"Thưa chủ nhân, e rằng vẫn chưa thể khẳng định đó là Astral Knights. Động cơ của họ vẫn là một ẩn số. Từ một nơi xa xôi đến vậy, di chuyển đến một địa điểm xa lạ để tấn công một hạm đội mà họ hoàn toàn không biết tình hình, người bình thường không làm được điều đó."

Garlon Souleater luôn là phụ tá đắc lực kiêm quân sư của Horuns. Hắn vừa mở lời, nhiều chiến binh khác đã nhao nhao phụ họa, cho rằng Sarpedon đang cường điệu hóa vấn đề, cốt là để gây sự chú ý.

Sarpedon khẽ nhếch mép cười, bình tĩnh đáp:

"Sự thật ra sao, chúng ta rồi sẽ rõ."

Đôi mắt đục ngầu của Garlon Souleater hơi trĩu xuống, sau đó hắn khẽ gật đầu.

"Được thôi, xem ra ngươi đã có chuẩn bị."

Horuns dẫn Sarpedon và Garlon Souleater đi vào một ngôi đền nhỏ trên con tàu *Destroy the Ghost*, đuổi những người còn lại đi, để họ tự lo việc của mình, bất chấp sự kinh ngạc và tò mò của họ.

Con tàu *Destroy the Ghost* là một kỳ hạm hùng vĩ và mạnh mẽ. Họ mất chút thời gian đi qua các phòng thí nghiệm và nghi lễ. Trong sân đấu, từng hàng Red Corsairs đang rèn luyện kỹ năng chiến đấu của mình – đây đều là thân binh của Horuns, khác hẳn với đám binh lính tản mác kia.

Ở nơi đây, trên khắp mọi ngóc ngách không gian, sự hỗn loạn ngự trị.

Trên vách khoang và khung sườn có khắc kinh văn, trên đế đèn và giá đỡ trưng bày da người và xương người thấm đẫm chất l��ng. Cả con tàu thấm đẫm sự tà ác và cuồng nhiệt.

Chiếc thuyền này đã từng được gọi là *Dũng Sĩ Bất Khuất*, một con tàu hiến dâng cho Hoàng Đế, nhưng giờ đây nó gần như trở thành một ngôi đền. Tất cả pho tượng Hoàng Đế đều đã bị đập nát và vứt ra khỏi hành lang.

Rất nhanh, ba người đến một căn phòng hẹp và cao.

Nơi đây tựa như một hẻm núi thép. Những Psyker cấp thấp được gọi là vật hiến tế cư ngụ tại đây. Họ bị đặt bên trong những bong bóng thủy tinh gắn trên tường, mỗi bong bóng được cung cấp dưỡng khí và dinh dưỡng từ một hệ thống duy trì sinh mạng khổng lồ.

Những kẻ đáng thương cuộn tròn trần truồng, co giật vì lực lượng cuồn cuộn bên trong hộp sọ sưng phồng, nứt toác, trông như đang chìm trong giấc mơ.

Vì mắt và miệng đều nhắm nghiền, một số người trông hoàn toàn không có đặc điểm khuôn mặt nào, và thân thể của họ không còn cần hô hấp, ăn uống hay bất kỳ trải nghiệm bên ngoài nào.

Khi Horuns kiểm tra các dấu hiệu sinh tồn trên màn hình trong phòng, các Apothecary phụ trách xung quanh cúi rạp người tr��ớc chủ nhân của mình, còn những kẻ tôi tớ khác thì im lặng quỳ rạp dưới chân hắn.

"Đứng lên đi, mọi thứ đã sẵn sàng chưa?"

Horuns đặt câu hỏi này cho Sarpedon.

Vị Librarian từng thuộc Soul Drinkers này nhìn lướt qua số liệu trên màn hình, rồi quay sang chủ nhân của mình khẽ gật đầu.

"Có thể bắt đầu."

Sau đó, Sarpedon ra lệnh cho thuộc hạ kích hoạt các quy trình liên kết với những bong bóng chứa vật hiến tế kia. Horuns không đưa ra thêm chỉ thị nào, cứ để Sarpedon thực hiện nhiệm vụ của mình.

Rất nhanh, những vật hiến tế trong tường bắt đầu chuyển động, cứ như thể giấc mơ này hóa thành ác mộng.

Sarpedon hiện diện trên đài tế cao nhất, giơ cao cả bốn cánh tay – đây là lần dị biến thứ hai của hắn cách đây hai năm.

"Ta đã đặt một "con mắt" trong hạm đội của Praid. Chúng ta sẽ nhìn thấy mọi thứ nó chứng kiến."

Khi hắn triển khai sức mạnh, cửa sổ vận mệnh mở ra trước mắt Horuns.

Trong khoảnh khắc đó, hắn rời khỏi con tàu *Destroy the Ghost*, đi tới con tàu *Death Blade*, nhưng hắn có thể cảm thấy cả con tàu đều đang hoảng loạn.

Hắn thấy lửa cháy, những người đàn ông, đàn bà đang bốc cháy. Hàng vạn sinh mạng bị hy sinh trên cái gọi là tế đàn chiến thắng, một tế đàn tràn đầy hy vọng. Trong tâm trí hắn, họ hóa thành những bóng ma. Những linh hồn méo mó, sám hối của họ bị những linh hồn tham lam khác nuốt chửng, rồi tan rã thành từng nguyên tử, cho đến khi chỉ còn là những tàn dư.

Cái chết đang chờ ��ợi con tàu này.

Sự chắc chắn của sự thật này khiến hắn dần lấy lại bình tĩnh.

Rất nhanh, cảnh tượng thay đổi. Tư duy của Horuns vượt qua con tàu *Death Blade*, tiến vào một vực sâu đang sôi sục.

