Vì hệ thống cấp điện đã bị phá hủy, ánh đèn nơi đây hoàn toàn tắt ngúm. Inquisitor Marcus vội điều chỉnh kính lọc quang học nhìn đêm chiến thuật của mình để bù đắp sự thiếu hụt ánh sáng, rồi thận trọng tiến lên.

Dù biết vận may của mình vẫn luôn tệ hại, hắn cũng không ngờ mọi thứ lại có thể tồi tệ đến mức này.

Vốn cứ nghĩ nhà ga vẫn nằm trong tầm kiểm soát của quân đội trung thành, nào ngờ hắn vừa đặt chân tới thì đám Astra Militarum đã bại trận, tháo chạy tán loạn về bờ tây con sông. Marcus cam đoan, nếu lúc đó hắn có mặt bên cạnh tên chỉ huy trận chiến này, chắc chắn sẽ không ngần ngại đập chết tên khốn đó. (Có lẽ một gã sĩ quan mũ kê-pi hùng dũng nào đó vừa rùng mình một cái.)

Tệ hơn nữa là, tên khốn đó còn cho nổ tung tất cả cây cầu trên sông.

Thế là hắn cùng những người tùy tùng liền bị kẹt cứng ở bờ tây.

Nếu chỉ vậy thì đã đành, nhưng đám Astra Militarum kia trước khi rút lui còn triệt để phá hủy hệ thống phát điện của nhà ga, khiến kế hoạch sử dụng máy truyền tin công suất lớn của Marcus cũng hoàn toàn đổ bể.

Vì vậy, điều duy nhất hắn có thể làm bây giờ là nhanh chóng rời khỏi nơi quỷ quái đầy rẫy dị đoan và ác ma này, sau đó tiến đến căn phòng an toàn thứ hai của mình, nơi hắn đã giấu một chiếc Tàu con thoi để có thể rời khỏi hành tinh này.

Hắn không còn hy vọng gì vào chiến thắng, càng chẳng mảy may bận tâm đến đám Astra Militarum kia. Hắn chỉ cần chờ đợi Hạm đội Diệt tuyệt của Inquisition kéo đến, rồi sẽ hủy diệt toàn bộ hành tinh này cùng tất cả những gì trên đó.

Đây là kế hoạch duy nhất mà hắn cho là có thể thực hiện được vào lúc này.

Vì vậy, sau một thời gian ngắn ẩn nấp gần nhà ga, hắn dự định lợi dụng hệ thống thoát nước của nhà ga để đi đến khu đê điều cách đó một cây số, rồi lợi dụng màn đêm để băng qua lòng sông.

Và hiện tại, họ đang ở trong hệ thống thoát nước của nhà ga.

Đây là một hệ thống cổ xưa đã trải qua nhiều lần cải tạo, với vô số đường hầm ngầm chằng chịt kéo dài. Một số đã sụp đổ do lâu năm không được tu sửa, một số khác thì bị bỏ hoang khi chưa kịp hoàn thành. Hắn buộc phải tìm ra lộ tuyến chính xác trong địa hình phức tạp và xa lạ này.

Đối với một người bình thường mà nói, điều này gần như là bất khả thi, nhưng rõ ràng Marcus không phải là "người bình thường".

Hiện tại, họ đang ở trong Đường hầm số 2 thuộc trung tâm hệ thống thoát nước. Từ đây, đi thẳng xuống dưới khoảng năm trăm mét, là những nhánh đường hầm nhỏ bé nối liền, mỗi lối đều bị bịt kín bởi những cánh cửa sắt rỉ sét.

"Có phát hiện cái gì sao?"

Lão binh Verne cẩn thận hỏi, kể từ khi tới đây, hắn vẫn luôn ở trong trạng thái thần kinh căng thẳng — Verne vì kinh nghiệm phục vụ trước đây, luôn mắc chứng sợ không gian kín ở mức độ nhẹ; theo lời hắn kể, từng bị mắc kẹt trong một khoang hàng chật hẹp suốt năm ngày ròng.

"Không có, trước mắt không có dấu hiệu sinh mệnh."

Marcus nói, rồi tiếp tục đi.

Tiểu đội chậm rãi dọc theo đường hầm chính xuống phía dưới. Thông qua Psyker, Marcus có thể cảm nhận được những tiếng vang yếu ớt của trận chiến bên ngoài.

Khi rút lui, ít nhất chúng không phải là hoàn toàn không chống cự, cũng tạm thời thu hút được sự chú ý của địch nhân. Nhưng Marcus cảm thấy, ngay cả khi rút lui được sang bờ bên kia con sông cũng sẽ chẳng có kết quả tốt đẹp gì, bởi số lượng dị đoan quá đông đảo, chúng sớm muộn gì cũng sẽ bị nhấn chìm — ngay cả khi chúng đã phá hủy cây cầu duy nhất cũng vậy thôi.

"Cánh cửa thứ ba phía bên phải."

Đi được nửa đường, Marcus khẽ nói, chỉ về phía một cánh cửa đang hoạt động cách đó ba mươi mét.

Đám người cẩn thận tiến lên, nhưng chẳng biết tại sao, Marcus dường như nghe thấy một tiếng tê tê yếu ớt, tựa như tiếng tĩnh điện của máy móc.

Hắn dừng bước, quay đầu hỏi:

"Các ngươi nghe thấy được sao?"

Chandler ngớ người nhìn hắn, vẻ mặt mờ mịt.

"Nghe thấy cái gì?"

"Không có gì."

Marcus không quay đầu lại, rồi tiếp tục đi.

"Có thể là nghe nhầm."

Họ đã tới đầu đường hầm đó, cánh cửa đã bị khóa lại, còn cài thêm chốt, giống như những lối rẽ khác.

