Yarrick đã phải trải qua những tháng ngày vô cùng khổ sở kể từ khi bị điều đến Hades Hive World.

Những chuyển biến của cuộc chiến nơi phương xa khiến người ta lo lắng, nhưng tình hình tại chính Hive World này lại càng làm Yarrick tuyệt vọng.

Đám vệ quân đóng ở đây, thà gọi họ là đội bảo an còn hơn là quân đội. Phần lớn thời gian, họ không đánh bạc trong doanh trại thì cũng dùng những việc khác để giết thời gian, thậm chí có kẻ còn mang theo robot hầu cận ra ngoài săn bắn.

Để chấn chỉnh kỷ luật, Yarrick buộc phải áp dụng những biện pháp cực kỳ tàn bạo:

Chính sách Mười một trừu sát!

Với sự hậu thuẫn của Mechanicus, ông ta đã dùng biện pháp cứng rắn để công khai xử tử gần một phần mười số quân đồn trú. Tiếp đó, Yarrick bắt các binh lính rút thăm theo từng đơn vị, người bị rút trúng sẽ bị chính đồng đội dùng lưỡi lê đâm chết, mỗi người phải đâm một nhát.

Nhờ những biện pháp tàn bạo đến cực đoan, ông ta nhanh chóng dẹp tan bầu không khí lề mề, chây lười trong doanh trại.

Tuy nhiên, chừng đó vẫn chưa đủ. Bởi vì những biện pháp quá khắc nghiệt, bầu không khí giữa các binh sĩ trong doanh trại trở nên vô cùng căng thẳng, thậm chí đã xảy ra vài vụ làm phản bất ngờ.

Để các binh sĩ thực sự hiểu được sự tàn khốc của cuộc chiến sắp tới, Yarrick đã cố ý tìm đến vài kẻ binh nhì đào ngũ từ chiến trường trở về, bắt tất cả mọi người phải nhìn thấy bộ dạng của chúng. Thảm cảnh của những kẻ đó đã gây chấn động sâu sắc đến các binh sĩ, nhất là sau khi biết rằng bỏ chạy cũng sẽ bị xử tử.

Sau đó, Yarrick tuyên bố dỡ bỏ mọi hạn chế về vật tư. Khẩu phần lương thực thông thường của tất cả binh sĩ đều sẽ được tăng gấp đôi so với trước đây, đồng thời việc cung cấp rượu và thuốc lá cũng được nhân đôi. Trợ cấp tử vong cũng được nâng lên gấp ba lần.

Dưới chiêu "gậy và cà rốt" này, tinh thần và kỷ luật của vệ quân Hades Hive World đều có sự thay đổi lớn.

Nhưng chừng đó vẫn không đủ. Vệ quân Hades Hive World tính toán kỹ thì cũng chỉ có ba mươi vạn người, rõ ràng là không đủ để bảo vệ một Hive World khổng lồ như vậy. Yarrick buộc phải tìm kiếm thêm lực lượng mới.

Tình cờ, ông ta lại quen biết một người bạn tại nơi này:

"Dạo gần đây tôi cứ nằm mơ mãi."

Một người đàn ông độc nhãn, da ngăm đen, cánh tay chi chít hình xăm đang tựa mình trên ghế xếp. Bên cạnh ông ta là Yarrick trong bộ thường phục. Cả hai đang ngồi trên một ban công có mái che.

Phía trên đầu họ, mặt trời nhân tạo đặc trưng của Hive World đang tỏa sáng rực rỡ.

"Mơ thấy một bầy quái vật màu xanh lá không có hậu môn khiến nhà của tôi thành một đống hỗn độn."

Vừa nói, người đàn ông độc nhãn vừa lấy từ chiếc hộp nhỏ màu vàng treo trên cổ ra một ít bột màu trắng, rồi đặt dưới mũi hít một hơi. Trong khi đó, Yarrick cầm bình gốm rót rượu vào chén.

"Ồ? Ta cứ tưởng ngươi không sợ trời không sợ đất chứ?"

"Ta đâu có nói ta sợ đâu, đó là ý nghĩ của riêng ngươi thôi."

"Rồi sao nữa?"

Yarrick truy vấn, ông ta tựa vào ghế xếp và nhấp ngụm rượu của mình.

"Những con Gretchin vừa bẩn thỉu vừa xấu xí đó bắt đầu nhảy múa thoát y trên bàn của ta. Ta lần lượt tóm chúng lại và ném đi không thương tiếc."

Nói xong, người đàn ông độc nhãn cười phá lên.

Yarrick nhìn ông ta một lúc lâu, rồi đột nhiên thay đổi vẻ mặt nghiêm túc.

"Meke, ta cần sự giúp đỡ của ngươi."

Người đàn ông tên Meke không trả lời, mà lại lấy từ trong hộp ra một chút bột phấn nữa, hít m��nh hai lần.

Thân thể hơi run rẩy vài cái, rồi ông ta nhún vai.

"Ngươi biết đấy, ngươi là một Commissar khoác lên mình bộ quân phục vinh quang, còn chúng ta đều là những kẻ sống bên lề. Ánh sáng vinh quang của Thần Hoàng chưa từng chiếu rọi đến những kẻ cặn bã như chúng ta dù chỉ một khắc. Chúng ta bị phỉ báng, bị lãng quên, chỉ có thể sống tạm bợ ở tầng dưới cùng, nơi tăm tối không ánh mặt trời của Hive World này."

Meke, còn được biết đến với biệt danh Meke Độc Nhãn, là thủ lĩnh của băng Blood Hook, một trong năm băng đảng lớn nhất Hades Hive World.

Các băng đảng bạo lực không phải là đặc sản riêng của tầng đáy Hive World, nhưng chúng gần như đều cắm rễ sâu ở đó. Bởi chỉ trong môi trường khắc nghiệt như vậy mới có thể sản sinh ra những kẻ khát máu, coi thường sinh tử.

Tầng đáy Hive World là nơi ẩn náu cuối cùng và nơi chôn xương của những kẻ lạc lối trong Hive World, cũng là nơi lưu đày của vô số nhân vật tầm thường. Trên danh nghĩa lẫn thực tế, khu vực này không còn thuộc quyền quản lý của bất kỳ bộ phận chức năng nào của Imperium hay hành tinh. Chỉ có Bộ Pháp vụ và Tòa án Phán xét mới vũ trang đầy đủ tiến vào khu vực này để điều tra các vụ án, chống lại sự thâm nhập của những kẻ ăn cắp gen hoặc bắt giữ những Psyker hoang dã.

Bởi vì thoát khỏi sự kiểm soát của Imperium, khu vực này gần như không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ cơ sở hạ tầng chính thức nào. Tất cả oxy, nhiên liệu, nước tinh khiết, thức ăn và các loại vật phẩm tiếp tế cần thiết để sinh tồn trong thành phố nhân tạo khổng lồ như Hive World đều không thể được cung cấp chính thức.

So với những tầng trên, nơi dù điện nước đắt đỏ nhưng ít ra vẫn có nước (nước tuần hoàn hoặc nước tinh khiết hóa học) và điện, thì ở đây, mọi thứ đều dựa vào sự duy trì của các thế lực không chính thức. Những thế lực này chính là các băng đảng.

Tại Hades Hive World, lý do một người gia nhập băng đảng có rất nhiều: nợ nần, dục vọng, hay đơn giản chỉ là để sinh tồn.

Nhưng dù vì bất kỳ lý do nào, cuối cùng, để sống sót, họ chỉ có thể chém giết lẫn nhau vì những tài nguyên ít ỏi. C��c loại rác thải sinh hoạt từ tầng trên của Hive World sẽ thông qua đường ống, máng trượt hoặc đơn giản là rơi thẳng xuống từ các phế tích cũ kỹ trên cao. Dòng "rác thải" không ngừng này như một con sông đen đổ dốc xuống tận tầng đáy Hive World. Dọc đường, cư dân sẽ dựng lên đủ loại công cụ thu thập giống như lưới đánh cá để sàng lọc những vật có giá trị bên trong, bao gồm kim loại, vật liệu polyme tổng hợp, thức ăn thừa và rác thải điện tử.

Thu thập những tài nguyên này đã không dễ dàng, bảo vệ chúng lại càng khó khăn hơn. Rất nhiều băng đảng được hình thành chỉ đơn giản là để duy trì quyền kiểm soát một đoạn "dòng sông".

Nhưng cũng có những người có tầm nhìn xa. Họ không chỉ giới hạn vào việc sống bằng cách thu thập rác thải mà đã nhìn xa hơn, nhận ra rằng ở tầng đáy Hive World, trong tình trạng vô luật pháp, còn có những công việc mang lại lợi nhuận cao hơn.

Ví dụ như buôn lậu hàng cấm, bao gồm các sinh vật dị hình, dược phẩm bị cấm, robot hầu cận được cải tiến trái phép, v.v.

Nghiệp vụ chính của băng Blood Hook là buôn lậu dược phẩm bị cấm. Do đó, chúng thường xuyên xuất hiện ở tầng giữa, thậm chí tầng trên của Hive World.

Yarrick cũng là do một lần tình cờ mà quen biết người này. Mặc dù ngày thường ông ta không hề ưa kẻ nghiện này, nhưng bây giờ ông ta cũng rất cần đến các mối quan hệ của ông ta – công việc làm ăn của Meke gần như có liên hệ với tất cả các băng đảng lớn.

"Giờ đây, chuyện này không liên quan gì đến thân phận hay địa vị nữa."

Yarrick đặt chén rượu xuống bàn.

"Đó là những sinh vật dị hình, trong đầu chúng chỉ có một ý nghĩ: giết, giết sạch mọi thứ không phải Ork. Không một ai có thể may mắn thoát khỏi."

"Có lẽ chúng ta có thể sơn da thành màu xanh lá để thử xem?"

Meke nhún vai, rồi cười nói:

"Đương nhiên rồi, ta chỉ đùa thôi."

"Meke, thời gian không còn nhiều. Ta có thể cung cấp vũ khí cho các ngươi, ta chỉ cần các ngươi cung cấp những chiến binh hung hãn nhất. Ta không quan tâm trước đây hắn là ai, dù là tội phạm giết người hay kẻ dị giáo, chỉ cần hắn có thể ra chiến trường chiến đấu với Ork, ta cam đoan, mọi chuyện cũ sẽ được bỏ qua."

Theo ước tính của Yarrick, để bố trí phòng ngự hoàn chỉnh cho toàn bộ Hive World, ít nhất cần ba triệu quân. Mà ba triệu quân này không thể là loại binh lính tạm thời bị kéo ra chiến trường, run sợ chỉ sau hai phát súng đầu tiên. Họ nhất định phải là những binh lính từng thấy máu, có máu liều.

Vốn dĩ, theo tính cách của ông ta, dù có vất vả và tốn thời gian huấn luyện những thị dân bình thường thì ông ta cũng sẽ không cần đến đám cặn bã ở tầng đáy Hive World này. Nhưng giờ đây, thời gian thực sự quá gấp gáp. Theo báo cáo từ đội trinh sát, đội tiên phong của Ork đã tiếp cận Hive World trong phạm vi 100 cây số.

Trong tình thế không còn cách nào khác, ông ta chỉ có thể cầu viện các băng đảng của Hive World, hy vọng những kẻ này hiểu được đạo lý "tổ chim bị phá thì trứng nào còn lành".

Nội dung này được truyen.free dịch thuật và giữ bản quyền, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.