sắp đến, nhưng đàn cá vẫn cứ bơi lội tung tăng, đầy sức sống.

Cả hai đều chắp tay sau lưng, toát lên vẻ kiên cường mạnh mẽ.

Lý Mậu Trinh chậm rãi nói: "Trước trận chiến Ma Sơn, ta tốn hết tâm tư, chiếm giữ thêm nhiều địa bàn, còn việc Thượng Quan Khuynh Thành nhất định sẽ bị Cao Biền đánh bại thì ta thờ ơ không động lòng, thậm chí còn mong nàng cùng Lý Chấn đều chết trận mới tốt. Ta đã sắp xếp xong xuôi, ch��� chờ nhận được quân báo Thượng Quan Khuynh Thành thất bại là sẽ chiếm đoạt binh mã của ngươi."

Nói đoạn, nàng nhìn về phía Lý Diệp: "Tất cả những điều này, ngươi đều không hề kiêng kỵ? Bây giờ ngươi thực sự tin ta là thật lòng quy phục sao?"

Lý Diệp nhìn đàn vịt bơi lội trong hồ, hờ hững nói: "Trong một ngày một đêm, quân đội của Lưu Đại Chính đã hành quân cấp tốc gần trăm dặm, đóng quân tại Lâm Hoán, ngươi nhất định không thể chiếm đoạt binh mã của ta, ta có gì mà phải kiêng kỵ? Những chuyện ngày xưa, chẳng qua là mây khói phù du. Giờ đây tình thế đã khác, ta cần gì phải để bụng? Ngày trước chúng ta cũng từng kề vai chiến đấu với loạn quân Phượng Tường, bình định quân giặc Hoàng Sào, những gì chúng ta làm hôm nay cũng không khác gì ngày xưa."

Lý Mậu Trinh im lặng một lúc.

Nàng bỗng nhiên lại hỏi: "Ngươi phát hiện thân phận ta từ khi nào?"

Nghe câu hỏi này, Lý Diệp không khỏi bật cười.

Nụ cười ấy thật đáng ghét.

Trong mắt Lý Mậu Trinh lóe lên sát ý lạnh lẽo.

Nhận thấy lời cảnh cáo của Lý Mậu Trinh, Lý Diệp ho khan một tiếng, giả vờ nghiêm túc nói: "Từ đầu đến cuối, Thánh Cơ và Lý Mậu Trinh chưa bao giờ xuất hiện cùng lúc, đây là vấn đề lớn nhất. Khi ở Trường An, ta thậm chí còn thấy chiếc quạt giấy ngươi quen dùng trước đây xuất hiện trong tay Thánh Cơ. Lúc ngươi nữ giả nam trang, tuy khí độ uy nghiêm hơn, nhưng nếu quan sát kỹ, những manh mối về gương mặt giống Thánh Cơ vẫn còn quá nhiều – ai bảo cả hai thân phận của ngươi đều từng ở bên ta sớm chiều không ít thời gian?"

Lý Mậu Trinh không nói gì.

Lý Diệp nói tiếp: "Cuối cùng xác nhận, tất nhiên là ở Bát Công Sơn. Chặn Cao Biền, đàm phán với ta về chuyện lớn như vậy, ngươi không đích thân ra mặt sao yên tâm được? Sau khi ngươi hỏi xong những vấn đề đó, ta liền xác nhận thân phận của ngươi."

Nghe thấy mình để lộ nhiều sơ hở đến vậy, Lý Mậu Trinh không khỏi đỏ mặt, không để lại dấu vết quay mặt đi, không dám nhìn Lý Diệp, nhưng miệng vẫn không chịu thua, ra vẻ kiên cường của một Kỳ vương: "Hừ! Ngày đó ta để 'Thánh Cơ' đi chặn các ngươi là để ngươi nghi ngờ ta sẽ tập kích từ phía sau, xem ngươi trong tình huống đó có còn giữ vững được sự bình tĩnh không!"

Lý Diệp vốn không muốn vạch trần lời nói dối của Lý Mậu Trinh, nhịn từ nãy đến giờ, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được bật cười thành tiếng.

Lý Mậu Trinh quay đầu trợn mắt nhìn, mí mắt cúi gằm.

Lý Diệp ôm bụng cười ngặt nghẽo, vẫy tay, vẫn không ngừng cười: "Ngươi cũng thật là... khéo léo tự tô vẽ cho mình thế! Hay là ngươi có dụng ý ấy, nhưng nguyên nhân lớn nhất, chẳng phải là lo lắng dị tượng ở Ma Sơn là do Cao Biền cố ý tạo ra để mê hoặc, dụ rắn ra khỏi hang, sau đó phục kích để triệt hạ ngươi sao? Để cho chắc chắn, ngươi mới dùng thân phận Thánh Cơ xuất hiện. Kết quả... ha ha, vô tình bị ta nhìn thấu, còn muốn giúp ta giết Cao Biền để diệt khẩu, thế thì trách ai bây giờ?"

Lý Mậu Trinh tức giận đến nghiến răng ken két.

Không trách nàng lúc trước lại nghĩ như vậy, quân mã của Cao Biền thế yếu hơn nhiều, muốn chiếm Trung Nguyên, tìm thời cơ dụ Lý Mậu Trinh ra ngoài mai phục giết, quả thực là lựa chọn tốt nhất.

"Đồ vô liêm sỉ nhà ngươi!"

Thấy Lý Diệp càng cười càng điên cuồng, Lý Mậu Trinh cuối cùng cũng không nhịn được, giơ tay vận chưởng vỗ về phía Lý Diệp.

Lý Diệp không bị đánh trúng, nhưng cả tòa đình lại bị phá hủy bởi chiêu thức của nàng.

