Septims lắng nghe tiếng động cơ gầm rú. Đối với hắn, không nơi nào thoải mái hơn vị trí hiện tại: ghế lái của chiếc Thunderhawk pháo hạm quen thuộc.

Valer ngồi ở ghế phụ, vẫn không đội mũ giáp, chăm chú nhìn về phía xa.

Có lúc, Valer, Apothecary, lại vô thức đưa ngón cái vuốt nhẹ đôi môi tái nhợt, dường như tâm trí đang ở nơi khác, chìm vào trầm tư.

Khi Valer cất lời, động cơ lúc đó đang ở chu trình khởi động nhiệt.

"Đại nhân?"

"Khả năng chúng ta tiếp cận được mặt đất Namori VI mà không bị phát hiện là bao nhiêu?"

Septims làm sao có thể biết được điều đó.

"Thưa đại nhân, tôi hoàn toàn không hiểu về Eldar, và cũng không biết gì về công nghệ dò quét của họ."

Valer hiển nhiên vẫn còn đang bận tâm.

"Chiếc Diablo nhỏ bé, hãy tận dụng ưu thế này để tiếp cận hành tinh."

Septims kiểm tra cánh cửa khoang lồi ra phía trước. Ngoài chiếc pháo hạm và vài món trang bị mà Dieterian kiên quyết cho là thiết yếu, khoang tàu con thoi hầu như không còn chút không gian trống.

Ngay cả Thunderhawk cũng đã chất đầy những di vật quan trọng từ Đại Sảnh Bóng Tối, không còn chỗ chứa thêm thuyền viên.

Không có thời gian để nói chuyện với Octavia, Septims đành gửi một tin nhắn thoại ngắn đến phòng riêng của cô, dù anh ta gần như không biết phải nói gì.

Làm sao anh ta có thể nói với cô ấy rằng anh ta có thể sẽ chết ở thế giới bên dưới ư?

Làm sao để cô ấy tin rằng khi họ đến Đại Nhãn, Dieterian sẽ bảo vệ những người còn lại?

Cuối cùng, anh ta vẫn chỉ có thể lầu bầu với giọng điệu lúng túng như thường lệ, pha lẫn thổ âm Low Gothic khó nghe.

Anh ta cố gắng nói với cô rằng anh ta yêu cô.

Thật khó để coi đây là một cách thể hiện tình cảm tao nhã.

Nhưng không có lời hồi đáp. Anh ta thậm chí còn không biết liệu cô ấy có nhận được tin nhắn hay không – có lẽ đó lại là kết quả tốt nhất.

Septims nhấn nút khởi động, đóng van điều áp. Cánh cửa an ninh phía sau cũng "phịch" một tiếng đóng sập.

"Chúng ta đã được niêm phong và sẵn sàng."

Valer dường như vẫn không mấy chú ý, anh ta vẫn chìm trong suy tư.

"Đi thôi."

Septims nắm chặt cần điều khiển, cảm thấy da thịt nhói lên, động cơ lập tức phát ra tiếng gầm rú dữ dội hơn.

Anh ta hít sâu một hơi, lái chiếc pháo hạm ra khỏi kho chứa máy bay chật hẹp, rồi bay về phía vũ trụ.

"Vô phép mạo phạm, Đại nhân," Valer cất lời, "nhưng ngài có cân nhắc đến khả năng mình đã sai không?"

Septims thận trọng hỏi Necrons.

"Ý tôi là, khả năng Talos còn sống sót?"

Apothecary Valer gật đầu.

"Ta đã nghĩ tới rồi, nô lệ. Khả năng đó là một điều khác khiến ta cảm thấy hứng thú."

Qua tấm kính dày của khoang điều khiển, Septims nhìn thấy chiếc Curse Echo đã hoàn toàn bị hủy diệt, hài cốt của nó và trạm quỹ đạo quấn lấy nhau, cả hai hỗn loạn, xoay tít, cùng nhau tan nát.

Nơi từng là "ngôi nhà" của anh ta, giờ chỉ còn là một vùng phế tích lạnh lẽo trong hư không.

Anh ta không còn chút hy vọng nào về việc có người sống sót trên đó.

Septims tìm kiếm một điểm tiếp cận thích hợp. Tốc độ là yếu tố tối quan trọng, nhưng anh ta phải tránh một lượng lớn mảnh vỡ công trình, đồng thời tận dụng hết sức ẩn mình trong bóng tối của chúng.

