Meke khịt mũi một cái, trên mặt không lộ vẻ gì.

"À, vậy tức là, chúng ta nhất định phải nghe theo chỉ huy của ông sao? Thật vậy ư?"

Yarrick hiểu được nỗi lo của đối phương. Những kẻ này đã quen sống lưỡi dao đầu súng, âm mưu và phản bội là chuyện thường tình. Đối với họ mà nói, quyền lực và khả năng kiểm soát chính là tất cả.

Anh thử tưởng tượng nếu mình bị buộc phải giao quyền chỉ huy quân đội cho người khác, anh sẽ cảm thấy thế nào? Vì thế, anh hoàn toàn thấu hiểu sự sốt ruột của Meke.

Hai người cao chân ngồi dưới chòi hóng mát, tận hưởng một buổi chiều dài dằng dặc.

Cách đó không xa, vài tên cốt cán của băng đảng đang chơi một trò bóng bầu dục rất thịnh hành, gọi là "Máu Bát" – một cách để lãng phí thời gian.

Đột nhiên, một gã tráng hán cởi trần chạy lên sườn dốc, vận động dữ dội khiến hắn mặt đỏ bừng, mồ hôi nhễ nhại khắp người.

Sau đó hắn chào hai người đang lười biếng ngả lưng trên ghế dài. Yarrick nhìn những vết chai sạn trên bàn tay và những vết sẹo khắp người đối phương mà phán đoán, đây chắc chắn là một kẻ đã trải qua trăm trận chiến, dù tay không tấc sắt cũng có thể hạ gục bảy tám tên phế vật trong doanh trại.

"Lão đại!"

"Được rồi, về chơi tiếp đi."

Meke quay đầu, nhìn về phía Yarrick.

"Chúng ta cược một ván?"

Yarrick liếc nhìn quả bóng bầu dục kia, nó có vẻ hơi hư hỏng, không còn nguyên vẹn lắm.

"Tôi cược đội đỏ."

Yarrick vừa cười vừa nói, đội đỏ chính là đội của gã tráng hán vừa rồi.

Gã tráng hán lập tức quay người trở lại trên nền đất cát nóng bỏng, thở hổn hển, cúi người nhìn quả bóng bầu dục đang nằm trên đất.

Theo một tiếng còi vang, những gã đàn ông vạm vỡ húc vào nhau dữ dội, xô đẩy lẫn nhau. Trong khi đó, gã tráng hán lúc nãy đã ôm bóng, bay như chớp xuyên qua đám đông.

Yarrick chưa hề nghĩ tới hắn có thể chạy nhanh như vậy.

"Đội đỏ, ghi một điểm."

"Uống một chén đi, anh bạn."

Meke phất phất tay, gã tráng hán hưng phấn chạy đến bên cạnh, rót cho mình một ly rượu đá.

Sau đó, lão đại băng đảng Blood Hook lại từ chiếc hộp màu vàng óng vê ra một ít bột hút, ngả người về phía sau ghế, thở dài.

"Lão huynh, ông có bao nhiêu phần trăm chắc chắn có thể giữ vững thành phố?"

Yarrick quay đầu, nhìn gần, khuôn mặt Meke như khỉ, vầng trán cao, môi rộng, mũi tẹt. Mái tóc đen dài tết thành bím, rủ xuống sau lưng như thác nước. Yết hầu và những khối sưng u cục do mảnh vỡ cắm vào trên ngực hắn khiến người ta khó mà coi thường, những tổ chức bất thường đó rất đặc biệt, trông cứ như là bị bướu cổ vậy.

Đó có thể là một loại cơ quan cải tạo bằng máy móc sinh học nào đó, hoặc cũng có thể là hậu quả của việc Meke sử dụng dược vật lâu ngày.

"Nói thật, một phần mười cũng rất mong manh."

"Vậy vì sao ông không bỏ chạy? Giống như Trung tướng Ralph kia."

Meke nhắc đến Trung tướng Ralph, người thực chất mới là chỉ huy trưởng thực sự của Hành tinh Tổ ong Hades. Nhưng sau khi tin tức thảm bại tại bình nguyên Ash truyền đến, gã này đã lấy lý do sức khỏe không tốt mà tự mình bỏ trốn khỏi thành phố. Đến khi Yarrick đi tìm, gã đã bay đến tiểu lục địa rồi.

Chính vì thế, quyền chỉ huy mới rơi vào vai Yarrick.

Ngắn ngủi nghỉ ngơi về sau, lại một ván bắt đầu, vẫn là đội đỏ thắng lợi.

