Là mục tiêu ưu tiên hàng đầu, phi thuyền con thoi của Dieterian là thiết bị thoát hiểm đầu tiên rời khỏi con tàu Curse Echo đang sắp bị hủy diệt.

Người nô lệ, Giáo chủ, cùng với 24 người hầu và các thủy thủ mặc áo choàng dài, tất cả đều đang dõi mắt theo màn hình chiếu 3D đóng vai trò bản đồ chiến thuật.

Khác với hình ảnh toàn cảnh của Curse Echo hào, hình ảnh của Dieterian lại lung linh, chập chờn liên tục, khiến đôi mắt trần của Septims cảm thấy đau nhói.

May mắn thay, thiết bị mô phỏng sinh học của hắn, sau khi khởi động, đã làm tan biến cơn đau, đồng thời giúp khắc phục phần nào sự nhiễu loạn chập chờn.

Cho đến lúc này, Septims mới nhận ra đây là một hình chiếu được thiết kế tinh vi, đến mức có thể đánh lừa thị giác.

Chiếc thuyền này có ngoại hình tròn trịa, lù lù, tựa như một con côn trùng béo ú sưng phồng, nhưng bên trên phủ đầy các ụ pháo phòng thủ. Gần ba phần tư chiều dài của nó được dành cho động cơ đẩy và động cơ siêu không gian.

Các vách ngăn buồng lái cách ly những khu vực này với khu vực sinh hoạt của phi thuyền. Septims nhìn thấy một vài Kỹ Sư Cơ Giới đeo mặt nạ phòng độc ra vào khoang động cơ.

Cả con tàu chật chội đến mức phát điên.

Để dành không gian cho hệ thống giáp trụ, vũ khí và hệ thống đẩy, mỗi đường hầm đều là một lối đi chật hẹp, mỗi khoang thuyền là một hộp thấp lè tè, bên trong chứa đ���ng các hệ thống cơ bản và vừa đủ không gian cho một nhân viên điều khiển làm việc.

Đài chỉ huy là nơi rộng rãi nhất trên toàn bộ con tàu, nhưng ngay cả như vậy, nếu có tám người cùng lúc ở đó thì cũng không còn đủ chỗ để di chuyển.

Septims nhìn biểu tượng của chiếc phi thuyền này nảy lên trên một tiểu hành tinh, ẩn mình ở đó để tránh bị dị hình quét tìm.

Trên màn hình hiển thị chập chờn này, biểu tượng của Curse Echo hào chỉ là một chấm nhỏ giữa một khối tín hiệu hỗn loạn.

"Curse Echo hào sẽ sớm đến nơi, bọn họ sẽ thành công."

Septims vừa dứt lời, nghe tiếng bước chân phía sau lưng liền lập tức xoay đầu lại.

Dược Sư Valer bước đến, các khớp nối của bộ giáp ông ta phát ra tiếng lạch cạch theo mỗi động tác.

"— Nói cho ta biết chuyện gì đang xảy ra." Dược Sư cất lời yêu cầu, giọng điệu như thường lệ vẫn bình tĩnh.

"Có vẻ như người Eldar không biết chúng ta đang ở đây."

Ánh mắt Septims lại quay về màn hình toàn cảnh.

"Ta không hỏi về người Eldar. Nói cho ta biết về Curse Echo, đồ phàm nhân ngu ngốc."

Septims cười gượng gạo, đầy vẻ phong độ, nhằm che giấu sự bối rối của mình, bởi lẽ sai lầm của hắn đã quá rõ ràng.

"Họ sẽ thành công, thưa ngài Valer."

Dược Sư hoàn toàn không bận tâm đến việc sử dụng kính ngữ, dẫu Septims có dùng nhiều hay không dùng kính ngữ thì điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì đối với ông ta.

Valer hiểu rõ "thành công" mà Septims nhắc đến là gì.

Curse Echo hào chắc chắn sẽ bị hủy diệt.

"— Ngươi có muốn ta giả định rằng chúng ta sẽ sớm rời đi không?" Dược Sư quay sang Giáo chủ Cơ Giới, nhẹ giọng hỏi.

Dieterian khẽ gật đầu, cố gắng mô phỏng động tác gật đầu của con người.

Nhưng cấu tạo cổ của ông ta không được thiết kế để uốn cong tinh tế như vậy; có thứ gì đó bị khóa ở đỉnh cột sống của ông ta, và ông ta chắc chắn phải mất một thời gian để làm lỏng các khớp nối xương sống.

"— Nói đi." Valer đi đến chỗ Septims đang đứng, tự mình quan sát bản đồ toàn cảnh đó.

"— Đó là cái gì?" Ông ta chỉ vào một kí hiệu khác.

"— Cái đó..." Septims đi đến đài điều khiển của tài công, gõ nhẹ vài phím để điều chỉnh màn hình toàn cảnh.

"...là trạm phòng ngự quỹ đạo của Đế Quốc."

Valer không nói gì, điều này không có gì lạ đối với Septims.

Đôi mắt màu xanh nhạt của Dược Sư chớp một cái khi ông ta nhìn hình ảnh toàn cảnh về trạm quỹ đạo vỡ nát đó. Curse Echo hào đã ở rất gần nó.

Ông ta cúi người phóng to tấm hình này.

"— Đây là một cuộc thảm sát đặc biệt thỏa mãn."

"— Vâng, thưa đại nhân."

Valer dùng ánh mắt đầy vẻ không yên lườm Septims một cái.

