Sau khi rời khỏi tàu Destroy the Ghost, Sarpedon trở về soái hạm Căm Hận Chi Tâm của hắn.

Đây là một chiến hạm Hạng Nặng (Carnage Class Cruiser), khổng lồ như một thành phố, vừa có những góc khuất bí ẩn và khung cảnh kỳ dị, vừa có những viễn cảnh tươi sáng, lại càng không thiếu những hành lang, đường hầm âm u và mục nát.

Mặc dù con tàu này được cho là đã hoạt động gần một vạn năm, Sarpedon vẫn cảm thấy nó khá mới mẻ, có lẽ do nó thường xuyên di chuyển trong á không gian. Mặt khác, con tàu Căm Hận Chi Tâm, do ở lâu trong á không gian, mang một cảm giác khó nắm bắt mà người ta có thể cảm nhận được từ những vách tường – vô số ký sinh vật không rõ hình dạng, như những sợi tóc, bám đầy hành lang và đường ống. Những bóng ma cũng không có hình thù cố định, mà liên tục vặn vẹo, biến hình.

Sarpedon đi ngang qua một cây xà nhà chống đỡ, nhìn thấy một dấu hiệu của Thợ Máy, trên đó khắc những con số nhị phân.

Càng đi sâu vào, những lối đi bằng thép trước mắt trông như những con đường rừng rậm đầy bóng tối, nằm trên đỉnh một ngọn tháp lộng lẫy. Trần nhà thấp được các cột đá chống đỡ. Đi đến lan can nhìn xuống bên dưới, Sarpedon có thể thấy những khu nhà xiêu vẹo của đội ngũ thuyền viên cấp cao được bố trí giữa hai nhà máy phát điện – con tàu này quả thực phức tạp và đồ sộ.

Sau đó, Sarpedon đi ngang qua căn phòng dùng để nghe giảng đạo, bên trong có tế đàn và những hàng sách cầu nguyện, trên đó khắc những dòng văn tự báng bổ.

Tiếp theo là một ngôi miếu, một nửa xây bằng đá, một nửa xây bằng hài cốt, hòa hợp cộng sinh với thép đỏ thẫm. Nó được đặt trong một nhà hát tròn khổng lồ. Mặt tiền hình trụ và đầu hồi được chạm khắc hoa văn tạo nên một khung cảnh kỳ dị. Cánh cửa rộng lớn được thắp sáng bằng những chậu than màu tím, nếu nhìn kỹ, có thể thấy thứ gì đó đang chuyển động bên trong.

Nhưng Sarpedon không hề xao nhãng, chỉ lặng lẽ bước đi một mình. Những hộp sọ kim loại và bảo thạch khắc phù văn trên giáp trụ của hắn kêu leng keng, nhắc nhở hắn về sự hiện diện của chúng, cũng như việc hắn cần phải phát huy tác dụng của chúng trong tương lai.

Tuy nhiên, nội tâm hắn lại không bình tĩnh như vẻ ngoài.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, hắn chợt nghĩ đến Soshyan.

Cái kẻ dối trá đó.

Rõ ràng làm những chuyện giống hệt Horuns, lại tin rằng mình là một triết gia, một quốc vương, hay một thành viên hợp pháp của giai cấp thống trị Imperium.

Sarpedon ý thức được Imperium đã hoàn toàn vô phương cứu chữa, khi đến cả một kẻ ngụy quân tử như vậy cũng có thể đường đường chính chính tồn tại và mang danh anh hùng, trong khi những dũng sĩ chân chính lại hy sinh trong lò lửa chiến tranh.

Nghĩ đến đây, hắn không khỏi bật cười khẩy mấy tiếng.

Sau khoảng hai mươi phút bước đi, một cặp cửa lớn bằng gỗ mun điêu khắc tinh xảo chặn lối đi của Sarpedon.

Khi hắn đứng trước cánh cửa, những Servitor xung quanh đã sớm nhận diện được hắn và mở cửa.

Đó là một không gian rộng lớn, tràn ngập ánh sáng nhưng vẫn tĩnh lặng như tờ.

Bước qua cánh cửa lớn, phía xa là một hành lang trưng bày tranh, bày đầy các tác phẩm mỹ nghệ. Trên tường treo kín những tấm thảm lớn, khắc họa lịch sử của một Quân đoàn lạ lẫm.

Một viên sao chổi rơi xuống giữa núi tuyết rộng lớn và trắng xóa. Cùng lúc đó, một đứa trẻ với vầng sáng phía sau đầu xuất hiện từ hố lửa khổng lồ do vụ va chạm tạo ra, gương mặt bình thản, một tay chỉ lên trời, một tay chỉ xuống đất.

Sau đó, một đám tăng lữ áo vàng đưa cậu bé đến một ngôi chùa. Không xa đó, những đoàn người hành hương nối đuôi nhau kéo dài đến tận chân trời.

Bức tranh tiếp theo khắc họa núi tuyết bị bao phủ bởi những đám mây đen vô tận. Những con quái vật hình thù kỳ dị tuôn ra từ khe nứt trong núi, bắt đầu ăn tươi nuốt sống những phàm nhân dưới mặt đất, dùng xương người làm nhạc khí, dùng da người làm y phục.

