Nhìn thấy Yarrick, Moise lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.

"A, Commissar, ngài đến rồi. Tôi vừa định bảo người đi gọi ngài thì đường dây điện thoại của chúng ta bị phá hủy, cả cái bộ đàm chết tiệt kia cũng ––"

Nói đoạn, hắn đột nhiên ho sặc sụa hai tiếng, máu tươi ộc ra từ miệng.

Cậu b�� mười hai mười ba tuổi đang đứng cạnh đó liền vội vàng đưa khăn mặt ra.

"Không cần."

Gạt tay cậu bé ra, Moise vẫy tay về phía Yarrick.

"Commissar, tôi không xong rồi, có chuyện muốn nhờ ngài."

"Moise, chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"Không có gì, chỉ là khi đang dẫn người đi phá xe tăng, tôi bị đạn găm trúng một phát."

Yarrick đi lên trước, vén một góc chăn.

Thấy bụng Moise có một lỗ hổng lớn, nội tạng đã nát bươm, còn đùi phải của hắn thì đã bị đứt lìa từ đầu gối trở xuống.

"Mùi rất khó chịu phải không? Cái mùi này trước đây tôi đã ngửi thấy nhiều lần rồi, mùi của cái chết, nhưng chưa bao giờ nghĩ mình sẽ ngửi thấy mùi của chính mình."

"Moise..."

"Commissar, ngài có thể hứa với tôi một chuyện không?"

Người đàn ông gọi cậu bé lại gần bên mình, âu yếm xoa đầu cậu bé. Cậu bé vẫn luôn cúi đầu, không nói một lời.

"Nó tên là Jacopo, con trai tôi. Commissar, ngài biết đấy, loại người đầu dao liếm máu như tôi không xứng có được một gia đình. Thằng bé và mẹ nó vẫn luôn ẩn cư trong hang ổ, cho đến một ngày bị một kẻ thù nào đó của tôi phát hiện."

Bang phái đại lão ấy nói, rồi lại ho khan vài tiếng, hơi thở dần yếu đi.

"Jacopo, bố xin lỗi, bố đã không thể bảo vệ tốt mẹ con. Những năm qua bố biết con vẫn luôn hận bố."

Cậu bé vẫn trầm mặc không nói gì.

Sau đó, người đàn ông hướng ánh mắt về phía Yarrick.

"Commissar, nếu có thể, xin hãy cho Jacopo trở thành một người vĩ đại và vinh quang như ngài, hoặc ít nhất cũng là một người bình thường, chứ không phải một con chuột cống sống trong bóng tối như tôi."

Yarrick hiểu rằng đối phương muốn phó thác con trai, nhưng chính anh cũng không dám chắc liệu mình có sống sót qua cuộc chiến này hay không.

Nhưng để chiến hữu cũ có thể yên lòng, anh khẽ gật đầu, nói:

"Tôi hiểu rồi, tôi sẽ sắp xếp. Nếu có cơ hội, tôi sẽ đưa Jacopo vào Schola Progenium."

Schola Progenium, ngoài việc tiếp nhận con cái của các liệt sĩ do Bộ Quân Nhu (Departmento Munitorum) tuyển chọn, còn có danh sách đề cử từ các Commissar đang tại ngũ.

"Trưởng quan, Chaplain đến rồi."

Cánh cửa lớn mở ra, một vị Chaplain bước vào căn phòng ấm áp nhưng nồng nặc mùi khó chịu.

Rất nhanh, những ngọn đèn xung quanh Moise được thắp lên, cùng với một bát hương trầm.

Tính mạng hắn sắp kết thúc.

"Trưởng quan, có thể bắt đầu."

Vị Chaplain cúi người xuống, trong tay nắm chặt cuốn Kinh Thư Ministorum và biểu tượng Chim Ưng.

Moise thở dốc, dồn chút hơi tàn cuối cùng, run rẩy bờ môi thốt ra những lời yếu ớt:

"Ca tụng Danh Thần Hoàng! Vì Người đã cứu vớt tội nhân đáng thương như con. Con từng là kẻ thù của Người, cách xa Người biết bao, nhưng Người vì tình yêu, đã dùng linh lực vươn xuống, dẫn dắt con đến trước Ngai Vàng của Người, dạy bảo kẻ phản nghịch này. Xin mở mắt con, Thần Hoàng, để con có thể nhìn thấy Người khi hấp hối. Con cảm tạ Ngài đã ban ơn cứu rỗi. Xin Ngài từ ái xót thương con. Với lòng từ bi vô hạn của Ngài, xin hãy xóa bỏ lỗi lầm của con. Xin Ngài gột rửa sạch sẽ mọi sai trái, và thanh tẩy tội lỗi của con. Con đã phạm tội, đã làm điều ác trước mắt Ngài..."

Dần dần, hơi thở của người đàn ông trở nên dồn dập, giọng nói càng thêm yếu ớt. Vị Chaplain hầu như phải áp tai vào mặt hắn mới có thể nghe rõ.

"... Thần Hoàng ơi, cầu xin Ngài tạo cho con một trái tim trong sạch. Và ban cho con một tinh thần ngay thẳng mới. Xin đừng ruồng bỏ con. Cũng đừng cất lại Thánh Linh của Ngài khỏi con. Xin Ngài cho con vẫn được hưởng phúc âm cứu rỗi. Cầu xin Ngài lắng nghe lời khẩn cầu khiêm nhường này của con, nhân Danh Ngai Vàng Vàng vĩnh hằng."

