Eldar bí mật (hạ)

Những lời thì thầm vẫn tiếp tục vang vọng, nhưng một khúc hợp xướng dịu dàng đã xen vào lời nói và tiếng cười, khiến đôi tai mọi người như được phủ một làn sương mù mượt mà – dù là qua những âm thanh rè rè, méo mó.

Valer đã nghe gần nửa giờ. Sự hứng thú ban đầu của hắn chuyển thành sự chú ý tinh tế, rồi nhanh chóng trở nên hết sức tập trung.

Septims nhìn Apothecary chăm chú hơn cả khi nhìn hình chiếu 3D. Hắn chú ý thấy đôi môi tái nhợt của Valer vẫn không ngừng run rẩy – trong đầu hắn, nỗ lực dịch những từ ngữ xa lạ kia.

"Đại nhân –"

Septims lại thử một lần, nhưng lại bị một nắm đấm giơ lên cắt ngang.

Nếu hắn còn mở miệng, Valer rất có thể sẽ ra tay.

"Dieterian."

Sau vài nhịp đập của trái tim, Valer mở miệng.

"Sao? Necrons, nghe được gì từ giọng nói của Eldar?"

"Cuộc chơi đã thay đổi. Hãy để tôi đến bề mặt Namori VI."

Lời này vừa nói ra, tròng kính của Dieterian lập tức xoay tròn một vòng, rồi tự động lấy nét lại trong hốc mắt.

"Tôi sẽ phủ nhận hành động hoàn toàn vi phạm mệnh lệnh và kế hoạch khai thác của Talos, hoặc là cậu cần đưa ra lý do xác đáng."

Valer không trả lời ngay, hắn vẫn miên man suy nghĩ khi lắng nghe ngôn ngữ Eldar. Septims cảm thấy đây giống như một bản trường ca nào đó, là bài hát của những người không muốn ai nghe thấy tiếng lòng mình.

Nó thật tuyệt vời, nhưng vẫn khiến hắn nổi da gà.

"Cuộc chơi đã thay đổi."

Một phút sau, Valer lặp lại câu nói ban đầu.

Hắn quay sang bảng điều khiển đơn giản, ánh mắt xanh lạnh lùng lướt qua – nhưng chẳng thấy gì cả.

Dieterian thờ ơ trước những lời thì thầm của Valer ở phía xa.

"Tôi nhắc lại quan điểm của tôi, nếu điều khoản cậu đưa ra trở thành một yêu cầu, thì cậu phải đưa ra lý do xác đáng, bằng không cậu không có quyền ra lệnh."

Valer cuối cùng cũng tập trung ánh mắt vào một thứ nào đó – cụ thể là Dieterian với chiếc áo choàng đỏ, nửa khuôn mặt xương xẩu ẩn sau mũ trùm đầu.

"Eldar –"

Valer nói khẽ:

"Họ thì thầm lời tiên tri của mình. Quân đoàn thứ tám đã vô tình khiến họ phải đổ máu trong hơn mười năm qua, anh rõ chưa? Họ không truy đuổi chúng ta, là vì linh hồn Talos đang gào thét… Họ nguyền rủa sự ngu xuẩn của chúng ta. Họ cần cắt đứt tương lai không mong muốn khỏi xiềng xích của số phận."

Dieterian phát ra một âm thanh bị lỗi, ngắt quãng, như một tiếng hừ khẩy đầy khinh miệt.

"Đủ rồi. Mấy lời tiên tri hay mê tín dị đoan của đám dị chủng chẳng có ý nghĩa gì. Mệnh lệnh tôi nhận được mới là quan trọng nhất."

Ánh mắt Valer lại chuyển hướng ra xa, hắn nghe thấy những dị chủng ca hát trong lời thì thầm của họ.

"Đúng là như vậy."

Apothecary chớp chớp mắt, một lần nữa nhìn chằm chằm vị chủ giáo.

"Anh không hiểu. Họ đang cố gắng ngăn chặn một tương lai nào đó… một tương lai chưa xảy ra. Tại đó, Talos dẫn dắt Quân đoàn thứ tám đang chinh phạt loài sinh vật sắp tàn lụi này. Họ hát những bài ca cầu nguyện, như thể những đứa trẻ mong Chúa rủ lòng thương. Nghe rõ chưa? Anh có nghe tôi nói không vậy?"

Septims lùi về phía sau vài bước, nhường một lối đi hẹp cho Apothecary.

Valer đi đến nhìn chằm chằm vị chủ giáo đang ngồi. Septims chưa bao giờ thấy Valer tức giận bùng phát đến thế.

Apothecary gần như cắn răng cằn nhằn kể lại sự việc.