"Đội đỏ, ghi một điểm."

Nhưng lúc này, sự chú ý của hai người đã không còn đặt vào trận đấu nữa.

"Đây là chức trách của tôi. Khi tôi đã mặc bộ quân phục Commisar đó vào, tính mạng của tôi chỉ có thể dùng để đối kháng kẻ địch của Đế quốc, bảo vệ dân chúng của Hoàng đế."

"Bộ quân phục đó mặc vào có dễ chịu không?"

"Không thoải mái. Nó rất nặng, nhưng lại không chắn được gió, trên chiến trường còn rất dễ trúng đạn."

"Nhưng ông vẫn mặc nó cả ngày."

"Chức trách."

Meke lắc đầu, thở dài nói:

"Thật là vẫn không thể nào hiểu được. Quả nhiên chúng ta là người của hai thế giới."

"Vậy đáp án của ông là gì?"

"Tôi cảm thấy."

Đột nhiên, từ phía sau họ có một giọng nói vang lên.

"Các ngươi có quá nhiều thời gian rỗi đấy."

Yarrick vừa quay đầu, còn Meke thì lập tức nhảy khỏi ghế dài của mình. Một người đàn ông với mái tóc chải dựng kiểu mào gà, mặc áo khoác da đính gai, đang đứng cười trong bóng tối của chòi hóng mát.

"Moise, lão khốn nạn nhà ngươi!"

Meke tiến lên, ôm lấy người đàn ông đó.

"Sao hôm nay ngươi đến muộn thế?"

"Trên đường có chút chuyện xảy ra. Bọn Ork sắp tới, toàn bộ Hành tinh Tổ ong đều đang hoang mang lo sợ."

Người đàn ông tên Moise mỉm cười trả lời. Yarrick cũng nhanh chóng nhận ra hắn – lão đại băng đảng Chó Hoang, một băng nhóm nổi tiếng với việc buôn lậu thiết bị điện tử phi pháp.

"Đây là Chính ủy Yarrick, người mà ta đã giới thiệu."

Meke chỉ vào Chính ủy vừa đứng dậy mà nói.

"Đương nhiên, tôi nghe nói rồi, một chính ủy đã bắn chết mười một tên."

Yarrick chỉ là nhún vai.

"Tôi nghĩ điều này đối với các ông mà nói không phải chuyện lạ gì."

Lúc này Meke lại lấy thêm một cái chén.

"Uống một chén?"

"À, được."

Moise ngồi vào ghế, giáp hộ thân của hắn dính đầy bụi đất. Sau đó hắn tháo bỏ áo choàng và đai vũ khí của mình.

"Ở đây có trận đấu, có đánh cược chứ?"

"Đương nhiên."

"Cược tiền sao?"

"Có tiền, cũng có rượu."

Meke nói, rót cho người bạn già một chén rượu, một nụ cười rộng rinh nở trên khuôn mặt Moise.

"Hiện tại ai đang thắng?"

"Tôi."

Yarrick trong lòng có chút nghi hoặc, nhưng mặt không lộ vẻ gì khác lạ.

Moise sảng khoái rút ví ra.

"Một trăm khối, cược đội xanh thắng."

Yarrick chuyển ánh mắt sang Meke.

"Tôi không biết ông còn gọi thêm bạn bè khác đến."

"Đương nhiên, thật ra tôi cũng vừa mới nhớ ra. Dù sao chuyện này... Moise cũng có phần trong đó mà, phải không?"

Nghe được tên mình, lão đại băng đảng Chó Hoang chuyển ánh mắt khỏi trận đấu.

"Độc Nhãn, ông đang nói chuyện gì với Chính ủy Yarrick thế?"

"Bọn Ork sắp tới. Chính ủy Yarrick hi vọng chúng ta chấp nhận sự chỉ huy của ông ta, giúp ông ta giữ vững Hành tinh Tổ ong."

"Cũng là trợ giúp chính các ngươi."

Yarrick lập tức đính chính.

Moise sờ lên chiếc cằm lún phún râu của mình, vừa cẩn thận đánh giá Yarrick một lượt.

"Nghe nói bọn Ork lần này rất hung hãn. Bình nguyên Ash đã có rất nhiều người chết, ngay cả tên Tổng đốc chó chết kia cũng đã bỏ chạy. E rằng dù chúng ta có dốc toàn lực cũng khó mà giữ vững được phải không?"

"Hiện tại cố gắng còn không muộn."

"Đây không giống lời mà một chỉ huy trưởng tự tin nên nói chút nào."

"Ăn ngay nói thật."

