Ngay khi đội bộ binh vào vị trí, mô-tô và Land Speeders cũng từ hai bên đội hình rầm rập lao đến, cuốn lên một màn bụi đất mịt mù. Ngay trên đầu họ, Stormraven Gunship gầm rú lướt qua, trút xuống làn mưa đạn chết chóc giữa đội quân địch.

Quân tiên phong dị đoan ở bờ tây ngay lập tức bị giáp công hai mặt, lâm vào hỗn loạn.

Hàng ngàn sinh mạng quân địch tan biến dưới làn pháo kích và tên lửa dồn dập. Một số kẻ nhảy xuống những chiến hào chất đầy thi thể hòng tránh né hỏa lực dữ dội từ Land Raiders, nhưng ngay lập tức bị Heavy Bolter từ trên cao tòa thành bắn hạ.

Hai chiếc Predator tank tiếp tục khai hỏa, nhắm vào những đơn vị cỡ lớn đã bị biến dị nặng nề. Những khẩu pháo nòng dài của chúng gầm thét liên hồi, bắn ra những tràng mưa đạn hủy diệt, xuyên qua lớp khói lửa dày đặc và găm thẳng vào mục tiêu.

Là một trong những loại chiến xa có lịch sử lâu đời nhất của Đế quốc, Predator tank đã bắt đầu phục vụ từ thời Đại Cổ Công Nghệ. Khi đó, chúng đã là phương tiện bọc thép chủ lực của tất cả các đơn vị tác chiến loài người, và mục đích ban đầu khi chế tạo chúng là chuyên dùng để đối phó với những dị hình hiếu chiến – tộc Orkoid.

Các đơn vị tiền tuyến vô cùng đau đầu vì những đòn tấn công bừa bãi của tộc Orkoid. Do đó, một chiến thuật và loại vũ khí mới cần được tìm ra để đối phó với chúng, và Predator tank đã theo đó mà ra đời.

Với lớp giáp bổ sung, Predator tank có thể chống chịu hầu hết các loại vũ khí cá nhân của tộc Orkoid lúc bấy giờ, trong khi những trang bị thô sơ của bọn dị tộc lại không thể nào chống đỡ được hỏa lực của pháo tự động và Heavy Bolter.

Predator tank cũng đã chứng tỏ độ tin cậy của mình theo thời gian.

Ở phiên bản xe đầu tiên, Predator có thể dùng để vận chuyển các đơn vị bộ binh hạng nhẹ như một loại xe bọc thép. Tuy nhiên, vào đầu thời Đại Viễn Chinh, để tăng cường hỏa lực, chức năng này đã bị loại bỏ, và phiên bản chiến đấu chuyên dụng này cuối cùng đã trở thành mẫu xe tiêu chuẩn.

Tuy nhiên, trong các quân đoàn Astartes, Predator trước đây không phải là lực lượng đột kích bọc thép chủ yếu. Bởi lẽ, lúc bấy giờ các quân đoàn Astartes còn sở hữu những phương tiện bọc thép hạng nặng với hỏa lực mạnh mẽ hơn như dòng Sika và Độc Lưỡi Đao. Các loại chiến xa công thành còn có những cỗ máy đáng sợ hơn nữa, vì vậy, Predator chủ yếu đóng vai trò là lực lượng bổ sung, chứ không phải lực lượng chủ đạo.

Nhưng sau hai lần tái cơ cấu quân đội, Predator tank đã đư��c Codex Astartes coi là một biểu tượng tinh thần. Đồng thời, khi một loạt phương tiện vận tải hạng nặng từ thời Đại Viễn Chinh dần rời khỏi vũ đài lịch sử, chúng dần trở thành lực lượng bọc thép chủ đạo của các Chapter Astartes.

Oanh —— —— ——!

Lửa bùng lên ngút trời, không khí tràn ngập mùi hương biến đổi, tựa như một bữa tiệc thịnh soạn.

Cứu rỗi chưa bao giờ hiển hiện lộng lẫy đến thế. Tử vong chưa bao giờ cao quý đến nhường này.

Từ khi phản loạn bùng nổ đến nay, đám dị đoan lần đầu tiên bị buộc phải chuyển sang thế phòng thủ. Đơn vị cơ động xuất hiện bất ngờ này đã gây cho chúng thương vong nặng nề.

Những kẻ tà giáo dù có cuồng nhiệt đến mấy, giờ đây sĩ khí của chúng cũng gần như tan rã.

Chúng ngừng tụng niệm, bắt đầu chạy tán loạn khắp nơi.

Những kẻ này chạy dọc chiến hào về phía nam, hoặc lao vào màn khói lửa.

Những kẻ tháo chạy tập tễnh dọc theo chiến hào đã thu hút hỏa lực từ bức tường phòng thủ. Binh lính dưới quyền Yarrick chớp lấy cơ hội khai hỏa, hạ gục chúng như những cây gậy gỗ.

Một số kẻ cố gắng tháo chạy, bị hỏa lực chặn đứng, rồi cuối cùng bỏ mạng, thi thể chúng trượt xuống chiến hào.

Ngay trước khi cuộc tấn công được phát động, Yarrick đã ra lệnh ngừng pháo kích. Ông hy vọng lực lượng phản công có thể không bị cản trở mà đột nhập vào trận địa quân địch.

"Đây là Chapter nào?"

Phó quan của ông chỉ vào lá cờ chiến màu tím sẫm mà hỏi.