Ngoài ra, anh ta còn phải cẩn thận không đẩy động cơ quá mạnh, để tránh các chiến hạm Eldar hiện đang đóng quân ở quỹ đạo thấp có thể phát hiện sự hiện diện của họ thông qua tín hiệu nhiệt.

Họ chỉ bay được 10 phút, Valer liền nhắm mắt lại, lắc đầu một cách ôn hòa nhưng đầy hoài nghi.

"Chúng ta đã bị tấn công."

Valer nhẹ nhàng nói, không đặc biệt nhắm vào ai.

Tiếng bước chân từ phía sau vọng đến khiến Septims rướn cổ nhìn ra phía sau. Chiếc pháo hạm phản ứng lại sự sao nhãng của anh ta, lập tức giảm tốc độ.

Qua camera, anh ta nhìn thấy ba tùy tùng của Octavia đang đứng ở cửa dẫn vào khoang điều khiển đang đóng kín.

Anh ta lập tức nhận ra Verri, hai người còn lại rất có thể là Herrenknecht và Foley.

Áo quần của họ rách rưới, hai tay quấn băng vải, điều đó có nghĩa là toàn bộ hình dạng của họ đã bị che khuất.

Septims quay đầu nhìn kính chắn gió, chậm rãi điều khiển pháo hạm lướt qua một mảnh kim loại lớn khác, trong khi những mảnh kim loại vụn nhỏ hơn không ngừng va chạm vào thân tàu.

"Các ngươi đã lên tàu trước khi chúng ta khởi hành sao?"

"Đúng vậy."

"Octavia còn phái các ngươi đến đây sao?"

Septims có chút nghi hoặc, không rõ mục đích của Octavia khi làm vậy.

"Chúng ta phục tùng nữ chủ nhân."

Có thể đó là Herrenknecht đáp lời, công bằng mà nói, giọng của họ nghe cũng khá giống nhau, không dễ phân biệt để người ta dễ phân biệt chúng.

Cặp mắt xanh bệnh hoạn của Valer nhìn chằm chằm vào Verri. Người hầu này đang khoác một chiếc áo choàng dày, mặc dù vẫn đeo kính bảo hộ, nhưng những lớp băng quấn trên mặt và cánh tay đã lỏng lẻo, để lộ làn da nhợt nhạt bên dưới.

"Trò lừa bịp này có thể qua mặt một Chủ giáo Cơ giới chính trực."

Valer chậm rãi nói tiếp:

"Nhưng nếu làm điều tương tự với ta, nó gần như đáng buồn cười và thảm hại."

Verri mỉm cười, bắt đầu tháo băng vải, rồi buông thõng hai tay.

Septims liều lĩnh quay đầu nhìn thoáng qua.

"Tiếp tục bay."

Valer nhìn thẳng vào mắt anh ta, trong ánh mắt tràn đầy uy hiếp.

"Hãy tập trung vào nhiệm vụ của ngươi."

Nửa phút sau, Verri cuối cùng cũng buông bỏ lớp băng bó và vứt chiếc áo choàng nặng nề xuống.

Cô ta đưa tay lên mặt, tháo kính bảo hộ, và kiểm tra xem chiếc khăn trùm đầu của mình có còn buộc chặt không.

"Ngươi sẽ không bỏ mặc ta một mình trên con tàu hỏng đó, mà đi cùng với con quái vật máy móc kia."

Giọng của Octavia khiến Septims gần như nhảy dựng lên khỏi ghế.

"Ta sẽ đi cùng ngươi."

Với sự chỉ dẫn của người dẫn đường hàng hải, Septims, dù có chút bất an, vẫn tránh khỏi mọi khả năng bị Eldar dò xét. Họ xuyên qua tầng khí quyển, đã đến mặt đất Namori VI.

Đây là một nơi hoang vu, ít thực vật, chỉ có những đại dương đục ngầu và những dãy núi đá lộ thiên.

Còn nhà tù mà Talos và đồng bọn lựa chọn, lại là nơi hiểm trở nhất trong số các dãy núi.

Người đầu tiên phát hiện Thunderhawk đang đến gần là Lucfors.

Lúc đó, hắn đang ngấu nghiến huyết nhục của những chiến binh Quân đoàn Tám đã chết.