"Thực lòng mà nói, tôi cũng không thích bọn Ork. Mặc dù tôi chưa từng nhìn thấy chúng, nhưng tôi nhớ khi còn bé mẹ tôi từng nói, sinh vật biến dị là thứ duy nhất trên đời còn tệ hơn cả lão cha nát rượu của tôi... Độc Nhãn, còn ông thì sao?"

"Tôi ư? Tối qua tôi đã nằm mơ."

Meke cười ha hả nói ra:

"Tôi mơ thấy bọn Ork xông vào ổ chó của tôi. Mặc dù nó vừa bẩn thỉu, vừa nát rách, lại đáng ghét, tôi vẫn không muốn rời xa nó từng giây từng phút. Bởi vì đó là nhà của tôi. Dù nó không có giá trị mấy, cũng không phải nơi để bọn rác rưởi này có thể lộng hành, thế nên tôi đã hung hăng ngăn chặn chúng lại."

Nói xong, lão đại băng đảng Blood Hook nhìn về phía Yarrick.

"Chính ủy, ông hài lòng với câu trả lời này không?"

Yarrick trên mặt hiện ra nụ cười chân thành.

"Đương nhiên."

Trong phút cuối cùng, đội đỏ vẫn thắng trận đấu. Moise thua mất 100 khối tiền của mình, Yarrick dùng số tiền này mua rượu cho cả hai đội.

"Nhưng muốn thắng được cuộc chiến tranh này, chỉ có người thì vẫn chưa đủ."

Hoàn thành mục tiêu thứ nhất, Yarrick lập tức hướng tới mục tiêu thứ hai. Hai lão đại băng đảng lại tỏ vẻ hoang mang.

"Ông còn thiếu gì nữa?"

"Trong trường hợp tốt nhất, chúng ta có thể làm chậm đà tấn công của bọn Ork, biến nó thành chiến tranh tiêu hao và vây hãm, cho đến khi viện quân tới. Nhưng tất cả những điều này đều cần một nền tảng cơ bản."

Meke suy nghĩ vài giây, rồi chợt bừng tỉnh.

"Đồ ăn."

"Không sai. Hades về cơ bản không sản xuất đồ ăn, phần lớn thời gian phụ thuộc vào nhập khẩu. Mà các nhà máy thực phẩm chế biến đều nằm trong tay Tước sĩ Florence Webb."

Nghe đến cái tên đó, hai lão đại băng đảng đều có vẻ hơi khó chịu.

Yarrick liếc mắt đã nhận ra, anh cười cười, đặt tay lên vai hai lão đại.

"Tôi biết... Tước sĩ Webb chính là ông chủ đứng sau các ông. Việc buôn lậu của các ông thật ra đều là làm việc cho hắn."

Moise than nhẹ một tiếng.

"Muốn làm loại hình kinh doanh này, ngoài việc làm tay sai cho những kẻ đó, chúng tôi còn có cách nào khác đâu?"

"Vậy thì có lẽ cơ hội của các ông đã tới rồi..."

Yarrick thấp giọng.

"Sáng mai, tôi sẽ đến dinh thự của Tước sĩ Webb để thương lượng vấn đề lương thực và vật liệu với hắn. Nếu hắn biết điều thì không sao. Nhưng nếu hắn không biết điều... hai vị, tôi hi vọng các ông có thể giúp một tay."

Hai người đầu tiên sững sờ, sau đó Meke nhìn chằm chằm Yarrick, trên mặt hiện lên nụ cười giảo hoạt.

"Ông không sợ chúng tôi mật báo ư?"

"Trong tương lai, chúng ta đều sẽ là chiến hữu cùng bọn Ork liều mạng, đều phải giao phó lưng mình cho đối phương. Cho nên tôi không nghi ngờ gì cả."

Meke và Moise liếc nhau, sau đó đồng thời gật đầu.

"Vậy thì nhờ vào ông cả đấy, Chính ủy Yarrick."

"Được, hôm nay đến đây thôi. Hai vị sau đó hãy đi liên lạc với các bang phái còn lại. Điều kiện tôi đưa ra vẫn không thay đổi, hiện tại tất cả mọi người là người trên cùng một con thuyền... Đúng rồi, ông Moise, hình như ông còn có chút quan hệ với Hiệp hội Thợ ống nước. Tôi hi vọng họ cũng có thể tham gia vào việc phòng thủ. Khi nào có thời gian, tôi sẽ nói chuyện với người đứng đầu của họ."

"Không thành vấn đề, cứ để tôi lo."

Bản dịch văn học này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã tôn trọng.