“Dù bây giờ có đi lên cũng chưa chắc đã thoát được.”

Trong màn hình, Destroy the Ghost đang chầm chậm tiến tới, những ngọn lửa lớn bùng cháy dữ dội bao trùm đôi cánh và phần sống lưng con tàu. Là kỳ hạm của Horuns, nó rõ ràng đã phải hứng chịu “sự chăm sóc” không hề nhẹ.

Thế nhưng, bất chấp việc phải hứng chịu hỏa pháo và laser cắn xé hung ác, nó vẫn còn khả năng chiến đấu.

Động cơ tên lửa trên đôi cánh của Destroy the Ghost bắt đầu bùng cháy dữ dội. Con tàu chậm rãi ngẩng lên, sau đó quay hướng sang phải, mũi tàu sắc nhọn chĩa thẳng vào Unbound Soul.

Phần mũi sừng khổng lồ của nó che kín toàn bộ màn hình, các tháp pháo cũng đồng loạt khởi động.

Do các đợt tấn công trước đó, hàng chục tháp pháo của Destroy the Ghost đã bị hư hại, không thể sử dụng, nhưng số lượng tháp pháo vẫn còn hoạt động thì lại nhiều vô kể.

Rất nhanh, những tia lửa và chùm hạt năng lượng tầm ngắn phun ra từ nòng pháo. Hỏa lực của Unbound Soul cũng gào thét đáp trả. Khoảng cách tới Stormbird chỉ còn chưa đầy một trăm mét, còi cảnh báo cũng theo đó vang lên.

“E rằng chúng ta còn chưa kịp lên hạm thì soái hạm của chúng ta đã bị phá hủy rồi.”

Kelkus mắt vẫn không rời trận đại chiến không gian ấy, dường như họ đã lâm vào cảnh tứ cố vô thân. Các chiến hạm của Red Corsairs đều đã tan tác, đang dốc sức tháo chạy về điểm nhảy vọt an toàn.

Sau đó, tàu Unbound Soul đột nhiên đổi hướng mũi tàu, một cây Hỏa Mâu thẳng tắp phóng ra từ mạn sườn nó.

“Kỳ lạ?”

Kelkus cau mày, không hiểu vì sao đối phương đột nhiên ngừng tấn công.

Lúc này, khoang điều khiển đột nhiên vang lên tiếng reo hò phấn khích.

“Thông tin khôi phục!”

Kelkus khẽ rùng mình, cuối cùng cũng hiểu ra lý do đối phương bắt đầu rút lui.

Sóng nhiễu thông tin đã biến mất!

“Ngay lập tức kết nối với Destroy the Ghost! Đồng thời truyền lệnh tới tất cả chiến hạm: Chủ thượng vẫn còn sống, không ai được phép rút lui!”

Tàu Unbound Soul đang dần đi xa, các chiến hạm khác của Đế chế cũng lần lượt theo sau nó, đồng thời tàu Hell-Forge cũng ngừng tấn công.

Mấy chiếc Frigate cỡ nhỏ đã tiến vào bến cập của Starfort.

“Bọn họ muốn đi…”

Kelkus vẫn dán mắt vào hình ảnh phía đuôi tàu cho đến khi họ bất ngờ tới gần tàu Destroy the Ghost, hắn thực sự kinh hãi.

Thân tàu khổng lồ của chiếc chiến hạm lướt qua cửa sổ quan sát bên mạn phải. Stormbird bất ngờ hạ xuống, động cơ gầm rú đổi hướng, những chiếc càng đáp nặng nề va vào boong tàu.

Sau đó, cửa khoang và cầu d��n của phi thuyền mở toang. Những kẻ sùng bái tà giáo đeo mặt nạ cùng các Chaos Space Marines vội vã đổ ra boong tàu. Các Apothecary luống cuống tay chân đặt Horuns đang thoi thóp lên cáng cứu thương.

Kelkus cũng theo sau những chiến binh với vẻ mặt u ám đó, bước xuống từ Stormbird.

Nhiều pháo hạm khác sau đó cũng khó khăn lắm mới cập được vào boong tàu.

Đột nhiên, tàu Destroy the Ghost hứng chịu một đòn mạnh mẽ, còi báo động chói tai vang lên khắp nơi.

Từ mọi máy phát tín hiệu, những mệnh lệnh la hét vọng ra, gần như biến dạng đến mức không thể hiểu nổi.

Hóa ra là một chiếc Thunderhawk đang lao tới, phần đuôi bốc cháy ngùn ngụt. Nó đâm thẳng xuống boong tàu, những chiếc càng đáp bị xé toạc tóe lửa, một trụ đáp cũng gãy rời, khiến phần bụng máy bay trượt thẳng vào lưới chắn đang mở.

Đội kiểm soát hư hại vội vàng la lớn chạy đến, những vòi nước dài phun bọt chữa cháy về phía thân máy bay.

Các pháo hạm vừa hạ cánh gào thét không ngừng, tựa như những u linh bi thảm chịu tra tấn dưới địa ngục.

Boong tàu thải ra lượng lớn khí thải, khiến không khí gần như không thể thở được. Mấy chiếc quạt khổng lồ tạo ra một trận gió lốc, nhưng nỗ lực làm sạch lớp sương mù của chúng lại quá ít hiệu quả, ngược lại chỉ khiến nó biến thành màn sương khói mịt mù, chướng mắt.