"Họ muốn bóp chết một tương lai khiến họ khiếp sợ! Một điều họ không thể để nó xảy ra! Chuyện này đối với họ là một mối hiểm nguy khôn lường, nên họ đã dồn chúng ta vào bước đường cùng, sử dụng những con thuyền ma quái để truy đuổi chúng ta! Họ chỉ muốn Talos phải chết thôi!"

Dieterian lặp lại cái giọng phủ nhận ấy.

"Những gì cậu nói thuần túy là suy đoán dựa trên ngôn ngữ dị chủng."

"Nếu họ đúng thì sao? Kẻ tiên tri của Quân đoàn thứ tám sẽ trỗi dậy vào cuối thiên niên kỷ đen tối, và khiến Eldar phải đổ máu – điều mà số lượng dân cư ngày càng suy giảm của họ không thể chịu đựng nổi! Chết tiệt, anh giả vờ không nhìn thấy, không nghe thấy tất cả những gì tôi nói sao? Nghe đây, hỡi lũ dị đoan thuật sĩ các ngươi, trong tương lai mà họ thấy, kẻ tiên tri sẽ hủy diệt Craftworld của họ!"

Dieterian không thể không thừa nhận rằng hắn đang phải đưa ra một quyết định.

Talos từng yêu cầu hắn thực hiện một loạt hành động để người trên thuyền và hàng hóa đều an toàn rời đi, nhưng vị Apothecary này đã đưa ra một lý do có sức thuyết phục – cho dù lý do kia tạm thời chưa thể quy thành tính thực tế hay khả thi.

"Tính toán tỷ lệ sống sót của con tàu này khi trực tiếp giao chiến với hạm đội địch đòi hỏi những phép tính mà rất ít sinh vật có bộ não có thể hiểu được. Tôi chỉ muốn nói, anh hiểu mà, cơ hội chiến thắng của chúng ta không cao."

Nếu hắn có thể chân thành mỉm cười, mà không phải với khuôn mặt xương xẩu bằng kim loại, một sản phẩm phụ tự nhiên, thì Dieterian có thể đã cười khẩy lúc đó.

Hắn tự hào vì sự khinh thường của mình.

Nhưng Valer không hề bị lay động, cũng chẳng thấy điều đó buồn cười.

"Điều chỉnh lại những bánh răng rít lên sau đôi mắt anh đi. Nếu Eldar sợ hãi lời tiên tri này trở thành sự thật đến thế, thì điều đó có nghĩa là Talos *có thể* sống sót qua cuộc chiến này. Chúng ta chính là có cơ hội... Số phận của anh em tôi không phải là chết một cách thảm hại trên thế giới vô giá trị này. Tôi sẽ cho anh ấy một cơ hội, để anh ấy tự nắm lấy nó."

Vẻ ngoài lạnh lùng của Dieterian thậm chí không thay đổi.

"Mệnh lệnh cuối cùng của Talos vẫn còn hiệu lực. Con tàu này hiện đang chứa đựng hạt giống di truyền của hơn một trăm binh sĩ thuộc Quân đoàn thứ tám đã hy sinh. Chất liệu di truyền này nhất định phải được đưa đến Mắt Quỷ. Đó là lời thề của tôi với Talos, tôi đã thề."

Câu nói cuối cùng này khiến hắn vô cùng khó chịu.

"Anh nên chạy đi, nhưng tôi thì không."

Valer chuy��n hướng sang Septims.

"Số Bảy."

"Đại nhân?"

"Hãy chuẩn bị pháo hạm của anh, để đưa tôi tới Namori VI."

Ngay khi Valer tuyên bố mình muốn rời khỏi tàu con thoi, Octavia đang làm điều mà cô ấy đã lâu không dám làm – sử dụng thiên phú của mình để cố gắng nhìn xuyên qua hình dạng của Á không gian.

Cô mất một thời gian dài để trấn tĩnh lại thần kinh, sau đó mới dám mạo hiểm bị những thực thể không mong muốn phát hiện, nhắm mắt lại, tháo khăn trùm đầu.

Phần còn lại chẳng tốn bao nhiêu thời gian, trên thực tế, nó gần như vô cùng dễ dàng – giống như một cảm giác nhẹ nhõm sau khi đã đi được nửa chặng đường khó khăn.

Octavia từng thuộc gia tộc Âu Luật Địch Khắc, có thể không phải là người sinh ra với dòng máu hoa tiêu mạnh mẽ, nhưng những trải nghiệm trên con tàu đầy biến động nhưng kiên định ý chí của Quân đoàn thứ tám đã rèn giũa cô ấy, cũng như các kỹ năng của cô.

Khi cô chăm chú nhìn dòng thủy triều đen vô tận, cô không khỏi tự hỏi, con đường phía trước của cô và Septims rốt cuộc là ở đâu. Làm thế nào họ có thể thoát khỏi số phận phải tiến vào Eye of Terror.

