Đối với Rozim · Premki mà nói, cảnh sắc trên mặt đất Valedo dù không phải nơi đẹp nhất hắn từng thấy, nhưng chắc chắn thuộc hàng đầu.

Trước đó, nhìn từ quỹ đạo, hắn đã cảm nhận được bề mặt hành tinh này hiện lên vẻ yên bình đến lạ: những lục địa phì nhiêu, những đại dương xanh biếc, và tầng khí quyển điểm xuyết những đám mây xoáy ốc.

Thông số cho thấy bầu khí quyển nơi đây phù hợp để hô hấp và chưa bị ô nhiễm, không như rất nhiều thế giới Đế quốc ngột ngạt khác, thường mang cảnh tượng công nghiệp như địa ngục, một cơn ác mộng.

Nói tóm lại, đối với người xuất thân từ một thế giới nguyên thủy như hắn, thì đây thật sự hoàn hảo.

Dưới sự điều khiển của phi công cao cấp, chiếc tàu con thoi nhỏ nhắn đáp xuống trên sườn núi đá cao ngất của một thung lũng rộng lớn.

Với vai trò chủ quản phòng ăn của chiến đoàn, việc Rozim sở hữu một chiếc tàu con thoi cá nhân là điều đương nhiên – dĩ nhiên, xét về mặt kỹ thuật thì lại khá khó khăn, bởi lẽ trách nhiệm của hắn chỉ giới hạn trong phạm vi phòng ăn và nhà bếp.

Thế nhưng, ai bảo hắn có nhân duyên tốt đến vậy?

Sau khi bỏ ra một ít chế phẩm cồn, một Mechanicus bí ẩn nào đó đã giúp hắn cải tạo một chiếc tàu con thoi gần như bỏ đi, ban cho nó động lực mạnh mẽ cùng khả năng lẩn tránh trinh sát, thậm chí có thể trang bị thêm vũ khí khi cần thiết.

Còn người điều khiển chiếc tàu con thoi là hai nhóm phi công tính toán cấp cao, có thể họ không phải những phi công đỉnh cao nhất, nhưng chắc chắn là những người an toàn nhất.

Thiết bị bay này khiến Rozim rất hài lòng, và hắn đặt tên cho nó là "Bàn Giới Hào" – còn về nguyên nhân, hắn chưa từng giải thích với bất kỳ ai.

"Ồ, nơi này tốt hơn nhiều so với trong khoang tàu."

Nhìn từ đỉnh núi, một dãy núi hùng vĩ hiện ra trước mắt; dù chân núi thuộc vùng khí hậu ôn đới, nhưng những đỉnh núi cao ngất lại được bao phủ bởi tuyết trắng.

Sau khi lớp bụi tung lên lúc tàu hạ cánh đã tan hết, Rozim đặt chân lên thế giới mà theo hắn biết đang bùng phát phản loạn.

Chỉ là một ít quân phản loạn mà thôi, hắn không mấy bận tâm – thông tin về Valedo bị phong tỏa nghiêm ngặt, nên hắn cũng chỉ biết có vậy.

Còn nguyên nhân hắn mạo hiểm đến đây, là bởi vì hắn đã đọc một phần giới thiệu về Valedo trong cuốn sách «Nhạc Sơn Nhạc Thủy của kẻ rỗi hơi: Cẩm nang lữ khách».

Vào thời kỳ đầu khi được Đế quốc phát hiện, thế giới này từng là một thế giới hoang dã chết chóc, trên đó rải rác đủ loại dã thú và thực vật nguy hiểm, phổ biến nhất trong số đó là một loại thực vật được gọi là "Thorn Orchid".

Nghe tên, có thể sẽ có người nghĩ đây là một loài thân thảo vô hại, nhưng trên thực tế, Thorn Orchid là một loại thực vật ăn thịt nguy hiểm.

Những quân thực dân của Đế quốc, sau mấy chục thế hệ kiên trì, mới cải tạo thế giới này thành dáng vẻ hiện tại; còn những loài động thực vật nguy hiểm kia cũng về cơ bản đã bị tiêu diệt. Tuy nhiên, do Thorn Orchid phân bố đông đảo, chúng vẫn còn xuất hiện rải rác ở một vài nơi, trong một vài dấu tích còn sót lại.

Bởi vì loài thực vật này có ý thức lãnh thổ và tính công kích mãnh liệt, giới quyền quý Valedo cũng nuôi trồng chúng để thưởng ngoạn và dùng để trông coi nhà cửa.

Nhưng lý do Rozim tìm kiếm chúng lại không phải vì sự quý hiếm.

Thorn Orchid nổi tiếng không chỉ vì tính công kích, mà còn vì hương vị của chúng.

Theo giới thiệu trong «Nhạc Sơn Nhạc Thủy của kẻ rỗi hơi: Cẩm nang lữ khách», Thorn Orchid có thể ăn được, và mang lại cảm giác vị thịt đậm đà, khiến nó thậm chí còn ngon hơn đa số các loại thịt khác.

Đây chính là mục tiêu thực sự của Rozim.

Với vai trò chủ quản phòng ăn của chiến đoàn, việc thu thập nguyên liệu quý hiếm cũng là một trong những công việc quan trọng của hắn.

Dù sao cũng không thể để các chiến sĩ mỗi ngày chỉ ăn khẩu phần lương thực tiêu chuẩn đúng không?

Rozim cõng chiếc ba lô hành quân lớn, bước xuống từ tàu con thoi, đầy hứng thú nhìn ngắm thế giới mới lạ này. Hắn hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại, tận hưởng cái khoái cảm đơn thuần khi được hô hấp mà không cần bộ lọc khí hay thiết bị làm sạch không khí.