"Cái này thì... tôi cũng không rõ. Tóm lại, chúng ta rất may mắn khi có hai lực lượng Adeptus Astartes đã đến chiến trường."

Yarrick do dự một chút rồi trả lời, sau đó ông bắt đầu cân nhắc kế hoạch tác chiến tiếp theo.

"Việc liên hợp tấn công sẽ gây nhiễu loạn địch tốt hơn..."

Đột nhiên, một lính truyền tin đang cố gắng liên lạc với Space Marines nghiêng đầu sang một bên.

"Trưởng quan! Đối phương gửi đến một tin nhắn."

"Niệm."

"Không nên rời đi phòng tuyến."

"Hồi đáp: Rõ."

Mặc dù không biết Space Marines có tính toán gì, nhưng nếu đối phương không muốn họ tham gia chiến đấu, thì Yarrick cũng chẳng còn gì để nói. Vả lại, binh sĩ mấy ngày nay đã rất mệt mỏi, quả thực cần được nghỉ ngơi.

"Nói cho mọi người, đừng lơ là cảnh giác, hãy giữ vững vị trí của mình."

Đang nói chuyện, đột nhiên một luồng cường quang từ bầu trời giáng xuống, xua tan màn mây đen và cả màn mưa âm u dày đặc ——

"Chúng ta xâm nhập từ hướng 9 giờ."

Trên bảng hiển thị trước mặt Ustad, bức tường kiên cố đã bị hỏa lực pháo chính của Thunderhawk phá hủy.

Đối mặt loại hỏa lực bọc thép này, một công sự phòng ngự tạm thời hoàn toàn không thể chống cự.

Thi thể lăn lóc từ trong đống đổ nát, thi thể của bọn tà giáo đồ, những kẻ còn có thể nhận ra là con người đều bốc cháy.

Ustad không nghe thấy tiếng chúng gào thét, nhưng anh ta ước gì mình có thể nghe thấy.

Sau khi cơ bản tiêu diệt quân địch ở bờ tây, Soul Drinkers đã chia một phần lực lượng cùng đội Land Speeders của Ustad, quay sang tiến đến bờ sông để chi viện cho đội Astral Knights đang chiến đấu, và đồng thời đánh tan quân địch.

Đối mặt lực lượng mới gia nhập, bọn dị đoan này hoàn toàn không còn sức chống cự.

Khi chúng chạy trốn, những loạt Bolter dồn dập đã xé nát đội hình của chúng. Đồng thời, từng chùm laser và đạn pháo đặc xuyên thủng đội hình hỗn loạn ấy.

Máu nóng phun ra từ những thi thể nổ tung, tựa như những mạch nước phun địa nhiệt trào ra từng đợt.

Ustad xoay nòng khẩu Heavy Bolter được gắn trên trụ trục kia, sau đó kéo cần khóa an toàn.

Đạn dược phát ra tiếng lạch cạch đầy thỏa mãn, sau đó anh ta bóp cò. Heavy Bolter có sức giật cực kỳ mạnh mẽ, rất phù hợp để 'thu hoạch' bộ binh hạng nhẹ. Cấu trúc cố định trên Land Speeders cũng giúp anh ta ổn định đường đạn khi nhắm vào quân địch.

Khi họng súng gầm thét, thân thể con người sẽ nổ tung ngay lập tức, biến thành máu thịt và xương vụn.

Khắp nơi đều là quân địch. Ustad chỉ lướt nhìn trong chốc lát đã thấy vô số mặt nạ tà ma, những trường bào cũ nát và hình xăm độc ác.

Vũ khí chúng sử dụng đều thuộc cấp quân dụng về cả chất lượng lẫn hiệu quả. Anh ta tự hỏi rốt cuộc có bao nhiêu quân Vệ binh đã phản bội và đầu hàng địch.

Nhưng điều đó đều không quan trọng, bởi vì anh ta ra lệnh thấy là giết.

Diệt cỏ tận gốc, đây là yêu cầu duy nhất mà Soshyan đã đưa ra cho họ trước khi chiến đấu.

Đội Land Speeders bay lượn trên chiến trường như những mãnh thú hung tàn, bắn phá đội hình quân địch đang lộ ra ngoài.

Đội đột kích Soul Drinkers đổ bộ ngay sau đó, dùng tiếng rít gào của Chainsword và Bolt Pistol để kết thúc những sự chống cự lẻ tẻ.

Xe phóng hỏa tiễn Whirlwind cuồn cuộn tiến đến từ phía đông, những quả hỏa tiễn phun ra từ giàn phóng, âm thanh nghe như tiếng cười gầm vang.

Ustad phủ một lớp thông tin chiến thuật lên tấm mặt nạ của mình. Biểu tượng hình nắm đấm màu vàng dán chặt lên bản đồ bờ đông lòng sông – đây là tín hiệu chỉ thị tấn công mà anh ta phát cho các thành viên khác trong đội. Anh ta dự định cắt đứt con đường tấn công của địch ngay từ gốc rễ.

Nhưng lúc này, một thanh âm vang lên trong tần số liên lạc của anh ta.

"Ustad."

Giọng Soshyan khiến tinh thần anh ta chấn động.

"Không nên tới gần bờ đông lòng sông."

Lời vừa dứt, bờ đông sông liền bừng sáng bởi một luồng cường quang ——

Mọi quyền sở hữu bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.