Ý nghĩ này dường như không còn bi quan như trước nữa, nhưng cô không biết tại sao.

Việc nhìn thấy Immaterium đối với cô đơn giản như mở con mắt thứ ba vậy, mặc dù cô biết một số hoa tiêu sẽ để tinh thần của họ đi vào Á không gian, nhưng cô không cần phải làm thế.

Cha cô chỉ có thể nhìn thấy Á không gian khi mở to cả ba mắt, cô xưa nay không biết tại sao, mỗi người họ đều có cách riêng của mình.

Khi nàng nhìn thấy, cô chỉ dùng ánh mắt thần bí chăm chú nhìn dòng thủy triều hư vô nửa hình thành, nửa dở dang đang dâng lên và rút xuống, nó vừa vô hình như thủy triều, lại vừa biến đổi như rắn.

Những Shaman và các Phù thủy từ thời nguyên thủy của Terra cổ đại sẽ cho rằng điều này chẳng khác gì nghi thức nhìn trộm Địa Ngục bí ẩn của họ.

Nhưng mỗi lần tìm kiếm, cô lại không khỏi nín thở, cho đến khi trái tim đập thình thịch và lồng ngực đau nhói buộc cô phải hít thở trở lại.

Cô ý thức được rằng trên một phương diện logic nào đó, cô đang phóng tầm nhìn qua Á không gian đầy tà ác, thậm chí có thể phóng những mảnh vỡ ý thức ra ngoài vũ trụ – nhưng Octavia không quan tâm đến khái niệm này.

Quan trọng là cô có thể tìm thấy gì bằng thị lực thứ hai của mình.

Trước đây không lâu, trong tuyến phong tỏa của Eldar, họ đã chạy thoát hết lần này đến lần khác, dọc theo con đường ít kháng cự nhất xuyên qua những dòng chảy. Cô đã cố gắng hết sức để dẫn dắt Con Tàu Nguyền Rủa Vang Vọng (Curse Echo), theo gió lướt sóng.

Cho tới nay cô bị mắc kẹt giữa hai trạng thái: nhìn Á không gian đứt gãy, và cảm thấy tay mình đặt trên bụng sưng.

Giờ đây, cô đã thoát khỏi áp lực khi di chuyển trong Á không gian, và có thể tự do chăm chú nhìn nó.

Octavia càng nhìn chằm chằm, tầm mắt của nàng càng xuyên sâu hơn, vượt qua ánh sáng từ ngọn hải đăng tinh tú bên ngoài những vùng tối đen, tìm kiếm bất kỳ nguồn sáng nào trong những tầng mây xung đột lẫn nhau.

Lần đầu tiên cô bắt đầu nhìn thấy những gì Talos đã làm.

Vật chất Daemon va chạm và xé nát lẫn nhau bằng những vết thương dã man trước mắt cô, thấm đẫm vào nhau.

Trong những đợt sóng biển dữ dội, cô có thể nghe thấy tên mình, một tiếng nói nhỏ, một tiếng rít lên, một tiếng kêu rên...

Octavia kéo mình trở về, mở mắt.

Á không gian luôn không ngừng biến hóa. Nó lại bị kích hoạt sau vài giờ kể từ tiếng gầm thét đầu tiên.

Tuy nhiên, giờ đây cô đang chuẩn bị dẫn một con tàu lạ vào một lĩnh vực không thể di chuyển.

Cô hoa tiêu đặt chiếc khăn tay to của mình trở lại chỗ cũ, buộc lại bím tóc đuôi ngựa, duỗi thẳng người trên chiếc vương tọa không thoải mái kia, cố gắng giảm bớt áp lực trên lưng.

Cô nghĩ đến những người hầu đang đứng ngoài cửa, hẳn là họ đang chen chúc trong hành lang chật hẹp.

Nhớ về Septims với một thái độ vừa gần vừa xa, bản thân điều đó đã là một việc đau khổ.

Càng quan trọng hơn là, dù không muốn thừa nhận điều này đến mức nào, ngay cả với chính mình cũng không muốn thừa nhận – cô vẫn mong Septims ở bên cạnh mình.

Thật ngu xuẩn biết bao, trong thiên hà tối tăm nhất, ở nơi hẻo lánh nhất, lại rơi vào bể tình.

Khi Octavia dịch chuyển trên ghế, đôi mắt nàng mở to vì một sự chấn động đột ngột, bởi vì cô vừa nhận được một tin tức.

Tin tức này là Septims phát ra, rất ngắn, nhưng lại khiến lòng nàng đều rơi vào Địa Ngục.

Sau đó, cô chậm rãi đặt một bàn tay lên bụng, cảm nhận sự sống mới đang cựa quậy trong cơ thể nàng.

Bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.