Sau đó, hắn nhanh nhẹn bước qua những tảng đá, đứng trên vách núi, quan sát mặt đất phía dưới.

Trước mắt hắn hiện ra một bức tranh phong cảnh rộng lớn xanh biếc.

Rừng rậm bao phủ sườn dốc dưới chân núi, một dòng sông xanh biếc đáng kinh ngạc lững lờ trôi dọc theo thung lũng về phía bờ biển xa xôi.

Phóng tầm mắt qua thung lũng, hắn có thể thấy một trong những thị trấn được đánh dấu trên bản đồ quỹ đạo nhìn từ trên cao, đang sừng sững giữa một cụm dương xỉ mọc um tùm.

Nhìn từ đây, nó giống như một nửa của một cổng vòm hùng vĩ; đây chính là mục tiêu mà Rozim đã chọn lựa, một thị trấn tên Lai Thành, nơi đây cũng là khu vực nuôi trồng Thorn Orchid chủ yếu.

Từ vị trí của mình, Rozim có thể phóng tầm mắt ra xa hàng trăm cây số. Xa xa trên đường chân trời, mặt hồ lấp lánh sóng sánh; những đàn dã thú thong dong gặm cỏ trên bình nguyên dưới chân núi; những dải đất màu mỡ trập trùng kéo dài đến tận chân trời bị bao phủ bởi sương mù; và những đàn chim chao lượn trên bầu trời trong vắt phía trên đầu hắn.

Đã bao lâu rồi hắn chưa thấy một thế giới chưa bị vẩn đục như vậy?

Giờ phút này, trái tim hắn không ngừng reo vui khi nhìn thấy bầu trời trong xanh tươi đẹp đến thế.

Nếu nơi này không phải một Cardinal World, có lẽ đội tiên phong Mechanicus cùng các giàn khoan khảo sát đã sớm hạ cánh, bắt đầu quá trình thực dân hóa và khai thác tài nguyên thiên nhiên.

Rozim vẫn luôn muốn than phiền, khi Mechanicus nắm giữ ánh sáng của khoa học kỹ thuật cùng tư duy lý trí, chẳng lẽ họ không thể tìm ra một cách nào đó để vừa khai thác tài nguyên của hành tinh, vừa ngăn chặn ô nhiễm công nghiệp cùng những hậu quả xấu do bùng nổ dân số gây ra làm vẩn đục một thế giới tươi đẹp sao?

Tuy nhiên, nghi vấn như vậy vượt quá năng lực của Rozim, hơn nữa, đối với hắn mà nói, điều đó cũng không có ý nghĩa gì.

Sau khi xác định rõ phương hướng mục tiêu, Rozim tìm thấy một con đường mòn dẫn xuống núi.

Đây là một con đường nhỏ quanh co, nằm trên sườn dốc đá của một ngọn núi lửa đã nguội từ lâu. Trên nền đất bùn tro, những loài dương xỉ mọc um tùm, có những sợi lông tơ mềm mại như lông vũ, thân cây thô ráp như dây leo, chúng vươn thẳng lên trời cao chừng ba người, kéo dài đến tận những chiếc lá trong suốt, khẽ đung đưa như ngậm sương đêm.

Chúng khiến hắn nhớ về những rừng tùng ở quê nhà, nơi khi còn nhỏ, hắn vào mùa đông lạnh giá thường vào rừng tùng đốn củi và săn bắn.

Những lá kim xanh biếc đọng đầy sương giá, khi gió thổi qua, cây cối phát ra âm thanh như tiếng chuông gió than thở.

Thế nhưng, nơi đây, giờ cũng chỉ còn lại những tiếng thở dài.

Những bụi quyết khô cằn trập trùng, xào xạc, những hạt bụi mịn len lỏi qua từng lỗ chân lông trên người hắn, cọ xát vào các mô mềm phía sau yết hầu. Ánh nắng chói chang lại gây chói mắt, xuyên qua bầu không khí trong trẻo nhưng mờ đục màu trắng xanh, chiếu thẳng xuống từ vòm trời quang đãng, trên mặt đất phủ đầy bụi quyết, tạo thành những vệt bóng lưới loang lổ – được dệt nên từ ánh nắng hoang dại và những mảng bóng tối không đủ đậm màu.

Hắn di chuyển về phía trước hai trăm mét, tiến vào một nơi lá khô thưa thớt. Để không kinh động những dã thú và kẻ địch có thể ẩn nấp, hắn mang đôi giày đế mềm, bắp chân quấn hai lớp vải dày dặn dạng xích để phòng những cây có gai ngược cào xước.

Đồng thời hắn còn mang theo vũ khí: một khẩu súng đốt nổ cỡ nhỏ mà hắn nhận được từ một "người bạn tốt" nào đó, được cố định chặt trước ngực bằng dây buộc chắc chắn, nhằm ngăn bụi bẩn lọt vào bên trong súng.

Tuy nhiên, cứ khoảng mười phút, hắn lại phải kiểm tra các bộ phận và quét sạch bụi bẩn, lá quyết, cành cây khô cùng gai nhọn nhanh chóng tích tụ trên đó.

Bỗng nhiên, vài tiếng động gãy đổ khiến hắn dừng bước và quay đầu. Khẩu súng trượt nhẹ trong lòng bàn tay khô ráo, bóng loáng của hắn, sẵn sàng khai hỏa bất cứ lúc nào.

Có thứ gì đó đang xuyên qua bụi quyết phía bên trái hắn, và thỉnh thoảng giẫm nát những bụi gai khô cằn trên mặt đất.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.