Khi một cảnh tượng khác hiện ra, một kỳ hạm khổng lồ lờ mờ xuất hiện trong màn sương.

Con tàu này đồ sộ đến mức tựa như một thành phố giận dữ. Trên thân nó, hàng vạn nòng pháo há to như những cái miệng, các dàn laser đường kính lớn phát sáng, và những sàn đáp phi thuyền chết chóc, có thể phóng ra các tàu nhỏ, trông như những cái lưỡi đang thè ra.

Còn huy hiệu Thiên Ưng bằng vàng trên mũi tàu thì chói lọi đến mức thậm chí làm linh hồn Horuns đau nhói.

Sau đó, hắn thấy được tên con tàu này, cùng với biểu tượng quen thuộc của nó.

*Con tàu Lòng Trung Thành Vĩnh Cửu!*

Nó đáng sợ, một quái vật được đúc từ sự kết hợp của màu xám nhạt và vàng, nhưng vẻ đẹp trang nghiêm của nó lại lấn át mọi thiếu sót về mặt mỹ học.

Horuns tiến xa hơn, xuyên qua những thực tại hư ảo.

Khi tâm trí hắn mở rộng, hắn có thể cảm nhận được những làn sóng Aether. Trong đó, tiếng kêu khóc vô tận và sự lạnh lẽo của vực sâu không ngừng mời gọi hắn dấn thân sâu hơn.

Lý trí hắn bị giày vò, nỗi kinh hoàng ập đến như sóng thần.

Horuns biết Á không gian đang muốn xé nát tâm trí hắn.

Nó cho hắn thấy những cảnh tượng hủy diệt: Badab Hive World đang thiêu đốt, Chapter của hắn bị ném vào Á không gian.

Trong một cảnh tượng khác, hắn quỳ gối trước một ngai vàng, một thân hình xám xịt đứng sừng sững đầy kiêu ngạo.

Hắn, người đã từ lâu liên hệ với sức mạnh Hỗn Mang, biết rõ những ảo ảnh này là gì. Đây không chỉ là một lời ám chỉ điên rồ, mà còn là một thứ hiểm độc và hung hãn hơn.

Blackheart King là người có ý chí kiên định, những ảo ảnh này không thể lay chuyển hắn. Horuns cười lạnh một tiếng, tạo ra một hình ảnh của chính mình trong tâm trí.

Nó lóe lên ánh sáng đỏ thẫm, tựa như một ngọn hải đăng dẫn lối vào bến cảng an toàn. Horuns dùng chính mình để dẫn lối thoát khỏi móng vuốt của Á không gian.

Hắn cuối cùng cũng thoát ra, nhìn thấy Sarpedon đã cạn kiệt ý chí và sức lực, kiệt sức ngã vật xuống sàn, hai gò má áp vào sàn kim loại, gắng sức thở dốc.

"Hộc..."

Theo tiếng thở dài, Garlon Souleater cũng từ trạng thái mê man tỉnh lại.

Pháp sư liếc nhìn Horuns, sau đó nói khẽ:

"Là thật. Hạm đội của Praid e rằng đã bị Astral Knights tiêu diệt. Họ có được một chiến hạm hùng mạnh mà chúng ta không hề hay biết."

"Đúng vậy, họ xong đời rồi."

Sarpedon đứng dậy, mỉm cười nói, sau đó ngẩng đầu nhìn màn hình trung tâm, nơi các tín hiệu sinh mạng của vật hiến tế chập chờn, khiến người ta kinh hãi. Hắn hầu như không biểu lộ cảm xúc. Thậm chí trông hắn như đang suy tư, chứ không phải đắc ý.

"Có còn kẻ nào sống sót không?" Horuns nhìn lướt qua buồng thủy tinh. Những vật hiến tế bên trong đều bất động.

"Đều đã chết rồi. Nếu muốn tiến hành kết nối ảo ảnh lần tiếp theo, sẽ cần một nhóm Psyker mới."

"Sẽ cho ngươi cung cấp. Sau này sẽ luôn có." Horuns trả lời rất ngắn gọn. "Tuy nhiên, trước đó, ngươi sẽ được trao tặng một hạm đội, Sarpedon."

Sarpedon, người đã đoán trước được diễn biến này, cúi mình, khiêm tốn hỏi:

"Mục đích là gì ạ?"

"Tiến về tinh hệ Pandora, cho Astral Knights một bài học, đồng thời nghĩ cách giúp Abaddon một tay. Chúng ta nhất định phải thực hiện lời hứa chết tiệt đó, dù quá trình có vài thay đổi. Ta biết, ngươi và Soshyan là người quen cũ, chắc hẳn biết cách đối phó hắn. Ban đầu ta định cho ngươi đi đốt ổ của hắn, nhưng vì Astral Knights dám dốc toàn bộ lực lượng, điều đó cho thấy họ đã có sự chuẩn bị. Có lẽ liên minh Khổ Đau đang canh giữ ở đó như những con chó giữ nhà. Ta cũng chẳng thèm phí sức bực tức. Trước tiên giải quyết rắc rối hiện tại, sau này sẽ có nhiều thời gian để tính sổ với hắn."

"Tôi đã rõ, thưa chủ nhân."

"Nếu ngươi có thể mang về đầu của tên chó hoang Soshyan đó, ta sẽ ban cho ngươi phần thưởng không thể tưởng tượng được."

Khi nói ra câu này, giọng Horuns hoàn toàn không giấu được sự phẫn nộ và sát ý.

Sarpedon chỉ khẽ gật đầu, trầm mặc không nói.

Mọi nỗ lực biên tập và chuyển ngữ chương truyện này là độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.