Cùng với hơi thở hấp hối cuối cùng, người đàn ông đã trút hết mọi sức lực, vĩnh viễn nhắm mắt lại.

Vị Chaplain lập tức đứng thẳng người, hai tay chắp trước ngực làm một lễ Thiên Ưng.

"Thần Hoàng từ ái, chúng con xin phó thác linh hồn người tôi tớ Moise dưới Ngai Vàng của Ngài. Hắn đã hoàn thành cuộc hành trình trần thế, người đàn ông này cả đời tận tụy, để lại tấm gương tốt đẹp. Hắn có đức tin kiên định, ý chí chiến đấu sục sôi, đã liều mình chống lại kẻ thù của nhân loại. Xin hãy cho linh hồn hắn được bước vào nơi ánh sáng và hoan lạc, được liệt vào hàng ngũ các thánh đồ, thi hành theo giới mệnh của Thần Hoàng, tuân giữ Thánh đạo. Thánh quá thay!"

Các chiến sĩ băng Dingo, những người lỳ lợm nhất, đều bật khóc nức nở trong bi thương.

Yarrick nắm chặt bàn tay đầy dầu và mồ hôi của Moise, cho đến khi xác nhận hắn đã trút hơi thở cuối cùng mới buông ra.

Chẳng hiểu sao, anh thấy đầu óc trống rỗng, như thể có thứ gì đó vừa bị giằng xé khỏi cơ thể mình, vỡ nát rồi bay đi.

Khi anh lững thững bước ra khỏi phòng chỉ huy, anh không hề để ý rằng tất cả binh sĩ đều đang nghiêm chào anh.

Lúc này, một sĩ quan với băng vải quấn trên đầu vội vã chạy đến.

"Commissar Yarrick, một đoạn tường thành đã bị chọc thủng, bọn Ork đã chiếm giữ cứ điểm cao và đang liên tục đổ bộ!"

Yarrick đầu tiên là sửng sốt mấy giây, rồi hỏi lại:

"Sao lại không phản công?"

"À... chúng tôi đã tổ chức vài đợt phản công nhưng đều thất bại, các quân quan đều cho rằng ––"

Chưa đợi hắn nói hết, Yarrick đã sải bước về phía khu vực tiếng súng và pháo rền kịch liệt nhất. Viên sĩ quan lập tức đuổi theo.

Anh dọc theo chiến hào tiến về phía trước. Đ���n pháo không ngừng nổ tung trên đầu anh, hất bùn đất tung tóe khiến anh lấm lem, nhưng Yarrick chẳng hề bận tâm.

Lúc này, anh chỉ cảm thấy mình cần được bùng nổ một cách nào đó.

Khi anh bước vào sở chỉ huy, mọi người đều không ngờ người xuất hiện lại là anh. Dù là quân quan tạm thời hay thủ lĩnh bang phái, tất cả đều ngớ người nhìn vị Commissar đột ngột xuất hiện.

Yarrick lướt mắt nhìn đám người, không nói thêm bất cứ lời thừa thãi nào.

"Các chiến hữu, vừa rồi chỉ huy trưởng và lão đại của các anh đã hy sinh. Giờ tôi sẽ tạm thời thay thế chức vụ của hắn."

Sau đó, anh khoát tay, chỉ về phía một đoạn tường phòng thủ ngập tràn khói lửa ở đằng xa.

"Ngay bây giờ, mệnh lệnh đầu tiên của tôi là: Đoạt lại trận địa đã mất!"

Tất cả mọi người đều ngẩn người, rồi nhìn nhau.

Yarrick dường như đã đoán trước được điều đó, anh mỉm cười và nói:

"Lần này tôi sẽ dẫn đầu cuộc tấn công. Ai dám sợ hãi mà lùi bước, súng Bolter của tôi sẽ không tha. Nếu như Yarrick này lùi lại dù chỉ một bước, bất cứ ai trong các anh cũng có thể bắn tôi."

Nói đoạn, anh rút khẩu Bolter bên hông ra, rồi quay sang viên phó quan của mình.

"Ngươi hãy giữ gìn lá cờ hiệu này."

"Vâng, trưởng quan."

Cuối cùng, một thủ lĩnh bang phái với mái tóc chải mào gà, mặc áo khoác da lên tiếng.

"Commissar, xin hãy bình tĩnh! Hiện tại địch đang chiếm giữ chỗ cao, lại còn bố trí hỏa lực nặng, dù thế nào cũng không thể xông lên được đâu!"

Có người mở đầu, những người khác cũng nhao nhao lên tiếng.

"Đúng vậy, hỏa lực địch quá mạnh, chi bằng xin Astartes viện trợ thì hơn."

"Commissar đừng nên xúc động!"

Yarrick không hề lay chuyển, anh cài thêm hai quả lựu đạn vào thắt lưng.

"Khoan đã, Commissar!"

Lúc này, một lão binh sĩ quan lên tiếng.

"Chúng tôi sẽ xông lên một lần nữa."

Yarrick lắc đầu.

"Nếu quả thật cần phải hi sinh, tôi phải là người đầu tiên."

Dứt lời, anh cầm khẩu Bolter bước ra khỏi sở chỉ huy, những người khác liền nhao nhao đi theo.

Tuyệt tác này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ.