Theo thống kê sau đó, cuộc tập kích của những kẻ phản bội Soul Drinkers đã gây ra cái chết của ít nhất ba triệu người. Học viện Quý tộc Soames, ngoại trừ những "cựu sinh viên" quý giá được giấu kín trong các hầm trú ẩn bí mật cùng phần lớn học viên cấp thấp, gần như toàn bộ giáo sư và lực lượng cảnh vệ đều đã hy sinh trong quá trình chống trả. Phần tinh hoa của toàn học viện gần như bị xóa sổ, phải mất ít nhất hai, ba mươi năm mới có thể khôi phục lại vẻ hưng thịnh ban đầu.

Về phần tổn thất tại Trạm Quỷ Đạo, đó lại càng không thể nào đong đếm bằng con số. Hạm đội tương lai mà Soshyan đã khổ công gây dựng gần như đã tan thành mây khói; việc sửa chữa toàn bộ Trạm Quỷ Đạo để nó hoàn chỉnh trở lại là điều vô cùng xa vời.

Điều này cũng làm chậm đáng kể tiến độ sửa chữa các chiến hạm khác.

Do Trạm Quỷ Đạo bị phá hủy nghiêm trọng, hoạt động thương mại của hành tinh cũng bị ảnh hưởng nặng nề. Hàng loạt tàu vận tải không thể dỡ hàng hay chuyên chở, khiến toàn bộ hệ thống giao thương của hành tinh có nguy cơ đình trệ ít nhất từ ba đến năm năm. Đối với Nathan IV, một hành tinh vốn phụ thuộc tương đối nhiều vào ngoại thương, đây là một đòn giáng kinh tế mang tính hủy diệt.

Sau sự kiện này, hành tinh trong thời gian ngắn cũng rất khó tiếp tục cung cấp sự hỗ trợ mạnh mẽ cho Astral Knights. Thậm chí có khả năng họ còn cần Astral Knights giúp đỡ để vượt qua giai đoạn tái thiết đầy khó khăn này.

Soshyan đã có cuộc trao đổi sâu sắc với Thống đốc hành tinh về vấn đề này. Cuối cùng, anh cam kết rằng Astral Knights sẽ không yêu cầu bất cứ điều gì trong ít nhất hai mươi năm tới, và nếu cư dân hành tinh gặp phải bất kỳ khó khăn hay vấn đề nghiêm trọng nào, anh sẽ dốc toàn lực hỗ trợ giải quyết.

Sau khi cơ bản xử lý xong các vấn đề của hành tinh, Soshyan lại bắt tay vào một công việc đau đớn khác.

Đó là thống kê thiệt hại.

Cuộc viễn chinh lần này có thể nói là đại thắng, ít nhất chỉ riêng bên trong Hell-Forge, họ đã tiêu diệt không dưới 800 tên Chaos Space Marines cùng vô số tà giáo đồ và ma vật.

Tuy nhiên, không có chiến thắng nào mà không phải trả giá.

Dù đã áp dụng đủ mọi chiến lược và cố gắng thực hiện kế hoạch một cách hoàn hảo nhất, vẫn có rất nhiều chiến binh đã hy sinh trong cuộc chiến chống lại dị đoan.

Theo thống kê cuối cùng, có 63 chiến binh tử trận, phần lớn hy sinh trong trận quyết chiến cuối cùng, chiếm một phần năm tổng số Astral Knights.

Ngoài ra, 113 người bị trọng thương, trong đó 42 người cần thay thế chi giả cơ khí. Nếu không nhờ dòng máu kiên cường của Quân Đoàn Bất Tử phát huy tác dụng, một nửa số người bị thương nặng này đã trở thành liệt sĩ hoặc yên nghỉ trong những quan tài sắt vô úy.

Không chỉ tổn thất về nhân sự, hạm đội và trang bị cũng chịu thiệt hại nặng n���.

Trong đợt xuất kích này, hạm đội Astral Knights có thể nói là đã dốc toàn lực, với tổng cộng 11 tàu chiến, bao gồm các Hạm Thiết Giáp (Capital Ships) như kỳ hạm 'Unbound Soul', Thiết Vận Hạm (Battle Barge) 'Soul Messenger', Tuần Dương Hạm Tấn Công (Strike Cruiser) 'Spark', 'Alien Killer', 'Sword of Destruction', cùng sáu chiếc Khinh Hạm (Frigate).

Tuy nhiên, trong trận kịch chiến với Red Corsairs, 'Alien Killer' và 'Sword of Destruction' lần lượt bị đánh chìm. Ba chiếc Khinh Hạm khác cũng bị tiêu diệt, còn 'Spark' bị thương nặng, khiến hạm đội Astral Knights mất đi gần một nửa sức mạnh.

Không chỉ chiến hạm bị phá hủy, phần lớn thủy thủ đoàn và binh lính trên các tàu cũng chìm theo hạm đội, với tổng số khoảng ba mươi vạn người. Trong số đó còn có rất nhiều nhân viên kỹ thuật giàu kinh nghiệm và được huấn luyện bài bản.

Sự mất mát về con người này khiến Soshyan vô cùng đau lòng.

Về trang bị, kho quân giới chỉ thiệt hại một phần nhỏ vũ khí hạng nặng, hạng nhẹ và Giáp Năng Lượng (Power Armor). Điểm đáng lo ngại nhất nằm ở các robot chiến đấu.

Trong trận chiến khốc liệt, 162 Robot đã bị hư hại, 92 trong số đó bị hỏng vĩnh viễn và không còn khả năng sửa chữa, chỉ có thể tháo dỡ linh kiện để sửa chữa các Robot khác bị hỏng.

Tổn thất này khiến Loken, từ khi kết thúc chiến đấu đến lúc trở về mẫu tinh, luôn trong tình trạng cực độ mệt mỏi. Soshyan thậm chí còn nghe nói, vị Mechanicus này đã uống rượu say mèm, suýt chút nữa gây ra chuyện kỳ lạ với Dieterian, may mắn là cuối cùng đã bị Valer ngăn lại.

Đối với kết quả này, Soshyan cũng chỉ có thể lặng lẽ chấp nhận.

Sau đó, anh hỏi thăm về tổn thất của ba Chương (Chapter) khác đã tham chiến.

Trong số đó, Chương Marines Errant cũng chịu tổn thất không nhỏ về nhân sự. Số lượng thành viên của họ vốn dĩ không nhiều, chỉ còn lại 120 chiến binh. Kết quả là 34 người đã tử trận trong cuộc chiến, chiếm một phần tư tổng số. Tỷ lệ thương vong của họ thậm chí còn vượt qua cả Astral Knights.

Nếu không phải họ đã giành lại được hạt gen của mình, trận chiến này có lẽ đã đẩy Marines Errant đến bờ vực diệt vong.

Chương Mortifactors cũng chịu tổn thất lớn. Họ giao chiến với hạm đội biệt phái của Red Corsairs trong không gian và còn nổ ra những trận đổ bộ ác liệt.

Kết quả là, Chương Mortifactors mất một chiếc Tuần Dương Hạm và một chiếc Khinh Hạm, cùng với 35 chiến binh. Đổi lại, họ đã tiêu diệt hai Hạm Thiết Giáp, ba Khinh Hạm và một Khu Trục Hạm của Red Corsairs, hạ gục hơn 60 tên Chaos Space Marines.

Trong số bốn Chương, Chương Lamenters có tổn thất nhân sự ít nhất, bởi vì họ là những người tham chiến cuối cùng. Thiệt hại của họ chủ yếu tập trung vào các phi đội chiến đấu cơ.

Ba phi đoàn không quân của tàu 'Mother of Tears' đã chiến đấu đến cùng, chỉ còn lại vỏn vẹn 10 chiếc chiến đấu cơ có thể hoạt động, số còn lại đều bị phá hủy. Các phi công cũng hy sinh hơn một nửa.

Về lý do tại sao các Lamenters lại "đến muộn", Soshyan cũng đã hỏi Malakim.

Câu trả lời mà người đó đưa ra khiến anh khá bất ngờ.

Thì ra, các Lamenters đã theo kế hoạch mà lên Hell-Forge một cách suôn sẻ. Tuy nhiên, khi họ tiến đến chiến trường, lại bị một nhóm người bí ẩn chặn đánh.

Theo lời Malakim, nhóm người đó số lượng không nhiều, chỉ khoảng hơn ba mươi người, nhưng c���c kỳ khó đối phó. Chúng đã dùng mọi thủ đoạn để cản trở bước tiến của họ.

Trong miêu tả của Malakim, những người này đều khoác áo choàng màu xám tro nhạt, nhưng có thể nhận ra Giáp Năng Lượng của họ có màu đen. Anh còn đặc biệt chú ý đến phù hiệu vai của một người trong số đó rất giống với biểu tượng của Quân đoàn Thứ nhất — tức là Chương Dark Angels.

Trong số đó còn có một người bí ẩn cầm song súng và mang theo một thanh cự kiếm, đã gây ra rất nhiều rắc rối cho họ. Nếu không phải đối phương không có sát tâm, e rằng các Lamenters đã phải đổ máu không ít.

Với danh tiếng và tác phong bí ẩn, tàn nhẫn cố hữu của Dark Angels, Malakim đã không tiết lộ chuyện này cho ai khác, mà chỉ đích thân kể riêng cho Soshyan.

Nghe được câu trả lời bất ngờ này, Soshyan nhất thời không thể xác định rốt cuộc tình hình lúc đó là như thế nào. Anh chỉ có thể tạm gác lại chuyện này, chờ đến khi có thể điều tra kỹ lưỡng hơn.

Sau khi hoàn tất việc thống kê tổn thất, công việc thứ ba của Soshyan là kiểm kê chiến lợi phẩm.

Trong quá khứ, đây thường là một quy trình khiến lòng người phấn khởi nhất, đặc biệt khi Chương đã chịu tổn thất nặng nề và cần được bổ sung.

Nhưng do nỗi lo lắng về việc mẫu tinh bị tấn công, tâm trạng Soshyan không thể nào vui vẻ như thường ngày. Dù vậy, anh vẫn chủ trì công việc này và mời ba Chương Chủ (Chapter Master) khác cùng chứng kiến.

Tuy nhiên, dù cứ điểm Hell-Forge đã bị chiếm giữ, Soshyan vẫn chưa từng thực sự đi sâu vào bên trong. Các chiến binh cũng chỉ canh giữ những khu vực trọng yếu, còn rất nhiều nơi khác trong cứ điểm vẫn trong tình trạng không người quản lý, thậm chí có thể ẩn chứa những nguy hiểm tiềm tàng.

Vì thế, trong đợt kiểm kê "chiến lợi phẩm" lần này, tất cả mọi người đều được trang bị vũ khí đầy đủ.

Mục tiêu đầu tiên của họ là các kho hạt gen số 2 và số 3 của Hell-Forge. Đối với Adeptus Astartes, không có tài sản nào quý giá hơn hạt gen.

Còn kho hạt gen số 1, nơi lưu giữ hạt gen của Marines Errant, đã bị càn quét sạch sẽ, không còn gì.

Vừa tiến vào sâu bên trong cứ điểm, mọi người vẫn còn thấy các thiết bị và khoang đang hoạt động.

Nhưng càng đi sâu vào, những dấu hiệu bị bỏ hoang ngày càng nhiều, thay thế những đống đổ nát hoặc các khoang làm việc. Dấu vết hoạt động của sinh vật dần thưa thớt, thậm chí đến cả các Servitor cũng hiếm khi còn nhìn thấy.

Tất cả các quyền lợi bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.