"Lùi lại."

Marcus nói xong, từ thắt lưng mình, lấy ra viên nang axit cực mạnh chuyên dụng để phá cửa. Nếu dùng súng ở đây, âm thanh sẽ truyền đi rất xa, có thể sẽ rước lấy phiền toái không đáng có.

Khi hắn vừa di chuyển, đột nhiên nghe thấy một tiếng "phịch" trầm đục, ngay sau đó cảm nhận được luồng không khí ẩm mốc nhanh chóng chuyển động.

Thế là Marcus theo bản năng quay người lại, một tay đã nắm chặt súng.

"Có cái — "

Hắn vừa mở miệng nói, đã thấy có thứ gì đó chợt lóe lên.

"Mục tiêu!"

Verne hô lớn, rồi nổ súng trường.

Một loạt tia laser bắn dọc theo đường hầm xuống phía dưới, kèm theo những tiếng "leng keng" khi va vào tường.

Chandler cũng khai hỏa theo, bắn vào màn đêm, khiến không gian chật hẹp trong chốc lát bùng nổ thành một trận bão đạn.

"Ngừng bắn!"

Marcus hô lớn, còn Malthus thì đã rút ra khẩu Needle Pistol nhưng chưa bóp cò.

Tiếng vọng cuối cùng của loạt đạn dần im bặt, đường hầm dưới lòng đất lại chìm vào bóng tối, từng làn khói bụi từ mặt đất bị cày xới bốc lên.

Verne dùng sức thay băng đạn năng lượng mới cho khẩu súng trường của mình.

"Đó là vật gì?"

Malthus nói thầm một tiếng, hắn cũng chẳng thấy gì, điều này đối với một thích khách mà nói là không thể chấp nhận được.

Đầu óc Marcus nhanh chóng vận chuyển, tự hỏi thứ gì có thể tiếp cận gần đến mức này mà không để lại bất cứ dấu vết nào trong thần thức của hắn.

Nghĩ đến đây, hắn đưa tay hạ kính lọc quang học xuống. Hắn cảm thấy luồng không khí khô nóng, tràn ngập tro bụi cọ xát vào mặt mình, sau khi tắt thiết bị nhìn đêm công nghệ cao, mọi thứ chỉ còn là một màu đen.

Hắn vẫn không nhìn thấy bất kỳ dấu hiệu nào của thứ vừa cố gắng tấn công họ.

Vào khoảnh khắc này, Inquisitor cảm thấy sự yếu ớt của mình khi là một phàm nhân — gần như mù lòa, bị mắc kẹt dưới lòng đất cùng với một thứ mà hắn không thể cảm nhận được.

"Ngươi đây là làm gì?"

Chandler nghi hoặc nhìn hắn.

"Lão sư của ta đã từng nói với ta, khi mọi thứ khác đều vô dụng."

Marcus vừa trả lời, vừa đưa tay lấy ra một viên đạn lửa đặc biệt có độ rung thấp, rồi châm lửa cho nó. Loại đạn lửa này là sản phẩm đặc chế của Inquisition, được chế tạo từ tủy não của Psyker, có thể chiếu sáng những thứ khó cảm nhận được.

"Hãy dùng đôi mắt trời sinh của mình, đó là món quà mà Hoàng Đế ban tặng cho chúng ta."

Hắn ném viên đạn lửa về phía hành lang dài hun hút, nghe tiếng nó nảy bật vào tường.

Nó bùng cháy mạnh mẽ, phát ra những tia sáng đỏ sậm xung quanh. Trong khoảnh khắc được chiếu sáng ngắn ngủi đó, Marcus đột nhiên tập trung tinh thần, khuếch tán lĩnh vực Psyker của mình ra.

Trong một thoáng, hắn cuối cùng cũng nhìn thấy một vật thể màu đen đang khom lưng ẩn nấp dưới đất cách đó mười mét, ép sát vào bức tường phía xa.

Đó là một sinh vật gần giống hình người, nhưng lại có thân dưới hình rắn và sáu cánh tay, những đường vân trên cơ thể nó như những sợi tơ bạc và các đốt khớp tạo thành mạch lạc.

Ngay khi ánh lửa vừa tắt, bóng hình kia liền bật lên khỏi tường, lao về phía họ.

"Khai hỏa!"

Địch nhân nhảy bổ về phía họ, với tốc độ kỳ dị, nó xé toạc ngọn lửa mà lao tới.

Verne đánh trúng nó, xuyên qua vai trái của nó, nhưng nó vẫn tiếp tục lao tới, không hề bị ảnh hưởng chút nào.

"Xử lý nó!"

Marcus vừa khai hỏa vừa lùi lại, nhắm vào bóng dáng lấp lóe của sinh vật kia — vận rủi của hắn quả thực đã đạt đến đỉnh điểm, khi mà ngay cả ở nơi này hắn cũng có thể đụng độ một ác ma.

Lúc này, Verne đột nhiên hét lên một tiếng.

Marcus nhìn thấy lợi trảo bằng sắt thép chợt lóe lên trong bóng đêm, xé toạc giáp trụ của Verne như thể đó chỉ là một mảnh giấy vậy.

"Lão Thuốc đấu!"

Hắn hô lớn, cảm giác phía sau lưng xuất hiện dị động, lập tức xoay eo bắn một phát, nhưng không có bất kỳ tiếng súng nào vang lên — băng đạn của hắn đã cạn.

Kẻ địch đang truy sát hắn, trong khoảnh khắc ấy, khuôn mặt đeo mặt nạ kia bị ánh lửa chiếu sáng.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép hay tái bản đều không được cho phép.