Đây là một thế giới tràn ngập bi kịch. Những cung điện dát vàng và chùa chiền đã mất đi vẻ tráng lệ ngày xưa, tất cả tượng thần đều bị phá hủy.

Ở trung tâm thế giới sa đọa này, hắn xuất hiện như tia hy vọng duy nhất, một vị cứu thế.

Cậu bé trở thành một chiến binh anh tuấn và vĩ đại, thân khoác giáp trụ hoa lệ thêu đầy kinh văn, đầu đội kim quan hình bảo tháp. Hắn cưỡi bạch mã sáu chân, dưới vó ngựa là một đóa sen khổng lồ. Một tay vác bảo châu thất thải lấp lánh, một tay vung trường đao sắc lạnh.

Trước khi tận thế ập đến, hắn vượt qua đỉnh núi tuyết, một mình tiến về xứ sở của quỷ dữ.

Bảo châu xuyên thủng mây đen, trường đao chặt đầu quái vật. Trước mặt hắn, tà ác tan rã, binh lính của chúng tháo chạy.

Sự mục nát bị quét sạch, hình ảnh hắn được ánh sáng thần thánh rọi chiếu. Những tăng lữ áo vàng và áo đỏ quỳ gối trước mặt hắn.

Quân đội cũng hạ vũ khí. Mọi người đồng loạt nhảy cẫng lên reo hò, hô vang tên của hắn – Gosar! Gosar!

Câu chuyện kết thúc bằng việc các quốc gia vùng núi tuyết được khôi phục, cùng những khúc ca và ghi chép viết về Gosar.

Nhưng đằng sau cái kết này còn có một sự thật mà Sarpedon biết: Hoàng đế (Emperor) đến thế giới này tìm kiếm hậu duệ của mình, Gosar trở về quần tinh, nhưng không ngờ điều đó sẽ mang lại sự diệt vong cuối cùng cho cả hắn và thế giới của hắn.

Khi Sarpedon càng tiến sâu hơn, những bức họa, bích họa và thảm treo tường dần nhường chỗ cho những hộp sọ treo trên các bệ đỡ và trần nhà hình vòm.

"Ngươi đã lấy được thứ mình muốn từ chỗ Horuns rồi sao, huynh đệ?"

Đột nhiên, một giọng nói bất chợt vang lên từ một phía hành lang.

Sarpedon xoay người. Trên tường vừa vặn có bức vẽ cảnh một Primarch đang tranh luận với đám tăng lữ.

"Ta đang định đi tìm ngươi, Tubek."

"Trông ngươi có vẻ đã nhận được thứ mình muốn rồi."

Tubek mỉm cười bước ra từ bóng tối, những cuộn kinh văn trên người hắn hơi bay phấp phới theo từng bước chân.

"Horuns giao cho ta một hạm đội, để ta đi đối phó Soshyan."

"Ừm, không ngoài dự đoán. Horuns là một kẻ hèn nhát, dù hắn cố gắng ra vẻ một bạo chúa, nhưng bản chất ngoài mạnh trong yếu của hắn vẫn không hề thay đổi."

Sarpedon khẽ hừ một tiếng.

"Astral Knights xưa kia khác hẳn bây giờ. Mặc dù tất cả mật thám của ta đều bị tiêu diệt, nhưng những thông tin họ thu thập được và gửi về khiến ta vô cùng kinh ngạc. Hiện tại, Chapter nhỏ bé này lại sở hữu hơn hai mươi chiến hạm, trong đó, số lượng chiến hạm cỡ lớn gần như chiếm một nửa. Ngươi dám tin không?"

Tubek nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rồi nhún vai.

"Thật sự không thể tưởng tượng nổi."

"Chuyện khó tin đâu chỉ có thế –"

Với giọng nói chứa đựng chút gì đó gọi là ghen tỵ, Sarpedon nói:

"Bọn họ còn có quan hệ không rõ ràng với rất nhiều Forge World, thậm chí cả người Sao Hỏa cũng thường xuyên xuất hiện trên mẫu tinh của bọn họ."

Hai người vừa nói chuyện vừa sóng vai bước đi, xuyên qua những cánh cửa lớn và hành lang. Những người hầu xung quanh thấy họ đều vội vàng cúi chào hoặc lập tức quỳ xuống.

"Xem ra ngươi không định đối đầu trực diện với Soshyan."

Tubek đưa tay vỗ vai đối phương, trêu chọc nói:

"Ta cứ tưởng ngươi hận không thể giết chết hắn ngay lập tức chứ."

Sarpedon dừng bước, rất nghiêm túc gật đầu với Thiên Tử (Thousand Sons).

"Ngươi không nhầm đâu, ta hiện tại cũng hận không thể xé xác hắn ngay lập tức. Nhưng ta đang gánh vác những trách nhiệm nặng nề. Những trách nhiệm đó buộc ta phải tỉnh táo, phân tích lợi hại, được mất của mỗi hành động. Ta sẽ không để cảm xúc cá nhân lấn át tiền đồ phục hưng của Quân đoàn, đó là điều quan trọng hơn cả sinh mạng ta."

Trong khoảnh khắc đó, lời Sarpedon như một lưỡi dao xuyên thấu nội tâm Tubek, khiến hắn không khỏi khẽ thở dài một tiếng.

Toàn bộ quyền lợi về bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.