Sau mười năm gần đây phục vụ cho Quân đoàn thứ Tám, Septims thường nghĩ rằng không còn gì có thể lay chuyển dũng khí của mình, nhưng đôi mắt của Valer dường như lại là một ngoại lệ hiếm có.

"— Ngươi sao vậy?" Dược Sư hỏi.

"Nhịp tim của ngươi đang tăng nhanh, và trên người toát ra sự kích động kém cỏi."

Septims cúi đầu xuống nhìn màn hình.

"— Phần lớn thời gian sau khi trưởng thành ta đều phục vụ cho quân đoàn. Không có những thứ này, ta thậm chí không biết mình là ai nữa."

"— Đúng vậy, đúng vậy, thật là một đi���u làm mê hoặc."

Dược Sư lại quay sang Dieterian.

"— Giáo chủ Cơ Giới, có một việc có thể giúp ta giải khuây sự buồn chán này. Ta muốn nghe thông tin của người Eldar. Ngươi có thể xâm nhập vào tín hiệu của họ không?"

"— Đương nhiên." Dieterian triển khai hai chân phụ trợ của mình, đặt chúng lên vai và bắt đầu thao tác trên một đài điều khiển độc lập.

"— Nhưng ta không có khả năng phiên dịch ngôn ngữ nói của người Eldar."

Điều này khiến Valer bật cười.

"— Thật sao? Ta cứ tưởng ngươi sẽ thông minh hơn thế chứ."

"— Giáo chủ Cơ Giới này có việc khẩn cấp hơn cần xử lý, so với những trò hề tự lẩm bẩm ngớ ngẩn của đám dị hình xui xẻo kia."

"— Không cần phải tức giận." Valer nở một nụ cười ngắn ngủi, dù cho rất giả dối.

"Ta có thể nói trôi chảy vài thổ ngữ Eldar. Nếu được, chỉ cần tín hiệu là đủ."

Trước khi kéo cần gạt cuối cùng, Dieterian dừng lại một chút.

"— Ngươi có thể giải thích một chút về khả năng thông thạo ngôn ngữ dị tộc của ngươi không?"

"— Không có gì đáng để giải thích cả, thưa Giáo chủ tôn quý. Ta không thích sự dốt nát, khi cơ hội học tập xuất hiện, ta sẽ nắm bắt nó ngay."

Ông ta nhìn vị Kỹ Sư Cơ Giới mặc áo choàng dài này.

"Ngươi cho rằng Red Corsairs chỉ chiến đấu với Đế Quốc mục nát sao? Không, chúng ta đã chiến đấu với người Eldar vô số lần, và trong số đó cũng không phải không có tù binh. Ngươi đoán xem ai là người đã thu thập thông tin từ họ thông qua tra tấn?"

"— Ta hiểu rồi." Dieterian chấp nhận câu trả lời này, lại một lần nữa cố gắng làm bộ gật đầu.

Cột sống của ông ta được làm từ đủ loại kim loại quý hiếm, kết hợp với từng mảnh gốm sứ nhỏ, phát ra tiếng "cụp cụp" theo mỗi chuyển động.

Khi Dieterian nắm chặt cần điều khiển, cầu tàu lập tức tràn ngập những lời xì xào của dị hình, bị biến dạng bởi âm thanh kim loại loảng xoảng nhiễu loạn.

Valer nói một lời cảm tạ, sau đó chuyển sự chú ý trở lại màn hình toàn cảnh.

Septims đứng cạnh ông ta, sự chú ý của hắn cứ luân phiên giữa trận chiến đang dần diễn ra và vẻ mặt tái nhợt của Valer.

"— Đừng nh��n ta nữa." Valer nói sau một lát.

"Ngươi càng ngày càng đáng ghét."

"— Ta rất xin lỗi, thưa đại nhân, nhưng người Eldar đang nói gì vậy ạ?"

Valer lắng nghe thêm nửa phút, dường như không quá bận tâm.

"— Họ nói chuyện trong không gian ba chiều, so sánh hành động của các chiến hạm với những bóng ma và dã thú dưới lòng biển. Tất cả đều rất thơ mộng, nhưng lại bình thường đến mức vô vị, chẳng có chút giá trị nào. Hiện tại vẫn chưa có báo cáo thương vong, không có bất kỳ thuyền trưởng Eldar nào gào thét khi linh hồn của họ bị mất đi."

Septims chợt hiểu ra Valer thực sự đang lắng nghe điều gì.

Lời nhận định ban đầu là đúng, Valer quả thật là một thành viên của Quân đoàn thứ Tám, bất kể nguồn gốc gen của ông ta là gì.

"— Đợi chút." Dược Sư bỗng nhiên khẽ rít lên một tiếng, sau đó lại chìm vào im lặng.

Trong nền vẫn tràn ngập những tiếng thì thầm của người Eldar, Septims hít một hơi, hỏi:

"— Họ đang —"

Valer trừng mắt nhìn hắn khiến hắn im lặng. Đôi mắt tái nhợt của Dược Sư nheo lại thành một khe nhỏ, tập trung nhìn chằm chằm.

Giáo chủ Cơ Giới khoanh tay trước ngực chờ đợi, hy vọng nhận được một lời giải thích, nhưng gần như không mong đợi gì.

"— Chờ một chút." Valer cuối cùng cũng mở miệng. Ông ta nhắm mắt lại để tập trung tốt hơn vào lời nói của dị hình.

"Có gì đó không ổn."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mọi hành vi sao chép không được phép.