Lucfors không hề cảm thấy xấu hổ về bữa tiệc thịnh soạn này, cũng như Quân đoàn Tám lục soát xác kẻ thù, Bleeding Eye cũng vơ vét huyết nhục.

Hắn biết nếu Talos hay bất kỳ ai khác nhìn thấy hắn xé xác đồng đội để ăn thịt bên trong, họ sẽ có thái độ thế nào. Họ rất có thể sẽ rất rộng lượng với chuyện này, nhưng với tình hình hiện tại, điều đó dường như chẳng còn quan trọng nữa.

Lucfors vừa ăn vừa cẩn thận bảo tồn hạt giống gen của họ. Hắn lấy ra những hạch bạch huyết nhiều thịt và cất giữ chúng trong một bình đông lạnh buộc vào đùi.

Lúc này, mưa lớn đang đổ xuống từ bầu trời.

Lucfors và những Raptor khác ngấu nghiến xác chết trong mưa, thỉnh thoảng hắn ngẩng đầu lên, gương mặt trần trụi nhói lên trong làn gió lạ.

Hắn đang chờ đợi Eldar đến, việc săn mồi dưới lòng đất không còn khiến hắn hứng thú nữa.

Hắn thậm chí không chắc tại sao mình lại muốn lấy đi cái hạt giống gen của The Bleeding Eye kia. Có lẽ, ngay cả khi đối mặt với cái chết, điều này cũng thuộc về truyền thống kiên cường của họ.

Bỗng nhiên, hắn nghe thấy tiếng động cơ pháo hạm gầm rú lớn dần, phản ứng bản năng của hắn là căng thẳng.

Khi hắn quay người đối mặt với tiếng động ngày càng lớn, những móng vuốt của hắn bắt đầu cử động. Không có mũ giáp với tầm nhìn tăng cường, thị lực của hắn bị suy giảm ở khoảng cách xa.

Lucfors đang định lấy mũ giáp của mình thì chiếc Thunderhawk dừng lại trên đỉnh đầu hắn, phun luồng khí động cơ xuống dưới, làm bụi và nước tung tóe quanh tháp cao của nhà tù.

Khi thang mở ra, Lucfors vô cảm nhìn lên, không mảy may kinh ngạc trước bóng người đang từ trên cao hạ xuống.

Thân ảnh đó "phịch" một tiếng, đáp xuống nhẹ nhàng, rồi quay về phía chiếc pháo hạm.

"Ta xuống đây, đáp xuống trên lỗ châu mai, tránh xa bất kỳ đội quân Eldar nào trên mặt đất. Các ngươi hãy trốn đi, muốn đến đâu cũng được. Đó là toàn bộ những gì ta yêu cầu ở các ngươi. Cảm ơn các ngươi đã giúp ta hoàn thành chặng cuối của chuyến hành trình này. Nếu có cơ hội trong tương lai, ta sẽ đền đáp các ngươi."

Người phi công trên chiếc pháo hạm không trả lời. Thunderhawk bắt đầu nghiêng mình, động cơ phản lực lóe sáng, sau đó biến mất trong màn mưa.

Nói xong, hắn quay đầu lại, nhìn về phía các Raptor.

"The Bleeding Eye Lucfors."

"Necrons Valer."

Lucfors đặt mũ giáp trở lại vị trí cũ, cố định lại chiếc mặt nạ Daemon trên mặt mình.

"Trông ngươi như một cái xác chết đuối."

Valer không quen những Raptor này, nhưng đã từng nghe nói về chiến công của họ.

"Ta biết trông ta thế nào. Ngươi đến đây vì lý do gì?"

Ánh mắt Valer lướt nhìn khắp nhà tù chìm trong bóng tối.

"Vì ước nguyện của một kẻ ngốc. Talos đang ở đâu?"

Lucfors dùng móng vuốt ra hiệu, ngón tay cong queo chỉ xuống.

"Dưới đó."

Trong lúc hai người họ trò chuyện, Thunderhawk đã bay với tốc độ tối đa, rời xa mặt đất hành tinh, xuyên qua tầng khí quyển và quay trở về hư không.

Còn người dẫn đường hàng hải, vì không tìm thấy Dieterian, cũng đành để chi��c tàu con thoi chờ đợi tại chỗ cũ.

Sau chuyến đi mạo hiểm như vậy, Septims và Octavia, như mọi khi, lại kiếm được quyền sinh tồn, mặc dù chỉ là tạm thời.

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với phiên bản chuyển ngữ này.