Giữa bụi mù cuồn cuộn, Lý Mậu Trinh thân hình lướt đi trong không trung, xích hà trường thương đã cầm trong tay. Thẹn quá hóa giận khiến nàng đỏ cả mặt, khí thế hừng hực, trừng mắt nhìn Lý Diệp đang bay lên một cây đại thụ: "Lý Diệp! Nếu ngươi có bản lĩnh, hãy cùng ta phân thắng bại một trận! Ta cũng muốn thử xem, rốt cuộc ngươi lợi hại đến mức nào! Hôm nay nếu ngươi thua, binh mã của ngươi sẽ thuộc về ta!"

Nói đoạn, nàng vung thương bay về phía Lý Diệp.

Lý Diệp đâu có như nàng mong đợi, nhảy lên bỏ đi, tiếng trêu chọc của hắn vẫn rõ ràng vọng lại: "Phân thắng bại gì chứ, chúng ta một thư sinh một anh hùng đã quá rõ ràng rồi, ha ha ha ha!"

Nhìn Lý Mậu Trinh bắt đầu đuổi sát Lý Diệp khắp nơi, Tống Kiều ngăn Đại Thiếu Tư Mệnh đang định ra tay, với vẻ mặt hớn hở nói: "Tu vi của hai người này chẳng ảnh hưởng gì đâu, đợi mà xem, quận chúa sắp đến rồi, chúng ta sẽ có trò hay để xem."

...

Dương Châu.

Là trung tâm của Nho môn, học xá vốn dĩ có quy củ nghiêm ngặt, trật tự đâu ra đó.

Không nói đến chuyện tụ tập ồn ào, ngay cả tiếng nói chuyện lớn một chút cũng sẽ bị khinh thường. Thế nhưng giờ đây, nơi này lại như một vạc nước sôi, khắp nơi đều là sĩ tử la ó ầm ĩ, hò hét, sách vở rơi vãi khắp nơi cũng không ai kịp nhặt, hệt như loạn binh đã tràn vào.

Trên thực tế, tình hình cũng gần như vậy.

Tin tức do các tướng sĩ tháo chạy về Dương Châu mang đến, vì vậy đã lan truyền khắp trong thành và ngoài thành, muốn che giấu cũng không được. Học xá vốn luôn yên tĩnh nay bị vài tên sĩ tử hoảng loạn chạy về, sau một trận khóc lóc thảm thiết, tình hình đã không còn kiểm soát được nữa.

Cũng không ai còn nghĩ đến việc kiểm soát.

"Đại quân thua trận ở Vũ Ninh, Ngô vương bị An vương và Kỳ vương liên thủ giết chết, Dương Hành Mật dẫn thủy sư làm phản... Hiện nay Kỳ vương dẫn trăm vạn hùng binh, đã bắt đầu vượt sông tiến về phía nam!"

Khi Vương Tái Phong nghe được tin tức này, ông đang ở trong phòng hiên chấm điểm các tác phẩm của lứa tài tử trẻ, thư sinh ngồi đầy sân.

"Việc này thật sao?!" Vương Tái Phong giật mình đứng dậy, chòm râu run rẩy, ánh mắt dữ tợn như hổ sói chăm chú nhìn sĩ tử vừa vào cửa bẩm báo.

Nhìn dáng vẻ của ông ta, nếu đối phương dám nói bừa không căn cứ, ông ta sẽ không ngần ngại xé xác kẻ đó ngay tại chỗ.

"Hoàn toàn chính xác! Hiện tại trong thành tràn đầy bại binh, hô to Ngô vương thất bại, phố phường hỗn loạn cả lên. Trong đó những kẻ tàn bạo, đặc biệt là tu sĩ, đang nhân cơ hội cướp bóc, giết chóc khắp nơi... Tiên sinh nếu ra khỏi cửa, liền có thể nghe thấy tiếng khóc than..."

Nghe sĩ tử vừa sợ hãi vừa khóc lóc kể lể, Vương Tái Phong kinh hãi lùi lại mấy bước, trong tay, tập thơ văn thượng hạng vừa được ông ta chấm rơi xuống đất, sắc mặt ông ta lập tức trắng bệch, thất thần lẩm bẩm: "An vương, Kỳ vương, An vương..."

Giữa tiếng kêu ầm ĩ của các học trò, nghĩ đến tình cảnh sắp tới của Nho môn, Vương Tái Phong chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, nhật nguyệt mờ mịt, ngực đau thắt, không nhịn đư���c phun ra một ngụm máu tươi!

Nhìn Vương Tái Phong lung lay sắp ngã, các sĩ tử kinh hoảng không ngớt xông đến, vội vàng đỡ ông ta dậy, lo lắng hỏi: "Tiên sinh, chuyện này... vậy phải làm sao bây giờ ạ? Ngô vương đã chết, Hoài Nam thất bại, chúng ta phải làm sao bây giờ ạ?"

Vương Tái Phong phun một ngụm máu, vốn cảm thấy dễ chịu hơn nhiều, nhưng nghe mấy lời này, trong lồng ngực ông ta lại bắt đầu cuồn cuộn dữ dội.

Hắn liên tiếp nôn ra ba búng máu, rồi chẳng còn nghe thấy tiếng ồn ào bên tai nữa, bỗng nhiên vươn đôi tay gầy guộc lên trời, bi thương hô lớn một tiếng rồi bất tỉnh nhân sự.

"Trời xanh ơi, ta Vương Tái Phong là tội nhân thiên cổ của Nho môn!"

Truyen.free nắm giữ bản quyền của tác phẩm chuyển thể này, trân trọng giới thiệu đến quý độc giả.