Kelkus theo sát chiếc cáng cứu thương của Horuns đi sâu vào màn sương mù dày đặc. Bạo chúa nhắm nghiền mắt, máu vẫn rỉ ra từ mũi và khóe miệng mím chặt. Linh khí bao quanh hắn lúc trước đang dần ảm đạm. Cả đoàn người, với vẻ mặt đầy lo lắng, chỉ còn biết vội vàng chạy về khu y tế.

Kelkus không biết mình có nên đi theo vào hay không.

Lúc này, một bàn tay thô bạo túm lấy tay hắn, kéo hắn cúi xuống.

“Thông tin… khôi phục rồi?”

Là Horuns, hắn vừa tỉnh lại, nhưng hơi thở đã vô cùng yếu ớt.

“Đúng vậy, chủ thượng.”

“Ra lệnh… Toàn lực khai hỏa… Không thể để… bọn chúng chạy thoát!”

Hai tiếng cuối cùng, bạo chúa dường như đã dốc hết toàn bộ sức lực.

Kelkus chua chát gật đầu.

“Tuân lệnh.”

Miệng nói vậy, nhưng hắn biết rằng họ khó mà làm được.

Mặc dù hệ thống liên lạc đã khôi phục, nhưng gần như tất cả hệ thống thông tin trên các chiến hạm đều đã bị hư hại ở mức độ khác nhau. Các Astropath hầu như đã chết sạch. Tình huống này chỉ có thể dựa vào mạng lưới thông tin đơn giản để truyền lệnh, nhưng để điều phối toàn bộ hạm đội thì hoàn toàn là điều không thể.

Đến khi hắn một lần nữa sắp xếp lại hạm đội, kẻ địch e rằng đã biệt tăm.

Tuy vậy, với tinh thần trách nhiệm, Kelkus vẫn quay trở lại vị trí chỉ huy trên cầu tàu.

Ngay lúc hắn đang khẩn cấp điều binh khiển tướng, động cơ á không gian của tàu Hell-Forge đã khởi động. Sau đó, các chiến hạm khác của Imperium, bao gồm cả chiếc Frigate đang được kéo, cũng lần lượt khởi động động cơ á không gian của mình.

Trước sự kinh ngạc của nhóm Red Corsairs, không gian bị xé rách, và pháo đài của họ cứ thế biến mất khỏi quỹ đạo.

Nhưng đó chưa phải là điều tồi tệ nhất.

Khi Kelkus chuẩn bị kiểm kê thiệt hại, một tin tức còn đáng sợ hơn truyền đến.

Các Astral Knights trước khi rời đi còn để lại một “món quà”...

Họ đã kích hoạt một quả Virus Bomb cổ xưa tại New Baddab! Nó phát nổ ngay giữa cứ điểm của bạo chúa Horuns, tức thì giết chết mọi sinh vật trong khu vực xung quanh. Giờ đây, virus nuốt chửng sự sống đang theo cơn cuồng phong càn quét khắp hành tinh.

Số người còn sống sót trên bề mặt hành tinh gần như không còn gì để hy vọng.

Nhận được tin này, vị Đại đội trưởng dày dạn trận mạc ấy trực tiếp ngã quỵ xuống ghế chỉ huy.

“Malakim đã làm rất tốt. Anh ta không chọn rút lui ngay lập tức, bởi vì điều đó sẽ chỉ khiến Red Corsairs tự động tổ chức truy kích. Thay vào đó, anh ta đã tận dụng sự hỗn loạn của Red Corsairs do mất liên lạc, gây ra những tổn thất cực kỳ nghiêm trọng cho kẻ địch, triệt để đánh gục sĩ khí của chúng. Sau đó, anh ta mới di chuyển Starfort. Dù giữa chừng có chút khó khăn trắc trở, nhưng hạm đội vẫn an toàn quay trở về điểm xuất phát, và hiện Starfort đang dừng trên quỹ đạo của Nathan IV.”

Nghe Valer tường thuật, Soshyan nở một nụ cười.

“Mặc dù không thể giết được Horuns, nhưng bài học này cũng đã đủ sâu sắc. Hắn sẽ vĩnh viễn không bao giờ dám nhìn thẳng vào chúng ta nữa.”

Nói rồi, hắn nhảy xuống khỏi giường.

Lúc này, hắn chợt nhận ra hai Apothecary đang trao đổi ánh mắt chớp nhoáng.

“Sao vậy? Có vẻ như các ngươi có chuyện gì khó nói?”

Valer gãi gãi thái dương, sau đó lấy ra một tấm dữ liệu, đưa cho Soshyan.

“Ngài xem đi.”

Soshyan đón lấy tấm dữ liệu, lướt qua một lượt. Vẻ vui mừng trên mặt hắn nhanh chóng biến thành nặng nề, rồi phẫn nộ, và cuối cùng là sự cuồng nộ gần như muốn nuốt chửng mọi thứ.

“Sarpedon!!!!!!!!!!!!”

Rầm một tiếng, tấm dữ liệu bị ném mạnh vào tường, vỡ tan tành.

“Ta nhất định phải giết ngươi ——————————!”

Trong khoang điều trị, tiếng gào thét kinh hoàng vang vọng, thật lâu không dứt.

Hãy truy cập truyen.free để đọc bản dịch chất lượng và ủng hộ dịch giả.